Efemérides de cine: Gran duelo al amanecer

El 29 de diciembre de 1972 se estrenó la película italiana Gran duelo al amanecer (Il grande duello),dirigida por Giancarlo Santi e interpretada por Lee Van Cleef, Alberto Dentice, Jess Hahn, Horst Frank, Alessandra Cardini,Klaus Grünberg, Marc Mazza, Antonio Casale, Dominique Darel, Hans Terofal, Elvira Cortese, Gastone Pescucci, Anna-Maria Gherardi, Remo Capitani. Productora: Coproducción Italia-Francia-Alemania del Oeste (RFA); Mount Street Film, Les Films Corona. Duración: 98 minutos.

Sinopsis argumental: En los violentos desiertos del Oeste, cualquier modo es bueno para ejercer el poder. Sin embargo, algunos hombres siguen creyendo en la Ley. Clayton (Lee Van Cleef) es uno de ellos; un hombre rápido con la pistola, que persigue a Philipp Wermeer (Alberto Dentice), acusado injustamente de haber matado al patriarca David Samson (Horst Frank), jefe de uno de los clanes más poderosos de la ciudad. A pesar de las hostilidades de algunos y los intereses conflictivos de otros, Clayton intentará que se cumpla la Ley. Aunque los tres hijos del patriarca Samson, dificultarán el trabajo de Clayton. 

Comentario: Un espagueti wéstern prototípico, protagonizado por uno de los grandes nombres del género, Lee Van Cleef, recordado por su trabajo en La muerte tenía un precio y El bueno, el feo y el malo, ambas de Sergio Leone. Van Cleef llegó a Europa a mediados de los años 1960, cuando su carrera como actor en Hollywood se encontraba en pleno declive, y consiguió reflotarla gracias a este tipo de cintas. Se conmemora el quincuagésimo aniversario. 

Efemérides de cine: El desafío de los siete magníficos

El 1 de agosto de 1972 se estrenó la película estadounidense El desafío de los siete también conocida como Los siete magníficos 4 (The Magnificent Seven Ride!), dirigida por George McCowan e interpretada por Lee Van Cleef, Stefanie Powers, Michael Callan, Mariette Hartley, Luke Askew, Pedro Armendáriz Jr., Ralph Waite, Melissa Murphy, William Lucking, James B. Sikking, Ed Lauter, Allyn Ann McLerie, Gary Busey, Robert Jaffe, Darrell Larson. Productora: United Artists. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: En la cárcel de Sheridan (Arizona), Shelley, un muchacho de 18 años, es puesto en libertad a instancias de la esposa de Chris, el sheriff. Pero, inmediatamente, el joven se une a la banda del mexicano Juan de Toro y asalta un banco. Durante el atraco, Chris resulta herido y su esposa es secuestrada por los forajidos.

Comentario: La tercera y última secuela de la película de 1960 Los Siete Magníficos. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los forajidos de Río Bravo

El 15 de mayo de 1970 se estrenó la película estadounidense Los forajidos de Río Bravo (Barquero), dirigida por Gordon Douglas e interpretada por Lee Van Cleef, Warren Oates, Forrest Tucker, Kerwin Mathews, Mariette Hartley, Marie Gomez, Productora: Aubrey Schenck Productions/United Artist. Duración: 115 minutos. 

Sinopsis argumental: Un sanguinario jefe de bandoleros mata a los habitantes de un poblado para apoderarse de un valioso cargamento de fusiles y varias sacas de plata. Con las armas pretenden adueñarse de una barcaza para cruzar el río en dirección a México; no cuentan con que uno de los pasajeros es un hombre muy curtido que no está dispuesto a consentir que ningún forajido se cruce en su camino.

Comentario: Modesto western de serie B. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Oro sangriento

El 16 de septiembre de 1969 se estrenó la película italiana Oro sangriento (Sabata) (Ehi amico... c'è Sabata, hai chiuso! (Sabata)) dirigida por Gianfranco Parolini e interpretada por Lee Van Cleef, William Berger, Ignazio Spalla, Aldo Canti,Franco Ressel, Antonio Gradoli. Productora: Produzioni Europee Associati (PEA)/United Artist. Duración: 111 minutos.

