Efemérides de cine: Zardoz

El 6 de febrero de 1974 se estrenó la película británica Zardoz, dirigida por John Boorman e interpretada por Sean Connery, Charlotte Rampling, Sara Kestelman, Sally Anne Newton, John Alderton,  Bosco Hogan, Niall Buggy, Jessica Swift, Christopher Casson. Productora: Coproducción Reino Unido-Irlanda; 20th Century Fox, John Boorman Productions. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: A finales del siglo XXIII, en la Tierra sólo sobreviven dos razas humanas: los inmortales, una casta privilegiada que no envejece y lleva una vida placentera; la otra raza vive miserablemente y sólo confía en Zardoz, el dios al que veneran. Zardoz decide elegir a unos cuantos hombres, les entrega armas y los adiestra para enfrentarse a los inmortales.

Comentario: John Boorman ofrece un impresionante despliegue de imaginación y efectos especiales en esta fábula cinematográfica. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.  

La leyenda artúrica: Excalibur

El 10 de abril de 1981 se estrenaba la película Excalibur, dirigida por John Boorman, y protagonizada por Nicol Williamson, Nigel Terry, y unos jovencitos Helen Mirren, Gabriel Byrne, Liam Neeson y Patrick Stewart.

El mago Merlín ayuda a Arturo Pendragon a unir a los británicos en torno a la mesa redonda de Camelot, incluso cuando fuerzas oscuras conspiran para destrozarla.

Según algunos críticos la mejor adaptación de la leyenda artúrica. Boorman, aplicando un ritmo tranquilo, produce una cinta exquisita, una mezcla casi perfecta de acción, romance, fantasía y filosofía, en una atmósfera un tanto inexplicable. 

Efemérides de cine: Defensa

El 30 de julio de 1997 se estrenó la película estadounidense Defensa (Deliverance), dirigida por John Boorman e interpretada por Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty, Ronny Cox, James Dickey, Bill McKinney. Productora: Warner Bros., Elmer Enterprises. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuatro amigos que viven en la ciudad deciden pasar un fin de semana en los Montes Apalaches, lejos de sus familias y los problemas de la oficina. Quieren bajar en canoa un río que atraviesa un bosque que pronto será inundado para la construcción de una presa. Todo parece ir bien pero, tras una jornada placentera, el encuentro con los locales convierte la excursión en una angustiosa pesadilla.

Comentario: Defensa está basada en la novela homónima escrita en 1970 por el escritor y poeta James Dickey, quien murió en enero de 1997. Después de cincuenta años de su estreno, la película sorprende por su enorme carga de violencia explícita. Su director, John Boorman, logró con este trabajo uno de sus más reconocidos triunfos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Las mejores películas de culto de la historia del cine (CLVIII)

Defensa (Deliverance, 1972), de John Boorman

Cuatro amigos que viven en la ciudad deciden pasar un fin de semana en los Montes Apalaches, lejos de sus familias y los problemas de la oficina. Quieren bajar en canoa un río que atraviesa un bosque que pronto será inundado para la construcción de una presa. Todo parece ir bien pero, tras una jornada placentera, el encuentro con los locales convierte la excursión en una angustiosa pesadilla.Uno de los filmes más reputados de John Boorman, en el que el cineasta inglés realizó una reflexión sobre la violencia y sus consecuencias, partiendo de la novela homónima de James Dickey. El hecho de estar rodada con ritmo y ser protagonizada por dos actores de moda en aquel momento, como Jon Voight y Burt Reynolds, hizo que Defensa fuera muy bien recibida por el público, además de la crítica. Llegó incluso a estar nominada a la mejor película y al mejor director en la ceremonia de los Oscar de 1973 y le proporcionó a Boorman la posibilidad de rodar un extraño experimento al año siguiente, la inclasificable Zardoz.

¿Conoce Vd. las adaptaciones de John le Carré al cine? (II)

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El sastre de Panamá (The Tailor of Panama, 2001), de John Boorman

Por culpa de una aventura con la mujer de un embajador, a Andy Osnard (Pierce Brosnan), un seductor espía británico, lo destinan a Panamá. Una vez allí, se pone en contacto con un sastre de oscuro pasado, pero muy bien relacionado con personalidades de la política y de la mafia y cuya esposa trabaja para el presidente del país. Y la misión de Osnard consiste precisamente en averiguar cuáles son las intenciones del presidente panameño con respecto al canal. En Panamá, donde la corrupción alcanza el rango de las bellas artes, un sastre tan británico (y ex-convicto) alimenta a un agente deshonesto de la inteligencia ultrasecreta de Su Majestad... pero totalmente falso. Esto no impide que los gobiernos británico y estadounidense se los tomen muy en serio y preparen una intervención militar en el pequeño estado de Centroamérica. La novela, al menos en sus dos primeros tercios, sonaba a farsa. John Boorman insistió mucho (un poco demasiado, por cierto) en esta dimensión cómica, bien atendida por Geoffrey Rush (con el disfraz de sastre mitómano) y, sobre todo, por Pierce Brosnan. Una sabrosa idea de casting para haber presentado el rostro de James Bond como un espía tan seductor como un embaucador. El resultado es tan cínico como agradable.

