Hace 100 años: Kiki

El 4 de abril de 1926 se estrenó la película estadounidense Kiki, dirigida por Clarence Brown e interpretada por Norma Talmadge, Ronald Colman, Gertrude Astor, Marc McDermott, George K. Arthur, William Orlamond, Erwin Connelly. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Kiki se gana la vida vendiendo periódicos por las calles de París. Cuando se entera que una chica del coro ha sido despedida de la revista Folies Barbes dirigida por Víctor Renal, encuentra un camino para realizar su sueño y solicita el trabajo. Kiki se gasta todo su dinero en comprar ropa adecuada, pero es expulsada de la prueba ya que no ha sido recomendada por la Agencia de colocación. Pero no ceja en su empeño. Mientras está en la sala esperando para otra prueba, es confundida con la secretaria de Renald por una solicitante de la Agencia, quien le da a Kiki su carta de recomendación. Ésta se apropia de la carta y se la presenta a Renald, quien le procura otra audición... 

Comentario: Disparatada comedia del cine mudo según una obra de teatro de André Picard, que volvería a ser llevada al cine en 1931 en una versión interpretada por la mismísima Mary Pickford.  La película tuvo algunos cambios con respecto a la obra original, si bien el ritmo de comedia de Clarence Brown resulta tan brillante que apenas el público se dio cuenta de ello. A destacar la buena coreografía existente en los números de baile.

Hace 100 años: La igualdad ante el amor

El 30 de agosto de 1925 se estrenó la película estadounidense La igualdad ante el amor (Graustak), dirigida por Dmitriy Bukhovetskiy e interpretada por Norma Talmadge, Eugene O'Brien, Marc McDermott, Roy D'Arcy, Albert Gran, Lillian Lawrence, Michael Vavitch, Frank Currier, Winter Hall, Wanda Hawley. Productora: Joseph M. Schenck Productions. Duración: 84 minutos. 

Sinopsis argumental: Mientras viaja en tren de Denver a Washington, D.C., el joven y adinerado Grenfall Lorry conoce a una hermosa joven. Al quedar abandonados accidentalmente en un pueblo minero, corren por las montañas y finalmente la alcanzan. Viajan a Washington y se lo pasan genial, pero pronto se separan. Se reencuentran más tarde en el pequeño país europeo de Graustark, donde Grenfall y su amigo Harry la rescatan de unos secuestradores, y entonces descubren que en realidad es la princesa Yetiva del país. Está comprometida con el príncipe Lorenzo de Asphan para saldar la enorme deuda de Graustark por la guerra, pero Lorenz es asesinado y Grenfall es incriminado por el crimen. Surgen las complicaciones.

Comentario: Basada en la novela de George Barr McCutcheon. Un moderno romance entre una princesa y un estadounidense. 

Hace 100 años: Una gran señora

El 26 de enero de 1925 se estrenó la película estadounidense Una gran señora (The Lady), dirigida por Frank Borzage e interpretada por Norma Talmadge, Wallace MacDonald, Brandon Hurst, Alfred J. Goulding, Doris Lloyd, Johnny Fox, Paulette Duval, Emily Fitzroy, Margaret Seddon, Miles McCarthy, Marc McDermott, George Hackathorne, Walter Long, John Herdman, Ed Hubbell, Bird Shea, Justine Valse. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: Una joven se casa con el hijo derrochador de un aristócrata británico. Su marido, que ha sido desheredado por su padre, pierde el poco dinero que le queda jugando en los casinos y luego muere, dejándola sin dinero y con un hijo pequeño. Cuando su ex suegro intenta conseguir la custodia del niño, ella lo deja con una familia de confianza, pero cuando más tarde va a reclamar a su hijo, no puede encontrar a las personas con las que lo dejó.

Comentario: Uno de los mayores éxitos de Norma, con suficientes dosis de emoción como para satisfacer al cinéfilo más exigente. La Biblioteca del Congreso de Washington, D.C., ha conservado una copia casi completa de esta película. Algunas escenas de la mitad de la película se han perdido o están muy dañadas debido a la descomposición del nitrato; la versión de la Biblioteca del Congreso utiliza títulos explicativos e imágenes fijas para completar el metraje que falta.

Hace 100 años: Canciones de amor

El 24 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense Canciones de amor (The Song of Love), dirigida por Chester M. Franklin y Frances Marion e interpretada por Norma Talmadge, Joseph Schildkraut, Arthur Edmund Carewe, Larry Wheat, Maude Wayne, Earl Schenck, Héctor V. Sarno, Alberto Prisco,

Mario Carillo, James Cooley, Carrie Daumery, Gretchen Waterman. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: La trama de La canción de amor se centra en las relaciones entre los ciudadanos árabes del norte de África, los tuaregs y los ciudadanos coloniales franceses que viven en un pequeño puesto de avanzada con casas, tiendas y un bar/lugar social. Norma Talmadge es una bailarina, cuyo tío es visto como un líder de la comunidad árabe y dueño del lugar social. Otros roles clave son el de un príncipe árabe, que busca el apoyo de los tuaregs para recuperar el control del puesto de avanzada de manos de los colonos franceses; un agente del servicio secreto francés (que se convierte en el interés amoroso); los líderes coloniales franceses: una esposa francesa y una estadounidense. A través de intrigas y conversaciones, la trama evoluciona durante los 81 minutos de esta película, dando como resultado una escena de batalla nocturna y los personajes principales profesándose amor el uno por el otro.

Comentario:  El guión de Frances Marion está basado en la novela de 1922 The Dust of Desire de Margaret Peterson. 