Sinopsis argumental: Sabata, un pistolero vestido de negro y de pocas palabras, llega una noche a Daugherty (Texas) para evitar el robo de un banco. Poco después descubre que todo ha sido organizado por las autoridades del pueblo para pagar a los encargados de construir un ferrocarril. Sabata decide chantajear a los dirigentes con parte del dinero a cambio de no denunciarles. Sin embargo Stengel, su líder, envía a algunos de sus hombres para que maten al pistolero. Sabata contará con la ayuda de Carrincha y un saltimbanqui de circo para llevar a cabo sus planes.

Comentario: Sabata es un personaje creado por Gianfranco Parolini, mezcla de otros personajes del spaghetti western (Django, unas gotas de Sartana, y sobre todo, mucho del coronel Mortimer). 

Efemérides de cine: Más allá de la ley

El 10 de abril de 1968 se estrenó la película italiana Más allá de la ley (Al di là della legge), dirigida por Giorgio Stegani e interpretada por Lee Van Cleef, Antonio Sabato, Gordon Mitchell, Lionel Stander, Bud Spencer, Graziella Granata. Productora: Coproducción Italia-Alemania del Oeste (RFA)-Mónaco; Roxy Film/Sancrosiap. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Un grupo de “honrados ladrones” (como se autodenominan), que habían robado el dinero de la nómina de los mineros transportado por un ingeniero europeo recién llegado al Oeste, se convertirán en los inesperados defensores de los citados mineros frente a un violento pistolero que capitanea una numerosa banda de forajidos.

Comentario: Película en la que abundan los elementos cómicos con un posterior giro hacia lo dramático. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: El día de la ira

El 21 de diciembre de 1967 se estrenó la película italiana El día de la ira (I Giorni dell'ira), dirigida por Tonino Valerii e interpretada por Lee Van Cleef,  Giuliano Gemma, Walter Rilla, Christa Linder, Yvonne Sanson, Lukas Ammann, Andrea Bosic, Ennio Balbo, José Calvo, Giorgio Gargiullo. Productora: Coproducción Italia-Alemania del Oeste (RFA); Sancrosiap/Corona Film/Divina-Film. Duración: 112 minutos. 

Sinopsis argumental: El joven bastardo Scott (Giuliano Gemma) -llamado Mary por el nombre de su madre- al que todos desprecian por su condición de tal, decide seguir los pasos del implacable pistolero Frank Talby (Lee Van Cleef), convencido de que la habilidad con la pistola le ganará el respeto de sus vecinos. Éste le mostrará la senda del pistolero a través de varias aventuras y altercados, y le enseñará las 10 lecciones básicas que necesita saber. Tras esto, Talby emprende la venganza contra unos habitantes de Clifton, el pueblo de Scott, que se quedaron con dinero que le pertenece. Sin embargo, y aunque Scott al principio es partidario de Talby, se dará cuenta de que el camino elegido no es el correcto.

Comentario: Spaghetti western, considerado como una de las cumbres del género y también del director. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: De hombre a hombre

El 31 de agosto de 1967 se estrenó la película italiana De hombre a hombre (Da uomo a uomo), dirigida por Giulio Petroni e interpretada por Lee Van Cleef, John Phillip Law, Mario Brega, Luigi Pistilli, Anthony Dawson, José Torres, Franco Balducci, Bruno Corazzari, Felicita Fanny, Ignazio Leone, Angelo Susani, Carlo Pisacane, Elena Hall, Guglielmo Spoletini, Romano Puppo. Productora: PEC/United Artist. Duración: 114 minutos. 

Sinopsis argumental: Los pistoleros que mataron a cinco personas indefensas cometieron un gran error: tenían que haber matado a seis. Bill Meceita (John Phillip Law) vive para un propósito, vengar la masacre de su familia por los cuatro bandidos que ocupan puestos de autoridad en el nuevo oeste “civilizado”. Ahora, quince años después, se entera que uno de la banda, Ryan (Lee Van Cleef) va a ser liberado de prisión y que está buscando a los hombres que lo incriminaron falsamente. Juntos forman una alianza impía, un dúo dinámico que combina una cruda e indomada juventud y la experiencia que sólo un pistolero magistral puede ofrecer en el salvaje Oeste.

