Biografías de cine: Lotte Reiniger

Charlotte Reiniger (2 de junio de 1899 Berlín-Charlottenburg, Imperio Alemán-19 de junio de 1981 Dettenhausen, RFA) fue una cineasta alemana (posteriormente nacionalizada británica), famosa por sus películas de animación con siluetas, especialmente Las aventuras del príncipe Achmed (1926).

Le interesó el cine desde su adolescencia, especialmente las películas de Georges Méliès, por sus efectos especiales; y más tarde las del actor y director Paul Wegener, hoy recordado por sus dos versiones de Der Golem. En 1915, la joven asistió a una conferencia de Wegener y quedó entusiasmada antes las posibilidades del cine de animación.

Consiguió convencer a sus padres para que le permitieran entrar en el grupo de teatro de Max Reinhardt, al que pertenecía Wegener (1916-17). En un intento de llamar la atención de su héroe, distante y muy ocupado, se dedicó a confeccionar las siluetas de los otros actores del grupo en sus respectivos papeles. Logró el efecto deseado, y pronto empezó a trabajar con Wegener, realizando siluetas para los rótulos intercalados de las películas: Rübezahls Hochzeit (La boda del gigante Ruebezahls, 1916) y Der Rattenfänger von Hameln (El flautista de Hamelín, 1918); así como los decorados y accesorios de la película Die schone prinzessin von China (La bella princesa de China, 1916).

Gracias al éxito de su trabajo y a la recomendación de Wegener, consiguió ser admitida en el Institut für Kulturforschung (Instituto de Innovaciones Culturales), un estudio berlinés dedicado a las películas de animación experimentales. Allí realizó su primera película de siluetas, Das Ornament des verliebten Herzens (El ornamento del corazón enamorado, 1919). En dicho estudio conoció también a Carl Koch, con el que se casaría en 1921, y que colaboraría con ella en casi todas sus películas.

En los años siguientes realizó seis cortometrajes, todos ellos con producción y fotografía de su marido. Al mismo tiempo, trabajó en anuncios publicitarios (la agencia de publicidad Pinschewer contrató a varios animadores abstractos durante la República de Weimar) y en los efectos especiales de varios largometrajes de imagen real (en particular, diseñó la silueta de un halcón para una secuencia onírica de la primera parte de Die Nibelungen (Los nibelungos), de Fritz Lang). Durante esta época, Reiniger se convirtió en el centro de un amplio grupo de ambiciosos animadores alemanes.

En 1923, se le presentó una oportunidad única. El banquero judío Louis Hagen, admirador de su obra, le ofreció financiarle un largometraje, que realizaría en un estudio construido encima de su garaje, cerca de su casa de Potsdam. El resultado fue Die Abenteuer des Prinzen Achmed (Las aventuras del príncipe Achmed), terminado en 1926, el más antiguo largometraje de animación que se conserva, con una trama que es un pastiche de varias historias relacionadas con Las mil y una noches. La película tuvo éxito tanto de crítica como de público, Reiniger se anticipó en una década tanto a Walt Disney como a Ub Iwerks en utilizar la cámara multi-plano para ciertos efectos. Además de contar con las siluetas de Reiniger como actores del film, la obra se beneficiaba de los oníricos decorados de Walter Ruttmann, que había colaborado con Reiniger en la secuencia antes citada de Die Nibelungen, y de la música de Wolfgang Zeller. Algunos efectos adicionales corrieron a cargo de Carl Koch y Berthold Bartosch.

El éxito de Prinzen Achmed dio a Reiniger la oportunidad de realizar el mediometraje Doktor Dolittle und seine Tiere (El doctor Dolittle y sus animales, 1928) basada en la primera de las novelas de la serie dedicada al personaje por el autor inglés de literatura infantil Hugh Lofting. La música fue compuesta en esta ocasión por Kurt Weill, Paul Hindemith y Paul Dessau.

Un año más tarde, Reiniger codirigió, con Rochus Gliese, su primera película de imagen real, Die Jagd nach dem Glück (La búsqueda de la felicidad, 1929), un relato sobre una compañía de teatro de siluetas. En la película interpretaban papeles Jean Renoir y Berthold Bartosch, e incluía una representación de siluetas de 20 minutos, diseñada por Reiniger. Por desgracia, el filme se terminó cuando el sonido acababa de llegar a Alemania, y su estreno tuvo que demorarse hasta 1930 para añadir las voces de los actores. El doblaje fue tan malo que terminó por arruinar la película. Reiniger proyectaba un tercer largometraje, basado en la ópera de Ravel L'Enfant et les Sortilèges, pero no consiguió hacerse con los derechos de la obra.

Con la llegada al poder del partido nazi, Reiniger y Koch tomaron la decisión de emigrar, pero ningún estado les concedió los visados necesarios para establecerse de forma permanente. Como resultado, la pareja pasó los años entre 1933 y 1939 viajando de un país a otro, permaneciendo en cada uno todo el tiempo que el visado les permitía. Durante esta época, produjeron unas doce películas. Entre las más conocidas están Carmen (1933) y Papageno (1935), basadas respectivamente en las óperas Carmen de Bizet y La flauta mágica de Mozart.

