Hace 100 años: El ocaso de una raza

El 15 de octubre de 1925 se estrenó la película El ocaso de una raza (The Vanishing American), dirigida por George B. Seitz e interpretada por Richard Dix, Lois Wilson, Noah Beery, Malcolm McGregor, Bert Woodruff. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: Nophaie, un soldado que ha participado en la I Guerra Mundial, regresa a su reserva junto a otros soldados navajos. Una vez allí deberá presenciar las continuas peleas y la corrupción que ha enquistado la convivencia de su tribu en su ausencia.

Comentario: Basada en la novela de Zane Grey. El ocaso de una raza tuvo el éxito suficiente como para que la Paramount ofreciera una continuación -El piel roja (Redskin, 1929)-, que también protagonizaba Richard Dix- y, en esta ocasión, la segunda parte fue infinitamente mejor que la primera. Quizás salió bien porque se contentaba con ser un honesto (pero no exagerado) melodrama que no mostraba ninguna nota de protesta social a no ser la que derivaba, de forma natural, del argumento.

Hace 100 años: La horda maldita

El 1 de marzo de 1925 se estrenó la película estadounidense La horda maldita (The Thundering Herd), dirigida por William K. Howard e interpretada por Jack Holt, Lois Wilson, Noah Beery, Raymond Hatton, Charles Ogle, Tim McCoy, Lillian Leighton, Eulalie Jensen, Stephen Carr, Maxine Elliott Hicks, Ed Brady, Pat Hartigan, Fred Kohler, Bob Perry, Ernie Adams, Gary Cooper. Productora: Paramount Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1876, una banda de cazadores de búfalos se reúne en el puesto comercial de Sprague y se les une Tom Doan, recién llegado de una granja de Kansas. En el puesto, Tom conoce y se enamora de Milly Fayre, la hijastra de Randall Jett, el líder de una banda de forajidos notorios que se ganan la vida robando brutalmente a los cazadores de búfalos. Milly y Tom se separan y se produce un levantamiento indígena provocado por la matanza irresponsable de las manadas de búfalos por parte de aventureros blancos. Jett es asesinado por sus propios hombres y Milly escapa, intentando regresar a la civilización. Un grupo de indios hostiles la persigue y cae frente a una manada de búfalos en estampida. Tom la rescata. Los cazadores de búfalos someten a los indios y Tom y Milly regresan a la civilización.

Comentario: Adaptación de la novela de Zane Grey sobre la caza del bisonte en 1876. La película fue el debut de Tom McCoy. Y uno de los cazadores es interpretado por Gary Cooper que no aparece en los títulos de crédito. 

Hace 100 años: Monsieur Beaucaire

El 11 de agosto de 1924 se estrenó la película Monsieur Beaucaire, dirigida por Sidney Olcott e interpretada por Rodolfo Valentino, Bebe Daniels, Lois Wilson, Doris Kenyon, Lowell Sherman, Paulette Duval, John Davidson, Oswald Yorke, Flora Finch, Louis Waller, Ian MacLaren, Frank Shannon, Templar Powell, H. Cooper Cliffe, Downing Clarke, Yvonne Hughes, Harry Lee, Florence O'Denishawn, Blanche Craig, Nat Pendleton. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 106 minutos.

Sinopsis argumental: El duque de Chartres está enamorado de la princesa Enriqueta, pero ella aparentemente no quiere tener nada que ver con él. Finalmente, se cansa de sus insultos y huye a Inglaterra cuando Luis XV insiste en que los dos se casen. Se hace pasar por Monsieur Beaucaire, el barbero del embajador francés, y descubre que disfruta de la libertad de la vida de un plebeyo. Después de sorprender al duque de Winterset haciendo trampa en las cartas, lo obliga a presentarlo como un noble a Lady Mary, de quien se ha enamorado. Cuando a Lady Mary se le hace creer que el duque de Chartres es simplemente un barbero, ella pierde interés en él. Finalmente descubre que, después de todo, es un noble y trata de recuperarlo, pero el duque de Chartres opta por regresar a Francia y a la princesa Enriqueta, quien ahora le devuelve su afecto.

