Hace 100 años: La estudiante

El 5 de abril de 1926 se estrenó la película estadounidense La estudiante (Brown of Harvard), dirigida por Jack Conway e interpretada por William Haines, Jack Pickford, Mary Brian, Francis X. Bushman Jr., John Wayne, Mary Alden, Ralph Bushman. Productora: Metro-Goldwin-Mayer. Duración: 85 minutos.

Sinopsis argumental: Tom Brown (William Haines) es un joven de buena familia que se trasladará hasta Harvard para iniciar su andadura universitaria. Hombre jovial y despreocupado, su encanto le lleva a ser codiciado por las chicas, y esa personalidad arrogante y extrovertida le llevará a permanecer ligeramente enfrentado con los estudiantes más significados, intentar estrechar su relación con Mary Abbott (Mary Brian), y mantener una estrecha amistad con su compañero de habitación.

Comentario: Remake de la película Brown of Harvard (1918), dirigida por Harry Beaumont. Película debut (aunque sin acreditar, como miembro del equipo de fútbol americano de Yale) de John Wayne.

Hace 100 años: Días de colegial

El 15 de diciembre de 1925 se estrenó la película estadounidense Días de colegial (The Plastic Age), dirigida por Wesley Ruggles e interpretada por Donald Keith, Clara Bow, Gilbert Roland, Mary Alden, Henry B. Walthall, Clara Bow, David Butler, Clark Gable, Janet Gaynor, Gwen Lee, Roger Moore, Churchill Ross, Felix Valle. Productora: B.P. Schulberg. Duración: 73 minutos. 

Sinopsis argumental: Hugh Carver es una estrella del deporte que acaba de llegar a la Universidad de Prescott. Allí se enamora de Cynthia Day, una chica muy popular entre los estudiantes, a la que le encanta ir a fiestas y la vida nocturna. Hugh es consciente de que no puede satisfacer los deseos de diversión de su chica y a la vez dedicarse a los estudios y a su entrenamiento deportivo. Ambos tendrán que enfrentarse a difíciles decisiones...

Comentario: Basada en la popular novela homónima de Percy Marks. Sólo una copia de 16 mm de esta película ha sobrevivido y por suerte fue reeditada en vídeo. Fue el debut cinematográfico de Gilbert Roland. Él y Clara Bow se enamoraron durante la producción de esta película, lo que evolucionó en una amistad que perduró hasta la muerte de Bow en 1965. Clark Gable trabajó como extra en esta película, apareciendo en cuatro tomas breves. Contrariamente a lo que se cree, Carole Lombard nunca trabajó en ella.

Hace 100 años: El estudiante novato

El 17 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense El estudiante novato (The Freshman), dirigida por Fred C. Newmeyer, Sam Taylor e interpretada por Harold Lloyd, Jobyna Ralston, Brooks Benedict, James Anderson, Hazel Keener, Joseph Harrington, Pat Harmon. Productora: Pathé, The Harold Lloyd Corporation- Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: Harold, es un joven ilusionado por iniciar su vida universitaria, para la que ha ahorrado con tesón. Pero una vez llega al campus, sus nuevos compañeros le toman el pelo todo el tiempo sin que él lo advierta, creyendo en cambio que se está haciendo tremendamente popular. Se enamorará de la chica que atiende la recepción de su residencia, y pondrá todo su empeño en formar parte del equipo de fútbol americano de su facultad.
Comentario: Una de las mejores películas de Harold Lloyd, de trama perfectamente cohesionada. Como es norma general en el cine de Lloyd, abundan las escenas tronchantes. Sólo ver al actor dando unos ridículos pases de baile guay, con los que se presenta siempre ante propios y extraños, es para partirse de risa. Pero además el genial cómico sabe introducir en esta ocasión momentos muy líricos, de un agridulce a lo Chaplin. Ocurre en la fiesta en que un traje mal hilvanado le va a dar muchos problemas, hasta llegar el momento del ridículo mayúsculo, en que un compañero cruel le dice la verdad de que todos se burlan de él; ese momento duro, y el consuelo de la chica son muy emotivos. Por supuesto hay que destacar los últimos diez minutos de la cinta, en que Harold, chico del agua del equipo de fútbol, acaba jugando en un partido. Además de gags inspiradísimos, se contiene toda la emoción del género subdeportivo sobre el resultado incierto del envite.

