Efemérides de cine: Alguien tiene que ceder

El 23 de abril de 1962, se inició el rodaje de la que sería la última película, pero inacabada, de Marilyn Monroe. Esta fue la primera película en la que Marilyn empezó a trabajar después de más de un año fuera del cine. 

La trama: Tras seis años desaparecida, una mujer (Marilyn Monroe) es rescatada por la marina norteamericana después de haber sido víctima de un accidente aéreo. Los problemas surgen al volver a casa, pues su marido (Dean Martin) se ha vuelto a casar con otra mujer (Cyd Charisse). 

La película sería una adaptación de la película Mi mujer favorita (My Favorite Wife) protagonizada por Cary Grant e Irenne Dunne en 1940. Alguien tiene que ceder (Something's Got to Give) tenía como director a George Cukor, quien había trabajado anteriormente con Marilyn en El multimillonario (Let's Make Love) en 1960, el guión fue escrito por Nunnally Johnson, quien también había trabajado con Marilyn Monroe anteriormente. Henry Weinstein fue el productor de la película. El coste de la película fue de aproximadamente dos millones de dólares. Jean Louis fue el que diseñó los atuendos para esta película. 

El primer día de rodaje, Marilyn no asistió debido a una sinusitis aguda que le había impedido asistir al plató hasta el 30 de abril, cuando Marilyn asistía al rodaje, más tarde tenía que regresar a su casa sin antes terminar el rodaje de ese día, debido a sus malas condiciones de salud, mientras... los demás miembros del elenco filmaban las escenas donde no aparecía Marilyn. A esto se sumaba las tardanzas de Marilyn en el plató y la constante presencia de su entrenadora de actuación, Paula Strasberg, lo cual molestaba a los que estaban involucrados en la película. 

Algo destacable de dicha película, es la escena que Marilyn filmó nadando solo con la parte inferior del traje de baño en una piscina, la escena fue rodada el 23 de mayo. El joven fotógrafo Lawrence Schiller, tomó fotos de Marilyn ese día. Esas fotos llegaron a muchas portadas de revistas en varias partes del mundo, incluida la importante revista Life. Se puede notar que durante ese momento de su vida, Marilyn había perdido peso debido una cirugía donde le extrajeron la vesícula biliar en 1961. 

Una semana después de su cumpleaños número 36, los días 7, 8 y 9 de junio se informaron en algunos periódicos que Marilyn había sido despedida por la Fox debido a su constante tardanza, su poco profesionalismo (según Fox) y sus constantes problemas de salud que retrasaban el rodaje, (algo que la Fox no creía). El productor Henry Weinstein le dijo a la columnista Sheila Graham, que Marilyn solo había aparecido 12 veces en 33 días de rodaje. Después del despido de Marilyn, la Fox decidió reemplazarla por la actriz Lee Remick, pero Dean Martín se negó a trabajar sin Marilyn. 

Aunque Marilyn estaba enferma en casa, ella y su entrenadora de actuación, Paula Strasberg, ensayaban en casa de Marilyn el guión escrito para la película, algo que también debió haber sido difícil para ella, ya que el guión fue sometido cambios y reescrituras constantes por parte del guionista de la película. 

El 1 de agosto, Marilyn firmó un contrato con Fox con un aumento de salario. La película estaba prevista para continuar su rodaje en octubre de 1962, a Marilyn se le concedió tambien trabajar con Jean Negulesco, por lo que despidieron a George Cukor, se le dio un contrato para trabajar en dos películas más, lo único que Fox le pidió a Marilyn fue que no dejara que Paula Strasberg interviniera en el rodaje. 

Tristemente, el rodaje no pudo reanudarse por la inesperada muerte de Marilyn el 4 de agosto de 1962 debido a una "probable" sobredosis de barbitúricos. 

Lo poco que se filmó de la película, se redujo a 37 minutos y se lanzó el 1 de junio de 2001 en un documental titulado Marilyn Monroe: sus últimos días (Marilyn Monroe: The Final Days). Pueden encontrarlo completo en YouTube. Muchos comentan que Marilyn dio una buena actuación y que se veía fabulosa en la película a pesar de las adversidades en las que se vio envuelta el rodaje de Alguien tiene que ceder.

George Cukor en el recuerdo (X)

33. El pájaro azul (The Blue Bird, 1976)

Esta es la tercera adaptación cinematográfica de la famosa fantasía infantil L’Oiseau blue, que escribiera el belga Maurice Maeterlinck a principios del siglo XX. El veterano George Cukor decidió llevar a la pantalla una historia que ya había sido dirigida con anterioridad por Maurice Tourner (1918) y Walter Lang (1940). Pero la que sería oficialmente primera coproducción ruso-americana de la historia se convirtió en un fracaso de taquilla, fomentado por todos los problemas que se produjeron durante el rodaje (los americanos y los rusos no acabaron de entenderse). Ni la presencia de un reparto de excelentes actrices, entre las que se encuentran Elizabeth Taylor, Jane Fonda, Ava Gardner o Patsy Kensit (por entonces una niña de ocho años), consiguió sacar adelante la película, uno de los más sonados fracasos en la carrera de Cukor.

El pájaro azul (1976)

34. El trigo está verde (The Corn Is Green, 1979)

Una Hepburn ya madurita encarna a una dedicada profesora, que pone todo su empeño en alentar los estudios de uno de sus alumnos más prometedores. Se trata de una película para la televisión con director de lujo: George Cukor. Nueva adaptación de la obra de Emlyn Williams, que ya en 1945 conoció una versión protagonizada por Bette Davis. 

