Hace 100 años: El Conde de Montecristo

El 3 de septiembre de 1922 se estrenó la película estadounidense El Conde de Montecristo (Monte Cristo), dirigida por Emmett J. Flynn e interpretada por John Gilbert, Estelle Taylor, Robert McKim, William V. Mong, Virginia Brown Faire, George Siegmann, Spottiswoode Aitken, Ralph Cloninger, Albert Prisco, Al W. Filson, Harry Lonsdale, Francis McDonald, Jack Cosgrave, Maude George, Renée Adorée. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 100 minutos. 

Sinopsis argumental: Edmond Dantes es acusado falsamente por algunos envidiosos de su fortuna, y es sentenciado a pasar el resto de su vida en la isla prisión Chateau d'If. Mientras está allí conoce al abad Faria, un compañero de prisión a quien todos consideran loco. El abad le habla a Edmond de un fantástico tesoro escondido en una lejana y minúscula isla, cuya localización solo el conoce. Tras muchos años en prisión el viejo abad muere y Edmond escapa disfrazándose como el cuerpo del difunto. Una vez libre, Edmond debe encontrar el tesoro del que le habló el abad, y poder usar su recién adquirida fortuna para vengarse de los que le perjudicaron.

Comentario: Se da la circunstancia que durante décadas esta película se dio por perdida, no editándose una copia restaurada hasta casi concluida la primera década del siglo XXI. Con ello se recuperará una de las mejores interpretaciones de John Gilber

Hace 100 años: La marca del Zorro

El 27 de noviembre de 1920 se estrenó la película estadounidense La marca del Zorro (The Mark of Zorro), dirigida por Fred Niblo e interpretada por Douglas Fairbanks, Marguerite De La Motte, Robert McKim, Noah Beery, Charles Hill Mailes, Claire McDowell, Snitz Edwards, Sidney De Gray, George Periolat, Tote Du Crow. Productora: Douglas Fairbanks. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: En la California gobernada aún por los españoles, el tiránico gobierno local se ve contrarrestado por el Zorro, un justiciero enmascarado que surge de la nada para burlarse de los opresores y marcarles un Z con su espada. Mientras, la hermosa Lolita Pulido es cortejada por el malvado capitán Juan Ramón, por el rico y melifluo Don Diego Vega, y también por el heroico Zorro... a quien nadie ha visto nunca al mismo tiempo que a Don Diego. Como el Zorro continúa eludiendo a sus hombres, el capitán Ramón decide usar a la bella Lolita como cebo.

Comentario: Se basa en la novela de Johnston McCulley La maldición de Capistrano. Douglas Fairbanks asentó su heroica bravuconería con esta historia que luego ha sido llevada en infinidad de ocasiones a la pantalla, aunque bien pocas mejor que aquí. Basada en el serial de Johnston McCulley, “The Curse of Capistrano”, la cinta tiene como coprotagonistas a Marguerite De La Motte (compañera habitual de Fairbanks en muchas de sus aventuras y una de tantas estrellas del cine mudo que no logró dar el salto al sonoro) y a Noah Beery, todo un especialista en papeles de villano, hermano del más famoso Wallace Beery. Fue en esta película donde se introdujo la vestimenta característica del Zorro: traje negro, máscara negra, sombrero redondo y negro. En consecuencia, Johnston McCulley decidió adoptar en sus siguientes escritos sobre el Zorro el mismo traje para su personaje. En 1925 se estrenó una secuela llamada Don Q, el hijo del Zorro, con Fairbanks en los papeles de Don Diego y Don César de la Vega, hijo de Don Diego.

Hace 100 años: Wagon Tracks

El 29 de julio de 1919 se estrenó la película estadounidense Wagon Tracks, dirigida por Lambert Hillyer e interpretada por William S. Hart, Jane Novak, Robert McKim, Lloyd Bacon, Leo Pierson, Bert Sprotte, Charles Arling. Productora: William S. Hart. Duración: 69 minutos. 

Sinopsis argumental: Buckskin Hamilton conduce una caravana de carromatos en el desierto, velando por los pioneros que escolta, pero con la esperanza de resolver el asesinato de su hermano. Sabe que uno de los viajeros es el culpable de su muerte.

Comentario: Tras su estreno, Los Angeles Times la describió como la mejor epopeya del desierto realizada por Hollywood.

Efemérides de cine: 'Blue Blazes' Rawden

El 1 de febrero de 1918 se estrenó la película estadounidense 'Blue Blazes' Rawden, dirigida por William S. Hart e interpretada por William S. Hart, Maude George, Robert McKim, Gertrude Claire, Robert Gordon, Jack Hoxie. Productora: Artcraft Pictures Corporation/William S. Hart Productions. Duración: 65 minutos. 

Sinopsis argumental: Rawden, un leñador de los bosques del Norte, pelea con el corrupto dueño de un salón de baile, 'Ladyfingers' Hilgard, por los afectos de Babette DuFresne. Hilgard muere. Cuando su madre y su hermano pequeño llegan a la ciudad, Rawden intenta aliviar su sufrimiento creando la ficción de que Hilgard fue un hombre muy querido y que su muerte ha sido natural. Pero el joven Hilgard se enterará de la verdad y querrá vengarse.

Comentario: La película se ha conservado y está disponible en varios formatos de visionado. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: The Silent Man

El 26 de noviembre de 1917 se estrenó la película estadounidense The Silent Man, dirigida por William S. Hart e interpretada por William S. Hart, Vola Vale, Robert McKim, Dorcas Matthews, J.P. Lockney, George Nichols, Gertrude Claire, Milton Ross, Harold Goodwin. Productora: Thomas H. Ince Corporation/William S. Hart Productions. Duración: 61 minutos. 

Sinopsis argumental: Budd Marr, conocido como el silencioso, llega a la ciudad de Bakeoven para gastarse parte del oro que había conseguido ganar trabajando muy duro. Se pelea con Handsome Jack Pressley (McKim) y está confinado en la cama durante un par de semanas durante las cuales le roban el oro. Todos los esfuerzos para recuperar su oro fracasan, por lo que cuando se entera que unos viajeros cargan su botín en la diligencia, los ataca y, al mismo tiempo, rescata a Betty Bryce (Vale), una joven a la que Pressley había atraído con la promesa de matrimonio para trabajar en su salón de baile. A medida que la muchacha descubre la verdadera naturaleza de Pressley, se siente agradecida y pronto se enamora de Bud. Un extraño como Uncle Grubstake (Lockney) se hace amigo de Budd y el hermano de Betty, David (Goodwin), y cuando los ciudadanos intentan ahorcar a Bud por recuperar su dinero creyendo que lo ha robado, Grubstake revela su verdadera identidad como agente federal y que tiene pruebas que consiguen que Pressley y su pandilla sean arrestados. Bud y Betty terminan felices.
Comentario: Al igual que muchas películas estadounidenses de la época, The Silent Man fue objeto de cortes por parte oficina de la censura cinematógráfica estatal y local. Se conserva en la Biblioteca del Congreso. Se conmemora el centenario de su estreno.