Cumplió 25 años: Un domingo cualquiera

El 16 de diciembre de 1999 se estrenó la película estadounidense Un domingo cualquiera (Any Given Sunday), dirigida por Oliver Stone e interpretada por Al Pacino, Cameron Diaz, Dennis Quaid, James Woods, Jamie Foxx, Matthew Modine, Lauren Holly, LL Cool J, Jim Brown, Bill Bellamy, Elizabeth Berkley, Charlton Heston, John C. McGinley, Lela Rochon, Ann-Margret, Lawrence Taylor, Aaron Eckhart, Andrew Bryniarski, Duane Martín, James Karen. Productora: Warner Bros., Ixtlan Corporation, Donners' Company. Duración: 162 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuatro años antes, los Tiburones de Miami, dirigidos por el entrenador D'Amato (Al Pacino), habían ganado dos campeonatos consecutivos, pero ahora sólo consiguen acumular derrotas. Además, el público escasea y los antiguos ídolos están en el ocaso de sus carreras, particularmente Jack "Cap" Rooney (Dennis Quaid), que a sus 39 años se aferra desesperadamente a lo poco que le queda como jugador profesional. Por otra parte, son frecuentes los conflictos con Christina Pagniacci (Cameron díaz), la joven presidenta y propietaria del equipo. Además, D'Amato tiene serios problemas familiares. 

Nominaciones y premios: Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor secundario (Foxx); Premios ALMA: Mejor actriz (Cameron Diaz); Black Reel Awards: Nominado mejor actor de reparto (Jamie Foxx); Cinema Audio Society, USA: Nominado mejor montaje de sonido; Motion Picture Sound Editors, USA: Nominado mejor edición de sonido. 

Comentario: Oliver Stone se zambulle en el mundo del deporte profesional, cada vez más mercantilizado, donde sólo cuenta la victoria a cualquier precio, para obtener ingresos millonarios en publicidad, derechos de retransmisión, merchandising, etc.

Efemérides de cine: El rompehuesos

El 21 de agosto de 1974 se estrenó la película estadounidense Rompehuesos (The Longest Yard), dirigida por Robert Aldrich e interpretada por Burt Reynolds, Eddie Albert, Ed Lauter, Michael Conrad, James Hampton, Harry Caesar, John Steadman, Charles Tyner, Mike Henry, Jim Nicholson, Bernadette Peters, Pepper Martin, Robert Tessier, Dick Kiel, Anitra Ford, Ray Nitschke, George A. Jones, Joe Kapp, Pervis Atkins, Ernie Wheelwright, Sonny Shroyer, Ray Ogden, Sonny Sixkiller, Michael Fox. Productora: Paramount Pictures, Long Road Production. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: Paul "Wrecking" Crewe es un jugador profesional de fútbol americano, sentenciado a 18 meses de cárcel en la prisión estatal de Georgia. Allí se encuentra con el guardia Rudolph Hazen, quien le encomienda la difícil labor de liderar un equipo de fútbol americano conformado los reclusos de la prisión.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor montaje; Globos de Oro: Mejor película - Comedia o Musical. 4 nominaciones. 

Comentario: Basada en la historia del productor Albert S. Ruddy. Existen tres remakes de la película, incluyendo la versión británica de 2001 llamada Mean Machine (jugando duro), protagonizada por Vinnie Jones, la versión de 2005, El clan de los rompehuesos (The Longest Yard), protagonizada por Adam Sandler y en la que reaparece Burt Reynolds en el rol de entrenador, y la versión egipcia de 2015 llamada Captain Masr. En las dos versiones no estadounidenses, se cambia el fútbol americano por el fútbol como temática central.

