Cumplió 25 años: El guerrero nº 13

El 13 de agosto de 1999 se estrenó la película estadounidense El guerrero nº 13 (The 13th Warrior), dirigida por John McTiernan e interpretada por Antonio Banderas, Vladimir Kulich, Dennis Storhøi, Daniel Southern, Neil Maffin, John Desantis, Omar Sharif, Diane Venora. Productora: Touchstone Pictures. Duración: 103 minutos. 

Sinopsis argumental: Siglo X. Ahmed, un noble árabe (Banderas), es expulsado de sus tierras por cortejar a una mujer. Acompañado de su mentor (Sharif) emprende un viaje al Norte, donde entrará en contacto con un grupo de guerreros vikingos que tienen que enfrentarse con una horda de salvajes que atacan sus poblados y devoran a sus gentes. La profecía de una bruja, que anuncia el triunfo de los vikingos gracias a la intervención de un extranjero, anima a Ahmed a ayudarles en la lucha.

Comentario: Basada en la novela Devoradores de cadáveres (1976), de Michael Crichton, también aquí en tareas de productor. Descontento con el resultado inicial de la producción, Crichton cambió el título de la película, así como parte del contenido.

Cumplió 25 años: El secreto de Thomas Crown

El 27 de julio de 1999 se estrenó la película estadounidense El secreto de Thomas Crown (The Thomas Crown Affair), dirigida por John McTiernan e interpretada por Pierce Brosnan, René Russo, Denis Leary, Frankie Faison, Faye Dunaway, Ben Gazzara, Fritz Weaver, Mark Margolis, Michael Lombard, Esther Cañadas, Charles Keating, James Saito. Productora: United Artists, Irish DreamTime, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 113 minutos. 

Sinopsis argumental: A los cuarenta años, al multimillonario y distinguido Thomas Crown no le queda nada que demostrar: es un triunfador nato. Pero no se siente satisfecho, así que planea robar un Monet del Museo de Arte Contemporáneo de Nueva York. La policía nunca sospecharía de él, pero sí lo hace una experta y bella detective privada que trabaja para la agencia de seguros del museo. Por esta razón empieza a tantear a Crown por medio de un peligroso juego de inteligencia y seducción.

Nominaciones y premios: Premios Satellite Awards: Nominada a mejor banda sonora. 

Comentario: Intriga y romance de diseño en un sofisticado remake de una película con gran éxito, titulada entonces El caso de Thomas Crown (1968), interpretada por los carismáticos Steve McQueen y Faye Dunaway, bajo la batuta de Norman Jewison. De hecho, Dunaway quiso participar en la nueva versión con el pequeño papel de una psiquiatra de fuerte personalidad.

Películas navideñas mejor clasificadas (I)

Estas películas navideñas favoritas de los aficionados podemos verlas en las plataformas de streaming: 

1. How the Grinch Stole Christmas! (1966), de Chuck Jones y Ben Washam

Cualquiera que viva en Who-Ville ama a la Navidad, pero el Grinch quien vive al norte de Whoville no. Película animada para televisión considerada una obra maestra. Está basada en el libro infantil de 1957 del mismo nombre escrito por Dr. Seuss y cuenta la historia del Grinch, que intenta arruinar la Navidad a los habitantes de Whoville debajo de su escondite en la montaña. Estrenada el 18 de diciembre de 1966, se ha convertido en un clásicol navideño. Cuenta además con la voz de Boris Karloff como el Grinch y el narrador. Tiene dos remakes con personajes reales: El Grinch (cuyo título original es How The Grinch Stole Christmas o Dr. Seuss' How The Grinch Stole Christmas, de 2000), dirigida por Ron Howard, narrada por Anthony Hopkins y protagonizada por Jim Carrey; El Grinch (también conocido como Dr. Seuss' The Grinch, 2018), de Scott Mosier y Yarrow Cheney y protagonizada por Benedict Cumberbatch, como el malvado y testarudo Grinch.