El trigo está verde (1979)

35. Ricas y famosas (Rich and Famous, 1981)

George Cukor se despidió del cine con una gran comedia dramática, Ricas y Famosas, una adaptación actualizada de la película de los años 1940 Vieja amistad (Old Acquaintance, 1943), a su vez, adaptación de una obra de teatro de John Van Druten. El realizador, uno de los representantes más destacados de la comedia estadounidense, brilló de nuevo por su talento en la dirección de actrices y por su capacidad para reflejar la psicología femenina. Ricas y famosas supuso, por lo tanto, la culminación de esta manera de entender el cine por parte de Cukor, contando para ello con las veteranas Jacqueline Bisset y Candice Bergen y la todavía jovencita Meg Ryan.

Ricas y famosas (1981)

George Cukor en el recuerdo (IX)

29. Confidencias de una mujer (The Chapman Report, 1962)

Georce Cukor, un director especializado en sonsacar espléndidas interpretaciones de todos sus protagonistas, con especial incidencia en sus actrices, tiene en este título una oportunidad dorada para demostrar su sensibilidad y comprensión del espectro femenino con este irregular tratado coral sobre la sexualidad femenina estadounidense, personificado en las vivencias de cuatro mujeres de la alta burguesía. La película es un trivial y superficial divertimento que adapta el homónimo libro de Irving Wallace, el cual novelaba el estudio real efectuado por el psicólogo Alfred Kinsey.

Confidencias de una mujer (1962)

30. Alguien tiene que ceder (Something's Got to Give, 1962) 

Última película de Marilyn Monroe, inacabada tras su repentina muerte en Agosto de 1962. Remake de Mi mujer favorita, protagonizada por Irene Dunne y Cary Grant en 1940. El metraje fue restaurado y la película montada tal y como se estipulaba en el guión original.

Marilyn con Dean Martin y George Cukor en el set de Alguien tiene que ceder (1962)

31. My Fair Lady (Mi bella dama) (My Fair Lady, 1964)

Adaptación cinematográfica, en clave de musical, de la obra de teatro Pigmalión, de George Bernard Shaw. Previamente se había estrenado una versión en Broadway, batiendo récords de representaciones, y con Rex Harrison y Julie Andrews como protagonistas. Para la película, el director, George Cuckor, mantuvo la mayoría del reparto de la obra, entre ellos, el mismo Harrison. Pero decidió sustituir a Andrews por considerarla una completa desconocida fuera de los escenarios. Cuckor prefirió en su lugar a Audrey Hepburn. Ésta hizo un gran esfuerzo para poder cantar ella misma sus canciones en la película, pero, al final fue doblada por la cantante Marni Nixon, que ya había doblado a Natalie Wood en las canciones de West Side Story. En esta ocasión, como en aquella, su nombre tampoco apareció en los títulos de crédito.

My Fair Lady (1964)

32. Viajes con mi tía (Travels with My Aunt, 1972)

George Cukor, insigne adaptador de novelas de autores clásicos, como Charles Dickens o William Shakespeare, adapta en esta cinta una novela de Graham Greene. Este era un proyecto planteado en principio para ser protagonizado por Katherine Hepburn, pero al final ésta fue sustituida por Maggie Smith. La británica consiguió la nominación a los Oscar a Mejor Actriz, confirmando así el olfato de Cukor al confiarle el papel. Conocida su condición de homosexual, el director abordó en esta ppelículas temas hasta entonces tabúes, especialmente referentes a los comportamientos y hábitos sexuales. A destacar una breve pero lucida intervención de José Luis López Vázquez, dando vida a un experto seductor francés.

Viajes con mi tía (1972)

George Cukor en el recuerdo (VIII)

25. Viento salvaje (Wild Is the Wind, 1957)

Película basada en la novela Furia de Vittorio Nino Novarese, en la que se ilustraban los problemas de adaptación de una mujer italiana emigrada a los Estados Unidos y casada con el viudo de su hermana. Cukor jugó al melodrama arrebatado sin conseguir controlar todos sus elementos, con unos resultados atractivos pero decididamente imperfectos. Protagonizada por Anna Magnani, Anthony Quinn y Anthony Franciosa. Quinn y Magnani fueron nominados a los Oscar al mejor actor y actriz, respectivamente, mientras que Franciosa también lo estuvo pero por la película Un sombrero lleno de lluvia (A Hatful of Rain, 1957), de Fred Zinnemann.

Viento salvaje (1957)

26. Las Girls (Les Girls, 1957)

Basada en una novela de Vera Caspary. Un exquisito musical, en la mejor tradición de los realizados por la Metro y que sigue el estilo narrativo de la mítica Rashomon, donde Akira Kurosawa narraba un mismo crimen desde distintos puntos de vista. En el caso de Las Girls, el director George Cukor utilizó el mismo sistema para contar, en forma de secuencias retrospectivas, una historia mucho más ligera desde el punto de vista de cada una de las tres bailarinas protagonistas. Reconocido por su habilidad para dirigir actrices, Cukor contó en película con Mitzi Gaynor, una pizpireta ex bailarina especializada en musicales de serie B, Kay Kendall, deliciosa actriz británica, de breve carrera, que murió de leucemia poco después del rodaje de la película y la finlandesa Taina Elg, para quien esta película sería la más destacada de su discreta trayectoria. Todos ellas bailaron al son de la música del mítico Cole Porter quien firmó aquí una de sus últimas bandas sonoras.