Hace 100 años: Cenizas de odio

El 6 de agosto de 1923 se estrenó la película estadounidense Cenizas de odio (Ashes of Vengeance), dirigida por Frank Lloyd e interpretada por Norma Talmadge, Conway Tearle, Wallace Beery, Josephine Crowell, Betty Francisco, Claire Mcdowell, Courtenay Foote, James Cooley, George Beranger, Boyd Irwin. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: La historia se desarrolla en el París del siglo XVI en la época de los hugonotes, y cuenta la historia de uno de éstos quien, forzado a la servidumbre por uno de sus enemigos, acaba enamorándose de su arrogante hermana.

Comentario: La matanza de los hugonotes fue previamente tratada en Intolerancia (1916) de D.W. Griffith, película en la que Josephine Crowell también interpretaba el papel de Catalina de Médicis. H. B. Somerville novelizó su guión para este película, a su vez basado en su novela de 1913.

Mujeres de cine: Norma Talmadge

El 2 de mayo de 1894 nació en Jersey City, Nueva Jersey, Norma Talmadge, actriz estadounidense, considerada una de las grandes estrellas de la época muda de Hollywood.

Como tantas otras actrices de la época, fue la necesidad la que obligó a las tres adolescentes a probar suerte en busca de dinero como modelos y actrices de vodevil. En 1909, Norma empezó a trabajar en el cine gracias a su descubridor, Breta Breuill, en pequeños cortos, entre los que cabe destacar Uncle Tom's Cabin o Love of Chrysanthemums. Cuatro años después, ya se había convertido en la estrella más reveladora de la Vitagraph Studios, compañía para la que ya había protagonizado cientos de cortometrajes.

Su primer largometraje, en 1915, Captivating Mary Carstairs, fue un fracaso que obligó a cerrar el estudio. Gracias a la influencia de su hermana Constance, que se hallaba trabajando para el afamado D.W. Griffith, Norma pudo seguir actuando, y en 1916 conoció a Joseph Schenck, con quien se casó poco después.

El éxito que la hizo famosa fue Panthea, en 1917. Desde entonces y hasta la aparición del cine sonoro, la fama de Norma fue in crescendo. Sin embargo, la aparición de las películas sonoras causó su total desaparición al no poseer una voz melodiosa, filmando su última película en 1930. Divorciada de Schenck, su segundo marido, George Jessel, le proporcionó desde entonces trabajo en la radio, que también fue un fracaso que, incluso, acabó con su matrimonio.

Se casaría por tercera vez en 1946, con Carvel James, y murió en la Nochebuena de 1957, a los 64 años, a causa de una gripe.

Es a Norma Talmadge a quien se debe la tradición de estampar las huellas de las manos de las estrellas enfrente del Grauman's Chinese Theatre, desde que en 1927, accidentalmente, dejara las suyas al caerse sobre el cemento húmedo en el mismo lugar.

Hace 100 años: A través de sonrisas

El 13 de febrero de 1922 se estrenó la película estadounidense A través de sonrisas (Smilin' Through), dirigida por Sidney Franklin con Norma Talmadge, Wyndham Standing, Harrison Ford II, Alec B. Francis, Glenn Hunter, Grace Griswold, Miriam Battista, Gene Lockhart. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: El inglés, John Carteret (Wyndham Standing), guarda en su alma un profundo odio contra todo el que se apellide Wayne, así que, cuando se entera de que su hija adoptiva Kathleen (Norma Talmadge), se ha enamorado del recién llegado de los EEUU, Kenneth Wayne (Harrison Ford), al recordar el parentesco que éste tiene con un hombre al que recuerda con sumo desprecio, comenzará a oponerse a la relación con el mayor empeño... y esto traerá sufrimiento a su hija y a otra mujer que todavía le recuerda.

Comentario: Basada en una obra de teatro de Jane Cowl y Jane Murfin. Fue la película con la que Norma Talmadge alcanzó el favor del público. 

Hace 100 años: Yes or No?

El 28 de junio de 1920 se estrenó la película estadounidense Yes or No?, dirigida por Roy William Neill e interpretada por Norma Talmadge, Frederick Burton, Lowell Sherman, Lionel Adams, Rockliffe Fellowes, Natalie Talmadge, Edward Brophy, Dudley Clements, Gladden James. Productora: Norma Talmadge Film Corporation. Duración: 72 minutos.

Sinopsis argumental: Un drama de gran alcance de la vida matrimonial en los hogares de ricos y pobres, mostrando cuán cerca de cada vida también están los obstáculos que pueden llevar al desastre y cómo la felicidad o la ruina dependen de una mujer.

Comentario: Se basa en la obra homónima de Broadway escrita por Arthur Goodrich.

Hace 100 años: The Forbidden City

El 6 de octubre de 1918 se estrenó la película estadounidense The Forbidden City, dirigida por Sidney Franklin e interpretada por Norma Talmadge, Thomas Meighan, E. Alyn Warren, Michael Rayle, L. Rogers Lytton, Reid Hamilton, Charles Fang. Productora: Selznick Pictures Corporation. Duración: 62 minutos. 

Sinopsis argumental: La trama se centra en un romance interracial entre una princesa china (Talmadge) y un estadounidense (Meighan). Cuando los funcionarios del palacio descubren que ha quedado embarazada, es condenada a muerte. En la última parte de la película, Talmadge interpreta a la hija, ya adulta, del caso, que busca a su padre en Filipinas.

Comentario: Una copia de la película se encuentra en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.