Hace 100 años: El ocaso de una raza

El 15 de octubre de 1925 se estrenó la película El ocaso de una raza (The Vanishing American), dirigida por George B. Seitz e interpretada por Richard Dix, Lois Wilson, Noah Beery, Malcolm McGregor, Bert Woodruff. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: Nophaie, un soldado que ha participado en la I Guerra Mundial, regresa a su reserva junto a otros soldados navajos. Una vez allí deberá presenciar las continuas peleas y la corrupción que ha enquistado la convivencia de su tribu en su ausencia.

Comentario: Basada en la novela de Zane Grey. El ocaso de una raza tuvo el éxito suficiente como para que la Paramount ofreciera una continuación -El piel roja (Redskin, 1929)-, que también protagonizaba Richard Dix- y, en esta ocasión, la segunda parte fue infinitamente mejor que la primera. Quizás salió bien porque se contentaba con ser un honesto (pero no exagerado) melodrama que no mostraba ninguna nota de protesta social a no ser la que derivaba, de forma natural, del argumento.

Hace 100 años: La horda maldita

El 1 de marzo de 1925 se estrenó la película estadounidense La horda maldita (The Thundering Herd), dirigida por William K. Howard e interpretada por Jack Holt, Lois Wilson, Noah Beery, Raymond Hatton, Charles Ogle, Tim McCoy, Lillian Leighton, Eulalie Jensen, Stephen Carr, Maxine Elliott Hicks, Ed Brady, Pat Hartigan, Fred Kohler, Bob Perry, Ernie Adams, Gary Cooper. Productora: Paramount Pictures. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: En 1876, una banda de cazadores de búfalos se reúne en el puesto comercial de Sprague y se les une Tom Doan, recién llegado de una granja de Kansas. En el puesto, Tom conoce y se enamora de Milly Fayre, la hijastra de Randall Jett, el líder de una banda de forajidos notorios que se ganan la vida robando brutalmente a los cazadores de búfalos. Milly y Tom se separan y se produce un levantamiento indígena provocado por la matanza irresponsable de las manadas de búfalos por parte de aventureros blancos. Jett es asesinado por sus propios hombres y Milly escapa, intentando regresar a la civilización. Un grupo de indios hostiles la persigue y cae frente a una manada de búfalos en estampida. Tom la rescata. Los cazadores de búfalos someten a los indios y Tom y Milly regresan a la civilización.

Comentario: Adaptación de la novela de Zane Grey sobre la caza del bisonte en 1876. La película fue el debut de Tom McCoy. Y uno de los cazadores es interpretado por Gary Cooper que no aparece en los títulos de crédito. 

Hace 100 años: Wanderer of the Wasteland

El 21 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense Wanderer of the Wasteland, dirigida por Irvin Willat e interpretada por Jack Holt, Noah Beery, George Irving, Kathlyn Williams, Billie Dove, Jim Mason, Richard Neill, James Gordon, William A. Carroll, Willard Cooley. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Trata sobre dos hermanos, uno un honesto vaquero y el otro un jugador. Cuando Adam Larey (Jack Holt) se enfrenta a su hermano menor Guerd (James Mason) por su adicción al juego, este último recibe un disparo accidental. Adam, angustiado, cree que ha matado a su propio hermano y huye al desierto. Más tarde se entera de que Guerd solo estaba herido y regresa a los amorosos brazos de la bella Ruth Virey (Billie Dove).

Comentario: La película está basada en la novela homónima de Zane Grey de 1923. Fue el segundo largometraje fotografiado íntegramente en Technicolor de dos colores. La productora decidió hacer una película completamente en Technicolor (una versión temprana conocida como Proceso 2) tras el éxito de las secuencias Technicolor en la película Los diez mandamientos (1923) y la propia película del director Irvin Willat, Heritage of the Desert (1924). La película se considera actualmente una película perdida. Una copia original en Technicolor sobrevivió hasta la década de 1960 en manos del director de la película, Irvin Willat, quien informó en 1971 que la película de nitrato de 35 mm se había descompuesto.

Hace 100 años: The Fighting Coward

El 30 de marzo de 1924 se estrenó la película estadounidense The Fighting Coward, dirigida por James Cruze con Ernest Torrence, Mary Astor, Noah Beery, Cullen Landis, Phyllis Haver, G. Raymond Nye, Richard Neill, Carmen Phillips, Bruce Covington, Helen Dunbar, Frank Jonasson. Productora:Paramount Pictures. Duración: 66 minutos. 