Cumplió 25 años: Juego de campeones

El 15 de enero de 1999 se estrenó la película Juego de campeones (Varsity Blues), dirigida por Brian Robbins e interpretada por James Van Der Beek, Jon Voight, Paul Walker, Ron Lester, Scott Caan, Richard Lineback, Ali Larter, Thomas F. Duffy. Productora: Paramount Pictures, MTV Films. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: El equipo de los Coyotes de West Caan está muy cerca de alcanzar su vigésimo tercer título de liga; sus logros han convertido a su entrenador Bud Kilmer en una auténtica leyenda. Pero cuando Lance Harbor, estrella del equipo, sufre una lesión que le aparta para siempre de la competición, Jonathan “Mox” Moxon toma las riendas de los Coyotes; su actitud irreverente y peculiar enfoque de la vida chocan frontalmente con la disciplina del entrenador. 
Comentario: Drama deportivo que plantea el interrogante de qué precio es lícito pagar por alcanzar la victoria. Muchas trepidantes escenas de fútbol, y los dramas humanos y sentimentales de los distintos personajes salpican el relato.

Cumplió 25 años: El aguador

El 6 de noviembre de 1998 se estrenó la película estadounidense El aguador (The Waterboy), dirigida por Frank Coraci e interpretada por Adam Sandler, Kathy Bates, Fairuza Balk, Henry Winkler, Jerry Reed,  Lawrence Gilliard Jr., Clint Howard, Rob Schneider, Frank Coraci. Productora: Touchstone Pictures. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: Un joven de 31 años, Bobby Boucher, es continuamente atormentado por los jugadores del equipo universitario para el que trabaja como aguador, debido a su carácter extraño (causado por la sobreprotección de su madre), y ante la indiferencia del entrenador. Cuando llega al equipo un nuevo míster, éste le convence para que juegue como defensa y dé rienda suelta a toda la rabia contenida que lleva dentro.

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actor (Sandler). 

Comentario: Adam Sandler, actor, y Frank Corazi, director, lograron una maravillosa colaboración en esa estupenda comedia romántica titulada El chico ideal. Ahora prueban fortuna de nuevo, aunque Sandler, antiguo cómico de Saturday Night Live, mete más mano en el guión en esta ocasión.

Cumplió 25 años: Jerry Maguire

El 8 de diciembre de 1996 se estrenó la película estadounidense Jerry Maguire, dirigida por Cameron Crowe e interpretada por Tom Cruise, Cuba Gooding Jr., Renée Zellweger, Kelly Preston, Jerry O'Connell,Jay Mohr, Bonnie Hunt, Jonathan Lipnicki, Regina King, Todd Louiso, Mark Pellington, Jeremy Suarez, Benjamin Smith, Jann Wenner, Nada Despotovich, Alexandra Wentworth, Aries Spears, Kelly Coffield, Winnie Holzman, Susan Norfleet, Hynden Walch, Glenn Frey, Donal Logue, Tom Gallop, Angela Goethals, Rick Johnson, Lightfield Lewis, Jerry Cantrell, Toby Huss, Drake Bell, Christine Cavanaugh, Eric Stoltz, Lamont Johnson, Theo Greenly, Michael James Johnson, Jordan Ross, Andrea Ferrell, Anthony Natale, David Ursin, Reagan Gomez-Preston, Dennis Fitzgerald, Lucy Liu, Justina Vail, Samantha Smith, Ivana Milicevic, Lisa Rotondi, Lisa Stahl, Emily Procter, Amaryllis Borrego, Lauren Parker, Lisa Ann Hadley, Alison Armitage, Rebecca Riggs, Roy Firestone, Frank Gifford, Jeffrey Lurie, Katarina Witt, Dean Biasucci, Dallas Malloy. Productora: TriStar Pictures, Gracie Films. Duración: 133 minutos. 