Al no poder conseguir un nuevo visado, se vieron obligados a quedarse en Alemania. Pasaron la Segunda Guerra Mundial en Berlín. Intentaron un nuevo proyecto, que iba a titularse Die goldene Gans (La oca de oro), que no pudieron concluir por falta de medios.

En 1949, Reiniger y Koch pudieron por fin trasladarse a Londres. Tras realizar algunos proyectos para la Oficina General de Correos, crearon la empresa Primrose Productions. Carl Koch murió en 1962, pero Lotte Reiniger siguió trabajando. Durante esta época, realizó veinte películas de siluetas, la mayoría de ellas para la BBC, y casi todas basadas en cuentos de hadas clásicos. En 1976 se desplazó a Canadá, donde realizó la película Aucassin et Nicolette para el National Film Board.

En 1972 recibió el Deutscher Filmpreis y luego en 1979, la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania.

Murió en Dettenhausen Baden-Wurtemberg, Alemania, el 19 de junio de 1981, a los 82 años.

Filmografía

• Das Ornament des verliebten Herzens (El ornamento del corazón enamorado, 1919).
• Amor und dan standhafte liegespaar (Amor y los enamorados perseverantes, 1920).
• Der fliegende koffer (La maleta volante, 1921), basada en un cuento de Hans Christian Andersen. 
• Der Stern von Bethlehem (La estrella de Belén, 1921).
• Aschenputtel (Cenicienta, 1922), basado en el cuento de los Hermanos Grimm. 

• Dornröschen (La bella durmiente, 1922).
• Das Geheimnis der Marquisin (1922).

• Der Fliegende Koffer (1922).
• Die Abenteuer des Prinzen Achmed (Las aventuras del pincipe Achmed, 1926). 

• The Chinese Nightingale (1927).
• Der Scheintote Chinese (El chino cataléptico, 1928). 

• Dr. Dolittle und seine Tiere (El Doctor Dolittle y sus animales, 1928), basada en las narraciones de Hugh Lofting.  
• Zehn Minuten Mozart (1930).

• Die Jagd nach dem Glück (1930).
• Harlekin (mediometraje; 1931).
• Sissi (1932).
• Carmen (1933).
• Das Gestohlene Herz (1934).
• Papageno (1935).

• Kalif Storch (1935), adaptación de un cuento persa.
• Galathea (1935).
• Puss in Boots (El gato con botas, 1936), adaptación del cuento de Perrault.
• Silhouetten (1936).
• Daughter (1937).
• The Torcher (1937), cortometraje realizado a petición del General Post Office británico. 

• Die Goldene Gans (1944), adaptación del cuento de los hermanos Grimm, que cuenta la historia de Dummling, un chico que se adentra en el bosque para cortar leña para su familia. 

• Mary's Birthday (1951)

• The Magic Horse (1953).
• Thumbelina (1954).
• The Three Wishes (Los tres deseos, 1954), adaptación del cuento de los hermanos Grimm.

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• Puss in Boots (El gato con botas, 1954), segunda adaptación del cuento de Perrault.

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• The Little Chimney Sweep (1954).
• The Grasshopper and the Ant (1954), adaptación del cuento de Jean de La Fontaine.

• The Gallant Little Tailor (1954), adaptación del cuento de los hermanos Grimm. 

• The Frog Prince (El principe rana, 1954), adaptación del cuento homónimo.
• Caliph Storch (1954), segunda adaptación homónima de un cuento persa.

• Snow White and Rose Red (Blancanieves y Rosarroja, 1954), adaptación del cuento de hadas escrito por los Hermanos Grimm. 

• Cinderella (Cenicienta, 1954).
• Thumbelina (Pulgarcita, 1954), adaptación del cuento de Hans Christian Andersen.

• The Sleeping Beauty (La bella durmiente, 1954), el clásico cuento de Perrault cobra vida a través de las sombras chinescas de Lotte Reiniger. 
• Aladdin and the Magic Lamp (Aladino y la lámpara maravillosa, 1954),vuelta al mito de Aladín tras usarle como personaje secundario en su película Las aventuras del Príncipe Achmed, esta vez centrando la historia en el famoso personaje de Las mil y una noches.

• The Little Chimney Sweep (1954), adaptación de la historia homónima.
• Jack and the Beanstalk (Jack y las judías mágicas, 1955), adaptación de la historia homónima.

• Hansel and Gretel (Hansel y Gretel, 1955), adaptación del clásico cuento en el que dos niños se adentran en el bosque, topando con la casa de una bruja.

• The Frog Prince (El principe rana, 1961), segunda adaptación de este cuento realizada por Lotte Reiniger, tras la de 1954, esta vez en color.

• Aucassin and Nicolette (1975), basada en la historia medieval francesa de Aucassin y Nicolette.

• The Rose and the Ring (La rosa y el anillo, 1979), basada en la novela satírica del mismo nombre de William Thackeray. La historia es la de la lucha entre el bien y el mal, ambientada en reinos de cuento de hadas de la Edad Media.