Las Girls (1957)

27. Sueño de amor (Song Without End, 1960)

Un drama romántico inspirado en la vida del famoso compositor y pianista, Franz List, puro reflejo de la pasión llevada a su límite. Dirigida con eficacia por nuestro director homenajeado. Una película que hoy en día resulta algo exagerada, pero que sin duda hará las delicias de los amantes del género romántico.

Sueño de amor (1960)

28. El multimillonario (Let's Make Love, 1960)

Versión actualizada de On the Avenue, discreto musical dirigido por Roy del Ruth en 1937, que combina el sentido del espectáculo brillante con la más sofisticada concepción de la comedia. Ambos elementos se combinan perfectamente en un resultado donde la chispa y la ironía maliciosa se dan la mano con plena coherencia. El multimillonario es uno de los mejores títulos de George Cukor, célebre por su toque a la hora de dirigir grandes estrellas. En esta ocasión lo demuestra con dos de las más famosas de Hollywood, la norteamericana Marilyn Monroe, en su momento de mayor popularidad y el francés Yves Montand. Un divertido guión y una espléndida fotografía de Daniel L. Fapp en Cinemascope, aderezan este estupendo largometraje, que cuenta con la aparición estelar de las más famosas estrellas de Broadway: Bing Crosby, Milton Berle, Gene Kelly, que parecen interpretarse a sí mismo. 

El multimillonario (1960)

George Cukor en el recuerdo (VII)

21. La impetuosa (Pat and Mike, 1952)

El equipo de La costilla de Adán, con George Cukor a la cabeza, vuelve a alegrar al respetable con esta comedia, que, sin grandes alardes, resulta deliciosa gracias a la pareja Tracy-Hepburn. Destaca la presencia de Charles Bronson. El guión de Ruth Gordon y Garson Kanin fue nominado al Oscar.

La impetuosa (1952)

22. La rubia fenómeno (It Should Happen to You!, 1954)

La rubia Judy Holliday (La costilla de Adán) protagoniza esta comedia donde traía de cabeza a Peter Lawford (Mujercitas) y a un sencillo Jack Lemmon (El apartamento), que debutaba en el cine con este película.

La rubia fenómeno (1954)

23. Ha nacido una estrella (A Star Is Born, 1954)

Remake de una película de 1937 dirigido por William Wellman y protagonizado por Janet Gaynor y Frederic March. Cukor dirige esta versión que ha pasado a la posteridad gracias a las canciones de Ira Gershwin, pese a que alguna quedase fuera de exhibición, pues Cukor se vio obligado a cortar 37 minutos de metraje por imposición de la productora, la Warner. En este caso los protagonistas son James Manson, en un atormentado personaje, y Judy Garland, la niña prodigio del cine norteamericano que interpreta en este caso un papel melodramático alejado de su imagen habitual. Ésta moría en 1969 en extrañas circunstancias dejando este filme como su último mejor trabajo. El filme fue nominado a cinco Oscar entre los que destacan los de mejor actriz y actor, aunque finalmente no ganó ninguno.

Ha nacido una estrella (1954)

24. Cruce de destinos (Bhowani Junction, 1956)

Única película épica completada por George Cukor (empezó Lo que el viento se llevó pero el productor David Selznick le sustituyó por Victor Fleming). Y consiguió con éxito captar el sentimiento de los indios nativos y su voluntad de liberación. El ansia de paz y libertad se yuxtapone con la violencia del ejército. Además se suma el conflicto racial, personificado en la figura de la bella y enigmática protagonista, interpretada por Ava Gardner. Stewart Granger da vida al coronel británico que debe detener los movimientos de resistencia que amenazan con promover una revolución sangrienta.

Cruce de destinos (1956)

George Cukor en el recuerdo (VI)

17. Edward, mi hijo (Edward, My Son, 1949)

Drama con una curiosidad añadida: el personaje de Edward no aparece en toda la cinta. La película es la historia de un padre que siente una obsesión desmedida por su hijo, pero que desatiende las verdaderas necesidades del muchacho. Spencer Tracy y Deborah Kerr están espléndidos en los papeles de padres sufridores e ineptos educadores de su hijo, y que tarde o temprano sufren las consecuencias. Kerr fue nominada al Oscar a la mejor actriz. La película está basada en la obra teatral homónima de Robert Morley y Noel Langley. Pertenece a la etapa en la que, a lo largo de los años 1940 y al servicio de la Metro-Goldwyn-Mayer, George Cukor se consagró a adaptar textos teatrales.

Edward, mi hijo (1949)

18. La costilla de Adán (Adam's Rib, 1949)

Una comedia progresista con un guión inteligentísimo y sutil, narrada con audacia y convicción y con continuos guiños intelectuales. La interpretación de unos actores de lujo no tiene fisuras. Hay algunas escenas memorables, como las discusiones del matrimonio Bonner, un tira y afloja entre el campo profesional y el amoroso. Cuando se rodó la película los guionistas Garson Kanin y Ruth Gordon formaban matrimonio, Spencer Tracy y Katharine Hepburn habían comenzado unas tormentosas y veladas relaciones, y ambas parejas guardaban amistad entre sí y con el director George Cukor y Judy Holliday.

