Hace 100 años: L'homme du large

El 3 de diciembre de 1920 se estrenó la película francesa L'homme du large, dirigida por Marcel L'Herbier e interpretada por Jaque Catelain, Roger Karl, Charles Boyer, Philippe Hériat, Marcelle Pradot, Claire Prélia, Claude Autant-Lara, Dimitri Dragomir, Suzanne Doris, Lili Samuel, Georges Forois, Pâquerette. Productora: Gaumont. Duración: 82 minutos. 

Sinopsis argumental: Nolff, un devoto pescador bretón, ha hecho voto de silencio y vive como un ermitaño junto al mar. Nadie se le acerca excepto el novicio vestido de blanco que le trae comida. Años antes ... Lleno de desprecio por la humanidad y la vida en tierra, Nolff ha construido su casa en lo alto de un acantilado remoto y se dedica a la pesca y a su esposa e hijos: su hija Djenna, trabajadora y obediente, y su hijo Michel, a quien idolatra y está decidido a criar como "un hombre libre, un marinero". Pero Michel es egoísta y explota el afecto ciego de su padre, y a medida que crece, odiando el mar, se vuelve adicto a los placeres de la ciudad, atraído a la mala conducta por su amigo Guenn-la-Taupe. En una celebración de Pascua, la única ocasión del año en que Nolff y su familia se unen a la gente del pueblo en sus festividades, la esposa de Nolff se enferma y, mientras la llevan a casa, Michel se escapa a un bar de mala reputación en la ciudad para juntarse con la bailarina Lia. Djenna viene a buscarlo junto a la cama de su madre,pero Michel vuelve a entrar en el bar, donde se pelea con el protector de Lia y lo apuñala. Nolff paga la liberación de Michel de la cárcel, pero cuando regresan a casa, encuentran a su madre muerta. Necesitando dinero para gastar en Lia, Michel roba los ahorros que su madre había guardado para Djenna, pero Nolff lo atrapa y lo denuncia, quien jura "devolverlo a Dios". Nolff ata a Michel al fondo de un bote abierto y lo empuja hacia el mar. Luego adopta la vida de un ermitaño junto al mar, mientras Djenna entra en un convento. Meses después, Djenna recibe una carta de Michel: ha sobrevivido y ahora es un hombre cambiado, ganándose la vida como marinero. Cuando Nolff se entera de que Michel quiere volver a casa, clama al mar con remordimiento por haber juzgado a su hijo.

Comentario: Basada en un cuento de Honoré de Balzac. Fue rodada en la escarpada costa sur de Bretaña creando atmósfera en una película sobre las fuerzas del bien y del mal que motivan el comportamiento humano. En 1998, CNC Archives françaises du film y Gaumont llevaron a cabo una restauración detallada de la película . Implicó la reconstrucción de muchos de los intertítulos y el esquema de tinte de color utilizando las notas originales de L'Herbier. La obra se completó para su presentación en 2001. Antoine Duhamel compuso una partitura orquestal original  Gaumont emitió un DVD de la versión restaurada en 2009.

Efemérides de cine: Descalzos por el parque

El 25 de mayo de 1967 se estrenó la película estadounidense Descalzos por el parque (Barefoot in the Park), dirigida por Gene Saks e interpretada por Robert Redford, Jane Fonda, Charles Boyer, Mildred Natwick, Herb Edelman, Fritz Feld, Mabel Albertson, James Stone, Doris Roberts, Ted Hartley, Billie Bird. Productora: Paramount Pictures. Duración: 105 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven y conservador abogado (Robert Redford) es la quintaesencia de la sensatez y el sentido común. En cambio, su esposa (Jane Fonda) es un poco alocada y sólo piensa en pasárselo lo mejor posible. Ambos se enamoran al instante y se casan de inmediato; pero la dura realidad (un quinto piso sin ascensor, un apartamento como una caja de cerillas) hace que la pasión y la armonía se resientan.

Nominaciones y premios: Premios Oscar: Nominada a mejor actriz de reparto (Mildred Natwick); Premios BAFTA: Nominada a mejor actriz extranjera (Jane Fonda); Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión comedia. 

Comentario: Basada en la obra de teatro homónima de Broadway escrita por Neil Simon. Se celebra el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: ¿Arde París?