Sinopsis argumental: Jerry Maguire es uno de los empleados más competentes de una prestigiosa agencia dedicada a la promoción de deportistas. Su vida transcurre sin sobresaltos hasta que se da cuenta de que las personas son más importantes que el dinero. Ese día es despedido y abandonado por sus amigos. No le queda entonces más remedio que partir de cero, con un futbolista de segunda como único cliente y una madre soltera como secretaria.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor actor secundario (Cuba Gooding Jr.). 5 Nominaciones; Globo de Oro: Mejor actor comedia o musical (Tom Cruise). 3 nominaciones;  2 premios National Board of Review: Actor (Tom Cruise), actriz (Renée Zellweger); 2 Satellite Awards: Mejor actor (Cruise) y actor de reparto (Gooding Jr.); Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor (Tom Cruise); Critics' Choice Awards: 3 premios incluido mejor actor secundario (Cuba Gooding Jr.); Sindicato de Productores (PGA): Nominada a mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión original; Sindicato de Actores (SAG): Mejor actor secundario (Gooding Jr.). 3 nominaciones; Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actor sec. (Cuba Gooding Jr.). 2 nominaciones.

Comentario: Un descomunal éxito de taquilla dirigido y escrito por Cameron Crowe  que, además, fue nominado a cinco premios Oscar. Al final solamente se llevó una estatuilla al mejor actor secundario, gracias a la interpretación de Cuba Gooding Jr. A partir de ese momento, este actor afroamericano, que a pesar de haber intervenido en películas como Algunos hombres buenos no era conocido por la inmensa mayoría del público, se convirtió en un nombre habitual del panorama cinematográfico. Menos suerte corrió el ya consolidado Tom Cruise, también nominado por su papel protagonista en esta película, que se quedó a un paso del ansiado galardón por segunda vez en su carrera (la primera fue por Nacido el 4 de julio).

Cumplió 25 años: Pequeños gigantes

El 14 de octubre de 1994 se estrenó la película estadounidense Pequeños gigantes (Little Giants), dirigida por Duwayne Dunham e interpretada por  Rick Moranis, Ed O'Neill, Shawna Waldron, Devon Sawa, Todd Bosley, Michael Zwiener, Troy Simmons, Danny Pritchett, Sam Horrigan, Marcus Toji, Brian Haley. Productora: Warner Bros. Pictures. Duración: 107 minutos.

Sinopsis argumental: Danny O'Shea siempre ha vivido a la sombra de su hermano, el gran jugador de fútbol americano Kevin O'Shea. Kevin siempre fue el más grande, más fuerte, más rápido y más popular. Después de una brillante carrera, Kevin vuelve con su familia a su pueblo natal, donde organiza una liga infantil de fútbol. Sin embargo, a pesar que su sobrina (la hija de Danny) es la mejor jugadora, no la selecciona para el equipo representante del pueblo. Cuando se entera de que su hija es rechazada, Danny reunirá a una cuadrilla de los más flojuchos y regordetes del lugar para enseñarle una lección a su hermano. 

Comentario: Película especialmente dedicada a los niños, que sigue la fórmula típica de los filmes de deportes de tono familiar. Se trata de una historia en la que se pueden encontrar lecciones de camaradería, respeto y amistad.

Efemérides de cine: León de papel

El 14 de octubre de 1968 se estrenó la película estadounidense León de papel (Paper Lion), dirigida por Alex March con Alan Alda, Lauren Hutton, Joe Schmidt, Alex Karras, John Gordy, Mike Lucci, Pat Studstill, Bill Mcpeak, Jim Martin, Jim David, Charles Knox, John North, Carl Brettschneider, Roger Brown, Lou Garney. Productora: Stuart Miller Productions. Duración: 107 minutos.

