Efemérides de cine: La dama del lago

El 23 de octubre de 1947 se estrenó la película estadounidense La dama del lago (Lady in the Lake), dirigida por Robert Montgomery. Protagonizada por Robert Montgomery, Audrey Totter, Lloyd Nolan, Tom Tully, Leon Ames, Jayne Meadows, Dick Simmons, Morris Ankrum. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Una editora literaria (Audrey Totter) encarga al detective Phillip Marlowe (Robert Montgomery) encontrar a la misteriosa mujer de su jefe (Leon Ames), que supuestamente ha huido con un amante (Richard Simmons) y tal vez ha provocado una muerte.

Comentario: Singular película de cine negro, intriga y misterio, realizado por el actor y director Robert Montgomery, basada en la novela homónima de Raymond Chandler. 

La obra desarrolla una historia compleja, enmarañada y confusa, de difícil solución y prácticamente imprevisible. Incorpora suplantaciones de identidad, dobles identidades, confusiones, informaciones falsas destinadas a confundir a los familiares y al detective, contradicciones y referencias ambiguas e inconcretas. Con estos y otros elementos, el relato trata de componer una historia en la que la intriga y el misterio se adueñan de la sala, captan la atención del público y dan cuerpo a un drama criminal no exento de vigor, que pese a sus pretensiones queda resuelto de un modo solo correcto y aseado, pero sin el brillo que acompaña a adaptaciones de otras novelas del mismo autor. 

No faltan las referencias críticas a las míseras retribuciones que obtienen los novelistas y a la necesidad que tienen de emplearse a fondo para conseguir llevarlas a niveles no humillantes. Critica los prejuicios y las actitudes localistas que crean aislamiento y exclusión. Denuncia las penosas condiciones de vida de los periodistas a los que se exigen jornadas prolongadas de espera en espacios reservados que no reúnen las debidas condiciones. En este sentido, muestra una sala de prensa en la que los periodistas agotados descansan, uno de ellos echado sobre una mesa, en unas horas tan señaladas como las de Nochebuena. Lamenta la falta de eficacia de la policía que ante problemas confusos carece de reflejos para hallar vías rápidas y eficaces de salida. Elogia la figura de la mujer trabajadora, independiente y autónoma, que sabe lo que quiere y sabe cómo conseguirlo. En esta línea presenta con simpatía la declaración, entonces insólita, de una mujer a un varón (Quiero ser tu chica).

Efemérides de cine: Persecución en la noche

El 8 de octubre de 1947 se estrenó la película estadounidense Persecución en la noche (Ride the Pink Horse), dirigida por Robert Montgomery. Protagonizada por Robert Montgomery, Wanda Hendrix, Andrea King, Thomas Gomez, Fred Clark, Art Smith, Richard Gaines, Rita Conde, Iris Flores, Tito Renaldo, Grandon Rhodes, Martin Garralaga, Edward Earle. Productora y distribuidora: Universal International Pictures.

Sinopsis argumental: Lucky Gagin (Robert Montgomery) llega, en la víspera de una fiesta popular, a un pueblo mexicano de la frontera, con la misión de encontrar a un tal Frank Hugo (Fred Clark), de quien quiere vengarse. Un agente del FBI (Art Smith) también está tras la pista del misterioso Hugo.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actor secundario (Thomas Gomez).

Comentario: Segunda película como director de Robert Montgomery. 

Efemérides de cine: Sed de dominio

El 29 de septiembre de 1948 se estrenó la película estadounidense Sed de dominio (The Saxon Charm), dirigida por Claude Binyon. Con Robert Montgomery, Susan Hayward, John Payne, Audrey Totter, Cara Williams, Harry von Zell, Harry Morgan, Chill Wills, Heather Angel. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Nada más terminar su última obra, el famoso escritor Eric Buch la entrega a Matt Saxon, el mejor director teatral de la ciudad; pero Saxon es un hombre arrogante y soberbio, cuyo único talento consiste en dominar a las personas, hacer que se sientan inferiores y, después, destruirlas humana y profesionalmente.

Comentario: Segundo largo de Claude Binyon sobre un total de ocho películas. Adapta la novela The Saxon Charm (1947), de Frederic Wakeman.

La película construye un retrato de un productor teatral de Broadway, de gran fama y escasos recursos, poseído por un afán desmedido de dominar a los que le rodean. Encarna la figura de un personaje que detenta una cuota pequeña de poder, que lo ejerce sin miramientos y sin escrúpulos. El personaje está inspirado en casos reales del mundo del teatro del momento, pero es válido para un universo más amplio, que no ha perdido actualidad. Saxon no es Macbeth, ni su transposición en el tiempo, sino una reproducción de su espíritu a la escala del pequeño poder. El arco dramático se asienta en las relaciones que establece con Eric y con personas de su entorno, a las que somete, humilla, insulta y cuando no las necesita hace lo posible para hundirlas mediante la mentira, la traición, la difamación y la inducción al suicidio. La tensión entre sus pretensiones y la resistencia de sus víctimas alimenta el clima dramático, que se desarrolla a un ritmo rápido, intenso y acelerado, gracias al uso acertado de elipsis y sobreentendidos. La estructura de la obra se compone de cuadros sucesivos, cada uno de los cuales aporta un acontecimiento imprevisto, con el que Saxon busca desconcertar a sus amigos/adversarios. El juego de destrucción se degrada hasta límites en los que es inevitable la amenaza de autodestrucción. Contiene referencias cultas, como la de "La metamórfosis" de Kafka y las de Moliere.