El jardinero fiel (The Constant Gardener, 2005), de Fernando Meirelles

Justin Quayle (Fiennes) es un diplomático británico destinado en Kenya cuya mujer es asesinada junto a un hombre sospechoso de ser su amante, un activista defensor de los derechos humanos de la región. Quayle decide entonces investigar los asesinatos, y comienza a descubrir mucho más de lo que esperaba... Con ella, ya no nos reímos. El jardinero fiel es la novela más triste y conmovedora de John le Carré. ¿Es por qué cuenta una maravillosa historia de amor? Justin Quayle, un diplomático tranquilo (y jardinero ávido) en Kenia, es tan modesto como su esposa Tessa, una trabajadora de ayuda humanitaria, es apasionada. Cuando esta última es violada y asesinada, el round-robin descubre una ira y una valentía insospechadas para investigar y tratar de revelar los crímenes cometidos en África por la industria farmacéutica con la complicidad de los países occidentales. La pareja Ralph Fiennes-Rachel Weisz es apabullante, y Fernando Meirelles redescubre, en las escenas filmadas en el caos urbano de Nairobi, la tensión casi documental que tan bien había captado en el barrio bajo de Ciudad de Dios (Cidade de Deus, 2002). El director también tiene la inteligencia (a diferencia de Susanna White en Un traidor como los nuestros) para no suavizar el final del libro, tan oscuro como a menudo es la obra de John le Carré.

El topo (Tinker Tailor Soldier Spy, 2011), de Tomas Alfredson

Años 1970, en plena guerra fría. El fracaso de una misión especial en Hungría provoca un cambio en la cúpula de los servicios secretos británicos. Uno de los defenestrados es el agente George Smiley. Sin embargo, cuando ya se había hecho a la idea de retirarse, le encargan una nueva misión: se sospecha que hay un “topo” infiltrado en la cúpula del Servicio y sólo alguien de fuera puede averiguar quién es. Con la ayuda de otros agentes jubilados, Smiley irá recabando información y encajando las piezas necesarias para descubrir al traidor. La primera película en inglés del sueco Tomas Alfredson fue este thriller de espionaje, basado en el superventas de John Le Carré. Influenciado visualmente por El conformista (Il conformista, 1970), de Bernardo Bertolucci) y La conversación (The Conversation, 1974), de Francis Ford Coppola, El topo no tuvo un inicio fácil. Y es que los productores no daban con nadie para interpretar a George Smiley. Tras 18 meses de búsqueda, se pensó en Gary Oldman. El camaleónico actor se tiñó el pelo canoso, engordó a base de 'mousse', se empapó de la actuación de Alec Guiness en la serie Los hombres de Smiley y hasta visitó al mismo Le Carré para que le inspirase los tics más íntimos del personaje. Oldman tenía que estar secundado por Michael Fassbender, pero su compromiso con X-Men: Primera generación le hizo renunciar. En su lugar, se propuso a Tom Hardy porque les recordaba a Robert Redford cuando era joven. El resultado fue nominada a tres Oscar: mejor actor, guion y banda sonora, esta última compuesta por Alberto Iglesias.

El hombre más buscado (A Most Wanted Man, 2014), de Anton Corbijn

Un inmigrante, mitad checheno y mitad ruso, llega a la comunidad islámica de Hamburgo reclamando la herencia de su padre. A partir de ese momento despierta el interés de las agencias de seguridad alemana y norteamericana, que están decididas a averiguar cuál es la verdadera identidad de ese hombre: si se trata de una víctima oprimida o de un extremista con tendencias violentas. Cuanto mayor era John le Carré, más parecía animado por la ira de un joven por el mal desenvolvimiento de los servicios secretos europeos y su creciente sumisión (en su opinión experta, devastadora) a los "primos" estadounidenses. Esta fría rabia se siente particularmente en esta exitosa adaptación de El hombre más buscado. El cineasta rockero Anton Corbijn filma con elegancia un conjunto trágico de pistas (falsas) en el puerto de Hamburgo, donde los personajes solo pueden relacionarse con una certeza: la traición está en todas partes. Aquí nuevamente, el elenco es real. Robin Wright es un escalofriante ejecutivo de la CIA; Willem Dafoe, viudo como banquero de inversiones y poco preocupado por el dinero sucio de sus clientes; y Rachel McAdams, convertida en una abogada atrapada por su idealismo. La película es particularmente relevante por la increíble composición de Philip Seymour Hoffman como un espía "pasado de moda", aún no completamente resignado a la injusticia de este mundo pero ya abrumado por la tristeza.

