Hace 100 años: Aloma del Mar del Sur

El 16 de mayo de 1926 se estreno la película estadounidense Aloma del Mar del Sur (Aloma of the South Seas), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Gilda Gray, Warner Baxter, Percy Marmont, William Powell, Harry T. Morey, Julanne Johnston, Joseph W. Smiley, Frank Montgomery,  Michelette Burani, Ernestine Gaines, Aurelio Ciccia. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Bob Holden, un veterano de guerra amargado, se ha ido a los Mares del Sur para ahogar en alcohol el recuerdo de su antigua novia, Sylvia, quien se ha casado con su mejor amigo, Van Templeton, en su ausencia. Esto sucedió solo porque Templeton le ocultó a Sylvia que Holden había sobrevivido a la guerra. En los Mares del Sur, Holden se convierte en objeto de las atenciones amorosas y protectoras de Aloma y finalmente le promete matrimonio. Naturalmente, Nuitane, el novio polinesio abandonado de Aloma, siente celos. La trama se complica cuando Templeton y Sylvia llegan a la isla de forma bastante inexplicable. Templeton intenta forzar a Aloma, pero Holden lo impide. El despechado Nuitane decide arrojar a Holden a los tiburones, pero de repente se da cuenta de que Templeton es el hombre que sobra en el triángulo amoroso. Mientras Templeton es devorado, Nuitane observa con calma: "Los tiburones no se comen a Nuitane; a los tiburones les gusta la carne blanca". Sin el malvado intruso, las dos parejas se funden felizmente en un abrazo apropiado para su raza (para esa época).

Comentario: Basada en una obra de teatro de 1925 del mismo título de John B. Hymer y LeRoy Clemens. Fue un éxito de taquilla masivo y actualmente se considera una película perdida. La película fue parodiada en un dibujo animado de Mutt y Jeff de 1926, Aroma de los Mares del Sur.

Hace 100 años: Clothes Make the Pirate

El 29 de noviembre de 1925 se estrenó la película estadounidense Clothes Make the Pirate, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Leon Errol, Dorothy Gish, Nita Naldi, George F. Marion, Tully Marshall, Frank Lawlor, Edna Murphy, James Rennie, Walter Law, Reginald Barlow. Productora: Sam E. Rork Productions. Duración: 90 minutos.

Sinopsis argumental: Tidd, el Tembloroso del Mal, es un bostoniano resentido del siglo XVIII que sueña con ser pirata. Se viste con la ropa adecuada y finge serlo. Lo confunden con el verdadero pirata, Dixie Bull, con quien, por supuesto, se topa más tarde. Tidd "mata" al villano y le pisa la cabeza. Con esto le basta y regresa a casa con su esposa, a quien no valora.

Comentario: Sólo se ha conservado un tráiler de un minuto de esta película que en la actualidad se considera perdida.

Hace 100 años: La triste aventura

El 28 de julio de 1925 se estrenó la película estadounidense La triste aventura (Never the Twain Shall Meet), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Anita Stewart, Bert Lytell, Huntley Gordon, Justine Johnstone, George Siegmann, Lionel Belmore, William Norris, Emily Fitzroy, Princess Marie De Bourbon, Florence Turner, James Wang, Ben Deeley, Tom Ricketts, Ernest Butterworth, Boris Karloff. Productora: Cosmopolitan Productions, Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Tamea, la hermosa descendencia de un capitán de mar francés y la reina de una isla del Mar del Sur, acompaña a su padre en un viaje a San Francisco. Al llegar a Port, se le dice a su padre que tiene lepra; Y poniendo a Tamea al cuidado de su amigo, Dan Pritchard, se suicida. Con la ayuda de Mellenger, un reportero, Dan se preocupa por la niña, cada vez más aficionado a ella, para consternación de su prometida, Maisie. El negocio de Dan falla y Tamea regresa a su paraíso isleño. Dan pronto sigue, y se casan en una ceremonia nativa. El calor y la inactividad pesan mucho en Dan, y pronto entra en un declive moral. Mellenger llega a la isla, acompañado por Maisie; Dan luego regresa a los Estados Unidos con ella, y Mellenger se queda en la isla, ofreciendo a Tamea su comodidad y amor.

