Efemérides de cine: Hitler: los últimos diez días

El 20 de abril de 1973 se estrenó la película bbriánica Hitler: los diez últimos días (Hitler: The Last Ten Days), dirigida por Ennio De Concini e interpretada por Alec Guinness, Simon Ward, Adolfo Celi, Diane Cilento, Gabriele Ferzetti, Eric Porter, Doris Kunstmann, Joss Ackland, John Bennett, John Barron, Barbara Jefford. Productora: Coproducción Reino Unido-Italia; Tomorrow Entertainment, West Film. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Biografía sobre Hitler que narra los últimos diez días del Führer en el poder. La película comienza con el 56.º cumpleaños de Hitler el 20 de abril de 1945, y termina 10 días después, con su suicidio el 30 de abril.

Comentario: Se basa en los últimos días del libro de Hitler: un relato de un testigo, escrito por Gerhard Boldt, un sobreviviente de la Führerbunker. Lugar de filmación de la película incluye los estudios DiLaurentiis en Roma y algunas partes de Inglaterra: la introducción es presentada por Alistair Cooke. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Muchas gracias, Mr. Scrooge

El 5 de noviembre de 1970 se estrenó la película británica Muchas gracias, Mr. Scrooge (Scrooge), dirigida por Ronald Neame e interpretada por Albert Finney, Alec Guinness, Edith Evans, Kenneth More, Michael Medwin, Laurence Naismith, David Collings, Anton Rodgers, Suzanne Neve. Productora: Cinema Center Films/Waterbury Films. Duración: 118 minutos. 

Sinopsis argumental: Ebenezer Scrooge es un anciano antipático y avaricioso que odia la Navidad y todo lo que significa para la gente. Hasta que un día, se le aparecen tres fantasmas: el de las Navidades pasadas, el de las presentes y el de las futuras. Ver lo que los tres espectros le enseñan hará que el hombre de un vuelco y decida hacer todo lo posible por redimirse.

Nominaciones y premios: 4 nominaciones a los Oscar: Dirección artística, vestuario, canción, canción original de banda sonora original; Globos de Oro: Mejor actor musical/comedia (Albert Finney). 5 nominaciones; Premios BAFTA: Nominada a mejor dirección artística.

Comentario: El clásico Cuento de Navidad escrito por Charles Dickens es un musical fantástico de 1970 al que no le falta el estilo propio de todas las adaptaciones de las obras del escritor británico. Con su estilo propio de la época victoriana al que le solía añadir grandes dosis de humor e ironía, la historia de Scrooge utiliza una representación que roza lo esperpéntico para hacer denuncia social, aunque esta vez, el director Ronald Neame le añade música. El Cuento de Navidad ha sido llevado a la pantalla más de treinta veces entre cortos, películas y series. Es durante la Navidad de 2019 cuando se adapta la versión más oscura del clásico de Dickens, protagonizada por Guy Pearce y Andy Serkis. En cambio, la versión de 1970 es mucho más apta para el público familiar.

Efemérides de cine: Cromwell

El 16 de julio de 1970 se estrenó la película británica Cromwell, dirigida por Kenneth Hughes con Richard Harris, Alec Guinness, Robert Morley, Frank Finlay, Dorothy Tutin, Timothy Dalton, Patrick Magee, Nigel Stock, Charles Gray, Michael Jayston, Patrick Wymark, Richard Cornish, Michael Goodliffe, Jack Gwillim, Geoffrey Keen, Stratford Johns. Productora: Columbia Pictures. Duración: 145 minutos. 

