Cumplió 25 años: Juana de Arco de Luc Besson

El 18 de octubre de 1999 se estrenó la película francesa Juana de Arco de Luc Besson (The Messenger: The Story of Joan of Arc AKA Jeanne d'Arc), dirigida por Luc Besson e interpretada por Milla Jovovich, John Malkovich, Faye Dunaway, Dustin Hoffman, Tchéky Karyo, Vincent Cassel, Pascal Greggory, Gina McKee, Toby Jones. Productora: Columbia Pictures, Gaumont. Duración: 151 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1412, nace en Domrémy (Francia) la Doncella de Orleáns. La guerra de los Cien Años contra Inglaterra dura ya casi un siglo y ha devastado Francia. Juana es una muchacha profundamente religiosa. Después de tener su primera visión, vuelve a su hogar y se encuentra con que los ingleses han matado a su familia. Algunos años después, completamente convencida de que Dios le ha encomendado la misión de expulsar a los ingleses de Francia, va a ver al Delfín, el futuro Carlos VII, que le proporciona tropas para levantar el cerco de Orleáns.

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor actriz (Milla Jovovich); Premios César: 2 Premios. 8 nominaciones. 

Comentario: Un película de corte histórico que recrea la historia de la "Doncella de Orleans". 

Dos películas de misterio, una nueva productora… Luc Besson, ¿el regreso?

Tras algunos fracasos y una denuncia por violación, la carrera del director y productor francés parecía lastrada. Pero está a punto de estrenar dos largometrajes, uno de los cuales ya se ha hecho notar en Berlín...

El largometraje que más titulares generó en el último festival de Berlín no entró en la lista. Y por una buena razón, no formaba parte de la competición, ni de las secciones paralelas. De hecho, fue en el mercado cinematográfico, reservado a la industria, donde tuvo lugar la sesión más sonada de la edición de 2023. Inaudito o casi: los distribuidores internacionales casi lloran al final de esta proyección privada, algunos llegando a hablar de una obra maestra. Casi nada se sabe de DogMan, un drama psicológico con una sinopsis bastante opaca, Un niño, magullado por la vida, encuentra su salvación a través del amor de sus perros, pero también unas enigmáticas fotos que muestran a su actor principal, el actor y cantante estadounidense Caleb Landry Jones, vestido y maquillado de mujer. De su director, Luc Besson, mucho más.

DogMan (2023)

En los últimos años, el ícono de los adolescentes de finales de los años 1980, la famosa "Generación Big Blue2", brilló más bien por su discreción. Su historia de éxito estaba acabando haciendo aguas: EuropaCorp, su productora y distribuidora, vivía un declive fulgurante, mientras que la Cité du Cinéma, faraónico proyecto de centro audiovisual con el que pretendía atraer a Saint-Denis (Sena-San -Denis) los mayores rodajes en el extranjero, acogió principalmente los de sus películas y varias series [Oficina de infiltrados (Le Bureau des legendes), 2015-2020]. Por el lado de la producción, Luc Besson también había perdido su estrella. Al severo fracaso - con un presupuesto 197 millones de dólares y unos ingresos estimados en  225,2 millones-, según la prensa estadounidense- de Valerian y la ciudad de los mil planetas (Valérian et la Cité des mille planètes), en 2017, le siguió el fracaso interestelar de Anna (2019).

Cumplió 25 años: El quinto elemento

El 7 de mayo de 1997 se estrenó la película francesa El quinto elemento (Le Cinquième Élément AKA The Fifth Element), dirigida por Luc Besson e interpretada por Bruce Willis, Gary Oldman, Milla Jovovich, Luke Perry, Ian Holm, Chris Tucker, Brion James, Maïwenn, Tommy 'Tiny' Lister, Hon Ping Tang, Lee Evans, Charlie Creed-Miles, Tricky,  John Neville, John Bluthal, Mathieu Kassovitz, Christopher Fairbank, Kim Chan, Richard Leaf, Juliet Wallace, Al Matthews, John Bennett, Ivan Heng, Sonita Henry, Tim McMullan, John Hughes, Richard Ashton, Jerome St. John Blake, Anthony Chin, Sam Douglas, Derek Ezenagu, David Kennedy, David Barrass, Mac McDonald, Indra Ove, Martin McDougall, Pete Dunwell, Jason Salkey, David Fishley, Carlton Chance, Alan Ruscoe, Christopher Adamson, Kevin Brewerton, Vincenzo Pellegrino, Sonny Caldinez, Michael Culkin, Lenny McLean, Robert Oates, John Sharian, Ali Yassine, Sean Buckley, Cecil Cheng, Mia Frye, Marie Guillard, Renee Montemayor, Inva Mula-Çako. Productora: Gaumont, Columbia Pictures, Pinewood Studios. Duración: 127 minutos.