Sinopsis argumental: George Plimpton, un periodista que trabaja para Sports Illustrated, quiere escribir un artículo sobre la vida de los quarterbacks profesionales. Su editor jefe tiene una idea. Quiere que Plimpton se convierta en un jugador más y se enfrente al duro entrenamiento. Todos los equipos le rechazan salvo los Detroit Lions, que aceptan tenerle entre sus filas. El periodista intenta que sus compañeros no se enteren de que no es un jugador profesional, pero pronto su secreto sale a la luz. La estrella del fútbol americano Alex Karras es su único apoyo.

Nominaciones y premios: Globos de Oro: Nominado a mejor actor novel (Alan Alda).

Comentario: Estupenda película de género deportivo y casi desconocida para el gran público, basada en el libro de mismo título publicado por el periodista George Plimpton en 1966. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Rudy, reto a la gloria

El 18 de septiembre de 1993 se estrenó la película estadounidense Rudy, reto a la gloria (Rudy), dirigida por David Anspaugh e interpretada por Sean Astin, Ned Beatty, Charles S. Dutton, Lili Taylor, Robert Prosky, Jon Favreau, Scott Benjaminson. Productora: TriStar Pictures. Duración: 116 minutos. 

Sinopsis argumental: A Daniel E. Ruettiger todo el mundo le decía que era imposible que pudiera triunfar. Su padre, sus profesores, entrenadores y amigos estaban convencidos de que Rudy nunca podría ser admitido en la Universidad de Nôtre Dame y menos aún entrar en el más prestigioso programa de fútbol americano de la nación. Así las cosas, Daniel se va hundiendo cada vez más.

Comentario: Una película de superación personal, donde el esfuerzo, la amistad y el coraje del protagonista le ayudan a conseguir sus sueños. 

Efemérides de cine: Titanes: hicieron historia

El 23 de septiembre de 2000 se estrenó la película Titanes: hicieron historia (Remember the Titans), dirigida por Boaz Yakin. Protagonizada por  Denzel Washington, Will Patton, Wood Harris, Ryan Hurst, Donald Adeosun Faison, Craig Kirkwood, Ethan Suplee, Kip Pardue, Kate Bosworth, Nicole Ari Parker, Hayden Panettiere, Ryan Gosling, Hayden Panettiere. Productora: Walt Disney Pictures/Jerry Bruckheimer Films. Duración: 113 minutos.

Sinopsis argumental: En Virginia, el rugby es un gran acontecimiento deportivo, un estilo de vida que nace en los institutos. En 1971, cuando el proceso de integración racial obliga a crear una escuela para blancos y negros, el deporte se verá sometido a una prueba de fuego. Herman Boone, un negro, sustituye al veterano y eficaz Bill Yoast como primer entrenador de los T.C. Williams High "titans". Juntos llevarán a cabo una gran tarea: convertir a una pandilla de chicos agresivos y desorientados en adultos responsables y sensibles, y, sobre todo, liberar a la ciudad de su intolerancia y sus prejuicios raciales.

Comentario: El marco histórico se ubica a principios de la década de los 1970, cuando se trata de romper la segregación racial en las escuelas en los Estados Unidos y los equipos deportivos de las escuelas deben de ser multirraciales.

Efemérides de cine: Dos más uno...igual a dos

El 18 de noviembre de 1977 se estrenó la película estadounidense Dos más uno... igual a dos (Semi-Tough), dirigida por Michael Ritchie. Protagonizada por Burt Reynolds, Kris Kristofferson, Jill Clayburgh, Robert Preston, Bert Convy, Roger E. Mosley, Lotte Lenya, Richard Masur, Carl Weathers, Brian Dennehy, Mary Jo Catlett, Joe Kapp, Ron Silver, Jim McKrell, Peter Bromilow. Productora: Charley Associates.

Sinopsis argumental: Burt Reynolds y Kris Kristofferson son Billy Clyde Puckett y Shake Tiller, dos jugadores de fútbol que comparten el amor por el deporte, el éxito y el equipo, además de la novia, Barbara Jane Bookman (Jill Clayburg), la atractiva hija del presidente del club. 