Sinopsis argumental: Oliver Cromwell es un acaudalado terrateniente y un antiguo político. Repugnado por las políticas del Rey Carlos I, planea irse con su familia al Nuevo mundo, pero justo antes de su salida, las peleas políticas y de religión desembocan en la Guerra Civil Inglesa. El Rey Carlos necesita dinero para poder combatir a los escoceses e irlandeses en las guerras para el control de las islas británicas. El parlamento de Inglaterra no apoyará nuevos impuestos para sufragar estas guerras a menos que el rey acuerde convertir el régimen inglés en una monarquía constitucional. Convencido del derecho divino de los reyes, Carlos lo rechaza. Cuando intenta arrestar a cinco miembros del parlamento (entre los cuales no estaba Cromwell, como señala equivocadamente el film), estalla la guerra en Inglaterra, parlamentaristas contra realistas, ambos lados convencidos de tener a Dios de su parte. Cuando las fuerzas parlamentarias, en las cuales Cromwell es oficial, se demuestran inefectivas, este reorganiza el ejército y pronto la lucha se inclina a su favor. El rey Carlos entonces llega incluso a pedir ayuda de las naciones católicas las cuales desconfían porque los seguidores del Rey son protestantes en su mayoría. Carlos I es finalmente derrotado; hombre valiente a su manera, sigue rechazando las exigencias de Cromwell y sus socios por un sistema de gobierno en el cual el parlamento tiene mucho más que decir en la política del país que el monarca. Es imposible hacer cambiar a Carlos en su posición, por lo que Cromwell y sus aliados lo juzgan por traidor. Es encontrado culpable y sentenciado a muerte. Carlos se enfrenta valientemente a su ejecución e incluso sus más fervientes críticas están movidas por su dignidad. Cromwell celebra la muerte del depuesto Rey. Sin embargo, el parlamento es tan incapaz como el Rey de dirigir completamente el rumbo del país, por lo que se fuerza a Cromwell a realizar un golpe de estado. Cromwell obtiene un gran apoyo al golpe y diseña un gobierno estable para el país. Poco tiempo después de la muerte de Cromwell, Carlos II, el hijo del Rey Carlos el ajusticiado, se restablece en el trono de Inglaterra: "Que nunca ocurra de nuevo".

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor vestuario. 2 nominaciones; Globos de Oro: Nominada a mejor banda sonora original; Premios BAFTA: Nominada a mejor diseño de vestuario. 

Comentario:E spectacular reconstrucción histórica de la figura de Oliver Cromwell y de la Inglaterra del siglo XVII, con los enfrentamientos entre el líder protestante y el monarca católico como telón de fondo. El director y guionista Ken Hughes contó para dar vida a estos dos personajes históricos con dos actores de prestigio, como son Richard Harris y Alec Guinness. La película, ganadora del Oscar al mejor diseño de vestuario, combina momentos épicos, como las grandes escenas de batallas o las secuencias de masas enardecidas, con otros más intimistas, que muestran a un Oliver Comwell ambiguo, un sincero demócrata que se ve convertido sin quererlo en dictador. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los comediantes

El 31 de octubre de 1967 se estrenó la película estadounidense Los comediantes (The Comedians), dirigida por Peter Glenville e interpretada por Richard Burton, Elizabeth Taylor, Alec Guinness, Peter Ustinov, Lillian Gish, Paul Ford, James Earl Jones, Cicely Tyson. Productora: Metro-Goldwin-Mayer. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Entre el pasaje de un barco que arriba a Haití se encuentran un empresario británico con una carta de invitación para hacer negocios con el Gobierno el mayor Jones; una anciana pareja de americanos, los señores Smith, que pretende invertir en la fundación de un centro para la educación y la nutrición de la población local, y Brown, un individualista de carácter cínico que ha heredado un hotel en Puerto Príncipe. A la llegada a la capital haitiana, Jones enseña sus credenciales, firmadas por un responsable gubernamental depuesto y encarcelado, por lo que el mayor también es detenido. Desde este momento se desarrolla una trama que mezcla la intriga política y con la sentimental, en el contexto de la dictadura de Papa Doc Duvalier.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominada mejor actriz de reparto (Lillian Gish).
Comentario: Larga película realizada sobre una novela y un guión de Graham Greene. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Grandes frases del cine (III)

La guerra de las galaxias: Episodio IV - Una nueva esperanza (Star Wars: Episode IV - A New Hope (1977): Alec Guinness (El Maestro Jedi Obi-Wan): 

"Que la Fuerza te acompañe (May the Force be with you)"

Efemérides de cine: Conspiración en Berlín

El 10 de noviembre de 1966 se estrenó la película británica Conspiración en Berlín (The Quiller Memorandum), dirigida por Michael Anderson. Interpretada por George Segal, Alec Guinness, Max von Sydow, Senta Berger, George Sanders, Robert Helpmann, Robert Flemyng, Peter Carsten, Edith Schneider, Günter Meisner, Ernst Walder, Philip Madoc, John Rees. Productora: The Rank Organisation Film Productions. Duración: 100 minutos.