La costilla de Adán (1949)

19. Nacida ayer (Born Yesterday, 1950)

George Cukor, uno de los grandes, dirige esta comedia, dirigió esta versión moderna del mito de Pigmalión, que fue nominada a los Oscar en la categoría de mejor película. Cuenta con la presencia del siempre genial William Holden y con una díscola Judy Holliday, que por su interpretación fue galardonada con la estatuilla a la mejor actriz. Don Johnson, John Goodman y Melanie Griffith hicieron un remake en 1993.

Nacida ayer (1950)

20. Chica para matrimonio (The Marrying Kind, 1952)

Tras ganar el Oscar gracias a su trabajo en Nacida ayer, Judy Hollyday volvió a ponerse a las órdenes de George Cukor para rodar esta comedia sobre una pareja con problemas matrimoniales. Se trata de un vehículo al servicio de la actriz, emparejada esta vez con un Aldo Ray, en sólo su cuarto trabajo para el cine. Madge Kennedy, la actriz que interpreta a la juez que intentará poner las cosas en orden, había sido toda una estrella en los días del cine mudo. Hollyday volvería a repetir con Cukor dos años después en otra comedia: Una rubia fenómeno.

Chica para matrimonio (1952)

George Cukor en el recuerdo (V)

13. La llama sagrada (Keeper of the Flame, 1942)

Christine Forrest es una mujer que se ha quedado viuda tras perder a su marido en un accidente de coche. El periodista Steven O'Malley escribirá sobre el caso y Christine le ayudará en la investigación ya que su difunto marido era un consumado patriota. Una de tantas películas que George Cukor dirigió con su pareja preferida: el dúo Tracy-Hepburn. En este caso, la cinta es un drama con un buen guión y unos protagonistas que no decepcionan.

La llama sagrada (1942)

14. Te volverá a ver (I'll Be Seeing You, 1944)

Película basada en una obra radiofónica titulada Double Furlough, que había sido emitida con las voces en directo de James Cagney y Gertrude Lawrence. Sólido melodrama, exalta el valor de la familia como terapia ante el sufrimiento humano. Se alimenta de un excelente trío protagonista: Ginger Rogers y Joseph Cotten como la pareja trastornada, y Shirley Temple como la hermana de ella. Fue un éxito de público, al que ayudó la canción que da nombre a su título original, I'll Be Seeing You, escrita por Sammy Fain e Irving Kahal.

Te volverá a ver (1944)

15. Luz que agoniza (Gaslight, 1944)

Luz que agoniza es un excelente thriller dirigido por George Cukor en el que la intriga y el suspense están presentes en todo momento gracias a una elaborada estructura narrativa, acompañada de una inquietante banda sonora y unos magníficos actores. Tal impacto causó en su día que popularizó la expresión 'hacer luz de gas', como forma de presionar a alguien haciéndole creer que algo ocurre de modo distinto a lo que sucede en realidad. Ingrid Bergman se alzó con un Oscar en la categoría de mejor actriz, con un papel de esposa frágil y enferma que le serviría en los títulos posteriores de Alfred Hitchcock Encadenados y Atormentada. Junto al dúo protagonista hay que destacar un Joseph Cotten en el papel de un eficiente inspector de Scotland Yard y de Angela Lansbury que debutaba en la gran pantalla en el papel de una joven criada.

Luz que agoniza (119144)

16. Doble vida (A Double Life, 1947)

Interesante melodrama de George Cukor, en el que el director americano demostró su conocimiento del mundo teatral. Partiendo del Otello de William Shakespeare, Cukor planteó una historia en la que la ficción va introduciéndose en el seno de la vida real, hasta provocar la tragedia. Con esta película, el cineasta demostró su capacidad para la dirección de actores, especialmente de su protagonista, Ronald Colman, que gracias a este papel consiguió el Oscar y el Globo de Oro a la mejor interpretación masculina en 1948 así como a la mejor música (Miklós Rózsa).

Doble vida (1947)

George Cukor en el recuerdo (IV)

9. Vivir para gozar (Holiday, 1938)

Comedia ingeniosa y sofisticada, con cambios de pareja romántica y ritmo superacelerado. Una de las mejores filmadas por George Cukor, todo un gran maestro del género, que fue catalogada en su momento nada menos que de subversiva por los valores que transmitía. Vista desde el prisma actual, aparece como una típica Screwball Comedy de los años 1930, que se eleva hasta la excelencia gracias a la dirección de actores y a algunas situaciones alocadas y atractivas.

Vivir para gozar (1938)

10. Mujeres (The Women, 1939)

George Cukor dirige esta elegante comedia protagonizada exclusivamente por mujeres, basada en una obra teatral homónima de Claire Boothe Luce. El encargo le llegó justo después de ser apartado de la dirección de Lo que el viento se llevó, a causa de un incidente con el actor Clark Gable, al que le incomodaba la homosexualidad de Cukor. Por ello, el director rodó Mujeres prescindiendo totalmente de los hombres. De hecho, de los 130 personajes que componen la película, ninguno de ello es masculino. Ni tan siquiera alguno de los animales de la misma es macho. El amplísimo elenco está encabezado por un impresionante desfile de estrellas: Shearer, Crawford, Fontaine, Russell, Goddard y la mismísima Hedda Hopper. Mujeres provocó un gran impacto entre la crítica y el público de la época. A pesar de no recibir ninguna nominación a los Oscar, la cinta se ha revalorizado con el tiempo. Tanto, que en 2008 se estrenó un ‘remake’ fallido protagonizado por Meg Ryan y Annette Bening.