Comentarios:Basado en la novela homonima de Peter Bernard Kyne

Hace 100 años: La mujer que supo resistir

El 11 de mayo de 1924 se estrenó la película estadounidense La mujer que supo resistir (The White Moth), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Barbara La Marr, Conway Tearle, Charles de Rochefort, Ben Lyon, Edna Murphy, Josie Sedgwick, Kathleen Kirkham, William Orlamond, Alberta Vaughn, Bessie Wong. Productora: Maurice Tourneur Productions. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Mary Reid, una chica estadounidense que fracasa en París después de estudiar música, se convierte en una de las favoritas en el escenario. Se enamora de Douglas Vantine, un millonario estadounidense comprometido con otra chica. Su hermano, Robert, se casa con  The White Moth (laPolilla Blanca), como se conoce a Mary, para prevenir lo que él cree que será una mala alianza. Finalmente, Robert aprende a amarla y encuentran la felicidad juntos.

Comentario: La película sobrevive en la Biblioteca del Congreso, en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York y Gosfilmofond Moscow.

Hace 100 años: The Brass Bottle

El 22 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense The Brass Bottle, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Harry Myers, Ernest Torrence, Tully Marshall, Clarissa Selwynne, Ford Sterling, Aggie Herring, Charlotte Merriam, Edward Jobson, Barbara La Marr, Otis Harlan, Hazel Keener, Julanne Johnston, Roy Coulson. Productora: Maurice Tourneur Productions. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: El joven arquitecto londinense Horace Ventimore tropieza con una vieja botella de latón. Cuando lo recoge, aparece de repente un genio y le promete a Horace que le concederá todos los deseos que Horace quiera a cambio de su libertad. Horace acepta la oferta del genio, pero descubre que las cosas no están funcionando tan bien como pensaba.

Comentario: basada en la novela homónima de Thomas Anstey Guthrie publicada en 1900 y convertida en obra teatral en 1910 para Broadway, le siguió una película muda en 1914. Ambas versiones (1914 y 1923), se consideran perdidas. Se realizó una adaptación en 1964 protagonizada por Tony Randall y Barbara Eden. 

Hace 100 años: While Paris Sleeps

El 21 de enero de 1923 se estrenó la película estadounidense While Paris Sleeps, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Lon Chaney, Mildred Manning, John Gilbert, Jack F. MacDonald, Hardee Kirkland, J. Farrell MacDonald, Fred Gamble. Productora: Maurice Tournuer Productions. Duración: 54 minutos.

Sinopsis argumental: Henri Santos ( Lon Chaney ) es un escultor loco que vive en París y trabaja en un museo de cera propiedad del padre Marionette (Jack MacDonald). Santados está enamorado de su modelo, Bebe Larvache (Mildred Manning), a quien no le importa nada. Cuando Bebe conoce a un estadounidense rico, Dennis O'Keefe ( John Gilbert ), se enamoran. Un Santados celoso se une al Padre Marionette y juntos planean deshacerse de O'Keefe. Mientras tanto, el padre de O'Keefe (Hardee Kirkland), que se opone enérgicamente a la relación, convence a Bebe de que se mantenga alejado de su hijo por su propio bien. Ella le pide permiso para pasar una última noche con Dennis en el Festival Mardi Gras . O'Keefe va a recoger a la Sra. Larvache al estudio, pero Santados la coloca en una posición comprometedora para hacerle creer a O'Keefe que lo está engañando. Cuando O'Keefe, con el corazón roto, se va, es secuestrado por el padre Marionette, quien lo tortura en una habitación trasera del museo de cera. Marionette llama a Santados y Bebe escucha a O'Keefe gemir de dolor por teléfono. Un amigo de O'Keefe, Georges Morier (J. Farrell MacDonald), logra rescatarlo a tiempo y llevarlo de urgencia al hospital. Santados muere durante el rescate y los amantes se reencuentran. El padre de O'Keefe finalmente accede al matrimonio.

Comentario: Basada en la novela The Glory of Love de Leslie Beresford. La película se rodó en realidad en 1920 bajo el título The Glory of Love, pero por alguna razón desconocida, solo se estrenó en 1923, con el título inexplicablemente cambiado a While Paris Sleeps. Rn la actualidad, la película se considera perdida. 

Hace 100 años: Lorna Doone

El 1 de octubre de 1922 se estrenó la película Lorna Doone, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Madge Bellamy, Mae Giraci, John Bowers, Charles Hatton, Frank Keenan, Jack McDonald, Donald MacDonald, Norris Johnson, Gertrude Astor, James Robert Chandler, Irene De Voss, Joan Standing. Productora: Thomas H. Ince Corporation. Duración: 87 minutos.

