Hace 100 años: Las manos de Orlac

El 24 de septiembre de 1924 se estrenó la película alemana Las manos de Orlac (Orlacs Hände), dirigida por Robert Wiene  e interpretada por Conrad Veidt, Alexandra Sorina, Fritz Kortner, Carmen Cartellieri, Fritz Strassny, Paul Askonas. Productora: Coproducción Alemania-Austria; Berolina Film, Pan Films. Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: Orlac, un pianista famoso, pierde ambas manos en un accidente. Los médicos deciden trasplantarle las manos de Vasseur, un asesino condenado a muerte. La operación es un éxito, pero desde ese momento el pianista comienza a verse embargado por impulsos criminales. Tiene pesadillas y ve el rostro de un hombre que cree que es Vasseur.

Comentario: La película se basa en un libro del escritor francés Maurice Renard publicado en 1920 y se trata una joya de la narrativa que mezcla el género policiaco y el gótico en un tenso relato que gana grandes dosis de suspense a medida que se desarrolla.

Hace 100 años: Sombras

El 16 de octubre de 1923 se estrenó la película alemana Sombras (Schatten - Eine nächtliche Halluzination), dirigida por Arthur Robisone interpretada por Alexander Granach, Fritz Kortner, Ruth Weyher, Gustav von Wangenheim, Eugen Rex, Lilli Herder, Fritz Rasp, Karl Platina, Max Gülstorff, Ferdinand von Alten, Rudolf Klein-Rogge. Productora: Pan-Film. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante una cena ofrecida por un rico barón y su esposa, cuatro de sus pretendientes asisten a la mansión alemana del siglo xix. Un mago y animador de sombras rescata al matrimonio dando a todos los invitados una visión de lo que podría pasar si el barón se sintiera celoso y los pretendientes no frenan su acercamiento hacia la esposa.

Comentario: Está considerada una muestra significativa del expresionismo alemán. Citada en Retorno a Brideshead por el escritor británico Evelyn Waugh. La descripción de Anthony Blanche del compañero de Sebastian, Kurt: "es como el lacayo en Sombras, un matón de un alemán..." Este es presumiblemente el personaje interpretado por Fritz Rasp.

Hace 100 años: Escalera de servicio

El 11 de diciembre de 1921 se estrenó la película alemana Escalera de servicio (Hintertreppe), dirigida por Leopold Jessner, Paul Leni e interpretada por Henny Porten, William Dieterle, Fritz Kortner, Eugene Dieterle. Productora: Gloria-Film GmbH, Henny Porten. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Un potente drama sobre una muchacha que ocupa sola un apartamento en un edificio, donde, además de vivir con una gran estrechez de recursos, espera en vano el regreso del enamorado con el que ahora se escribe, pero, el interés del cartero en ella hará que las cartas no lleguen, y cuando lleguen…

Comentario: Película compuesta por tres personajes: una muchacha asalariada que se dedica a tareas domésticas; su amante, que promete enviarle cartas en su ausencia; y un cartero lisiado que está obsesionado con ella, que intercepta las cartas.

Hace 100 años: Satanas

El 30 de enero de 1920 se estrenó la película Satanas (30.1.1920), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Conrad Veidt, Fritz Kortner, Sadjah Gezza, Ernst Hofmann, Margit Barnay, Else Berna, Kurt Ehrle, Jaro Fürth, Ernst Stahl-Nachbaur, Martin Wolfgang, Marija Leiko, Elsa Wagner, Max Kronert. Productora:Viktoria-Film GmbH. Duración: 126 minutos. 

Sinopsis argumental: La película se divide en tres episodios separados. El primero trata de un triángulo amoroso entre un antiguo faraón llamado Amenhotep, Nouri (la chica a la que ama) y su joven rival Jorab a quien ella ama. El segundo episodio es una adaptación del drama Lucrezia Borgia de Victor Hugo. La tercera historia trata de un joven revolucionario idealista llamado Hans Conrad, quien es incitado a la violencia por un extraño hombre llamado Grodski (Veidt), que parece ser Satanás en forma humana. Solo la tercera historia parece haber tenido connotaciones sobrenaturales.

Comentario: Sólo se conserva un fragmento de tres minutos de la película en el archivo cinematográfico Cinémathèque Française.

Efemérides de cine: La nave de los perdidos

El 17 de septiembre de 1929 se estrenó la película alemana Das Schiff der verlorenen Menschen, dirigida por Maurice Tourneur. Protagonizada por Marlene Dietrich, Fritz Kortner, Robin Irvine, Vladimir Sokoloff, Gaston Modot, Boris de Fast, Feodor Chaliapin Jr., Max Maximilian, Fritz Alberti, Robert Garrison, Heinrich Gotho, Harry Grunwald. Producción: Max Glass Film. Distribución: Messtro-Film Verleih. 

Sinopsis argumental: Vela, cínico capitán de un lento y decrépito barco de vela, vende pasaje a los fugitivos que quieren salir de Alemania. Entre su tripulación tampoco hay ángeles. Cheyne, un joven médico estadounidense que visita la nave, es raptado en un viaje de 3 meses a Brasil cuando Vela lo embarca abruptamente. En medio del océano, Cheyne rescata a la superviviente de un accidente de avión, la encantadora heredera americana Ethel Marley; él y el cocinero del barco la mantienen escondida del capitán y la tripulación. Pero un  brutal incidente conduce a un motín y al asesinato, poniendo a los dos estadounidenses en gran peligro... 

Comentario: Basada en la novela de Franzos Keremen.