Sinopsis argumental: Cada 5.000 años se abre una puerta entre dos dimensiones. En una dimensión existe el Universo y la vida. En la otra dimensión existe un elemento que no está hecho ni de tierra, ni de fuego, ni de aire, ni de agua, sino que es una anti-energía, la anti-vida: es el quinto elemento.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejores efectos de sonido; Premios BAFTA: Mejores efectos especiales visuales; 3 premios Cesar: Director, fotografía, diseño de producción, director. 8 nominaciones; Premios del Cine Europeo: Nominada a mejor película; 2 nominaciones a los Premios Razzie: Actriz secundaria (Jovovich) y nueva estrella (Tucker).

Comentario: Tras los éxitos de crítica y taquilla de Nikita y El profesional, el realizador galo Luc Besson pudo llevar por fin al cine una historia que había escrito cuando sólo tenía 16 años y que llevaba casi dos décadas esperando. Besson contó con un presupuesto de 90 millones de dólares, que le permitió fichar a dos grandes de Hollywood: Bruce Willis y Gary Oldman. Para el papel de Leeloo, eligió a la modelo rusa Milla Jovovich, con quien acabó casándose. Visualmente brillante y sorprendente, la película tuvo buena acogida por la crítica estadounidense. En cambio, tuvo mejor acogida por el público europeo.

Cumplió 25 años: El profesional (Léon)

El 14 de septiembre de 1994 se estrenó la película francesa El profesional (Léon) (Leon (Léon)), dirigida por Luc Besson e interpretada por Jean Reno, Natalie Portman, Gary Oldman, Danny Aiello, Samy Naceri, Peter Appel, Michael Badalucco, Ellen Greene, Elizabeth Regen. Productora: Gaumont / Les Films du Dauphin production. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: Mathilda es una niña de doce años que no se lleva bien con su familia, excepto con su hermano pequeño. Su padre es un narcotraficante que hace negocios con Stan, un corrupto agente de la D.E.A. (Departamento gubernamental contra las drogas). Un día, mientras Mathilda está en un supermercado, Stan mata a su familia. Se refugia entonces en casa de Léon, un solitario y misterioso vecino que resulta ser un asesino a sueldo, pero, como no le queda otra alternativa, hará un pacto con él: ella se encargará de las tareas domésticas y le enseñará a leer a Léon; éste, a cambio, le enseñará a disparar para poder vengarse de quienes mataron a su hermano.

Nominaciones y premios: Premios César: 7 nominaciones incluyendo Mejor película.

Comentario: Una curiosidad: Natalie Portman en su primer papel cinematográfico. Léon en cierta medida es una expansión de una idea de una película anterior de Besson, Nikita (1990). 

Renegados: el comando se sumerge en el agua por un puñado de lingotes

Firmado por Luc Besson y  Richard Wenk, el guión es una locura: durante la guerra en la ex-Yugoeslavia, un grupo de soldados americano tratan de encontrar un tesoro de guerra nazi, escondido en las ruinas de un pueblo engullido por las aguas. No es ni buena, ni malo. Sólo increíble, difícil y muy tedioso.   

Nos imaginamos la agonía de los guionistas, enfrentados sobre el papel, a un grupo de los  Navy Seals –la unida de élite de la marina estadounidense-, en pleno conflicto de Bosnia, en 1995. ¿Como atraer a las multitudes con unos militares que en diez películas, al menos, alardean de sus hazañas? 

Bajo la línea de flotación

Es siempre la faceta infantil a la que Luc Besson regresa para encontrar una "buena idea". ¿Cuáles son los sueños permanentes de niños y niños? La caza del tesoro, seguro. No hace falta remontarse a los lejanos templarios o a los piratas a lo Johnny Depp: la reconstrucción costaría demasiado. Unos lingotes de oro, robados en Francia por los nazis durante el fin de la II Guerra Mundial, será más que suficiente. Pero ¿dónde escondieron esos bastardos el tesoro? En una ciudad secreta. ¿Por qué secreta? Porque se encuentra bajo las aguas. ¿Cómo? Gracias a los actos de la resistencia yugoslava que, en 1945, destruyeron un embalse que ahogó al oro y a los nazis... Eso está bien: el comprometido director, Steven Quale, colaborado habitual de James Cameron, trabajó mucho en Titanic: los fondos marinos le son muy familiares. 