Sinopsis argumental: Las organizaciones neonazis tienen cada vez más fuerza en la capital germana. El servicio de Inteligencia británico envía a Berlín al agente Quiller para que reemplace a un colega que acaba de ser asesinado. Quiller tendrá que detener a Oktober, el jefe de la banda, y a sus peligrosos secuaces. Para ello, contará con la ayuda de Inge, una maestra de escuela. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: 3 nominaciones incluyendo a mejor guión británico. 

Comentario: Película basada en la novela de Trevor Dudley Smith. Grandes actores en un thriller que narra el resurgimiento de grupos radicales en Europa. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Doctor Zhivago

El 22 de diciembre de 1965 se estrenó la película estadounidense Doctor Zhivago, dirigida por David Lean. Protagonizada por Omar Sharif, Julie Christie, Geraldine Chaplin, Alec Guinness, Rod Steiger, Tom Courtenay, Ralph Richardson, Siobhan McKenna, Rita Tushingham, Geoffrey Keen, Bernard Kay, Jack MacGowran, Adrienne Corri, Wolf Frees, Gwen Nelson, Noel Willman, Gérard Tichy, Klaus Kinski, Jeffrey Rockland, José María Caffarel, Tarek Sharif, Mark Eden, Erik Chitty, Lucy Westmore, Virgilio Teixeira. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM )/Carlo Ponti. Duración: 197 minutos.

Sinopsis argumental: Rusia, revolución bolchevique (1917). La guerra civil que sigue a la revolución mantiene al país profundamente dividido. En medio del conflicto, asistimos al drama íntimo de un hombre que lucha por sobrevivir. Este hombre es Zhivago, poeta y cirujano, marido y amante, cuya vida trastornada por la guerra afecta a las vidas de otros, incluida Tonya, su esposa, y Lara, la mujer de la que se enamora apasionadamente.

Nominaciones y premios: 5 Oscar: mejor guión adaptado, dirección artística, fotografía, banda sonora original y vestuario; 5 Globos de Oro: mejor drama, director, actor (Omar Sharif), guión y música; Círculo de críticos de Nueva York: nominada a mejor director; Festival de Cannes: Nominada a la Palma de Oro (mejor película); 3 nominaciones al BAFTA: película, actor (Richardson), actriz (Christie); National Board of Review: Top 10 mejores películas y actriz (Julie Christie); David di Donatello: Mejor actriz (Julie Christie), director y producción extranjeros.
Comentario: Se trata de un drama épico, basado en la novela homónima que publicó el ruso Borís Pasternak en 1957 y que le valió el Premio Nobel de Literatura un año más tarde. Fue una película muy popular durante décadas, y a partir de 2010 se la consideró en los Estados Unidos la octava película más taquillera de todos los tiempos.
El guionista recurrió a la técnica de analepsis o flashback para estructurar la trama de la película.
Se rodó básicamente en España, más concretamente en Madrid, Soria y Salamanca, con el sistema de filmación en color Metrocolor, característico de la Metro-Goldwyn-Mayer.
La poesía como metáfora de la libertad individual y de pensamiento, una crítica al naciente régimen bolchevique como distanciador emocional y la vinculación amorosa con constantes dificultades, son algunos temas de un título destacable por la apostura de sus bellos paisajes naturales: la nieve, el viento, los árboles, la campiña, el hielo, los contrastes lumínicos…
Lean expone, desde su referida esencia épica, una mirada íntima a su universo sentimental trazando con suficiencia una historia que, a pesar de su vaga dispersión con varias subtramas y personajes, posee un indudable interés.
La película, de hermosa estética con espléndida fotografía de Freddie Young, cuenta con una inolvidable partitura de Maurice Jarre. 
Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Clásicos de cine: Lawrence de Arabia