Sinopsis argumental: Lorna, mientras viajaba con su madre la condesa por una solitaria carretera de Devon, es secuestrada por Sir Charles Ensor y su banda de forajidos.

Comentario: Basada en la novela homónima de 1890 de R.D. Blackmore. Fue la primera de las varias adaptaciones que se han hecho de dicha novela.

Hace 100 años: El último mohicano

El 28 de octubre de 1920 se estrenó la película estadounidense El último mohicano (The Last of the Mohicans), dirigida por Clarence Brown, Maurice Tourneur e interpretada por Wallace Beery, Barbara Bedford, Alan Roscoe, Lillian Hall, Henry Woodward, James Gordon, George Hackathorne, Nelson McDowell, Harry Lorraine, Theodore Lorch, Jack McDonald, Sydney Deane, Joseph Singleton, Boris Karloff. Productora: Maurice Tourneur. Duración: 73 minutos. 

Sinopsis argumental: Las hijas de un oficial británico son secuestradas durante una guerra que enfrenta a Francia e Inglaterra. Los últimos representantes de la tribu de los mohicanos y Ojo de Halcón, un explorador blanco amigo de los pieles rojas, sitian el fuerte donde están encerradas para intentar rescatarlas. 

Comentario: Adaptación de la novela homónima del escritor norteamericano James Fenimore Cooper. Esta película de 1920 ha sido catalogada como «culturalmente significativa» por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para ser conservada en el National Film Registry de los Estados Unidos.

Hace 100 años: Victoria

El 7 de diciembre de 1919 se estrenó la película estadounidense Victoria (Victory), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Lon Chaney, Jack Holt, Seena Owen, Wallace Beery, Ben Deeley, Laura Winston, Bull Montana, George Nichols. Productora: Maurice Tourneur Productions. Duración: 62 minutos.

Sinopsis argumental: Axel Heyst (Holt), un hombre extraño y silencioso, forma una amistad con un marinero sin ningún recurso aparente, quien recompensa esta ayuda caritativa dando a Heyst la mitad de sus inversiones en carbón que tiene en un isla de los Mares del Sur. Surgen dificultades que hacen que Heyst regrese a la civilización donde se encuentra y rescata de sus problemas a Alma (Owen), una persona maltratada en una compañía de entretenimiento de un hotel. Lleva a la joven con él a la isla y la acosa en una cabaña abandonada. No está en la naturaleza de Heyst amar, por lo que no hay nada de sentimiento en su relación. Un trío de cazadores de fortuna liderado por el Sr. Jones (Deeley), que escucha las historias de las valiosas posesiones de Heyst, llega a la isla e intenta robarle su tesoro y la joven. Es entonces cuando Heyst descubre su amor por Alma. Heyst triunfa sobre sus perseguidores, y resulta un final feliz.

Comentario: La película es una adaptación de la novela homónima de Joseph Conrad. Se conserva en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 

Efemérides de cine: El pájaro azul

El 31 de marzo de 1918 se estrenó la película estadounidense El pájaro azul (The Blue Bird), dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Tula Belle, Robin Macdougall, Edwin E. Reed, Emma Lowry, William J. Gross, Florence Anderson. Productora: Famous Players-Lasky Corporation/Paramount Pictures. Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos chicos pobres serán visitadas por un hada en Navidad y partirán en busca del "Pájaro Azul de la felicidad.

Comentario: Obra maestra del cine basada en la obra teatral que escribiera, en 1908, Maurice Maeterlinck, Premio Nobel de Literatura 1911, y con la cual ha sido conocido a nivel mundial pues, además de haberse representado en muchos países del mundo, cuenta ya con, al menos, cinco adaptaciones cinematográficas, siendo las más conocidas la de Walter Lang con Shirley Temple (1940) y la de George Cukor con nada menos que Elizabeth Taylor, Jane Fonda y Ava Gardner (1976). La obra comienza con estas hermosas palabras: “En el cielo hay un pájaro, tan azul como el mismo cielo, y cuando alguien lo encuentra hallará con él la ansiada felicidad. Pero no todos pueden verlo, porque los ojos humanos son propensos a ser cegados por el brillo de la riqueza, la fama y la posición social, además de que son engañados por la burlona brizna de los honores vacíos. Pero, para los afortunados que buscan con ojos y corazón abiertos, con la ingenuidad, simpleza y fe, que son la riqueza de la infancia, hay una promesa inmortal, y para ellos vive en villancicos el pájaro azul, regocijante símbolo de felicidad y contento hasta el final”. 