2. La Navidad de Charlie Brown (A Charlie Brown Christmas, 1965), de Bill Melendez

Charlie Brown está deprimido porque piensa que la navidad carece de sentido, ve a Lucy y Snoopy obsesionados con regalos y decoraciones, Schroeder obsesionado con la obra de navidad, y todos los demás concentrados en las tarjetas y cartas a santa, todo esto lo hace cuestionarse el verdadero significado de la navidad. Charlie se disgusta por ver como la festividad se ha convertido en un comercialismo total. Cuando los chicos se comprometen a dar a Charlie la tarea de seleccionar un árbol de navidad para la obra, el escoge uno feo y solitario, pero Linus con un conmovedor discurso logra hacer que todos comprendan el verdadero significado de la navidad.  Fue estrenada el 9 de diciembre de 1965. Años después del estreno de La Navidad de Charlie Brown fueron producidos otros tres especiales navideños: It's Christmastime Again, Charlie Brown (1992), Charlie Brown's Christmas Tales (2002) y I Want a Dog for Christmas, Charlie Brown (2003).

3. Jungla de cristal (Die Hard, 1988), de John McTiernan

John McClane, agente del departamento de policía de Nueva York, intenta salvar a su mujer, Holly Gennaro, y a otras personas a las que el terrorista alemán, Hans Gruber, ha tomado como rehenes durante la fiesta navideña en el Nakatomi Plaza en Los Ángeles. Jungla de cristal originó tres exitosas secuelas, además de varias películas de idéntico argumento y distinta ubicación: Alerta máxima (Under Siege) –en un barco-, Pasajero 57 (Passenger 57) – en un avión-, o Muerte súbita (Sudden Death) -en un estadio-. Sin duda alguna, y junto a Terminator, la película de acción de los años 1980.

4. Fanny y Alexander (Fanny och Alexander, 1982), de Ingmar Bergman

Dos jóvenes suecos viven las múltiples peripecias  de su familia, los Ekdahl. Absoluta obra maestra de Ingmar Bergman, con Hoffman y Dickens como “padrinos”, según el cineasta, tanto en su versión estrenada en cine (disponible en el edición sencilla y la del coleccionista) como en la televisiva, que dura casi el doble (se incluye en la edición del coleccionista). Resume bien las obsesiones y desesperanza del cineasta sueco, quien confesaba que con esta historia “puedo vencer la angustia, aliviar la tensiones y derrotar la destrucción”. Si en títulos anteriores de su filmografía éramos testigos de su búsqueda de Dios, aquí vemos en Alexander una rebelión brutal y blasfema, propiciada por la influencia negativa de Edvard; así las cosas, al igual que le ocurre a Bergman, sólo queda el refugio en la creatividad.

5. Rudolph, el reno de la nariz roja (Rudolph the Red-Nosed Reindeer, 1964), de  Larry Roemer

Película animada stop-motion para televisión. Un reno inadaptado y sus amigos buscan un lugar que los acepte. Se emitió por primera vez el domingo 6 de diciembre de 1964. Al igual que con La Navidad de Charlie Brown y How the Grinch Stole Christmas, Rudolph ya no se transmite solo una vez al año, sino varias veces durante la temporada navideña y festiva. Se ha transmitido todos los años desde 1964, lo que lo convierte en el especial de televisión navideño de mayor duración de forma continua.

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Diez películas de acción basadas en libros (I)

Estas películas llenas de acción comenzaron como libros muy aclamado0. 