Ninguna sombra, ninguna sorpresa

Ahora se trata de inyectar un poco de lógica en una historia que obviamente no tiene ninguna. Entonces, en Sarajevo, cinco miembros prominentes de los Navy Seals, con el pretexto de una entrevista, eliminan -un poco menos discretamente de lo esperado- a un detestable general serbio. El más encantador de ellos, Stan (Charlie Bewley) coquetea con una hermosa joven, Lara (Sylvia Hoeks), quien le revela el secreto de su abuelo: este pueblo bajo las aguas donde los lingotes de oro esperan que alguien los devuelva a la superficie. Valor aproximado: 300 millones de dólares. La mitad para él y sus amigos, la otra para ella, destinada a la causa que defiende. Porque lo bello es patriótico: ella milita por la independencia de Bosnia...

Si aceptamos este punto de partida sorprendente (esperamos que el coguionista Luc Besson haya sido bien pagado por sus buenos y leales servicios), seguimos sin aburrimiento ni pasión, esta película de aventuras ni mejor ni peor que tantas otras. Cada plano no dura más de tres segundos, por supuesto. La música es a la vez atroz y omnipresente. Los estadounidenses son excelentes y generosos, los serbios, sádicos y delincuentes a la perfección. La visión política es la imagen de la puesta en escena: totalmente nula. Entre dos cabezadas reparadoras, nos despertamos (rara vez) para las (raras) apariciones de J.K. Simmons. Encarnó, como se recordará, el director de orquesta sádico sádico de Whiplash de Damien Chazelle, en 2014. Aquí, grita, insulta, amenaza. Una vez más, es perfecto.

Cumplió 30 años: El gran azul

El 11 de mayo de 1988 se estrenaba la película francesa El gran azul (Le grand bleu), dirigida por Luc Besson e interpretada por Jean-Marc Barr, Rosanna Arquette, Jean Reno, Paul Shenar, Sergio Castellitto, Jean Bouise, Marc Duret, Griffin Dunne, Andréas Voutsinas, Valentina Vargas, Kimberly Beck, Patrick Fontana, Alessandra Vazzoler, Geoffrey Carey, Bruce Guerre-Berthelot. Productora: Gaumont/Les Films du Loup. Duración: 168 minutos. 

Sinopsis argumental: Jacques Mayol (Jean-Marc Barr) es un joven francés con un talento especial para el buceo, y ayuda al profesor Lawrence en sus experimentos marinos. Cuando era niño y vivía en una pequeña población griega junto a su gran amigo Enzo Molinari (Jean Reno), ahora campeón de buceo en apnea, Jacques perdió a su padre, que trabajaba como buzo, pero a pesar de ello ama al mar por encima de todo. Nada de lo que tiene o consigue en la vida le llena tanto como estando bajo el agua. 

Nominaciones y premios: Premios César: Mejor Sonido. 7 nominaciones incluyendo a mejor película; Ganadora del premio Académie Nationale du Cinéma 1989 (Luc Besson).

Comentario: Fue la primera película en lengua inglesa de las dirigidas por Luc Besson. Con sus extensas escenas submarinas y su banda sonora suave y profunda, la película fue elogiada por ser hermosa y serena y, en la misma medida, criticada por ser demasiado tranquila. Mientras fue popular en Europa, la película fue un fracaso comercial en Estados Unidos, en parte debido a una nuevo montaje del estudio Gaumont para incluir un simplificado "final feliz" y por el reemplazo de la banda sonora de Serra por una compuesta por Bill Conti.

Efemérides de cine: El profesional

El 14 de septiembre de 1994 se estrenó la película francesa El profesional (Léon), escrita y dirigida por Luc Besson. Protagonizada por Jean Reno, Natalie Portman, Gary Oldman, Danny Aiello, Samy Naceri, Peter Appel, Michael Badalucco, Ellen Greene, Elizabeth Regen, Maïwenn Le Besco. Producción y distribución: Gaumont/Les Films du Dauphin production.

Sinopsis argumental: Mathilda es una niña de doce años que no se lleva bien con su familia, excepto con su hermano pequeño. Su padre es un narcotraficante que hace negocios con Stan, un corrupto agente de la D.E.A. (Departamento gubernamental contra las drogas). Un día, mientras Mathilda está en un supermercado, Stan mata a su familia. Se refugia entonces en casa de Léon, un solitario y misterioso vecino que resulta ser un asesino a sueldo, pero, como no le queda otra alternativa, hará un pacto con él: ella se encargará de las tareas domésticas y le enseñará a leer a Léon; éste, a cambio, le enseñará a disparar para poder vengarse de quienes mataron a su hermano. 

Nominaciones y premios: Premios César: 7 nominaciones incluyendo mejor película.

Comentario: Esta película fue  la presentación de Natalie Portman en su primer papel cinematográfico.

Léon en cierta medida es una expansión de una idea de una película anterior de Besson, Nikita (1990). En Nikita, Jean Reno interpreta un personaje similar llamado Victor.