Años 1980: Películas y literatura fantástica (III)

Interesante y mágica fantasía, crecer también es perderse. En 1986 Jim Henson

estrenó Dentro del laberinto (Labyrinth), esa película que unió a una Jennifer Connelly adolescente con un David Bowie hipnótico como Jareth, rey de los goblins. En su momento no fue un éxito de taquilla, pero con el tiempo se ha convertido en una obra de culto: marionetas y criaturas creadas por la factoría Henson, con la participación de George Lucas, escenarios imposibles, canciones pegadizas y un tono a medio camino entre el cuento de hadas y el viaje psicológico, que hoy sería difícil ver en una gran producción “juvenil”.

La historia arranca con Sarah, una chica frustrada con su vida y con su papel de hermana mayor, que en un arrebato desea que los goblins se lleven a su hermano pequeño. El deseo se cumple, y Jareth le da un ultimátum: tiene trece horas para atravesar un laberinto lleno de trampas, engaños y criaturas extrañas si quiere recuperarlo. En ese viaje, Sarah se enfrenta a sus miedos, a sus fantasías, a sus contradicciones y al magnetismo peligroso de un rey goblin que le ofrece quedarse en un sueño eterno de máscaras y cristal. 

El libro Dentro del laberinto, escrito por A. C. H. Smith y publicado en castellano por Nocturna en 2023, es la novelización oficial del guión. La edición recupera como portada el icónico cartel de la película, un detalle que por sí solo ya despierta la nostalgia de cualquier lector que creciera con ella. Es una novela breve, de lectura muy ágil, que sigue de cerca la estructura de la película, pero añade algunos matices interesantes: más presencia de la voz interior de Sarah, detalles sobre sus dudas y emociones, y alguna pincelada extra del universo del laberinto. No reinventa la historia, pero sí la redondea y la acerca un poco más al punto de vista de la protagonista.

Volver hoy a Dentro del laberinto, ya sea en papel o en pantalla, es redescubrir lo poco “inocente” que fue siempre este cuento. La relación entre Sarah y Jareth está cargada de ambigüedad, el laberinto es un espacio de manipulación constante, y la película no tiene ningún reparo en mostrar lo inquietante que puede ser dejar de ser niña. No se explican todos los símbolos, ni se subraya cada lección. El espectador —y ahora el lector— tiene que hacer su parte del trabajo.

Los niños de los años 1980 y 1990 lo intuíamos, aunque no tuviéramos todavía palabras para explicarlo. Ahora, con la edición de Nocturna, podemos volver a ese laberinto con menos miedo a perdernos, y quizá con más miedo a entenderlo del todo.

Cine infantil: La Odisea de los Lunnis

A nadie se le escapa que Los Lunnis son como una especie de primos españoles de los célebres Teleñecos. La semejanza puede advertirse en este film, que al igual que ha hecho en muchas ocasiones la factoría Henson, toma una obra maestra de la literatura universal, y la convierte en divertida aventura para los muñecos. En esta ocasión podemos seguir esta adaptación libre de la Odisea de Homero, donde la búsqueda del hogar que caracteriza a la aventura de Ulises tiene como protagonistas a Lucho, Lupita, Lulila, Lublú y el resto de la pandilla.

La Odisea de los Lunnis (2006), dirigida por Roberto Domingo Maroto, Paloma Callieri y  Valentin Villagrasa, nos presenta la obra clásica de Homero de una forma diferente para que los más pequeños conozcan las aventuras de un héroe legendario, Ulises.

El valor educativo y cultural de esta versión ha sido ampliamente usado por profesores y familias, ya que permite introducir a los niños en los grandes mitos con un lenguaje cercano.

La película está disponible de forma gratuita en YouTube. Se trata de una producción del programa infantil Los Lunnis.

Cumplió 25 años: Los Teleñecos en el espacio

El 14 de julio de 1999 se estrenó la película estadounidense Los Teleñecos en el espacio (Muppets from Space), dirigida por Tim Hill. Interpretación: The Muppets, Dave Goelz, Steve Whitmire, Bill Barretta, Frank Oz, Jeffrey Tambor, David Arquette, F. Murray Abraham, Andie Macdowell, Ray Liotta, Kathy Griffin, Pat Hingle, Hollywood Hogan, Rob Schneider. Productora: Jim Henson Pictures. Duración: 87 minutos. 