1. Acorralado (First Blood, 1982), de Ted Kotcheff

Está basada en la novela Primera sangre (1972), de David Morrell. Un vagabundo estadounidemse, ex boina verde, que está haciendo autoestop es arrestado por la policía y llevado a prisión. El vagabundo se llama John Rambo y nadie presupone que este hombre es un héroe de Vietnam, preparado para la batalla. Tras permanecer en la cárcel, y recibir malos tratos, Rambo recuerda su época bélica y las torturas que soportó allí, por lo que reacciona con violencia. Es cuando huye y se esconde en las montañas cuando comenzará para él una arriesgada aventura, pues la policía le sigue la pista. Pero para Rambo, las montañas son el terreno bélico que mejor conoce y no será tan fácil atraparle. Gran película de acción con un Sylvester Stallone en uno de los papeles con el que será más recordado, aparte de la saga de Rocky. Un soldado vuelve perjudicado de una guerra en la que arriesgó la vida por su país, en donde perdió a muchos de sus amigos y por la que sufre daños psicológicos que pueden ser irreversibles; y se encuentra a su vuelta, con un hogar que en vez de tratarle como un héroe, le recibe con humillaciones y desprecios. Ante esto, Rambo reacciona con furia y no se deja amedrentar, iniciando su propia guerra personal. Al igual que ocurrió con Rocky previamente, Acorralado supuso el principio de una serie de entregas que ha reunido a miles de adeptos.

Silvestre Stallone en Acorralado (1982)

2. La caza del Octubre Rojo (The Hunt for Red October, 1990), de John McTiernan

Marko Ramius (Sean Connery) es un experimentado capitán de la Armada Soviética. Son los años de la Guerra Fría. Ramius está al mando del supersubmarino "Octubre Rojo", el submarino más poderoso que se ha construido jamás. Tiene múltiples cualidades, que le hacen casi invencible en alta mar. Es prácticamente indetectable, y puede atravesar los océanos con total autonomía. Además, posee un armamento temible. Desobedeciendo las estrictas órdenes de sus oficiales superiores, Ramius decide dirigir el "Octubre rojo" hacia Estados Unidos, con el peligro de desencadenar un conflicto mundial. Una emocionante película bélica, basada en el famoso best-seller de Tom Clancy. Sean Connery realiza una actuación notable, y Alec Baldwin le da una réplica aceptable. Recupera toda la tensión de algunas de las mejores películas de submarinos, que se desarrollan en su mayor parte en un espacio cerrado. El suspense está asegurado hasta el final.

Sean Connery en La caza del Octubre Rojo (1990)

3. Parque Jurásico (Jurassic Park, 1993), de Steven Spielberg

Obra maestra del suspense, la aventura y la ciencia ficción de un especialista como Steven Spielberg. Adapta el popular best-seller de Michael Crichton con unos efectos visuales que en la época fueron sencillamente revolucionarios.La empresa del millonario John Hammond ha conseguido algo extraordinario: utilizando la sangre de mosquitos atrapados en ámbar y fosilizados durante millones de años, ha logrado recrear el ADN de muchos de los dinosaurios de la época jurásica, picados por los insectos, hasta reproducirlos genéticamente. Ahora, Hammond planea abrir un parque temático lleno de dinosaurios vivos. Antes de ello, convoca a un grupo de expertos para que lo vean y le den su opinión. Pero durante la visita, algo falla y el grupo de científicos queda a merced de los animales. Uno de los mayores éxitos de la carrera de Steven Spielberg, basado en un superventas escrito por Michael Crichton. La productora de efectos especiales, Stan Winston Studios, creó hasta 16 especies de dinosaurios para el largometraje, tanto digitales como robóticos, consiguiendo unos resultados nunca vistos en aquel momento. La película se convirtió en una de las más taquilleras de la historia del cine, con casi 700 millones de euros de recaudación y tres Oscar en apartados técnicos. Además, dio pie a dos secuelas: "El mundo perdido", de nuevo dirigida por Spielberg y "Parque Jurásico III", de Joe Johnston.

Sam Neill en Parque jurásico (1993)

4. El caso Bourne (The Bourne Identity, 2002), de Doug Liman

Adaptación de la obra del novelista Robert Ludlum. A diferencia de otras películas de espías, más centradas en la acción, el cineasta Doug Liman tenía muy claro que para él lo más importante era la descripción de personajes. Hijo de un alto funcionario del gobierno que trabajaba en asuntos de Irán y Nicaragua, Liman había conocido muchos espías durante su infancia y pensaba que no se parecían a los de las películas, por lo que quería retratarlos de forma realista. Por esta razón funcionan tan bien las persecuciones y peleas, porque el espectador se implica más en lo que les sucede a los protagonistas. De hecho, son tan complejas que el director necesitaba un protagonista que además de saber interpretar estuviera en buena forma: así que pensó desde el primer momento en Matt Damon.