El 26 de octubre de 1966 se estrenó la película ¿Arde París? (Paris brûle-t-il?), dirigida por René Clément. Interpretada por Jean-Paul Belmondo, Charles Boyer, Leslie Caron, Jean-Pierre Cassel, George Chakiris, Bruno Cremer, Claude Dauphin, Alain Delon, Kirk Douglas, Pierre Dux, Glenn Ford, Gert Fröbe, Daniel Gélin, Georges Géret, Hannes Messemer, Harry Meyen, Yves Montand, Anthony Perkins, Michel Piccoli, Wolfgang Preiss, Claude Rich, Simone Signoret, Robert Stack, Jean-Louis Trintignant, Pierre Vaneck, Marie Versini, Skip Ward, Orson Welles, Michel Etcheverry, Billy Frick. Productora: Coproducción Francia-Reino Unido; Seven Arts Productions/Marianne Productions. Duración: 175 minutos. 

Sinopsis argumental: En agosto de 1944, las tropas americanas están a punto de liberar París. Mientras tanto, Hitler ha ordenado a uno de sus generales que mantenga el control sobre la ciudad o que la destruya. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor fotografía blanco y negro, dirección artística blanco y negro. Globos de Oro: Nominada Mejor banda sonora original.

Comentario: Fresco histórico sobre la liberación de París por las fuerzas aliadas. Impresionante reparto con guión de Coppola y Gore Vidal. Está basada en la novela homónima de Larry Collins y Dominique Lapierre. Se cumple el quincuagésimo aniversario. 

Efemérides de cine: Cómo robar un millón y

El 13 de julio de 1966 se estrenó la película estadounidense Cómo robar un millón (How to Steal a Million), dirigida por William Wyler. Protagonizada por Peter O'Toole, Audrey Hepburn, Charles Boyer, Eli Wallach, Hugh Griffith, Fernand Gravey, Marcel Dalio, Jacques Marin, Moustache, Roger Tréville, Edward Malin, Bert Bertram. Productora: 20th Century Fox. Duración: 123 minutos.

Sinopsis argumental: El padre de Nicole, un legendario coleccionista de arte, presta su preciada Venus de Cellini a un prestigioso museo parisino. Pero la Venus no es auténtica, la ha esculpido su abuelo, que era un falsificador lo mismo que su padre. Antes de que se descubra la estafa, Nicole contrata los servicios de Simon Demott, un ladrón de guante blanco, para robar el original. 

Comentario: Comedia de enredo con ladrones de guante blanco. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Maria Walewska

El 22 de octubre de 1937 se estrenó la película estadounidense Maria Walewska (Conquest), dirigida por Clarence Brown, Gustav Machatý. Portagonizada por Greta Garbo, Charles Boyer, Reginald Owen, Alan Marshal, Henry Stephenson, Leif Erickson, Dame May Whitty, Maria Ouspenskaya, C. Henry Gordon, Claude Gillingwater, Vladimir Sokoloff, George Houston. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Melodrama histórico que narra la historia de amor entre una aristócrata polaca (Maria Walewska) y Napoleón Bonaparte. Algunas de sus secuencias fueron dirigidas por el famoso director checo Gustav Machatý. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: mejor actor (Charles Boyer), dirección artística.

Comentario: Adaptación de la novela de Waclaw Gasiorowski.

Efemérides de cine: Nina

El 7 de octubre de 1976 se estrenó la película estadounidense Nina dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Liza Minnelli, Ingrid Bergman, Charles Boyer, Isabella Rossellini, Tina Aumont, Fernando Rey, Gabriele Ferzetti. Coproducción USA-Italia; American International Pictures (AIP)/Coralta Cinematografica/Deux Femmes Service Company/General International Film Company.

Sinopsis argumental: Nina es una joven camarera de un hotel romano de segunda categoría, donde se hospeda de forma permanente una anciana condesa que, en su juventud, gracias a su gran belleza, inteligencia y clase, llegó a ser amante de emperadores, reyes, artistas y escritores. En el mismo hotel reside un excéntrico guionista que se esfuerza por escribir una escena violenta, porque es lo que espera el caprichoso director al que quiere impresionar. Nina escucha embelesada las relatos de la vieja condesa sobre fiestas y pretendientes y disfruta imaginándose a sí misma como protagonista de esas historias. 

Comentario: Tras Cabaret (1976), Liza Minnelli se puso a las órdenes de su padre en este drama interesante, pero que no alcanza las expectativas deseadas. A pesar de todo, cuenta con la estimable presencia de otras estrellas de la talla de Ingrid Bergman y su hija Isabella Rossellini.