El 10 de diciembre de 1962 se estrenó la película británica Lawrence de Arabia (Lawrence of Arabia), dirigida por David Lean. Protagonizada por Peter O'Toole, Omar Sharif, Alec Guinness, Jack Hawkins, Anthony Quinn, Anthony Quayle, Claude Rains,  Arthur Kennedy, José Ferrer, Donald Wolfit, I.S. Johar, Gamil Ratib, Michel Ray, John Dimech, Zia Mohyeddin, Howard Marion-Crawford, Jack Gwillim, Fernando Sancho, Hugh Miller, Jack Hedley. Productora: Horizon Pictures Production. Distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El Cairo, 1917. Durante la Gran Guerra (1914-1918), T.E. Lawrence (Peter O'Toole), un conflictivo y enigmático oficial británico, es enviado al desierto para participar en una campaña de apoyo a los árabes contra Turquía. Él y su amigo Sherif Alí (Omar Sharif) pondrán en esta misión toda su alma. Los nativos adoran a Lawrence porque ha demostrado sobradamente ser un amante del desierto y del pueblo árabe. En cambio, sus superiores británicos creen que se ha vuelto loco. A pesar de que los planes de Lawrence se ven coronados por el éxito, su sueño de una Arabia independiente fracasará. 

Nominaciones y premios: 7 Oscar, incluyendo mejor película, director, fotografía y música. 4 Globos de Oro: drama, director, actor secundario (Sharif), fotografía. 7 nominaciones. 4 Premios BAFTA: película británica, película internacional, actor y guión. National Board of Review: mejor director. Premios David di Donatello: mejor producción y actor extranjero (O'Toole).

Comentario: La película se basa en la participación de Thomas Edward Lawrence en la revuelta árabe, durante la I Guerra Mundial. Fue rodada en Sevilla y Almería (España), Jordania y Marruecos. Está presentada en dos partes, separadas por un intermedio.

La elección de O'Toole surgió como última opción después que el papel protagónista fuera rechazado por Marlon Brando y Albert Finney. El personaje del coronel T. E. Lawrence ofrecía facetas complejísimas, y el actor irlandés solo había interpretado papeles secundarios en tres películas, por lo que el director David Lean no contaba con una actuación fílmica adecuada donde pudiera medir los verdaderos alcances de su talento. Otro problema era que Peter O'Toole medía 22 centímetros más que el verdadero T. E. Lawrence. La personalidad de O'Toole, considerado alegre y extrovertido pero también díscolo, fue otro factor de discusión (en el ambiente cinematográfico era conocido como "el loco irlandés"). Superando toda expectativa, Peter O'Toole no solo realizó una de las mejores interpretaciones en la historia del séptimo arte, sino que se involucró a tal punto con el personaje que no dudó en permanecer como un beduino más bajo el sol de los desiertos de Jordania y Marruecos durante largas horas, donde se filmaron gran parte de las secuencias (Almería y Sevilla fueron otras localidades escogidas). Actor afecto a bromear y cantar continuamente, a partir de su propia experiencia en el desierto consideró que T. E. Lawrence debió ser una persona no exenta de un agudo humor que le permitiera sobrellevar las difíciles vicisitudes que se le presentaron en tierras tan extrañas y solitarias. En consecuencia, O'Toole acostumbraba dar rienda suelta a su propio humor durante los descansos entre filmaciones. Varios beduinos que habían conocido al verdadero "Aurens" (incluso uno de los asistentes de filmación era descendiente del jefe tribal Auda Abu Tayi, gran compañero del verdadero T. E. Lawrence) manifestaron con lágrimas en los ojos que éste había regresado al desierto de la mano del actor irlandés. De la mano de David Lean, Lawrence de Arabia constituyó una obra maestra tanto en el terreno interpretativo, argumental (es un fuerte alegato contra el colonialismo), narrativo y fotográfico, e incluso la banda sonora de Maurice Jarre se convirtió en un clásico hasta el día de hoy. Inexplicablemente o no tanto (para Hollywood, O'Toole aún no tenía antecedentes fílmicos de relevancia), esta película recibió 7 premios Oscar en la edición de 1962, incluso el de mejor película, pero el correspondiente a mejor actor protagonista recayó en Gregory Peck, por su actuación en Matar a un ruiseñor (To Kill a Mockingbird, 1962).

En 1991 fue incluida entre las películas que preserva el National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, por ser considerada "cultural, histórica, o estéticamente significativa".
Está considerada una de las mejores películas de la historia. Fue elegida en el puesto número 7 de las 100 mejores películas por el American Film Institute.

Efemérides de cine: La guerra de las galaxias: Episodio IV-Una nueva esperanza

El 25 de mayo de 1977 se estreno la película estadounidense  La guerra de la galaxias: Episodio IV-Una nueva esperanza (Star Wars: Episode IV-A New Hope), escrita y dirigida por George Lucas. Protagonizada por Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Peter Cushing, Alec Guinness, Anthony Daniels, Kenny Baker, Peter Mayhew, James Earl Jones, David Prowse, Richard LeParmentier, Phil Brown, Shelagh Fraser, Jack Purvis. Productora: LucasFilm. Distribuidora: 20th-Century-Fox.