Matt Damon en El caso Bourne (2002)

5. Watchmen (2009), de Zack Snyder

Estados Unidos, años 80. La Guerra Fría está en su apogeo, y los superhéroes, que antes habían sido admirados, ahora son perseguidos por la ley. Un día aparece muerto uno de ellos, "El Comediante", que trabajaba para la CIA. Su amigo Rorschach, el único héroe enmascarado en activo, emprenderá la investigación de su muerte, tras la que se oculta algo muy importante. El imaginativo director Zack Snyder obtuvo un gran éxito con 300, adaptación de un famoso cómic de Frank Miller. Ahora, se atreve a llevar a la gran pantalla Watchmen, la cumbre del género de superhéroes, una obra maestra elaborada en 1986 por el guionista Alan Moore y el dibujante Dave Gibbons, que muestra de forma realista cómo sería el mundo si los enmascarados justicieros existieran. La obra conectaba con el público adulto, pues supuso una ruptura con lo que se publicaba por aquel entonces, casi siempre historias con mucha acción y nulo contenido, para adolescentes. 

Jackie Earle Haley en Watchmen (2009)

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Cumplió 25 años: Jungla de cristal III: La venganza

El 15 de mayo de 1995 se estrenó la película estadounidense Jungla de cristal III: La venganza (Die Hard with a Vengeance), dirigida por John McTiernan e interpretada por Bruce Willis, Samuel L. Jackson, Jeremy Irons, Graham Greene, Colleen Camp, Larry Bryggman, Anthony Peck, Nicholas Wyman, Sam Phillips, Kevin Chamberlin, Sharon Washington, Stephen Pearlman, Aldis Hodge, Mischa Hausserman, Edwin Hodge, Robert Sedgwick, Bill Christ, Kent Faulcon, Akili Prince, Daryl Edwards, Aasif Mandvi, Bill Kux, Scott Nicholson, Charles Dumas, Michael Cristofer, Phylis Yvonne Stickney, J.R. Horne, Michael Tadross, Timothy Adams, John C. Vennema, Gerrit Vooren, Tony Travis, James Saito, Patrick Borriello, Víctor Rojas, Joe Zaloom, John Doman, Patricia Mauceri, Gerry Becker, Richard Council, John Robert Tillotson, Ray Aranha, John Hoyt, Bray Poor, Angela Amato, Paul Simon. Productora: 20th Century Fox/Cinergi Pictures. Duración: 130 minutos. 

Sinopsis argumental: En esta nueva entrega, John McClane tiene que hacer frente al maestro del chantaje (Irons), un villano sin escrúpulos que se dedica a poner bombas por todo Nueva York. En su primer ataque, reclama la presencia del detective, suspendido anteriormente del cuerpo de policía. Las exigencias del terrorista son claras: McClane debe participar en un siniestro juego denominado "Simon dice". El día del protagonista pronto se convertirá en una pesadilla con unas pruebas descabelladas en las que no sólo él se juega la vida, sino todos los habitantes de Nueva York. Mediante una serie de pistas, McClane deberá encontrar las bombas. Pronto descubre que el objetivo del villano es más lucrativo que el mero deseo de venganza y el terrorismo.

Comentario: Es la tercera parte de la serie de La jungla de cristal (Die Hard).

Los peores remakes de la historia del cine (XVIII)

Rollerball (2002), de John McTiernan 

La película Rollerball (1975), dirigida por Norman Jewison, prácticamente inaugura su propio género: se ubica entre la película de ciencia-ficción, la distopía y la de deportes. La historia futurista se centra en el jugador estrella de rollerball Jonathan, el chico más famoso y talentoso de la competición, cuyo éxito se usa contra él cuando los mandamases deciden que las reglas del deporte deberían cambiar para garantizar que se vea obligado a abandonarlo, matándolo, si es necesario. Se supone que Jonathan se convertirá en un ejemplo, demostrando que el hombre solo puede triunfar mediante la violencia y el individualismo desinhibido.