Sinopsis argumental: Tom Rumford nació en el sur, pero fue criado por parientes cuáqueros pacifistas en el norte y le enseñaron a no pelear. Cuando regresa al sur siendo un joven muchacho, los matones locales lo atormentan por su negativa a pelear, lo que culmina de avergonzar a su familia cuando se niega a pelear con el mayor Patterson por la prima de Tom, Elvira. Tom es tildado de cobarde por todos excepto por Lucy, la hermana de Elvira, que lo ama en secreto. Tim finalmente trama un plan que cree que dará como resultado que recupere los favores de su familia. 

Comentario: Adaptación de la obra Magnolia de Booth Tarkington, publicada en 1904. Copias de La película sobreviven en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos, en George Eastman House, y el archivo Gosfilmofond de Moscú. Se realizó una nueva versión en 1929 titulada El río del romance, dirigida por Richard Wallace y protagonizada por Charles 'Buddy' Rogers y María Brian. 

Hace 100 años: The Call of the Canyon

El 16 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense The Call of the Canyon, dirigida por Victor Fleming e interpretada por Richard Dix, Lois Wilson, Marjorie Daw, Noah Beery, Ricardo Cortez, Fred Huntley, Lillian Leighton, Helen Dunbar, Tom London, Eddie Clayton, Dorothy Seastrom, Laura Anson, Charles Richards, Ralph Yearsley, Arthur Ranki, Mervyn LeRoy. Productora: Famous Players–Lasky. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Glenn Kilbourne (Richard Dix) regresa de la combatir en la I Guerra Mundial y viaja a Arizona para recuperar su salud. Allí, una joven de Arizona, Flo Hutter (Marjorie Daw), lo cuida hasta que recupera la salud. La prometida de Kilbourne, Carley Burch (Lois Wilson), llega a Arizona pero pronto se desilusiona de la vida en el oeste y regresa a Nueva York. Algún tiempo después, Flo resulta gravemente herida en un accidente. Queriendo pagarle por devolverle la salud, Glenn le pide que se case con él. El día de su boda, Carley regresa a Arizona desde Nueva York en busca de Glenn. Cuando Flo ve que Glenn y Carley todavía están enamorados, cancela su boda con Glenn y se casa con otro admirador, Lee Stanton (Leonard Clapham).

Comentario: Basada en la novela homónima de Zane Grey. Durante un tiempo se consideró perdida pero es una de las diez películas mudas conservadas digitalmente en el archivo cinematográfico ruso Gosfilmofond que proporcionó una copia a la Biblioteca del Congreso en octubre de 2010. 

Hace 100 años: The Power of Love

El 27 de septiembre de 1922 se estrenó la película estadounidense The Power of Love, dirigida por Nat G. Deverich y Harry K. Fairall e interpretada por Elliot Sparling, Barbara Bedford, Noah Beery, Aileen Manning, Albert Prisco, John Herdman. Productora: Haworth Film Company. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: Don Almeda promete a su hija María a Don Álvarez debido a sus problemas económicos. María no ama a Don Álvarez y se enamora de Terry O'Neal. Es un extraño que ha sido herido por ladrones asociados con Alvarez y luego toma el lugar de Alvarez en un baile de máscaras . Álvarez le roba a un anciano padre algunas perlas y lo apuñala con el cuchillo de O'Neal y acusa a O'Neal del asesinato. Álvarez intenta dispararle, pero en cambio hiere a María, porque se ha arrojado frente a él. María se recupera y tras demostrar que Álvarez es un ladrón y un asesino, se casa con O'Neal. 

Comentario: Fue el primer largometraje en 3D del mundo. La versión 3D de la película se considera perdida. La película se proyectó más tarde en 2D como Forbidden Lover. Esta versión 2-D también se cree perdida.

Hace 100 años: De carne y hueso

El 27 de agosto de 1922 se estrenó la película estadounidense De carne y hueso (Flesh and Blood), dirigida por Irving Cummings e interpretada por Lon Chaney, Edith Roberts, Noah Beery, DeWitt Jennings, Ralph Lewis, Jack Mulhall, Togo Yamamoto, Kate Price, Wilfred Lucas. Productora: Irving Cummings. Duración: 74 minutos. 

Sinopsis argumental: David Webster (Lon Chaney) escapa de la prisión después de 15 años. Escondido en Chinatown, se hace pasar por lisiado para vengarse del hombre que le tendió una trampa y lo envió a la cárcel injustamente. Pero descubre que su hija se ha enamorado del hijo de ese hombre.