Argumento: 

Hace mucho tiempo en una galaxia muy, muy lejana [...] Es un período de guerra civil. Las naves espaciales rebeldes, que atacan desde una base oculta, han ganado su primera victoria contra el imperio galáctico. Durante la batalla, espías rebeldes consiguieron robar los planos secretos del arma más reciente del imperio, la Estrella de la Muerte, una estación espacial blindada con el poder suficiente para destruir un planeta entero. Perseguida por siniestros agentes del imperio, la Princesa Leia se dispone a regresar a su hogar a bordo de su nave, custodiando los planos robados que pueden salvar su pueblo y restablecer la libertad en la galaxia [...]

Texto introductorio de Star Wars: A New Hope. 42

Mapa de la galaxia donde se desarrollan los eventos de Star Wars

En medio de la guerra civil galáctica, la Alianza Rebelde ha robado los planos de la poderosa estación espacial Estrella de la Muerte, con los que espera obtener ventaja en la guerra. Los planos son transmitidos a la Tantive IV, una nave diplomática al servicio de la Princesa Leia del planeta Alderaan. Sin embargo la transmisión es interceptada por el Imperio Galáctico, dando alcance a la Tantive IV cerca de la órbita de Tatooine. De forma inmediata, las tropas imperiales toman el mando de la Tantive IV, con Darth Vader a la cabeza. Durante el asalto, capturan a la princesa, quien antes logra depositar los planos robados y una grabación holográfica dentro de un androide denominado R2-D2, el cual habrá de escapar a bordo de una pequeña nave con destino al desértico Tatooine, junto con el androide C-3PO.

Al llegar a Tatooine, son capturados por jawas, criaturas del desierto que se dedican a comercializar partes de androides y vehículos, quienes los ofrecen a Owen Lars y a su sobrino, Luke Skywalker, un joven con ganas de conocer el espacio. Casualmente, cuando Luke se encuentra limpiando a R2-D2, activa parte del mensaje holográfico de Leia, lo cual le lleva a sospechar que le pertenece a Obi-Wan Kenobi, un ermitaño de la zona. Poco después, el robot se escapa de la granja de Owen, por lo que Luke y C-3PO acuden en su búsqueda. Durante su travesía, son atacados por «moradores de las arenas», siendo finalmente rescatados por Obi-Wan. Una vez a salvo, Obi-Wan le dice a Luke que él es un caballero jedi, revelándole también que había conocido a su padre, también jedi, con quien luchó en las Guerras Clon defendiendo a la República. Al ver el mensaje holográfico, Kenobi le ofrece a Luke la posibilidad de acompañarle a Alderaan, donde le enseñará todo sobre la Fuerza. Siguiendo el rastro de los androides, las tropas imperiales llegan a la granja de Owen, donde asesinan a todos sus habitantes. Al regresar a su casa, Luke encuentra los cadáveres carbonizados de sus tíos. Motivado a vengar su muerte, decide aceptar la petición de Obi-Wan y ayudar a la princesa capturada.

Siendo perseguidos por las tropas imperiales, Luke y Obi-Wan logran llegar al puerto espacial de la ciudad Mos Eisley con el objetivo de encontrar un vehículo que los lleve a Alderaan. Dentro de una cantina, se encuentran con el contrabandista Han Solo y su amigo Chewbacca, quienes les ofrecen llevarlos ahí a bordo de la nave Halcón Milenario —considerada por Solo como "la nave más veloz de la galaxia".

Por otra parte, Leia es interrogada y torturada por Darth Vader, pues éste desea saber dónde se encuentra instalada la base rebelde, y por consiguiente, los planos robados. Pese a la insistencia de Vader, Leia demuestra tener una fuerza considerable de control mental y no cede ante los interrogatorios, por lo que él la lleva ante el comandante de la Estrella de la Muerte, Grand Moff Tarkin, quien la amenaza con destruir su planeta de origen, Alderaan, en caso de que no colabore con el imperio. Debido a esto, Leia cede y le dice a Tarkin que la base se encuentra en Dantooine. No obstante, Tarkin destruye Alderaan pues Dantooine se halla demasiado lejos de ellos como para comprobar las palabras de una desconfiable prisionera.