Mujeres (1939)

11. Historias de Filadelfia (The Philadelphia Story, 1940)

La historia parte de una obra teatral de Philip Barry y se convirtió en una de las comedias más brillantes del Hollywood clásico. El director George Cukor aprovechó el texto original para plantear una brillante guerra dialectal entre los protagonistas del filme, los dos hombres y la dama a la que intentan convencer para que no se case con el tipo equivocado. Katharine Hepburn brilla con luz propia. Cary Grant y James Stewart completan un triplete de lujo. La película ganó el Óscar a mejor guion y actor secundario (James Stewart) y fue candidata para cuatro estatuillas más (película, director, actriz principal y secundaria).

Historia de Filadelfia (1940)

12. Un rostro de mujer (A Woman's Face, 1941)

Memorable interpretación de Joan Craword en el papel de una mujer, Anna Holm, que es acusada de un crimen. Para comenzar de nuevo decide hacerse la cirugía plástica y retocarse el rostro. Con su nueva faz, decide también cambiar de vida. La película es un remake del film sueco Un rostro de mujer (En Kvinnas ansikte, 1938), de Gustaf Molander y protagonizada por Ingrid Bergman y  Tore Svennberg. En este caso protagonizado por Joan Crawford y Melvyn Douglas. Sobrias interpretaciones, notablemente dirigidas por el gran George Cukor.

Un rostro de mujer (1941)

George Cukor en el recuerdo (III)

5. Las cuatro hermanitas (Little Women, 1933)

George Cukor dirigió una de las primeras versiones en el cine, y una de las mejores, de la clásica novela de Louisa May Alcott. Cuatro hermanitas muy diferentes pero con gran corazón, crecen y maduran en un ambiente familiar lleno de amor y comprensión, en torno a la época de la Guerra Civil Americana. La mayor baza de la película es la presencia de una jovencita Katharine Hepburn en el papel de la osada Jo, personaje que lleva casi todo el peso de la historia. Con su interpretación recibió la copa Volpi en el festival de Venecia. Junto a ella, destaca también la presencia de Joan Bennett. Entrañable película nominada a los Oscar y ganadora al mejor guión, que sigue encantando a pesar del paso del tiempo.

Las cuatro hermanitas (1933)

6. David Copperfield (David Copperfield (The Personal History, Adventures, Experience, & Observation of David Copperfield the Younger), 1935)

Sin duda una de las mejores adaptaciones cinematográficas que se han hecho de una obra de Charles Dickens; y ello es debido a la eficaz dirección de George Cukor, que si bien hubo de sintetizar la extensa novela de Dickens, mantuvo su esencia narrativa. Cukor recrea los interesantes ambientes de la Inglaterra victoriana, a la vez que hace un detallado retrato de los personajes. El film narra la historia de David Copperfield, un muchacho que disfruta de una infancia feliz con su viuda madre y su niñera Peggotty. Las cosas cambian con un nuevo matrimonio de su madre. Su ahora padrastro resulta ser un hombre cruel, que se deshace de él enviándolo a un internado. Copperfield, arrojado de su hogar, se ve envuelto en un montón de aventuras. Freddie Bartholomew, considerado como auténtico niño prodigio del cine, es el encargado de dar vida a este joven héroe dickensiano; le acompañan en el reparto W.C. Fields, Lionel Barrymore y Maureen O'Sullivan.

David Copperfield (1935)

7. Romeo y Julieta (Romeo and Juliet, 1936)

Basada en la obra teatral de William Shakespeare, la historia traslada al espectador a la mítica Verona, donde dos jóvenes: Romeo Montesco y Julieta Capuleto, pertenecientes a familias que se odian entre sí, vivirán su amor por encima de todo, hasta el trágico final que el destino les depara. Otra versión de la archiconocida tragedia, que estuvo nominada a los Oscar. Cuenta con Leslie Howard y Norma Shearer como la pareja protagonista, que eran bastante maduritos para el papel de los dos enamorados. De todos modos, la película resulta notable, gracias en parte a la dirección que corre a cargo de George Cukor.

Romeo y Julieta (1936)

8. La dama de las camelias (Camille (Margarita Gautier), 1936)

Poco después del difícil paso que le supuso el cambio al cine sonoro, Greta Garbo realiza una de sus mejores interpretaciones. Garbo interpreta a una cortesana enamorada del joven y apuesto aristócrata Armand (Robert Taylor). Ambos alimentan este soplo de amor en sus corazones contra la idea de la familia de Armand, en completo desacuerdo con esta relación. La película está rodeada del glamour romántico casi palpable que desprende la pareja protagonista. Hasta que se pudieron contemplar las carcajadas de la diva en Ninotchka (1939), nadie creía que esta actriz recia y metódica pudiera salirse de la órbita del melodrama. Esta es una de las películas que alimentan ese mito dramático, porque a la fortaleza interpretativa de la actriz se une la trágica historia que se cuenta, inspirada en La dama de las camelias, de Alejandro Dumas.