Comentario: Numerosas parodias acerca del mundo del fútbol americano, la competición y sus entresijos.

Efemérides de cine: Vida fácil

El 8 de octubre de 1949 se estrenó la película estadounidense Vida fácil (Easy Living), dirigida por Jacques Tourneur. Protagonizada por Victor Mature, Lucille Ball, Lizabeth Scott, Sonny Tufts, Lloyd Nolan, Paul Stewart, Jack Paar, Jeff Donnell, Art Baker, Gordon Jones. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Un famoso jugador de fútbol americano descubre que padece una enfermedad del corazón que le impedirá llevar una vida normal. 

Comentario: Aceptable drama deportivo interpretado por Victor Mature y Lucille Ball.

Efemérides de cine: Papá fue un defensa

El 30 de septiembre de 1949 se estrenó la película Papá fue un defensa (Father Was a Fullback), dirigida por John M. Stahl. Protagonizada por Fred MacMurray, Maureen O'Hara, Betty Lynn, Rudy Vallee, Thelma Ritter, Natalie Wood, Jim Backus, Richard Tyler, Buddy Martin, Frank Mills, Mickey McCardle, John McKee, Louise Lorimer. Productora y distribuidora: Twentieth Century-Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un equipo universitario de fútbol americano pasa por una pésima racha. Su entrenador, hace lo posible por cambiar la situación, pero no lo consigue hasta que recibe la ayuda de un extraordinario futbolista. 

Comentario: Mezclando la comedia familiar con cierta épica de superación personal, Stahl logra vencer la condición teatral de su texto. A destacar la presencia de Natalie Wood como la hija pequeña del matrimonio, y la siempre divertida Thelma Ritter en un breve papel.

Efemérides de cine: El número uno

El 21 de agosto de 1969 se estrenó la película estadounidense El número uno (Number One), dirigida por Tom Gries. Protagonizada por Charlton Heston, Jessica Walter, Bruce Dern, John Randolph, Diana Muldaur. Productora: Walter Seltzer Productions. Distribuidora: United Artists.

Sinopsis argumental: Tras una serie de fracasos deportivos, Cat Catlan, un jugador de fútbol americano, se refugia en la bebida y en las mujeres. Sin embargo, sus problemas no han hecho más que empezar. 

Comentario: He aquí una muestra de lo que Charlton Heston más tarde llamó "la peor película que jamás hizo".

Efemérides de cine: Plumas de caballo

El 19 de agosto de 1932 se estrenó la película estadounidense Plumas de caballo (Horse Feathers), dirigida por Norman Z. McLeod. Protagonizada por Los Hermanos Marx: Groucho Marx, Harpo Marx, Chico Marx, Zeppo Marx, Thelma Todd, David Landau, Robert Greig, Nat Pendleton, Reginald Barlow. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: En esta ocasión los hermanos Marx siembran el caos y el disparate en el mundo del deporte universitario americano. El nuevo director del prestigioso colegio Huxley (Groucho Marx) ficha por error a dos patosos jugadores en lugar de las dos estrellas con las que pretendía ganar la final a su gran rival. 

Comentario: Corrosiva crítica contra el orden institucional reflejada en el himno ”Sea lo que sea, me opongo”. 

Efemérides de cine: North Dallas Forty

El 3 de agosto de 1979 se estrenó la película estadounidense North Dallas Forty, dirigida por Ted Kotcheff. Protagonizada por Nick Nolte, Mac Davis, Charles Durning, Dayle Haddon, Bo Svenson, John Matuszak, Steve Forrest, GD Spradlin, Dabney Coleman, Savannah Smith. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un jugador profesional de fútbol americano (Nick Nolte) se siente defraudado por la maquinaciones del mánager del equipo y por algunas actitudes de sus compañeros. 

Comentario: Una comedia dramática que obtuvo buenas críticas en Estados Unidos por mostrar, con franca crudeza, los entresijos del deporte como negocio