Adaptación de la novela de Maurice Druon.

Efemérides de cine: Caravana

El 28 de septiembre de 1934 se estrenó la película estadounidense Caravana (Caravan), dirigida por Erik Charell. Protagonizada por Charles Boyer, Loretta Young, Jean Parker, Phillips Holmes, Louise Fazenda, Eugene Pallette, C. Aubrey Smith, Charley Grapewin. Productora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Una condesa es obligada a casarse –al menos durante una noche– si no quiere perder su inmensa fortuna. El elegido no es otro que un vagabundo, pero cuando la boda va a llevarse a cabo ella encuentra el amor en un apuesto teniente.

Comentario: Característico musical de la época, que servía para que todo el mundo pudiese cantar y bailar a gusto. En este caso se incluyen canciones de Cole Porter como Wunderbar, con vocalistas algo descabellados, como Charles Boyer.

Se trata de una especie de parodia del género de opereta, resuelta con estilo y cierta gracia, si bien los números musicales son algo planos. Sus protagonistas, Boyer y Loretta Young volverían a formar pareja en Shanghai (1935). En la película destaca la presencia de Jean Parker (1915-2005), que tuvo un gran éxito al encargar a la frágil Beth en Las cuatro hermanitas (Little Women, 1933), pero que después pasó por una carrera más bien de serie B, hasta su definitivo retiro en 1966.

Efemérides de cine: Huracán

El 11 de agosto de 1939 se estrenó la película estadounidense Huracán (When Tomorrow Comes), dirigida por John M. Stahl. Protagonizada por Irene Dunne, Charles Boyer, Barbara O'Neil, Onslow Stevens, Nydia Westman, Nella Walker, Fritz Feld. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Philip Chagal, un pianista francés de está de gira en Estados Unidos, queda prendado de Helen, una camarera, que cree que se trata de un espía sindical de la empresa donde trabaja. Una vez resuelto el malentendido, tienen que refugiarse en una iglesia ante la inminente llegada de un huracán, y allí se declaran su amor. El problema es que Philip está casado con una mujer desequilibrada que le impedirá ser feliz. 

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor sonido.

Comentario: Uno de los melodramas más entusiastas y expresivos de su director, mitificado también porque su guionista es nada menos que el novelista James M. Cain (El cartero siempre llama dos veces).

La pareja Charles Boyer e Irene Dunne acababa de estrenar ese mismo año otra historia de amor de gran éxito, Tú y yo, y la Universal intentó repetir el éxito de taquilla.

El remake de Huracán lo llevaría a cabo Douglas Sirk –especialista en nuevas versiones de clásicos de Stahl– en 1957 con el título de Interludio de amor (Interlude).

Efemérides de cine: Shanghai

El 19 de julio de 1935 se estrenó la película estadounidense Shanghai, dirigida por James Flood y protagonizada por Loretta Young, Charles Boyer, Warner Oland, Alison Skipworth, Charley Grapewin, Fred Keating, Walter Kingsford, Josephine Whittell, Olive Tell, Libby Taylor, Maid Keye Luke, Willie Fung, Boothe Howard,Arnold Korff. Producción: Paramount Pictures, producida por Walter Wanger. Distribuida por Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Melodrama romántico que toma como referencia la exótica ciudad oriental de su título. Allí se cruzan los caminos del emprendedor industrial ruso Dmitri Koslov y de la bella americana Barbara Howard. Ambos se enamoran, pero él duda si contraer matrimonio con la chica debido a sus orígenes chinos, en una época especialmente problemática para las parejas interraciales en este lugar del globo.
Comentario:La película tiene un toque místico algo desconcertante. Citar como curiosidad la cantidad de películas que protagonizó Loretta Young que tenían nombres geográficos: Huérfanos en Budapest (1933), Shanghai (1935), Suez (1938), o Kentucky (1938); por no hablar de su inclusión también en países como El conquistador de la India (1935) y China (1943).

Efemérides de cine: Cómo robar un millón y...

El 13 de julio de 1966 se estrenó la película estadounidense Cómo robar un millón y... (How to Steal a Million), dirigida por William Wyler. Con Peter O'Toole, Audrey Hepburn, Charles Boyer, Eli Wallach, Hugh Griffith, Fernand Gravey, Marcel Dalio, Jacques Marin, Moustache, Roger Tréville, Edward Malin, Bert Bertram. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: El padre de Nicole, un legendario coleccionista de arte, presta su preciada Venus de Cellini a un prestigioso museo parisino. Pero la Venus no es auténtica, la ha esculpido su abuelo, que era un falsificador lo mismo que su padre. Antes de que se descubra la estafa, Nicole contrata los servicios de Simon Demott, un ladrón de guante blanco, para robar el original.