Un traidor como los nuestros (Our Kind of Traitor, 2016), de Susanna White

Una joven pareja británica se va de vacaciones a Marruecos. Allí conocen a un carismático millonario ruso que asegura pertenecer a la mafia rusa, donde es el mejor del mundo blanqueando dinero. El mafioso les invita a una fiesta donde les pide ayuda para solicitar asilo político en Inglaterra a cambio de contar todo lo que sabe, desenmascarando a todos los implicados, sus compañeros mafiosos, banqueros e incluso políticos británicos... Adaptación de la novela homónima de John le Carré. Intrigante thriller que lleva a la gran pantalla (por décima vez) la obra del prolífico novelista John le Carré. En esta ocasión, la directora Susanna White adapta el homónimo vigésimo segundo título del escritor británico, que vuelve a narrar una entroncada trama de espías y conflictos entre poderosas fuerzas internacionales. Más allá de la historia que explica el guion, firmado por el iraní Hossein Amini, la cinta destaca por un cuarteto protagonista de gran nivel, formado por Ewan McGregor, Stellan Skarsgård, Damian Lewis y Naomie Harris. Desde la notable El espía que surgió del frío (The Spy Who Came In From The Cold), la primera adaptación de una obra de John le Carré, hasta Un traidor como los nuestros (Our Kind of Traitor) han pasado más de 50 años. 

Efemérides de cine: Infierno en el Pacífico

El 18 de diciembre de 1968 se estrenó la película estadounidense Infierno en el Pacífico (Hell in the Pacific), dirigida por John Boorman e interpretada por Lee Marvin, Toshirô Mifune. Productora: Selmur Productions/Henry G. Saperstein Enterprises Inc. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Un soldado japonés (Toshirō Mifune) que ha naufragado en una isla desierta del Pacífico contempla un día cómo llega a la misma otro náufrago, esta vez un oficial norteamericano (Lee Marvin). Tras descubrirse mutuamente, ambos hombres inician un arduo enfrentamiento personal tratando de eliminarse el uno al otro, para luego caer prisioneros (de forma sucesiva) del adversario y sufrir el maltrato de éste. Sin embargo, la soledad de la isla acaba imponiendo una relación de colaboración entre ambos, con el fin de construir una balsa que les permita volver a la civilización. A partir de ese momento, el antagonismo de los dos hombres se irá convirtiendo en camaradería, y finalmente en amistad.

Comentario: La película va mostrando el proceso del progresivo acercamiento del japonés y el estadounidense. Contiene una magnífica banda sonora de Lalo Schifrin. Se conmemore el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: A quemarropa

El 30 de agosto de 1967 se estrenó la película estadounidense A quemarropa (Point Blank), dirigida por John Boorman. Protagonizada por Lee Marvin, Angie Dickinson, Keenan Wynn, John Vernon, Carroll O'Connor, Lloyd Bochner, Michael Strong, Sharon Acker, James Sikking, Sid Haig. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Después de haber dado un golpe muy lucrativo, un hombre es traicionado por su esposa y por su mejor amigo. Ambos lo abandonan, dándolo por muerto, en una celda de la abandonada prisión de Alcatraz. Años después, intentará vengarse y recobrar su parte del botín. 

Comentario: Basada en la novela The Hunter del escritor y novelista norteamericano Donald E. Westlake quien la escribió bajo el pseudónimo de Richard Stark, la película, todo un exponente del cine de calidad es una firme heredera del film noir y la novelle vague francesa con algunos de los toques más característicos que marcaron el importante movimiento cinematográfico francés, a saber; escenarios fuertemente iluminados con colores vívidos, fuerte componente de tensión psicológica, complicados flash-backs narrativos, súbitos cambios de ritmo y eficaces efectos sonoros a parte de las aportaciones del propio Boorman.