Cuando Han Solo y los demás llegan a Alderaan a bordo del Halcón, se encuentran con que el planeta ya no está, y en cambio se percatan de la cercanía de la Estrella de la Muerte, la cual consigue atraer al Halcón hasta su interior gracias a su campo de tracción. Una vez que la nave aterriza, los tripulantes se ocultan en unos compartimentos que Han Solo usaba para el contrabando. Después, descubren que la princesa se encuentra en la estación, por lo que deciden dividirse en dos grupos: uno para rescatar a Leia y otro para desactivar el campo de tracción. Como parte de su plan, Luke y Han se hacen pasar por dos soldados que escoltan a un "prisionero" (Chewbacca) al bloque de celdas. Tras un enfrentamiento con tropas de asalto, consiguen rescatar a Leia. Mientras, el otro equipo consigue desactivar el campo de tracción, pero se encuentra con Darth Vader, quien había sentido su presencia en la estación. Obi-Wan se enfrenta con él en un duelo con sables de luz. Al percatarse de que el otro grupo ha conseguido llegar al hangar donde se encuentra el Halcón Milenario, Kenobi levanta su sable láser y se rinde, por lo que Vader no vacila y acaba con su vida.

Luke y sus compañeros consiguen escapar de la Estrella de la Muerte. Leia no está del todo convencida, pues según su criterio le han dejado escapar. En realidad, las tropas colocaron un sistema de rastreo dentro del Halcón Milenario, por lo que la base rebelde oculta en Yavin IV está ahora en peligro. Mientras tanto, los técnicos rebeldes analizan los planos robados, y descubren un "blanco", un punto débil de apenas dos metros de ancho, consistente en una escotilla de ventilación que comunica directamente con el sistema de reactores. Únicamente un disparo realizado desde una nave monoplaza podría alcanzar la apertura. Sabiendo esto, Luke y un escuadrón de la Alianza Rebelde comienzan su asalto sobre la Estrella de la Muerte. Sin embargo, Han Solo declina formar parte de la expedición. Tras una batalla épica, Luke es perseguido por Darth Vader, pero justo antes de que Vader le dé alcance, aparece Han Solo en el último momento para ayudar a Luke y dejarle el camino libre para destruir la estación espacial. Tras escuchar la voz de Obi-Wan, diciéndole que use la fuerza, Luke desconecta su ordenador y con un certero disparo logra destruir la Estrella de la Muerte. En las escenas finales, es llevada a cabo una ceremonia en la base rebelde del Templo Massassi, donde la princesa Leia concede a Luke y Han las medallas al valor por su actuación durante la batalla.

Comentario: Fue la primera película estrenada de la serie Star Wars y la cuarta en términos de cronología interna: dos películas subsiguientes continuarían la trama original -El imperio contrataca (The Empire Strikes Back) y El retorno del Jedi (Return of the Jedi)-, mientras que una trilogía (La amenaza fantasma, El ataque de los clones y La venganza de los Sith) describiría los eventos previos a La guerra de las galaxias, girando en torno al antagonista principal Darth Vader. El estreno de la secuela provocó un cambio en el título original de la película, que pasó a incorporar el número de episodio IV y el subtítulo A New Hope ("Una nueva esperanza" en español).

A partir de su lanzamiento mundial, el 25 de mayo de 1977, ha sido considerada como un hito en la historia del cine, principalmente por el uso de efectos especiales innovadores durante esa época. Además, es una de las películas más exitosas de todos los tiempos, así como una de las más influyentes en la cinematografía contemporánea. Obtuvo seis premios Oscar de un total de diez nominaciones (incluyendo la de mejor película, cuyo Oscar correspondiente perdió frente a Annie Hall de Woody Allen).

Star Wars se convirtió en la película más taquillera de todos los tiempos, alcanzando una cifra superior a 775 millones dólares americanos. El récord lo mantuvo hasta 1982, año en que fue superada por E.T., el extraterrestre de Steven Spielberg. En 1989, la filmoteca National Film Registry de la Biblioteca de Estados Unidos añadió el título a la categoría "película cultural, estética o históricamente importante", mientras que el guión de Lucas fue nombrado por el gremio Writers Guild of America como uno de los mejores jamás redactados.