Comentario: La película originalmente tenía una escena retrospectiva en color con actores chinos, pero el metraje en color ya no se encuentra en ninguna de las copias disponibles. Los títulos provisionales de la película fueron Prisión y Fuegos de venganza. Una copia de la película se encuentra en la George Eastman House en Rochester, Nueva York.

Hace 100 años: Lotus Blossom

El 1 de diciembre de 1921 se estrenó la película estadounidense Lotus Blossom (Lian hua xin chu xi AKA Daughter of Heaven, dirigida por Francis J. Grandon e interpretada por Lady Tsen Mei, Tully Marshall, Noah Beery, Yutaka Abe, Goro Kino, James Wang, Chow Young. Productora: Wah Ming Motion Picture Company. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: El inventor del primer reloj, que eliminaría el uso de la campana sagrada de una aldea china, es condenado a cadena perpetua por el emperador, pero escapa de su destino escondiéndose con un padre y su hija. 

Comentario: Según se sabe, la historia se basó en una antigua leyenda china. La película fue producida en Los Ángeles y fue respaldada financieramente por el apoyo de comerciantes chinos. En 2004, la película fue lanzada en DVD por Facets Multimedia Distribution e Image Entertainment.

Hace 100 años: La marca del Zorro

El 27 de noviembre de 1920 se estrenó la película estadounidense La marca del Zorro (The Mark of Zorro), dirigida por Fred Niblo e interpretada por Douglas Fairbanks, Marguerite De La Motte, Robert McKim, Noah Beery, Charles Hill Mailes, Claire McDowell, Snitz Edwards, Sidney De Gray, George Periolat, Tote Du Crow. Productora: Douglas Fairbanks. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: En la California gobernada aún por los españoles, el tiránico gobierno local se ve contrarrestado por el Zorro, un justiciero enmascarado que surge de la nada para burlarse de los opresores y marcarles un Z con su espada. Mientras, la hermosa Lolita Pulido es cortejada por el malvado capitán Juan Ramón, por el rico y melifluo Don Diego Vega, y también por el heroico Zorro... a quien nadie ha visto nunca al mismo tiempo que a Don Diego. Como el Zorro continúa eludiendo a sus hombres, el capitán Ramón decide usar a la bella Lolita como cebo.

Comentario: Se basa en la novela de Johnston McCulley La maldición de Capistrano. Douglas Fairbanks asentó su heroica bravuconería con esta historia que luego ha sido llevada en infinidad de ocasiones a la pantalla, aunque bien pocas mejor que aquí. Basada en el serial de Johnston McCulley, “The Curse of Capistrano”, la cinta tiene como coprotagonistas a Marguerite De La Motte (compañera habitual de Fairbanks en muchas de sus aventuras y una de tantas estrellas del cine mudo que no logró dar el salto al sonoro) y a Noah Beery, todo un especialista en papeles de villano, hermano del más famoso Wallace Beery. Fue en esta película donde se introdujo la vestimenta característica del Zorro: traje negro, máscara negra, sombrero redondo y negro. En consecuencia, Johnston McCulley decidió adoptar en sus siguientes escritos sobre el Zorro el mismo traje para su personaje. En 1925 se estrenó una secuela llamada Don Q, el hijo del Zorro, con Fairbanks en los papeles de Don Diego y Don César de la Vega, hijo de Don Diego.

Hace 100 años: Dinty

El 21 de noviembre de 1920 se estrenó la película estadounidense Dinty, dirigida por John McDermott y Marshall Neilan e interpretada por Wesley Barry, Noah Beery, Colleen Moore, Aaron Mitchell, J. Barney Sherry, Marjorie Daw, Walter Chung, Tom Gallery, Newton Hall, Young Hipp, Pat O'Malley, Kate Price, Hal Wilson, Tom Wilson. Productora: Marshall Neilan. Duración: 73 minutos

Sinopsis argumental: Dos jóvenes se aman, pero la familia de ella no acepta ese noviazgo. Con todo, se casan en secreto y el marido se va a Estados Unidos para establecerse. Más tarde la joven viaja para buscarle, pero él muere en un accidente. El hijo de ambos, Dinty, tendrá que afrontar solo la vida, ya que su madre cae enferma de tuberculosis.

Comentario: Wesley Barry, un joven actor conocido por su cara pecosa, junto con el afroamericano Aaron Mitchell y el chino-estadounidense Walter Chung, crea el prototipo de la banda de bebés multiétnica que servirá de modelo para la exitosa serie de Our Gang (también conocida como The Little Rascals o Hal Roach's Rascals ) (1922-1944) y en otros largometrajes como La pequeña Annie Rooney (Little Annie Rooney, 1925) con Mary Pickford.