Efemérides de cine: No más mujeres

El 14 de junio de 1935 se estrenó la película estadounidense No más mujeres (No more ladies), dirigida por Edward H. Griffith. Protagonizada por Joan Crawford, Robert Montgomery, Charlie Ruggles, Franchot Tone, Edna May Oliver, Gail Patrick, Reginald Denny, Vivienne Osborne, Joan Fontaine, Arthur Treacher, David Horsley, Jean Chatburn. Producción y distribución: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Una mujer quiere lograr que su marido, un playboy incansable, se olvide de las demás mujeres y se centre únicamente en ella.

Comentario: La película se basa en una obra teatral firmada por A.E. Thomas.

Efemérides de cine: Los tigres del mar

El 13 de junio de 1960 se estrenó la película estadounidense Los tigres del mar (The Gallant Hours), dirigida por Robert Montgomery. Protagonizada por James Cagney, Dennis Weaver, Ward Costello, Vaughn Taylor, Richard Jaeckel, Les Tremayne, Walter Sande, Karl Swenson, Leon Lontoc, Robert Burton, Carleton Young, Raymond Bailey, Harry Landers, Richard Carlyle, James Yagi, James T. Goto, Carl Benton Reid. Productora: Cagney-Montgomery Production.

Sinopsis argumental: 1942. William F. "Bull" Halsey recibe una orden que entraña una gran responsabilidad: debe encontrar y destruir al ejército japonés para salvar Guadalcanal. Las tropas de Halsey se lanzan a la caza de un enemigo cada vez más próximo y amenazante al tiempo que Guadalcanal se tambalea... 

Comentario: Un semi-documental dramatizado de 5 semanas en la vida del Almirante William F. "Bull" Halsey, Jr., desde su destino al mando de las operaciones navales de los Estados Unidos en el Pacífico hasta la la victoria aliada en Guadalcanal.

Efemérides de cine: Fiebre amarilla

El 27 de mayo de 1938 se estrenó la película estadounidense Fiebre amarilla (Yellow Jack), dirigida por George B. Seitz. Protagonizada por Robert Montgomery, Virginia Bruce, Lewis Stone, Andy Devine, Henry Hull, Charles Coburn, Buddy Ebsen, Jonathan Hale, Janet Beecher. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En las zonas afectadas por la Guerra de Cuba (1898), un grupo de científicos, médicos y marines de Estados Unidos luchan inútilmente contra la epidemia de la fiebre amarilla, hasta que un valiente sargento irlandés realiza una arriesgada acción.  

Comentario: Adaptación de la obra homónima de 1934, co-escrita por Sidney Howard y Paul de Kruif, Yellow Jack, a history (el primero escrito ganador del premio Pulitzer en 1925 y de un Oscar póstumo en 1940 por el guión de Lo que el viento se llevó (Gone with the Wind, 1939; el segundo un célebre microbiólogo estadounidense).

Efemérides de cine: Al caer la noche

El 30 de abril de 1937 se estrenó la película estadounidense Al caer la noche (Night Must Fall), dirigida por Richard Thorpe. Protagonizada por Robert Montgomery, Rosalind Russell, Dame May Whitty, Alan Marshal, Kathleen Harrison, Merle Tottenham, Eily Malyon, Matthew Boulton, Beryl Mercer, Winifred Harris, E.E. Clive. Producción y distribución: Metro Goldwyn Mayer (MGM). 

Sinopsis argumental: Danny (Robert Montgomery) es un joven apuesto que entabla amistad con la enferma anciana Mrs. Bramson, sintiéndose enseguida atraído por su sobrina Olivia (Rosalind Russell). Las cosas cambian cuando las noticias anuncian el terrible asesinato de una persona a manos de un homicida; y Olivia comienza a sospechar de Danny. ¿Será el chico el brutal asesino que está aterrorizando a toda la ciudad?

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Actor (Robert Montgomery), actriz secundaria (Dame May Whitty). National Board of Review: Mejor película.

Comentario: Pelicula de Richard Thorpe sobre un criminal peligroso escondido bajo la apariencia de un caballero encantador. Robert Montgomery fue nominado a los Oscar, al igual que Dame May Whitty como actriz de reparto. Ambos están muy bien acompañados por la actriz de moda, Rosalind Russell.