Sinopsis argumental: Con la ayuda de su amigo Rizzo, Gonzo busca a su verdadera familia y descubre que sus parientes son en realidad alienígenas de un lejano planeta. Tras anunciar en el programa de Piggy, "Ovnimanía", que es una prueba viviente de que no estamos solos en el universo, Gonzo es perseguido por K. Edgar Singer, un paranoico agente del gobierno; pero, además, debe decidir entre embarcarse en la nave nodriza y reunirse con su familia o quedarse en la Tierra con los amigos a quien conoce y quiere.

Comentario: Es el séptimo largometraje protagonizado por The Muppets, y la primera desde la muerte del creador de Muppets Jim Henson en tener una trama original enfocada en los Muppets. 

Cumplió 25 años: Los Teleñecos en la isla del tesoro

EL 16 de febrero de 1996 se estrenó la película Los Teleñecos en la isla del tesoro (Muppet Treasure Island),dirigida por Brian Henson con The Muppets, Kevin Bishop, Tim Curry, Billy Connolly, Jennifer Saunders. Productora: Jim Henson Productions/Jim Henson Company/Walt Disney Pictures. Duración: 99 minutos. 

Sinopsis argumental: Cuando un marinero a punto de morir entrega a Jim Hawkins el mapa de un tesoro, el muchacho se lanza a una divertida aventura con sus amigos Gonzo, Rizzo y el pirata patapalo Long John Silver. Juntos, navegan hacia una remota isla donde Silver y sus secuaces capturan al joven Jim y le quitan el mapa del tesoro, lo que obliga a preparar un plan de rescate...

Nominaciones y premios: Satellite Awards: Mejor largometraje animación.

Comentario: La quinta película protagonizada por los inefables teleñecos y quizás la menos lograda de todas ellas. Con todo, esta alocada versión del clásico de Robert Louis Stevenson sigue exhibiendo todo ese salvaje sentido del humor que funciona a suficientes niveles como para satisfacer, a la vez, a mayores y pequeños. Una buena oportunidad, pues, de ver cine en familia.

El rincón del cinéfilo: Cristal oscuro

Cristal oscuro (The Dark Crystal, 1982): Encontramos a los garthim (¿qué?) en la película de culto de Jim Henson. Los Garthim fueron la fuerza de ataque de los skeksis, impulsados ​​por el Cristal oscuro. Fueron creados después de que los skeksis descubrieron la profecía que revelaba que un gelfling revertiría la Gran División.

En la década de 1980, mucho antes de la era completamente digital, apareció Cristal oscuro, una película, casi alienígena, nacida de la fecunda imaginación de Jim Henson, creador de los Muppets y marionetista genial. Con motivo del reestreno en cines de una versión restaurada, el 9 de enero, nos encontramos con el mimo y el coreógrafo que dio vida a las criaturas.

Aquellos que la vieron como niños, a principios de la década de 1980, Cristal oscuro a menudo dejaba un fuerte y singular recuerdo. Una maravilla aliñada con un pizca de angustia que aún destila esta película extraña, nacido en la mente de Jim Henson, fallecido en 1990, y codirigido con Frank Oz. Se reestrena en cines el 9 de enero en una versión restaurada, antes de la llegada de una precuela muy intrigante en Netflix a finales de 2019. Más que una búsqueda mística al estilo del Señor de los Anillos, Cristal oscuro es un universo fílmico, poblada por criaturas fabulosas y rica en una naturaleza extraña y abundante.

En otro mundo, en otro tiempo, en la era de la maravilla... unos seres llamados urskeks vivían tranquilos en el planeta Thra hasta que se fragmentó su más preciado tesoro: el cristal oscuro (fuente central de armonía, paz y sabiduría). A partir de entonces, todo cambió. Los urskeks se dividieron en dos razas: los místicos (sabios apacibles que vivían en continua meditación apartados de la sociedad) y los skekses o —según el doblaje en español de Hispanoamérica— skeksis (malvados que gobernaban en el castillo del cristal y extraían la esencia vital de los podlings que esclavizaban). Los dos pueblos guardaban una interconexión existencial: cuando un místico fallecía o sufría alguna enfermedad o herida, a su skekse correspondiente le deparaba el mismo destino inmediato, y viceversa. La trama comienza cuando ya han transcurrido mil años después de la rotura del cristal y solo quedan diez miembros de cada raza dominante. Según una profecía, cuando se produjera una conjunción de los tres soles, un joven elfo perteneciente al clan de los gelflings restauraría el cristal oscuro y, así, acabaría con el mal para siempre. Con la intención de que esta profecía no llegara a cumplirse, los perversos skekses se encargaron de exterminar a todo el clan élfico. Sin embargo, los místicos pudieron rescatar y criar al último superviviente gelfling, llamado Jen, al que enseñaron toda su sabiduría y le encomendaron la heroica tarea de reparar el cristal oscuro para devolverle su resplandor. En su misión, además de contar con la ayuda de la bruja Aughra, Jen conocerá a Kira (una gelfling que logró sobrevivir gracias a los podlings) y, junto a su fiel mascota Fizzgig, vivirán una fantástica aventura.