Comentario: La música de la película, compuesta por Ennio Morricone, se emplearía después en las películas de Quentin Tarantino llamadas Kill Bill. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La muerte tenía un precio

El 15 de diciembre de 1965 se estrenó la película italiana La muerte tenía un precio (Per qualche dollaro in più), dirigida por Sergio Leone. Protagonizada por Clint Eastwood, Lee Van Cleef, Gian Maria Volonté, Mara Krupp, Luigi Pistilli, Klaus Kinski, Joseoh Egger, Panos Papadopulos, Benito Stefanelli, Roberto Camardiel, Aldo Sambrell, Luis Rodríguez, Tomás Blanco, Lorenzo Robledo, Dante Maggio, Sergio Mendizábal, Diana Rabito, Giovanni Tarallo, Mario Meniconi, Mario Brega. Productora: Coproducción Italia-España-Alemania; Produzioni Europee Associati (PEA). Duración: 132 minutos.

Sinopsis argumental: Indio (Gian Maria Volonte) es un despiadado asesino que con ayuda de su banda de 14 esbirros consigue escapar de su prisión y poner en alerta a todos los bancos de la región. En este contexto, dos hombres: el manco (Clint Eastwood) y el coronel Douglas Mortimer (Lee van Cleef), se asocian para dar caza al Indio y a toda su banda, sobre la que caen sendas recompensas.Los motivos que impulsan a ambos son diferentes: el manco es un cazarecompensas y sólo le interesan las recompensas de los bandidos, pero el coronel Mortimer tiene además un interés personal por matar él mismo al Indio, el violador de su hermana, provocando que ella se suicidara.

El manco se gana la confianza del Indio liberando a uno de sus bandidos e infiltrándose así en su banda, pero tanto él como Mortimer son descubiertos más tarde, desencadenando en un trágico final.

Comentario: Los personajes son antihéroes estereotipados que reflejan la ardua vida del oeste mostrando, entre detalles y parcos diálogos, que el bien y el mal son relativos. Bajo una extraordinaria fotografía y un gran manejo de los tiempos, Leone firmaría la segunda película de la llamada trilogía del dólar: [Por un puñado de dólares, La muerte tenía un precio y El bueno, el feo y el malo (Il buono, il brutto, il cattivo, 1966)].

Su título original (Per qualche dollaro in più) ya sugiere que es la continuación natural de Por un puñado de dólares (Per un pugno di dollari, 1967), dirigida por Leone un año antes.

Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Cazador de forajidos

El 23 de octubre de 1957 se estrenó la película estadounidense Cazador de forajidos (The Tin Star), dirigida por Anthony Mann. Con Henry Fonda, Anthony Perkins, Betsy Palmer, Michel Ray, Neville Brand, John McIntire, Lee Van Cleef. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: El veterano cazador de recompensas Morg Hickman (Henry Fonda) cabalga hasta una ciudad sin ley. El 'sheriff' ha sido asesinado, y su sustituto es un joven inexperto (Anthony Perkins). Cuando descubre que Morg antes que cazarrecompensas fue un agente de la ley, le pide que lo instruya. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor guión original. Premios BAFTA: nominada a mejor película.

Comentario: Western psicológico con guión de Dudley Nichols, que describe la típica relación entre dos hombres, uno experimentado de la vida, el otro con mucho todavía por aprender.

La película, dirigida con aplomo por Anthony Mann, tiene bastantes elementos arquetípicos del género, como el hombre justo asesinado por la espalda, que obliga al personaje que está de vuelta de todo a reaccionar. Este justiciero implacable tiene además la admiración de un niño, hijo de una viuda, al estilo de lo que ocurría en Raíces profundas (Shane, 1953).