La dama de las camelias (1936)

George Cukor en el recuerdo (II)

Este modesto homenaje sigue con sus películas más emblemáticas de toda su carrera como director:

1. Tentación (Rockabye, 1932)

Protagonizada por Constance Bennet y Joel McCrea. Judy Carroll, conocida actriz de turbulento pasado, se ve implicada en un escándalo provocado por un antiguo amante suyo. Como consecuencia, le es retirada la custodia de una niña que tenía en adopción. Tras realizar un viaje por Europa, vuelve a Nueva York para interpretar una obra, escrita por un autor americano, que evoca sus años de infancia en los barrios marginales de la ciudad. Autor y actriz inician una relación con las reticencias del manager de ésta. Inicialmente, la película fue realizada por George Fitzmaurice, pero Selznick no quedó contento con el resultado y contrató a Cukor para volver a dirigir ciertas tomas, además de cambiar a Phillips Holmes por Joel McCrea en el rol protagonista. El resultado es una película en la que se potencia el lenguaje cinematográfico y que evita caer en la teatralidad propia de los primeros filmes sonoros. Además, cabe destacar la figura del personaje femenino independiente y con personalidad en una película de principios de los años 1930.

Tentación (1932)

2. Hollywood al desnudo (What Price Hollywood?, 1932)

Mary Evans que sueña con convertirse en actriz, a pesar de que de momento se va sacando unos ahorritos trabajando como camarera. Durante el camino hacia su estrellato se relacionará con dos individuos: Lonny, un productor millonario, y Max Carey, un director alcoholizado. La película echa una mirada al Hollywood que no se ve, a lo que se esconde detrás de los focos y el glamour. Historias de jóvenes promesas que están decididas a hacer lo que sea por conseguir un papel. Constance Bennett protagoniza la historia de la joven con ganas de triunfar en la industria del cine, y de hecho, la guapa actriz llevaba en esto del cine desde los 12 años. 

Hollywood al desnudo (1932)

3. Doble sacrificio (A Bill of Divorcement, 1932)

Margaret Fairfield va a divorciarse de su marido, Hillary, que lleva años ingresado en un hospital psiquiátrico por culpa de los trastornos psicológicos que le ocasionó la guerra. Sin embargo, Hillary escapa del sanatorio y vuelve a casa, sin ser plenamente consciente del tiempo que ha transcurrido. Su llegada deja a Margaret en una situación incómoda, ya que sus planes para casarse con otro hombre se complican al recibir presiones por parte de su familia, de valores muy tradicionales, para que renueve los votos con su primer marido. Película que forma parte de la historia del cine, ya que supuso el debut de la actriz más premiada en la historia del cine norteamericano: Katharine Hepburn. Cukor y ella volverían a trabajar juntos en muchas películas, y Hepburn acabaría convirtiéndose en la musa del director. La actriz, que ya había conseguido el éxito en Broadway, emprendió con esta película una carrera en el mundo del celuloide que acabaría reportándole doce nominaciones a los Oscar, de los que conseguiría llevarse cuatro. Doble sacrificio, dirigida por George Cukor, tuvo una buena acogida en el momento de su estreno, aunque su tratamiento de temas como el divorcio o las enfermedades mentales haya quedado bastante desfasado.

Doble sacrificio (1932)

4. Cena a las ocho (Dinner at Eight, 1933)

Millicent Jordan intenta animar a su marido, que sufre una fuerte depresión. Decide organizar una cena para unos amigos. Ignora que uno de los invitados es el culpable del estado de su marido, pues le causa grandes preocupaciones. Resulta que pretende hacerse con el control accionaral de su empresa. Posiblemente la primera obra importante de su director, esta adaptación de una celebrada obra teatral de Edna Ferber y George S. Kaufman plantea una comedia de amplios registros -desde el ligero al grave- que encierra una aguda sátira de costumbres. La habilidad con que entrelaza las diversas historias y con que cambia de tono narrativo aseguran unos resultados más que sólidos.

Cena a las ocho (1933)

George Cukor en el recuerdo (I)

Hace 40 años, concretamente el 24 de enero de 1983, falleció el director de cine estadounidense George Cukor. Se le etiquetó como director de actrices, pues supuestamente supo sacar las mejores interpretaciones a las actrices que trabajaron con él.

En los inicios del cine sonoro, Hollywood empezó a contratar a los profesionales de Broadway. Cukor fue uno de ellos. En 1929, comenzó a trabajar para Hollywood, colaborando con los directores que venían trabajando desde el cine mudo. Su primer encargo fue como director de diálogos en la película River of Romance (1929), de Richard Wallace para Paramount Pictures. Repitió como director de diálogos en la célebre Sin novedad en el frente (All Quiet on the Western Front, 1930), de Lewis Milestone.

Después empezó lo que sería su carrera como director. Primero, en 1930, como codirector en tres títulos, antes de empezar a dirigir en solitario. Estas películas fueron:

Grumpy (junto con Cyril Gardner).

The Virtuous Sin (junto con Louis J. Gasnier).

The Royal Family of Broadway (De nuevo, junto con Cyril Gardner).

Cukor, en 1932, abandonó la Paramount Pictures, tras el rodaje de Una hora contigo (One Hour with You), que había codirigido junto a Ernst Lubitsch. Tras abandonar la Paramount, David O. Selznick lo contrató y empezó a trabajar para la RKO. La celebridad llegaría a Cukor en este período, pues las películas que dirigió para la RKO obtuvieron éxito tanto de público como de crítica. Llegó a crear un tipo de película muy personal que fue conocida como comedia refinada, en la cual la mujer adquiría un carácter fuerte, sexista y cruel con su pareja. Lo de refinada se refería a la ambientación, pues generalmente los personajes se ubicaban como pertenecientes a las clases altas o profesionales y, por tanto, los decorados, podían responder a tal calificativo.