Comentario: La película está basada en la novela homónima de Booth Tarkington de 1900 y la obra de teatro homónima de 1904 de Tarkington y Evelyn Greenleaf Sutherland. 

Hace 100 años: The Call of the Canyon

El 16 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense The Call of the Canyon, dirigida por Victor Fleming e interpretada por Richard Dix, Lois Wilson, Marjorie Daw, Noah Beery, Ricardo Cortez, Fred Huntley, Lillian Leighton, Helen Dunbar, Tom London, Eddie Clayton, Dorothy Seastrom, Laura Anson, Charles Richards, Ralph Yearsley, Arthur Ranki, Mervyn LeRoy. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Glenn Kilbourne (Richard Dix) regresa de la combatir en la I Guerra Mundial y viaja a Arizona para recuperar su salud. Allí, una joven de Arizona, Flo Hutter (Marjorie Daw), lo cuida hasta que recupera la salud. La prometida de Kilbourne, Carley Burch (Lois Wilson), llega a Arizona pero pronto se desilusiona de la vida en el oeste y regresa a Nueva York. Algún tiempo después, Flo resulta gravemente herida en un accidente. Queriendo pagarle por devolverle la salud, Glenn le pide que se case con él. El día de su boda, Carley regresa a Arizona desde Nueva York en busca de Glenn. Cuando Flo ve que Glenn y Carley todavía están enamorados, cancela su boda con Glenn y se casa con otro admirador, Lee Stanton (Leonard Clapham).

Comentario: Basada en la novela homónima de Zane Grey. Durante un tiempo se consideró perdida pero es una de las diez películas mudas conservadas digitalmente en el archivo cinematográfico ruso Gosfilmofond que proporcionó una copia a la Biblioteca del Congreso en octubre de 2010. 

Hace 100 años: La caravana de Oregón

El 16 de marzo de 1923 se estrenó la película estadounidense La caravana de Oregón (The Covered Wagon), dirigida por James Cruze e interpretada por Lois Wilson, J. Warren Kerrigan, Alan Hale, Tully Marshall, Ernest Torrence. Productora: Paramount Pictures. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos caravanas de carretas convergen en lo que hoy es Kansas City, y se unen en el empuje hacia el oeste de Oregon. En su búsqueda de los peregrinos experimentan el calor del desierto, la montaña de nieve, el hambre, y el ataque de los indios. Para complicar más las cosas, se desarrolla un triángulo amoroso; la guapa Molly tendrá que elegir entre Sam, un bruto, y Will, el valiente capitán de la otra caravana.

Comentario: basada en la novela de Emerson Hough, idealizó los paisajes del oeste y dio el pistoletazo de salida al gran número de películas sobre colonos y caravanas.

Hace 100 años: El homicida

El 24 de septiembre de 1922 se estrenó la película estadounidense El homicida (Manslaughter), dirigida por Cecil B. DeMille e interpretada por Leatrice Joy, Thomas Meighan, Lois Wilson, John Miltern, George Fawcett, Julia Faye, Edythe Chapman, Jack Mower, Dorothy Cumming, Casson Ferguson, Michael D. Moore, James Neill, Sylvia Ashton, Raymond Hatton, Mabel Van Buren, Ethel Wales, Dale Fuller, Edward Martindel, Charles Ogle, Guy Oliver, Shannon Day, Lucien Littlefield. Productora: Paramount Pictures. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Lydia, una despreocupada vividora perteneciente a la alta sociedad, provoca la muerte de un policía que la persigue por exceso de velocidad. El Fiscal del Distrito, Daniel O'Bannon, será el encargado de llevar a juicio a la dama de la que está perdidamente enamorado.

Comentario: Adaptación de la novela del mismo nombre de Alice Duer Miller. Esta película fue una de las primeras en representar una escena muy gráfica de hombres saqueando una habitación de mujeres destinada a representar la caída de la vida privilegiada de Lydia. Manslaughter fue la primera película en mostrar un beso erótico entre dos miembros del mismo sexo. 