Efemérides de cine: Solo ante elpeligro

El 30 de julio de 1952 se estrenó la película estadounidense Solo ante el peligro (High Noon), dirigida por Fred Zinnemann. Protagonizada por  Gary Cooper, Grace Kelly, Thomas Mitchell, Lloyd Bridges, Katy Jurado, Otto Kruger, Lon Chaney Jr., Henry Morgan, Lee Van Cleef, Ian MacDonald. Productora: Stanley Kramer Productions

Sinopsis argumental: Will Kane (Gary Cooper), el sheriff del pequeño pueblo de Hadleyville, acaba de contraer matrimonio con Amy (Grace Kelly). Los recién casados proyectan trasladarse a la ciudad y abrir un pequeño negocio; pero, de repente, empieza a correr por el pueblo la noticia de que Frank Miller (Ian MacDonald), un criminal que Kane había atrapado y llevado ante la justicia, ha salido de la cárcel y llegará al pueblo en el tren del mediodía para vengarse. El tiempo va pasando lentamente, pero nadie en el pueblo está dispuesto a ayudar al sheriff. 

Nominaciones y premios:  4 Oscar: Actor (Gary Cooper), montaje, banda sonora original, drama, canción. 7 nominaciones. 4 Globos de Oro, incluyendo Actor (Cooper) y actriz de reparto (Jurado). 7 nominaciones. Círculo de críticos de Nueva York: Mejor película y director.

Comentario: Título en Latinoamérica: A la hora señalada.

Mítica interpretación de Gary Cooper, el galán maduro por excelencia. Filmada a tiempo real (lo que significa que la acción dura lo mismo que la película), esta obra maestra de Fred Zinnemann ofrece, entre otras cosas, una parábola de la Caza de Brujas. Si nadie se oponía al maccarthysmo, tampoco hay muchos voluntarios para ayudar a un sheriff de pueblo que, en el día de su boda, debe enfrentarse a unos forajidos.

Efemérides de cine: conquistaron el mundo

El 15 de julio de 1956 se estrenó la película estadounidense Conquistaron el mundo (It Conquered the World), dirigida por Roger Corman. Con Peter Graves, Beverly Garland, Lee Van Cleef, Sally Fraser, Russ Bender, Jonathan Haze, Dick Miller,Taggart Casey, Paul Harbor, Karen Kadler, David McMahon, Charles B. Griffith. Productora: Sunset Productions. 

Sinopsis argumental: Los profesores Nelson y Anderson intentan ponerse en contacto con seres de otros mundos mediante ondas espaciales. Anderson, que actúa por su cuenta, consigue traer a la Tierra a una extraña criatura. El monstruo, dotado de una poderosa mente, consigue dominar tanto al científico como a todos los habitantes del lugar. Sintiéndose responsable del caos provocado, Anderson decide enfrentarse a la criatura, aun a costa de su propia vida.

Comentario: Otra producción de la década de 1950 en la que una raza alienígena amenaza la seguridad de nuestro planeta.

Efemérides de cine: 1997: Rescate en Nueva York

El 10 de julio de 1981 se estrenó la película estadounidense 1997: Rescate en Nueva York (Escape from New York AKA New York 1997), dirigida por John Carpenter. Protagonizada por Kurt Russell, Lee Van Cleef, Ernest Borgnine, Donald Pleasence, Season Hubley, Isaac Hayes, Harry Dean Stanton, Adrienne Barbeau, Tom Atkins, Charles Cyphers. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Año 1997. El avión del presidente de los Estados Unidos es secuestrado por un grupo radical, pero consigue sobrevivir y se encuentra solo en las calles de Nueva York, donde Manhattan se ha convertido en una enorme prisión de alta seguridad. Ante la imposibilidad de lanzar una acción convencional, por miedo a que maten al presidente, se decide enviar a un agente secreto para rescatarlo. El elegido es "Serpiente" Plissken (Kurt Russell), un conocido convicto al que todos daban por muerto.

Comentario: Fue un éxito de taquilla, con una recaudación de 50 millones de dólares. El ritmo de la película es trepidante gracias a la mezcla de acción y la música compuesta por el propio director que acompaña debidamente todos los momentos del film.

En 1996 Carpenter y Russell volvieron con una secuela: Fuga de Los Ángeles o 2013: Rescate en L.A. (Escape from L.A.).