Comentario: Comedia de enredo con distinguidos ladrones de guante blanco.

Efemérides de cine: The Man from Yesterday

The Man from Yesterday es una película estadounidense, estrenada el 24 de junio de 1932, dirigida por Berthold Viertel y protagonizada por  Claudette Colbert, Clive Brook, Charles Boyer, Andy Devine, Alan Mowbray, Greta Meyer, Barbara Leonard, Yola d'Avril, Ronnie Cosby, Emile Chautard, George Davis, Christian Rub. Producida y distribuida por  Paramount Pictures.

Sinopsis aergumental:  En París, a finales de la Primera Guerra Mundial, Sylvia Suffolk y el oficial británico Tony Clyde deciden casarse, poco antes de que éste se vaya para el frente. Sylvia, recién embarazada, le dan la noticia de que Tony ha muerto, mientras trabajaba como enfermera para el cirujano René Gaudin. Sylvia gradualmente se va enamorando de René, pero se resiste a volver a casarse ya que ella no tiene ninguna noticia oficial de la muerte de Tony. De vacaciones en Suiza con René, Sylvia se sorprende al encontrar a Tony que todavía vive, y está convaleciente. Se le presenta, entonces, un dilema: el deber a Tony y su matrimonio con René.

Comentario: Escrita por Oliver H.P. Garrett, que se basó en una historia de Neil Blackwell y Rowland G. Edwards.

Efemérides de cine: La tela de araña

El 7 de junio de 1955 se estrenó la película estadounidense La tela de araña (The Cobweb), dirigida por Vincente Minnelli. Protagonizada por Richard Widmark, Lauren Bacall, Charles Boyer, Gloria Grahame, Lillian Gish, John Kerr, Susan Strasberg, Oscar Levant, Tommy Rettig. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: La acción transcurre en una prestigiosa clínica psiquiátrica. Complots, intrigas, aventuras amorosas y desengaños entrelazan las vidas de los personajes. Un asunto baladí, la confección de unas nuevas cortinas, es el detonante de un complicado conflicto en el que se verán envueltos los médicos, el personal auxiliar y los propios pacientes.

Comentario: Nunca estrenada comercialmente en España. Primera producción en Cinemascope de Vincente Minelli.

Efemérides de cine: Corazones rotos

El 31 de mayo de 1935 se estrenó la película estadounidense Corazones rotos , también conocida como Corazones en ruina (Break of Hearts), dirigida por Phillip Moeller. Protagonizada por Katharine Hepburn, Charles Boyer, Jean Hersholt, John Beal, Sam Hardy, Inez Courtney, Helene Millard, Ferdinand Gottschalk, Susan Fleming. Productora: RKO Radio Pictures. 

Sinopsis argumental: El profesor Thalma presenta, en su casa, al prestigioso director de orquesta Franz Roberti (Charles Boyer) y a su alumna Constance Dane (Katharine Hepburn), la cual impresionará luego, con su belleza y su talento como compositora al notable director. Después de estar felizmente casados, comenzarán los problemas cuando, a la vida de Franz, regresa una atractiva amiga de los viejos tiempos. 

Comentario: La séptima película de Katharine Hepburn y a la par el momento en el que comenzó aquel ocasional declive comercial de la ya oscarizada actriz.

Efemérides de cine: Liliom

El 15 de mayo de 1934 se estrenó la película francesa Liliom, dirigida por Fritz Lang. Protagonizada por Charles Boyer, Madeleine Ozeray, Robert Arnoux, Roland Toutain, Alexandre Rignault, Henri Richard, Marcel Barencey, Raoul Marco, Antonin Artaud, Mimi Funes. Productora: Les Productions Fox Europa.

Sinopsis argumental: Liliom es un joven alegre que trabaja en el carrusel de una feria. La mujeres lo persiguen y a él le gusta coquetear con ellas. Pero un día conoce a Julie y ambos se enamoran perdidamente. Sin embargo, la vida con Liliom no es fácil; poco a poco Julie descubre que es orgulloso y agresivo. Cuando los dos pierden su empleo y Julie se queda embarazada, Lilliom planea un robo, pero todo sale mal y muere. Después de pasar un tiempo en el Purgatorio, se le permite volver a la Tierra para que tenga la oportunidad de enmendar sus errores o, en caso contrario, condenarse para siempre. 