Hace 100 años: Miss Lulu Bett

En noviembre de 1921 se estrenó la película estadounidense Miss Lulu Bett, dirigida por William C. de Mille con Lois Wilson, Milton Sills, Theodore Roberts, Helen Ferguson, Mabel Van Buren, Mae Giraci, Clarence Burton, Ethel Wales, Taylor Graves, Charles Ogle, Carrie Clarke Ward. Productora: Paramount Pictures. Duración: 71 minutos.

Sinopsis argumental: Lulu Bett, soltera y poco agraciada, vive acogida en casa de su cuñado, donde trabaja como una esclava soportando no pocas humillaciones. Todo cambia cuando aparece el hermano de éste, un aventurero díscolo al que se verá ligada de la manera más inusual.

Comentario: Basada en una novela, récord de ventas,  de Zora Gale, que había ganado el Premio Pulitzer al mejor drama. En 2001, fue considerada, "cultural, histórica y estéticamente relevante", por lo que se conserva en Registro Nacional de Películas de la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos. 

Efemérides de cine: El homicida

El 24 de septiembre de 1922 se estrenó la película estadounidense El homicida (Manslaughter), dirigida por Cecil B. DeMille. Protagonizada por Leatrice Joy, Thomas Meighan, Lois Wilson, John Miltern, George Fawcett, Julia Faye, Edythe Chapman, Jack Mower, Dorothy Cumming, Casson Ferguson, Michael D. Moore, James Neill, Sylvia Ashton, Raymond Hatton, Mabel Van Buren, Ethel Wales, Dale Fuller, Edward Martindel, Charles Ogle, Guy Oliver, Shannon Day, Lucien Littlefield. Productora y distribuidora: Famous Players-Lasky Corporation. 

Sinopsis argumental: Lydia, una despreocupada vividora perteneciente a la alta sociedad, provoca la muerte de un policía que la persigue por exceso de velocidad. El Fiscal del Distrito, Daniel O'Bannon, será el encargado de llevar a juicio a la dama de la que está perdidamente enamorado. 

Comentario: Basada en la novela de Alice Duer Miller.

Copia de esta película se conservan en el archivo fílmico del museo George Eastman House y en la colección de Paul Killiam.

Efemérides de cine: Las campanas

El 15 de septiembre de 1918 se estrenó la película estadounidense Las campanas (The Bells), dirigida por Ernest Warde. Protagonizada por Frank Keenan, Lois Wilson, Joseph J. Dowling, Ida Lewis, Burton Law. Productora: Anderson-Brunton. Distribuidora: Pathé Exchange.

Sinopsis argumental: Mathias, el posadero de una aldea alsaciana mata pra robarle en una pelea a un judío rico que viene a pasar una noche en su posada con el fin de pagar las deudas y una hipoteca que tiene. El asesino nunca es descubierto...

Comentario: Basada en la obra de teatro en tres actos de Leopold Davis Lewis de 1871, adaptación a su vez de la novela Le Juif Polonais (1869), de Erckmann-Chatrian. 

Se realizó una nueva versión en 1926 con el mismo título, interpretada por Lionel Barrymore y Boris Karloff.

Efemérides de cine: Deluge

El 18 de agosto de 1933 se estrenó la película estadounidense Deluge, dirigida por Felix E. Feist. Protagonizada por Sidney Blackmer, Peggy Shannon, Lois Wilson, Matt Moore, Edward Van Sloan,  Fred Kohler Sr.,  Samuel S. Hinds, Lane Chandler,  Ralf Harolde,  Philo McCullough, Harry Semels, Ronnie Cosby. Productora: K.B.S. Productions. Distribuidora: RKO.

Sinopsis argumental: Un eclipse solar provoca una ola masiva que arrasa con Nueva York y con las principales ciudades del mundo.

Comentario: Curiosidad, hasta hace poco considerada una película perdida, que es uno de los primeros filmes catástrofes.