El protagonismo que adquieren los personajes femenino en el universo de Cukor es la razón por la cual al director se le ha definido como «director de actrices», apelativo, que, en vida, no le hacía demasiada gracia. Por otra parte, aunque sus películas lograsen premios, el trabajo de Cukor, en sus inicios, no obtuvo reconocimiento. Se le consideraba un director eficaz pero menor, pues se creía que el mérito de que sus películas obtuvieran buenos resultados estaba motivado porque se trataba, por lo general, de adaptaciones de grandes obras. Entre sus películas de estos años destaca Camille (La dama de las camelias, 1937) con Greta Garbo.

Greta Garbo y Robert Taylor en un fotograma publicitario de Camille (1936)

Cukor pudo haber sido el director de Lo que el viento se llevó. De hecho O. Selznick le puso al mando en 1937 y pasó un año en las labores de preproducción de la película, e incluso llegó a ensayar con las actrices Vivien Leigh y Olivia de Havilland. No obstante, a Cukor le molestaron ciertos cambios de guion y al protagonista masculino Clark Gable le incomodaba la abierta homosexualidad de Cukor, pues el director, aunque discreto, nunca la ocultó. Ambas razones llevaron a O. Selnick a prescindir de Cukor. No obstante, continuó ayudando en la producción, ya que fue contratado para ensayar con Leigh y Havilland.

Cukor, pese a tal incidente, no tuvo grandes problemas en Hollywood; de hecho, el director contaba con gran cantidad de amigos entre los actores, directores y técnicos que lo visitaban con regularidad. En su casa, se celebraban grandes fiestas a las que estos acudían con asiduidad y, ya que no tenía familia propia, esta casa estaba decorada con las fotos de los que Cukor consideraba sus amigos.

De hecho, Cukor era amigo de sus amigos y fue fiel a los técnicos que intervenían en sus películas. Responsables de sonido, decoradores, directores artísticos, incluso maquilladores o responsables de vestuario solían repetir con Cukor.

La venganza de Cukor fue, como todo lo que él tocaba, refinada: ese mismo año, 1939 estrenó una película en el que no había ningún papel masculino. Mujeres (The Women) estuvo protagonizada por Norma Shearer, Joan Crawford, Paulette Goddard y Rosalind Russell. No hubo ningún hombre en el reparto.

Mujeres (1939)

Aunque fueron muchas las actrices que trabajaron para Cukor, su musa fue, sin duda Katharine Hepburn, con quien rodó uno de sus grandes éxitos: Historias de Filadelfia (The Philadelphia Story, 1940). En los cincuenta, fue otra gran actriz Judy Holliday la que proporcionaría a Cukor grandes interpretaciones que convirtieron sus películas en clásicos, como Nacida ayer (Born Yesterday, 1950).

Por esta época, Cukor estrenó Ha nacido una estrella (A Star is Born, 1954) y, a raíz de este momento, compaginó sus peculiares comedias románticas (comedias refinadas) con melodramas de éxito.

Judy Garland y James Mason en Ha nacido una estrella (1954)

Cukor en los años 1960 empezó a no ser tan regular, no porque decreciera su prestigio, sino que la progresiva desaparición del sistema de estudios hizo que muchas veces, no encontrase un proyecto que le llamase dirigir. Por esa fecha My Fair Lady (1964), con Audrey Hepburn, supondría la última gran producción en la que intervendría. Con 65 años, después volvería puntualmente para afrontar determinados proyectos, pero ya no con regularidad. En 1981, Ricas y famosas (Rich and Famous), fue la última película dirigida por Cukor.

Cukor murió a los 83 años; sorprendentemente, su último deseo fue ser enterrado junto a Frances Howard Goldwyn, viuda de Samuel Goldwyn, de quien dijo, en su testamento, haber estado enamorado toda la vida.

Efemérides de cine: Viajes con mi tía

El 17 de diciembre de 1972 se estrenó la película estadounidense Viajes con mi tía (Travels with My Aunt), dirigida por George Cukor e interpretada por Maggie Smith, Alec McCowen, Louis Gossett Jr., Robert Stephens, Cindy Williams, Robert Flemyng, José Luis López Vázquez. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 109 minutos. 

Sinopsis argumental: La vida de un empleado de banca, metódico y sedentario, cambia radicalmente con la llegada de una excéntrica dama que dice ser su tía. Esta peculiar mujer arrastrará a su sobrino a un viaje alrededor del mundo, lleno de sorpresas y aventuras. Gracias a esta experiencia el joven cambiará su concepción de la vida.

Nominaciones y premios: Oscar: Mejor vestuario. 4 nominaciones; Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película comedia/musical; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado comedia; Premios BAFTA: Nominada a mejor fotografía.