Este argumento, extraído de la propia imaginación de Jim Henson, consigue envolver al espectador en un cuento de fantasía repleto de magia y acción. 

Efemérides de cine : Thunderbird 6

El 29 de julio de 1968 se estrenó la película británica Thunderbird 6, dirigida por David Lane. Reparto: Animación, Marionetas, Peter Dyneley, Sylvia Anderson, Shane Rimmer, Jeremy Wilkin, Matt Zimmerman, David Graham, Keith Alexander, Gary Files, Christine Finn, John Carson, Geoffrey Keen.  Productora: Associated Television (Overseas) Limited/Century 21 Television. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Finales del siglo XXI. El equipo de Rescate Internacional se enfrenta a uno de los desafíos más difíciles hasta ahora, ya que la nave ligera y revolucionaria Skyship One es secuestrada durante su primer viaje alrededor del mundo. Como telones de fondo que incluyen la Estatua de la Libertad y la Esfinge, Lady Penélope, Parker, Alan y Tin-Tin combaten a los secuestradores desde a bordo, mientras que el resto del equipo trata de detener el dirigible que choca contra un silo de misiles.

Comentario: Fue la segunda película basada en la popular serie de televisión de Gerry y Silvia Anderson y Supermarionation los Thunderbirds. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: La guerra y el sueño de Momi

En junio de 1917 se estrenó la película italiana La guerra y el sueño de Momi (La guerra ed il sogno di Momi), dirigida por Segundo de Chomón,  Giovanni Pastrone e interpretada por Guido Petrungaro, Alberto Nepoti, Valentina Frascaroli, Enrico Gemelli, Romilde Toschi. Productora: Itala Film. Duración: 37 minutos. 

Sinopsis argumental: El padre de la pequeña Momi se va a la Gran Guerra, y se mantiene en contacto con su familia a través del correo. El abuelo de Momi lee las cartas de su hijo, que contienen historias de batallas, y después de la lectura, el niño se queda dormido y sueña fantasías bélicas (representadas por los muñecos animados) y acciones lideradas por su valiente padre, hasta el triunfo final. 

Comentario: Película en la que hay secuencias con animación de muñecos mediante la técnica del paso de manivela y se emplearon otros efectos especiales. Se ha conservada en el Museo Nazionale del Cinema de Turín. Se cumple el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Thunderbird 6

El 29 de julio de 1968 se estreno la película británica Thunderbird 6,  dirigida por David Lane y producida por Century 21 Cinema.

Sinopsis argumental: En una reunión de la Corporación Mundial de aeronáutica en donde se han congregado para oír hablar de un nuevo tipo de avión creado por Brains, ellos se burlan al oír que en la edad de la velocidad. Brains piensa que sería una buena idea construir una aeronave del Siglo 21. El comité se ríe de su plan.

Mientras tanto en la Isla Tracy, Jeff Tracy pide a Brains diseñar un nuevo vehículo de rescate para complementar otro Thunderbird que rescate los vehículos, aunque él admite no saber lo que se requiere. Brains, después de encontrarse en la Corporación Mundial de aeronáutica se desconcierta debido a la falta de una especificación, aunque Jeff le recuerda que aunque ellos se rieron, construyeron una aeronave. La aeronave se llama "Skyship Uno."

Comentario: Una secuela de Thunderbirds Are Go (1966), fue la segunda película basada en la popular serie de televisión de Gerry y Silvia Anderson y Supermarionation los Thunderbirds. Película que combina maquetas y efectos especiales con marionetas.

Efemérides de cine: Dentro del laberinto

El 27 de junio de 1986 se estrenó la película británica Dentro del laberinto (Labyrinth), dirigida por Jim Henson y protagonizada por Jennifer Connelly, David Bowie, David Goelz, Toby Froud, Natalie Finland, Shelley Thompson, Christopher Malcolm, Frank Oz, Ron Mueck, Animacion. Coproducción Reino Unido-EEUU; The Jim Henson Company/Lucasfilm/TriStar Pictures/Henson Associates (HA)/Delphi V Productions.

Sinopsis argumental: Sarah debe recorrer un laberinto para rescatar a su hermano pequeño, que ha sido secuestrado por unos duendes y está en manos del poderoso rey Jareth. La niña descubre inmediatamente que ha llegado a un lugar donde las cosas no son lo que parecen. 