Efemérides de cine: Defensa

El 30 de julio de 1972 se estrenó la película estadounidense Defensa (Deliverance), dirigida por John Boorman. Protagonizada por Jon Voight, Burt Reynolds, Ned Beatty, Ronny Cox, James Dickey, Billy McKinney. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Cuatro amigos que viven en la ciudad deciden pasar un fin de semana en los Montes Apalaches. Quieren bajar en canoa un río que atraviesa un bosque que pronto será inundado para la construcción de una presa. Tras una jornada placentera, el encuentro con los indígenas de la zona, convierte la excursión en una angustiosa pesadilla. 

Nominaciones y premios: 3 nominaciones al Oscar: Mejor película, director y montaje. Globos de Oro: 5 nominaciones, incluyendo mejor película-Drama.

Comentario: Está basada en la novela del mismo nombre de James Dickey, quien tiene un pequeño papel de sheriff en la película.

Considerada como una de las mejores películas de la historia por muchos, destaca en ella la memorable escena musical del duelo de banjos entre el personaje de Ronny Cox, tocando la guitarra, y un extraño chico mentalmente discapacitado, pero muy habilidoso con el banjo. Esta escena adelanta en gran medida el espíritu del resto de la película. El New York Times la consideró como una de las "1000 mejores películas de todos los tiempos".

Efemérides de cine: Excalibur

El 10 de abril de 1981 se estrenó la película británica Excalibur, dirigida por John Boorman. Protagonizada por Nicol Williamson, Nigel Terry, Cherie Lunghi, Nicholas Clay, Helen Mirren, Paul Geoffrey, Gabriel Byrne, Robert Addie, Liam Neeson, Patrick Stewart, Clive Swift, Niall O'Brien, Corin Redgrave, Keith Buckley, Charley Boorman, Ciarán Hinds. Coproducción Reino Unido-Estados Unidos; Orion Pictures/Warner Bros.

Sinopsis argumental: Tras una larga y cruenta guerra, Uther Pendragon le ruega al mago Merlín que le ayude a seducir a la esposa de su nuevo aliado, el Duque de Cornwall. Merlín accede, pero a condición de que el fruto de esa unión le sea entregado. Esa misma noche, es concebido Arturo. Dieciocho años después, los nobles de un reino cuyo trono está vacante intentan apoderarse de Excalibur, la espada mágica que está incrustada en una piedra desde la muerte de Uther. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor fotografía (Alex Thomson). Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película).

Comentario: Excalibur es una película que cuenta la leyenda del Rey Arturo basándose en la obra de Sir Thomas Malory, La muerte de Arturo.

En los Estados Unidos, en el año del estreno fue la decimoctava película más taquillera: recaudó 34 millones de dólares.

Varios integrantes de la familia Boorman tuvieron papeles menores, lo cual provocó que a menudo se llamara a Excalibur como "el proyecto familiar de los Boorman". Los hijos de Boorman actuaron como Igraine, Sir Mordred, la Dama del Lago y Arturo cuando joven.

Las armaduras fueron diseñadas por Bob Ringwood. La música es del compositor Trevor Jones, quien además toma algunos pasajes de la obra Carmina Burana, de Carl Orff; y también de obras wagnerianas como El Anillo de los Nibelungos, Tristán e Isolda, Parsifal y El ocaso de los dioses (Marcha fúnebre de Sigfrido).

La película fue rodada casi íntegramente en Irlanda, cerca del condado de Wicklow, donde Boorman tiene su casa. Algunos de estos lugares son el castillo de Cahir (uno de los mayores castillos de Irlanda), la cascada Powerscourt (donde Arturo se enfrenta a Lancelot), y el Parque Nacional Montañas de Wicklow, en el que se encuentra el Lago Tay (de donde surge la espada Excalibur).

La película se apoya en la adaptación que Rospo Pallenberg hizo de la obra La muerte de Arturo, escrita por Sir Thomas Malory en 1485. La adaptación despoja a la obra de Malory de muchos detalles considerados de menor significación, para concentrarse en la leyenda artúrica como un mito que refleja el ciclo vital del nacimiento, vida y declive. Asimismo, los elementos cristianos, presentes en la obra original, son omitidos en la película. El resultado es un filme que se concentra en la mitología y simbolismo alrededor de la leyenda. Arturo es presentado en el filme como el Rey Herido, cuyo reino se convierte en un páramo que será rescatado gracias al Grial. Curiosamente, el Grial no está inspirado en el Santo Grial cristiano, sino más bien en la simbología celta del caldero mágico. Boorman justificó la simbología utilizada, aduciendo que la película no está basada en la verdad histórica, sino en la verdad mítica.

De este modo, la trama de la película está intencionalmente separada de todo contexto histórico, por lo cual no es posible fijar con exactitud la época en que la trama se desarrolla.