Efemérides de cine: Exile

En septiembre de 1917 se estrenó la película estadounidense Exile, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Olga Petrova, Wyndham Standing, Mahlon Hamilton, Warren Cook, Charles Martin, Violet Reed. Productora: Jesse L. Lasky Feature Play Company. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Como se describe en una revista de cine, el ingeniero estadounidense Richmond Harvey está trabajando para el mejoramiento de Exile, una colonia portuguesa. Vincento Pérez, como jefe de justicia, tiene el poder de la vida y la muerte sobre miles de árabes. Pérez desea obtener una carta que ha escrito Harvey, que, si se publicara, significaría la ruina de Pérez. Él envía a su esposa Claudia al dormitorio de Harvey, donde ella se le insinúa diciéndole que está enamorada de él. Después de una suntuosa cena y de una noche de conversación, finalmente, ella se retira, entregándole a Harvey la llave de su habitación. Él le dice que no se aprovechará de la situación, y a la mañana siguiente le entrega la carta, que Claudia entrega a su marido y lo abandona. Los árabes se levantan contra Pérez y lo matan. Harvey salva la vida de Claudia arrebatándola de un grupo de árabes enojados que la rodean y se marchan juntos.

Comentario: Basada en la novela de Dolf Wyllarde de 1916. Se supone que que es una película perdida. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: The Undying Flame

El 24 de mayo de 1917 se estrenó la película estadounidense The Undying Flame, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Olga Petrova, Edwin Mordant, Herbert Evans, Mahlon Hamilton, Warren Cook, Charles Marti, Violet Reed. Productora: Jesse L. Lasky Feature Play Company. Duración: 5 rollos. 

Sinopsis argumental: En el antiguo Egipto, dos amantes -ella, una princesa, y él, un pastor- son separados por orden del faraón, que condena a los jóvenes a ser emparedado vivo en una pirámide. Los dos amantes, antes de que la sentencia se lleve a cabo, rompen una joya en forma de escarabajo, y cada uno con una parte de la joya, se prometen que también estarán unidas sus almas en la muerte. Miles de años después, en Sudán, el capitán Harry Paget está fascinado por la hija del comandante de la guarnición, la bella Grace Leslie. Paget, sin embargo, es objeto de la atención de otra dama, la esposa de Harvey, un oficial de su regimiento. La mujer lo atrae en el desierto haciendo que se pierda una importante maniobra militar. Grace, al darse cuenta de que el capitán ha estado ausente sin permiso, se apresura a advertirle, interrumpiendo así la reunión clandestina. Debido a su falta, Paget se ofrece a ir a un puesto de avanzado del desierto. Grace, al enterarse de que la señora Harvey despechada tiene intención de eliminar al capitán, decide seguir al hombre que ama. Descubriéndose quien tiene las piezas del escarabajo roto que se repartieron los antiguos amantes.

Comentario: Es un drama perdido, interpretado por Olga Petrova, una actriz de origen inglés que se hizo popular en el cine mudo interpretando a vamps. Se conmemora el centenario de su estreno.

Efemérides de cine: The Poor Little Rich Girl

El 5 de marzo de 1917 se estrenó la película estadounidense The Poor Little Rich Girl, dirigida por Maurice Tourneur e interpretada por Mary Pickford, Madeaine Traverse, Charles Wellesley, Gladys Fairbanks, Frank McGlynn, Emile La Croix, Marcia Harris, Charles Craig, Frank Andrews, Herbert Prior, George Gernon, Maxine Elliott Hicks, Nora Cecil. Productora: Artcraft Pictures Corporation. Duración: 65 minutos. 

Sinopsis argumental: La familia de Gwendolyn, una niña de 11 años, es rica, pero sus padres la ignoran y la mayoría de los criados no la tratan bien, así que ella se siente sola e infeliz. Su padre se preocupa sólo de hacer dinero, y su madre de su posición social. Pero un día la irresponsabilidad de un criado crea una crisis que hace que todos mediten lo que es importante para ellos.