Comentario: Dirigida por el creador de Los Teleñecos. El guionista es Terry Jones, George Lucas es el productor ejecutivo y Frank Oz el animador.

Muchas de las características y personajes en la película están basados en diseños hechos por Brian Froud, quien ya había colaborado previamente con Jim Henson en El cristal oscuro (The Dark Crystal, 1982). Cabe mencionar que el hijo pequeño de Froud, Toby Froud, interpreta a Toby, el hermanito menor de Sarah.

Efemérides de cine: El cristal oscuro

El 17 de diciembre de 1982 se estrenó El cristal oscuro (The Dark Crystal), dirigida por Frank Oz y Jim Henson. Producción: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: En otro mundo, en otro tiempo... En la época de la fantasía... habitaban el mundo unos seres llamados Urskeks, que vivían en paz y armonía... Hasta que uno de ellos dañó el centro de su mundo, su más preciado tesoro: el Cristal Oscuro. Su mundo cambió a partir de ese momento. Los Urskeks se dividieron en dos razas, los sabios Místicos, que viven en continua meditación apartados de la sociedad, y los malvados Skekses, quienes reinan sobre la tierra, dominando a todas las razas con su crueldad. Místicos y Skekses viven interconectados: cada uno de ellos tiene una contrapartida en la raza opuesta. Así, cuando un Místico sufre una herida su Skekses correspondiente recibe el mismo daño, y cuando muere un Skekses muere un Místico del mismo modo, y viceversa.

La película comienza cuando se han cumplido mil años desde la rotura del cristal y sólo quedan diez miembros de cada raza dominante. Según una profecía, cuando se produzca una conjunción de los tres soles de este mundo, un Gelflin completaría el Cristal Oscuro, reparando así la caótica sociedad reinante. Por eso los Skekses exterminaron a todos los Gelflins. Al principio de la película se revela que queda un solo Gelflin, Jen, que fue adoptado por los Místicos, quienes le enseñaron toda su sabiduría, y al que encargan la tarea de juntar el cristal.

Comentarios: Al igual que en otras obras de Henson, creador de The Muppets, los personajes de la película son marionetas. El diseño de personajes y criaturas corrió a cargo de Brian Froud, autor del libro The World of the Dark Crystal (El mundo del cristal oscuro), publicado en el mismo año del estreno de la película. 

En cierto modo tiene reminiscencias de otras historias semejantes, como la de El Señor de los Anillos. Tardaron cinco años en completar los decorados y las marionetas de la película. Toda la película está hecha con marionetas, y absolutamente todos los escenarios son móviles. Plantas, árboles, rocas... todo está vivo, y consigue sorprendernos en cada fotograma. Una historia quizá demasiado complicada para que fuese un éxito. Es la película más incomprendida del maestro Henson; estrictamente, a pesar de utilizar marionetas, no es una película dirigida a niños, se trata más bien de una película adulta, que a un niño le costaría entender en toda su plenitud. Una película oscura, tétrica, con repulsivos monstruos, los Skekses parecen buitres putrefactos y sus actos son totalmente tiránicos, el protagonista pasa por continuos peligros, lo que ha convertido a El Cristal Oscuro en un título de culto dentro del cine fantástico.

Se espera una secuela para 2014 titulada The Power of the Dark Crystal.

Efemérides de cine: Guardianes del espacio

El 15 de diciembre de 1966 se estrenó Guardianes del espacio (Thunderbirds Are GO), dirigida por David Lane y protagonizada (voz) por Ray Barret, Sylvia Anderson, Alexander Davio, Peter Dyneley, David Graham. Producción: Century 21. Distribución: United Artists.

Argumento: El nuevo Zero-X, construido para ser la primer nave tripulada que aterrizara en Marte, se prepara para el lanzamiento. Siguiendo un ensamble y despegue inicialmente exitoso, the Hood esta a bordo disfrazado tomando fotografías. Caminando descuidadamente entre los mandos de vuelo hidráulicos, su bota se atora en un componente vital que provoca que el piloto pierda el control. The Hood, herido y doliéndose, sale del tren de aterrizaje abriendo su paracaídas, la tripulación salta seguramente en su cápsula de escape, y el Zero-X cae en el mar antes de dejar la atmósfera.