El remake de Rollerball (2002) no cumple en términos generales con el original. Tiene lugar en el presente en lugar del futuro, y se centra principalmente en secuencias de acción, ignorando los matices políticos que hicieron que valiera la pena ver el original. La narrativa es entrecortada, los personajes están subdesarrollados a favor de destacar los violentos juegos de Rollerball, y el diálogo no es exactamente fascinante.

Cumplió 25 años: El último gran héroe

El 13 de junio de 1993 se estrenó la película estadounidense El último gran héroe (The Last Action Hero), dirigida por John McTiernan e interpretada por Arnold Schwarzenegger, Austin O'Brien, Charles Dance, Anthony Quinn, F. Murray Abraham, Robert Prosky, Mercedes Ruehl, Frank McRae, Tom Noonan, Bridgette Wilson, Ian McKellen, Art Carney, Rick Ducommun, Joan Plowright, Toru Tanaka, Tina Turner. Productora: Columbia Pictures. Duración: 130 minutos. 

Sinopsis argumental: Danny Madigan es un chico fantasioso, ferviente admirador de Jack Slater, el mayor héroe del cine de acción. Cuando se estrena su última película, el viejo acomodador del cine le regala una entrada para que la vea en primicia. Gracias a esa entrada, que resulta tener poderes mágicos, Danny consigue introducirse en la pantalla y vivir trepidantes aventuras con Jack.

Nominaciones y premios: Premios Razzie: 6 nominaciones, incluyendo peor película, director y actor (Schwarzenegger); Saturn Awards: 7 nominaciones, incluyendo mejor película fantástica, director y actor.

Comentario: La película fue un rotundo fracaso de crítica y de público en su estreno, sin embargo, con el paso de los años se ha convertido en todo un film de culto.

Efemérides de cine: Depredador

El 12 de junio de 1987 se estrenó la película estadounidense Depredador (Predator), dirigida por John McTiernan. protagonizada por Arnold Schwarzenegger, Carl Weathers, Sonny Landham, Bill Duke, Elpidia Carrillo, Richard Chaves, Jesse Ventura, Shane Black, R.G. Armstrong, Kevin Peter Hall. Productora y distribuidora: 20th Century Fox. Productor: Joel Silver.

Sinopsis argumental: Un grupo de mercenarios es contratado por la CIA para rescatar a unos pilotos que han sido apresados por la guerrilla en la selva centroamericana. La misión es un éxito, pero durante el viaje de regreso se dan cuenta de que algo misterioso e invisible está dándoles caza uno a uno. Ese algo resulta ser un cazador alienígena que se queda con las calaveras de sus víctimas como trofeos.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejores efectos visuales. Saturn Awards: Mejor banda sonora original y 4 nominaciones, incluyendo película ciencia-ficción y actor (Schwarzenegger). Asociación de Editores de Sonido (EEUU): Mejores efectos de sonido. Premio BMI-Música 1988 (Alan Silvestri). 

Comentario: Después del lanzamiento de Rocky IV, había un chiste circulando por Hollywood. Como Rocky Balboa se había quedado sin oponentes en la tierra, en la quinta parte de la película tendría que enfrentarse a un extraterrestre. Los guionistas Jim y John Thomas se tomaron el chiste en serio y desarrollaron un guion basado en ello. El guión se llamaba inicialmente Hunter (traducido como cazador).

El éxito de esta primera película, propició la realización de una secuela titulada Depredador 2 estrenada en 1990, tiempo después se volverían a realizar películas sobre el personaje Predator junto con el de la saga Alien, tituladas Alien vs. Depredador (2004) y Alien vs. Depredador 2 (2007). El 9 de julio de 2010 se estrenó otra película de la saga titulada en inglés Predators.

En un momento de Depredador dice uno de los personajes: -"You're bleeding, man." (Eh tío, estás sangrando). A lo que responde el otro: -"I ain't got time to bleed." (¡No tengo tiempo de sangrar!).