Comentario: Adaptación de la obra teatral de Eleanor Gates de 1913, interpretada en Broadway por la futura actriz de la gran pantalla Viola Dana. En 1991, la película fue considerada "cultural, histórica y estéticamente significativa" por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y seleccionada para su conservación en el National Film Registry. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: La isla misteriosa

El 5 de octubre de 1929 se estrenó la película estadounidense La isla misteriosa (The Mysterious Island), dirigida por Lucien Hubbard, Benjamin Christensen, Maurice Tourneur. Protagonizada por Lionel Barrymore, Jacqueline Gadsden, Lloyd Hughes, Montagu Love, Harry Gribbon, Snitz Edwards, Gibson Gowland, Dolores Brinkman. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Una isla volcánica, cercana al reino de Hetvia, es governada por el Conde Dakkar, un lider benigno y a la vez científico, que elimina la distinción entre clases sociales de los isleños. Dakkar su hija Sonia y su prometido, el ingeniero Nicolai Roget han diseñado un submarino. Retornan a la isla, despues de su viaje inaugural, justamente cuando esta siendo invadida por el Baron Falo el tirano gobernador de Hetvia con un segundo submarino. Las dos naves se persiguen a través del océano y llegan a un extraño país poblado por dragones, calamares gigantes y una espeluznante raza humana desconocida. 

Comentario: Versión cinematográfica poco fidedigna de la novela homónima de Julio Verne y más podría clasificarse como una adaptación de otra de sus novelas Veinte mil leguas de viaje submarino. 

Efemérides de cine: Impasse de deux anges

El 3 de octubre de 1948 se estrenó la película francesa Impasse des deux anges AKA Impasse de 2 anges, dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Paul Meurisse, Simone Signoret, Marcel Herrand, Paul Demange, Jacques Castelot, Marcelle Praince, Danièle Delorme, François Patrice, Sinoël, Paul Amiot, André Nicard, Jean Aymé, Charlotte Ecard, Gustave Gallet, Jacqueline Marbaux. Productora: B.U.P. Française.

Sinopsis argumental: Marianne, una actriz de teatro, ha decidido abandonar su carrera para casarse con un hombre rico, el Marqués Antoine de Fontaines. Como regalo de bodas, recibe un precioso collar de diamantes, que es codiciado por una banda de delincuentes. Uno de ellos se acerca a ella y le roba la joya; se trata de un hombre del que Marianne estuvo enamorada.

Comentario: Fue la última película dirigida por Maurice Tourneur.

Efemérides de cine: Le val d'enfer

El 22 de septiembre de 1943 se estrenó la película Le val d'enfer, dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Ginette Leclerc, Gabrielle Fontan, Nicole Chollet, Colette Régis, Gabriel Gabrio, Édouard Delmont, Lucien Lucien Gallas, Raymond Cordy, Charles Blavette, André Reybaz, Paul Fournier. Productora: Continental Films.

Sinopsis argumental: Noël Bienvenu, un viudo de casi cincuenta años que vive con sus padres ya ancianos, conoce a la hija de un amigo, se enamora de ella y se casan... La vida en pareja no es la soñada por ambos.

Comentario: Le val d'enfer es un absorbente testimonio de los años de gobierno de Vichy y de la ideología del Mariscal Pétain: Trabajo, Familia y Patria. Una película relativamente desconocida, que pretende reflejar de forma inusual a Francia de los años 1940.

Efemérides de cine: Trilby

El 20 de septiembre de 1915 se estrenó la película estadounidense Trilby, dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Wilton Lackaye, Clara Kimball Young, Paul McAllister, Wilton Lackaye, Chester Barnett, D.J. Flanagan, Phyllis Neilson-Terry, James Young. Productora: Equitable Motion Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: Trilby (Clara Kimball Young) es una modelo artística del Barrio Latino de París, donde la vida bohemia y el arte están a cada vuelta de esquina. El joven estudiante Billie (Chester Barnett) se queda prendado de su simpatía y pronto la llama del amor nace entre ambos tortolitos. La noche del compromiso, interviene el músico Svengali (Wilton Lackaye), un individuo malévolo que tiene como discípulo al violinista Gecko (Paul McAllister). Svengali hipnotiza a Trilby, induciéndola a dejar una carta de despedida a su novio y juntos parten hacia Inglaterra, donde le forja una carrera como cantante lírica. Mientras Billie se sumerge en una profunda depresión, Trilby triunfa como contralto pero con el terrible secreto de tener que cantar siempre bajo el influjo mesmérico de Svengali. Varios meses después, Svengali sale de gira y llega a París, donde se presenta en un importante teatro acompañado por una tal "Madame Svengali". 

Comentario: Lackaye fue famoso por su papel de Svengali en la obra Trilby, representada en 1895, y que llevó a la pantalla en 1915 acompañado por Clara Kimball Young.