Comentario: Basada en la obra de teatro de Ferenc Molná (1909). La obra obtuvo tanto éxito que, el director Michael Curtiz, se dispuso a adaptarla al cine en 1919, pero hubo de abandonar el rodaje a medio camino, cuando tuvo que salir de Hungría por los cambios políticos que allí se estaban dando. Sería entonces, el americano Frank Borzage, el primero en llevar esta obra al cine, en 1930, con notable aceptación. Por estos años, otro gran director, se vería también obligado a abandonar su patria para no caer en las pretensiones del nazismo: se llamaba Fritz Lang, y en un tren marchó a Francia con apenas unas cuantas pertenencias. Al poco tiempo de estar allí, y apoyado de nuevo por el productor Erich Pommer, Lang se puso en la tarea de adaptar de nuevo la obra de Molnár ayudado por dos colaboradores franceses. Así surgió, “LILIOM”, primera y única película rodada en Francia por este genio alemán, pues ese mismo año, 1934, tendría su encuentro con David O. Selznick quien quiso llevárselo a Hollywood para que trabajara con la MGM.

Efemérides de cine: Luz que agoniza

El 5 de mayo de 1944 se estrenó la película estadounidense Luz que agoniza AKA Luz de gas (Gaslight), dirigida por George Cukor. Protagonizada por Charles Boyer, Ingrid Bergman, Joseph Cotten, Dame May Whitty, Angela Lansbury, Barbara Everest, Emil Rameau, Edmund Breon, Halliwell Hobbes, Tom Stevenson, Heather Thatcher, Lawrence Grossmith, Jakob Gimpel, Gary Gray, Terry Moore. Producción y distribución: Metro Goldwin mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Paula (ingrid Bergman), una delicada y sensible joven que parece haber encontrado un marido ideal en el aparentemente galante y educado Gregory Anton (Charles Boyer). No obstante éste es en realidad un ladrón obsesionado en la búsqueda de un antiguo botín oculto en casa de Paula, dispuesto a todo con tal de recuperarlo. Paula se convierte en la víctima de este hombre sin escrúpulos que la llevará al borde de la locura.
Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor Actriz (Ingrid Bergman), decorado (Blanco y negro). 7 nominaciones. Globos de Oro: Mejor actriz (Ingrid Bergman).

Comentario: Luz que agoniza es un excelente thriller dirigido por George Cukor en el que la intriga y el suspense están presentes en todo momento gracias a una elaborada estructura narrativa, acompañada de una inquietante banda sonora y unos magníficos actores. Tal impacto causó en su día que popularizó la expresión 'hacer luz de gas', como forma de presionar a alguien haciéndole creer que algo ocurre de modo distinto a lo que sucede en realidad.

Este trabajo cinematográfico, que se estrenó en Gran Bretaña con el título Murder in Thornton Square, fue el comienzo de la carrera cinematográfica de Angela Lansbury, que tenía entonces dieciocho años.
Todo un clásico del thriller psicológico que adapta la obra de teatro de Patrick Hamilton, ya llevada a la pantalla en el Reino Unido, Luz de gas (Gaslight), en 1940, por el director Thorold Dickinson.

Efemérides de cine: Tumultes

El 22 de abril de 1932 se estrenó la película francoalemana Tumultes, dirigida por Robert Siodmak. Protagonizada por Charles Boyer, Florelle, Clara Tambour, Thomy Bourdelle, Robert Arnoux, Marcel André, Armand Bernard, Lucien Callamand, Marcel Vallée, Louis Florencie, Georges Deneubourg, Marcel Merminod. Producción: Universum Film (UFA). Distribución: L'Alliance Cinématographique Européenne (ACE).

Sinopsis argumental: Cuando Ralph Schwarz, ladron de poca monta es liberado de prision por buen comportamiento va buscar a su chica, sin saber que ella está teniendo un romance con Gustave, un fotógrafo de éxito. Conociendo el mal caracter de Ralph ella decide separarse de Gustave, pero es incapaz de resistirse a los encantos de Gustave al igual que Ralph no puede evitar su intinto asesino al enterarse.

Comentario: Tumultes es la versión francesa con música de Friedrich Hollaender. La canción Qui j'aime obtuvo un considerable éxito. La versión alemana se tituló Stürme der Leidenschaft.