Comentario: Basada en la novela de Graham Greene. Katharine Hepburn colaboró con los guionistas en la adaptación, aunque su intervención no se ve reflejada en los créditos. De hecho, iba a ser la actriz protagonista, pero fue despedida por demandar excesivos cambios en el guion. Destaca una pequeña aparición del español José Luis López Vázquez. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Seis comedias musicales para iluminar el fin de un año muy sombrío (II)

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Procesando mi vida (Un mauvais garçon,1936), de Jean Boyer

Se inicia con las secretarias de una agencia de viajes que venden sus entradas cantando, como en una película de Jacques Demy. Luego hay fotos en las paredes que cobran vida y aconsejan al héroe: "Toma el camino que elijas, toma el camino y sigue recto"... Es el año de las primeras vacaciones pagadas y todos sueñan con partir hacia la aventura, en bici, en tándem, en scooter o, para los más ricos, en un Bugatti... Pasado de moda, por supuesto, pero con una inventiva permanente y un ritmo impecable. Jean Boyer, autor de comedias encantadoras (en la década de 1930) y tontas (en la década de 1950), también fue el letrista de muchas canciones de éxito. Como por supuesto, por ejemplo. O: "¡Es un chico malo, no tiene costumbres muy católicas!" Por no hablar del delirante: “Totor, te equivocas, te agotas y te matas. ¡¿Por qué eres tan terco?!"

Noche de carnaval (Karnavalnaya noch, 1956), de Eldar Ryazanov

El director del instituto de cultura es un oscuro cretino. Para el baile de máscaras de Nochevieja rechazó todas las propuestas de los empleados: la orquesta de jazz (¡demasiado decadente!) Y los ballets (demasiado sensuales...). Ayudados por un destino gracioso, los jóvenes aficionados lograrán engañarlo... Stalin lleva muerto tres años, Nikita Khrushchev está a punto de profanarlo, comienza el deshielo. Eldar Ryazanov aprovecha para rodar este descarado y alegre “musical” que critica gentilmente la burocracia y el conformismo. La película se convirtió en un clásico en Rusia y aún se transmite por televisión, especialmente el 31 de diciembre. Veremos, mucho más tarde, a la muy joven Ludmilla Gourtchenko como una mujer nostálgica y herida en las magníficas Cinco tardes (Pyat vecherov, 1979) de Nikita Mikhalkov.

El novio (The Boy Friend, 1971), de Ken Russell

Una compañía en quiebra interpreta un “musical” ingenuo en la década de 1930. Un cineasta estadounidense pasa de largo e imagina en qué podría convertirse el programa si lo produjera en Hollywood... Esto le permite a Ken Russell rendir homenaje a las locas coreografías de Busby Berkeley. Él también se entrega, su marca registrada, en algunos chistes grandiosos: esta pareja de bailarines, él con un esmoquin, ella con un vestido de noche, girando sin cesar en un tocadiscos gigante... Demasiado largo (¡dos horas diez minutos!), Pero imaginativo, extravagante y virtuoso.

Seis comedias musicales para iluminar el fin de un año muy sombrío (I)

Si la temporada navideña es propicia para vigilias y discusiones interminables en la mesa, es bueno descansar entre Navidad y Año Nuevo. Para recuperar el aliento y digerir bien, aquí hay una selección de películas entretenidas.

En estos tiempos sombríos, cuando el cielo y el futuro permanecen grises, no hay nada como un musical a la antigua para recordar una época en la que era bueno amar, reír y cantar. Aquí hay tres que podemos considerar esenciales, acompañados de tres ovnis internacionales...

Cantando bajo la lluvia (Singin' in the Rain, 1952), de Stanley Donen y Gene Kelly

Nunca nos cansamos. Es, con mucho, el mejor musical de la historia del cine. No se limita al momento, famoso, en el que Gene Kelly canta mientras chapotea en los charcos, como un niño. Todo es espléndido en Cantando bajo la lluvia. Profesión de fe de Donald O'Connor: "Hazlos reír". Los arrebatos de rabia de un director acostumbrado al cine mudo, enfrentado de repente a la dictadura del sonido. Sin mencionar la aparición de Cyd Charisse con su ajustado vestido verde, con el estilo de Louise Brooks de Loulou... Ritmo impecable, chistes sabrosos y dominio absoluto de Stanley Donen en el arte de filmar ballets, algo que pocos directores sabían hacer, incluso en ese momento...

Melodías de Broadway 1955 (The Band Wagon, 1953), de Vincente Minnelli

Como todas las películas de Vincente Minnelli, dos mundos se oponen y es de su unión que puede nacer la armonía. En un parque, de noche, Gabrielle Gerard (Cyd Charisse) y Tony Hunter (Fred Astaire) caminan indiferentes, desconocidos entre sí. Viene del ballet clásico. Jura por Broadway. Pero ahora sus pasos responden, coinciden, se complementan. Todo lo que los separaba se ha ido. Se hacen uno y bailan... Es la escena más hermosa de la película y, al mismo tiempo, su filosofía, hoy en día cuestionada, ay: a saber, que el arte es indispensable para nosotros. Y que sin cultura no somos nada...

Lea Girls (1957), de George Cukor

El final de un ciclo. Pronto, el triunfo de West Side Story (1961) transformará los tradicionales "musicales" en grandes productosy muy caros que, tras unos rotundos fracasos (Camelot, de Joshua Logan, en 1967, La estrella (Star!), de Robert Wise, con Julie Andrews, en 1968), morirán de una bella muerte. Les Girls une magistralmente la belleza con la melancolía. El escenario retoma, mientras lo adorna de fantasía, la idea de Rashômon (1950), de Kurosawa: cada personaje cuenta su versión de la misma historia de la que se escapa la verdad ... Entre dos momentos eufóricos, en un desenfreno de colores ocres y malvas, Cukor filma, como inadvertidamente, la consternación de sus tres heroínas frente al reflejo que les devuelve el espejo. Si la fantasía gana, es gracias a Key Kendall, deslumbrante en todas partes, especialmente en sus escenas de borrachera...

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