Efemérides de cine: La nave de los perdidos

El 17 de septiembre de 1929 se estrenó la película alemana Das Schiff der verlorenen Menschen, dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Marlene Dietrich, Fritz Kortner, Robin Irvine, Vladimir Sokoloff, Gaston Modot, Boris de Fast, Feodor Chaliapin Jr., Max Maximilian, Fritz Alberti, Robert Garrison, Heinrich Gotho, Harry Grunwald. Producción: Max Glass Film. Distribución: Messtro-Film Verleih. 

Sinopsis argumental: Vela, cínico capitán de un lento y decrépito barco de vela, vende pasaje a los fugitivos que quieren salir de Alemania. Entre su tripulación tampoco hay ángeles. Cheyne, un joven médico estadounidense que visita la nave, es raptado en un viaje de 3 meses a Brasil cuando Vela lo embarca abruptamente. En medio del océano, Cheyne rescata a la superviviente de un accidente de avión, la encantadora heredera americana Ethel Marley; él y el cocinero del barco la mantienen escondida del capitán y la tripulación. Pero un  brutal incidente conduce a un motín y al asesinato, poniendo a los dos estadounidenses en gran peligro... 

Comentario: Basada en la novela de Franzos Keremen.

Efemérides de cine: La mano del diablo

El 21 de abril de 1943 se estrenó la película francesa La mano del diablo (La main du diable), dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Pierre Fresnay, Josseline Gaël, Noël Roquevert, Guillaume de Sax, Pierre Larquey, André Gabriello, Antoine Balpêtré. Productora: Continental Film.

Sinopsis argumental: En las montañas, durante una oscura y lluviosa noche, un misterioso hombre llega a una posada llena de turistas. El extraño comportamiento de Roland Brissot (Pierre Fresnay) llama la atención de todos. Obligado por los acontecimientos, así como por la hostilidad de la multitud que le rodea, a regañadientes empieza a contar su historia. Tiempo atrás fue un pintor fracasado, hasta que despechado por la mujer que amaba en un restaurante, el propietario del local le vendió un talismán que le daría grandes éxitos, tanto en su vida personal como profesional. Lamentablemente, dicho talismán era propiedad del mismo diablo. 

Comentario: Para semejante climax, el realizador Maurice Tourneur deja el realismo que venía manteniendo hasta ese momento y adopta una puesta en escena completamente fantástica con los relatos breves de los siete condenados previos, cada uno exponiendo su caso en asombrosos flashbacks en que solo se perciben siluetas sombrías ambientadas en diversas épocas del pasado. A pesar que siempre se lee en los libros de historia que Continental fue el estudio colaboracionista en la Francia ocupada por los nazis, unos cuantos ejemplos fílmicos nos demuestran que los realizadores no dejaron de plasmar en sus tramas fantásticas la amarga incertidumbre que suponía el gobierno de Vichy. En este caso, la trama del guionista Jean-Paul Le Chanois, más tarde realizador de digno peso propio, evoca el cuento del francés Gérard de Nerval y el drama faustiano del germano Goethe sin hacer siquiera una lejana referencia al cuadro político de aquel entonces. Pero el espectador bien podía distinguir con sencillez una segunda lectura de la cruda realidad nacional, con el conflicto de un artista que por querer mejorar termina con su alma irrecuperablemente empeñada.

Basada en la novela de Gérard de Nerval.

Efemérides de cine: El pájaro azul

El 31 de marzo de 1918 se estrenó la  película estadounidense El pájaro azul (The Blue Bird), dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Robin MacDougall, Tula Belle, Edwin Reed, Emma Lowry, William J. Gross, Florence Anderson, Edward Elkas, Katherine Bianchi, Lilian Cook, Charles Ascot, Gertrude McCoy, Lyn Donelson. Producción y distribución: Famous Players-Lasky Corporation/Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Los protagonistas son dos hermanos de origen humilde, Mytyl y Tyltyl, que son despertados en mitad de la noche por un hada que les lleva a buscar el pájaro azul, un ave que da la felicidad. Como ayuda cuentan con las almas de su perro, su gato y una serie de objetos inanimados como Pan, Agua o Fuego.

Comentario: Una de las primeras versiones de L'Oiseau Bleu (1908), obra fantástica de Maurice Maeterlinck. 

Una pequeña joya del cine mudo que utiliza de una forma magistral las posibilidades estéticas y visuales del medio cinematográfico, manteniendo esa magia tan especial que caracteriza los relatos infantiles.