Hace 100 años: The Sea Wolf

El 16 de mayo de 1920 se estrenó la película estadounidense The Sea Wolf, dirigida por George Melford e interpretada por Noah Beery, Mabel Julienne Scott, Tom Forman, James Gordon, Raymond Hatton, A. Edward Sutherland, Walter Long, Fred Huntley, Kamuela C. Searle, Peggy Pearce. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Wolf Larsen (Beery), capitán del barco de vapor llamado The Ghost, recibe un fuerte golpe en la cabeza en una pelea con su hermano Death Larsen (Gordon) el día que zarpa. Después del naufragio de un ferry, la tripulación de Larson recoge al rico ocioso Humphrey Van Weyden (Forman) y su prometida Maud Brewster (Scott). Wolf se niega a poner a la pareja en tierra y convierte a Humphrey en el chico de cabina. George Leach (Sutherland), el antiguo chico de cabina, y el marinero Old Man Johnson (Huntley), enfurecido con Wolf por su brutal trato, lo atacan y lo arrojan y junto con Black Harris (Long) por la borda. El compañero se ahoga pero Wolf sube por la línea de troncos y luego por el costado de la cubierta, reduciendo a toda su tripulación. El barco llega a los territorios de la foca. La nave de Death Larsen aparece en el horizonte, y Death y parte de su tripulación intentan abordar la nave de Wolf, pero Wolf los tiene atados y amordazados. Esa noche, Wolf dirige su nave a un banco de niebla para escapar de la nave de Death. Wolf va a la cabaña de Maud y la ataca, Humphrey se enfrenta a una lucha perdida. En el clímax, Wolf sucumbe a un dolor de cabeza cegador. Humphrey y Maud escapan en un bote abierto a una isla deshabitada. La tripulación de Wolf lo abandona y se queda solo en The Ghost , que encalló en la isla. El paralizado Wolf, ciego e indefenso es atendido por Maud. Poco después muere y la pareja es rescatada por un barco del servicio de aduanas.

Comentario: Películas basada en la novela homónima de Jack London. En 1941, se realizó un remake dirigido por Michael Curtiz y protagonizada por Edward G. Robinson. 

Hace 100 años: The Red Lantern

El 4 de mayo de 1919 se estrenó la película estadounidense The Red Lantern, dirigida por Albert Capellani e interpretada por Alla Nazimova, Noah Beery, Charles Bryant, Edward Connelly, Frank Currier, Reginald Denny, Darrell Foss, Dagmar Godowsky, Winter Hall, Henry Kolker, Harry Mann, Virginia Ross, Mary Van Ness. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra la rivalidad entre un par de hermanastras. Una es hija de padre y madre ingleses, otra es hija del mismo padre pero de una mujer china.

Comentario: Película basada en una novela de Edith Wherry y en la que Alla Nazimova hacía un doble papel. Se cre que existe una copia en Gosfilmofond, Moscow.

Efemérides de cine: The Clever Mrs. Carfax

El 5 de noviembre de 1917 se estrenó la película estadounidense The Clever Mrs. Carfax, dirigida por Donald Crisp e interpretada por Julian Eltinge, Daisy Jefferson, Noah Beery, Rosita Marstini, Jennie Lee, Fred Church, Mary Wise, Fred De Shon. Productora: Jesse L. Lasky Feature Play Company. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: Billy Wise se atreve con su amigo Temple Trask a vestirse con atuendo de mujer y tomar un almuerzo con él en el club. Trask acepta el desafío y mientras está vestido como la Sra. Carfax se encuentra con Helen Scott. Helen tiene una abuela enfermiza que teme que su nieta se lleve todo su dinero, por lo que contrata a dos mercenarios corruptos. Trask reconoce al secretario de la abuela como un exconvicto y, al darse cuenta de la situación, acompaña a Helen y su abuela a casa. Sin dejar que se conozca su identidad, Trask como él mismo y más tarde como la Sra. Carfax descubre que Helen está enamorando de él. En la casa de la abuela, él puede atrapar al secretario y a la criada con valores negociables, tratando de escapar. Luego confiesa su estratagema de  los disfraces a Helen, que preferiría tenerlo como Trask.

Comentario: Fue la segunda película en la que actúo Julian Eltinge para la que después sería Paramount Pictures. Se conmemora el centenario de su estreno.