Efemérides de cine: Cuidado con el mayordomo

El 20 de diciembre de 1967 se estrenó la película Cuidado con el mayordomo (Fitzwilly), dirigida por Delbert Mann e interpretada por Dick Van Dyke, Barbara Feldon, John McGiver, Edith Evans, Harry Townes, John Fiedler, Anne Seymour,  Norman Fell, Cecil Kellaway, Stephen Strimpell, Helen Kleeb, Sam Waterston, Laurence Naismith. Productora: The Mirisch Corporation. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Charles Fitzwilly empieza a trabajar como mayordomo en la casa de la señora Victoria Woodworth. Esta viuda entrada en años amasó una verdadera fortuna en sus años jóvenes, llegando a ser una de las mujeres más ricas de Manhattan. En época de bonanza, su alto tren de vida aún le permitía ser generosa y participar en clubes filantrópicos y organizaciones. Vicky compró una enorme casa en la ciudad que desprendía lujo desde la entrada, pero todo era mera apariencia en la actualidad. Con los años, Woodworth perdió todos sus ahorros y en este momento pasa verdaderos estragos para simular su falsa riqueza. Sus ingresos provienen ahora de la venta de sus enseres personales, pero gracias al fiel mayordomo, la situación se salvará por un tiempo más. Fitzwilly está dispuesto a ayudar a su señora a cualquier precio, aunque para ello tenga que robar.

Comentario: Simpática comedia romántica, su trama proviene de una novela de Poyntz Tyler. Lo mejor de la película es la secuencia de los grandes almacenes navideños rodada en los enormes estudios Goldwyn con un coste de medio millón de dólares y 450 extras, con una memorable dirección artística de Robert F. Boyle. Fue el debut cinematográfico de Sam Waterston. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: The Spirit Is Willing

En julio de 1967 se estrenó la película estadounidense The Spirit Is Willing, dirigida por William Castle e interpretada por Sid Caesar, Vera Miles, Barry Gordon, John McGiver, Cass Daley, Ricky Cordell,Mary Wickes, Jesse White, Robert Donner, Mickey Deems, Nestor Paiva, Doodles Weaver, Jay C. Flippen, Jill Townsend, John Astin. Productora: William Castle Productions. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Una pareja y su hijo adolescente alquilan una casa encantada de la costa de Nueva Inglaterra, y sus vacaciones de verano se convierten en una caza de fantasmas.

Comentario: Otra película del género exploitation, basada en una novela de Nathaniel Benchley. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Una sirena sospechosa

El 9 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense Una sirena sospechosa (The Glass Bottom Boat), dirigida por Frank Tashlin. Protagonizada por Doris Day, Rod Taylor, Arthur Godfrey, John McGiver, Paul Lynde, Edward Andrews, Eric Fleming, Dom DeLuise, Elisabeth Fraser, Dick Martin, George Tobias. Productora: Euterpe/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: Una escritora (Doris Day) es contratada por un científico para redactar su biografía. Por una serie de extraños enredos es tomada por una espía soviética, lo que provoca cómicas situaciones.

Comentario: En su época de mayor popularidad, la pizpireta Doris Day protagonizó esta parodia del cine de espías. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Quincuagésimo aniversario de... Su juego favorito

El 29 de  enero de 1964 se estrenó la película estadounidense Su juego favorito (Man's Favorite Sport?), dirigida por Howard Hawks. Protagonizada por Rock Hudson, Paula Prentiss, Maria Perschy, John McGiver, Charlene Holt, Roscoe Karns, Regis Toomey, Norman Alden. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Roger Willoughby, un famoso experto en pesca, acaba de escribir un libro que se ha convertido en un best seller. Sin embargo, Roger nunca ha pescado nada. Su jefe acepta la idea de Abigail, la directora publicitaria, de inscribirle en un concurso de pesca. 

Comentario: Especie de remake de La fiera de mi niña (Bringing Up Baby, 1938), comedia también dirigida por Howard Hawks, con Cary Grant y Katherine Hepburn, (contiene una escena idéntica empleada como autohomenaje), pero cambiando escenarios y profesión del personaje central.

Se ha cumplido el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Lío en los grandes almacenes

El 27 de noviembre de 1963 se estrenó la película estadounidense Lío en los grandes almacenes (Who's Minding the Store?), dirigida por Frank Tashlin. Protagonizada por Jerry Lewis, Jill St. John, Agnes Moorehead, John McGiver, Ray Walston, Peggy Mondo, Francesca Bellini, John Abbott, Kathleen Freeman, Mary Treen, Fritz Feld, Milton Frome, Isobel Elsom, Bess Flowers, Nancy Kulp. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Barbara (Jill St. John), la hija de Phoebe Tuttle (Agnes Moorehead), una millonaria poseedora de una importante cadena de grandes almacenes, se ha enamorado de un personaje honrado pero un tanto alelado llamado Raymond Philler (Jerry Lewis). Para que su hija compruebe su incompetencia, su adinerada progenitora empleará a Raymond en uno de sus establecimientos otorgándole los trabajos más difíciles y variados. Así pasará por la sección de deportes, zapatería, alimentación, mobiliario, etc. 

Comentario: Hilarante la asociación de estos dos grandes artistas del la comedia, el director Frank Tashlin y el caricaturesco intérprete Jerry Lewis  para un título de aparatosas, ingeniosas situaciones cómicas enmarcadas en el característico cromatismo de su interesante realizador (un antiguo dibujante de cómics).

Aunque la premisa vital del personaje protagonista ("el hombre tiene llevar el dinero y la mujer en su casa") caiga en lo reaccionario (resultando asimismo conscientemente misógina en su tratamiento femenino: la ruda cazadora comprando el rifle, la luchadora, las presidentas, etc., la película mantiene un alto tono humorístico gracias a una estupenda planificación de gags con marcada influencia del cómic y los dibujos animados en su slapstick, utilizando también una mordiente sátira sobre varios aspectos de la vida social estadounidense.

El amor por encima del dinero o la autoconfianza personal son algunos de los temas tratados en esta satisfactoria comedia con sketchs de desigual calidad pero con algunos momentos muy logrados: en la zapatería con la campeona de lucha, las mujeres en las rebajas o el desbordante punto climático de la aspiradora.