Siguiendo una investigación de dos años por el fracaso de la primera misión al mismo tiempo que un segundo Zero-X se ha construido, una comisión concluye en un sabotaje. En la víspera de la segunda misión el presidente de los Estados Unidos invita a Rescate Internacional a mantener la seguridad en el lanzamiento. Jeff Tracy es reservado, ya que no hay amenaza alguna. Cediendo les permite asistir, comentando que "algunas reglas se hacen para ser rotas", mientras enviando a Scott y a Virgil que estuvieran disponibles en el sitio de lanzamiento en los Thunderbirds 1 y 2, y llamando a la agente en Londres de Rescate Internacional, Lady Penélope para ayudar. Ella cubre un segundo esfuerzo por infiltrarse a la misión y el despegue proceda según el plan. Entretanto, FAB1 se da a la persecución, siguiendo al delincuente de la base aérea, por el agua en un momento dado, y dispara abajo su helicóptero. Lady Penélope comenta que no hay que buscar a los sobrevivientes. Zero-X deja la atmósfera para ser escoltado brevemente por Alan en el Thunderbird 3.

Después del lanzamiento Scott y Virgil son invitados Lady Penélope a un salón de fiestas llamado "la Estrella Oscilante". Mientras en la isla Tracy, Alan es ignorado después de regresar a casa porque su padre insiste que él sigue dando servicio en la isla mientras los otros permanecen ausentes. Defraudado y molestó, Alan tiene un sueño sobre ir con la Lady Penélope a la Estrella Oscilante que en su sueño se localiza en el espacio exterior. Los cantantes en el salón de fiestas son "Cliff Richard Jr. and the Shadows" (los títeres y voces reales de Cliff Richard and the Shadows), quiénes realizan un número musical llamado la "Estrella fugaz" (acompañó de un imaginario video musical con la marioneta de Cliff Richard Jr. bailando en una guitarra gigante en el espacio), y una canción instrumental de "Lady Penélope". la sucesión de sueño de Alan acaba abruptamente cuando él se cae a la Tierra, y despierta para descubrir que se ha caído de la cama.

El Zero-X ha aterrizado en Marte, y está explorando la superficie marciana que es un paisaje desolado de piedra. La tripulación se intriga particularmente por formaciones de piedra raras que ellos deciden disparar para coleccionar las muestras para llevarlas a la Tierra. Sin embargo, estas formaciones realmente son criaturas vivientes, serpientes de piedra de un ojo, y una vez provocadas les empiezan a disparar, provocando que la tripulación debe hacer una salida veloz sin hacer la investigación detallada que querían.

En la reentrada a la atmósfera de la Tierra, los cuerpos secundarios del Zero-X presentan defectos y no conecta propiamente con el cuerpo principal, causando daño a la nave, incluyendo a los mandos para la cápsula de escape de la tripulación. El Rescate Internacional es llamado para ayudar, y Alan tiene que arriesgarse a ser atrapado al borde del vehículo dañado ayudado por Brains diciéndole cómo desviar el circuito roto. Alan termina con los pocos segundos que le quedan para escapar con su línea de seguridad, y la tripulación evacua justo a tiempo, antes del espectacular impacto final en el pueblo evacuado de Craigsville.

Después, Alan está teniendo lo que él piensa es un calmada cena con Lady Penélope a la Estrella Oscilante real, sólo para encontrar que él se rodea por la familia Tracy entera disfrazados, incluso Brains sin sus lentes y acompañado de Tin Tin. No obstante, todos ellos nombran a Alan como "héroe del día."

Durante los créditos finales la Banda de la Marina Real interpretan la marcha Thunderbirds de Barry Gray, mientras forman la palabra "The End" en el desfile. De otra manera los créditos de voz, los nombres listados son organizados o personajes de la película.

Comentario: Versión cinematográfica de una de las más populares series televisivas de marionetas electrónicas de Gerry Anderson.

Para diferenciarlo de la serie de televisión, la película se filmó en 2.74:1 Techniscope increíblemente anchos. Este sistema también fue usado porque las cámaras de Panavisión no podían cubrir con los efectos especiales del momento. Thunderbirds Are GO también fue la primera película de su tipo en ser filmada usando el Livingston Electronic Viewfinder Unit, también conocido como la Add-a-Vision, un visor electrónico que podría usarse para sacar una imagen de televisión directamente de la cámara, mientras le permite al personal de la unidad mirar cualquier escena en los monitores del set. Esto era particularmente necesario para permitirles a los titiriteros ver lo que estaban haciendo, como ellos eran suspendidos a menudo varios metros sobre el set.

Muchos de los fondos exteriores y de vuelo se filmaron en Portugal. Cliff Richard tenía una casa de fiesta en Portugal al lado de los Anderson, y ellos le preguntaron si él estaría de acuerdo en aparecer en la película. El comandante del Zero X, Paul Travers, era un modelo basado en Sean Connery quien en ese momento estaba haciendo de James Bond.