Muerte de David McCallum, rostro familiar en la historia de series, desde “El hombre invisible” hasta “NCIS”

Si los más jóvenes lo identifican en el papel del irónico médico forense Ducky Mallard, el escocés era muy conocido entre los seguidores de la serie de mayor edad. También músico, el actor murió a la edad de 90 años.

Impecablemente vestido, con una pajarita de colores y unas pequeñas gafas ovaladas, David McCallum seguirá siendo para siempre, para los fans de las series menores de 50 años, Donald “Ducky” Mallard, el científico forense del NCIS . Un papel que desempeñó hasta el día antes de su muerte, el lunes 25 de septiembre en Nueva York. Veinte temporadas de comentarios irónicos y amables consejos, destilados con la sabiduría de quien ha visto a otros. Nacido en 1933 en Glasgow, McCallum fue un rostro familiar en la pequeña pantalla estadounidense durante más de cincuenta años: el de Illya Kuryakin, héroe de la serie El agente de C.I.P.O.L. (The Man from U.N.C.L.E, 1964-1968). Un inteligente y misterioso espía soviético, socio de un estadounidense (Robert Vaughn) dentro de una agencia internacional de paz mientras la Guerra Fría estaba en pleno apogeo.

McCallum, formado en los escenarios británicos en los años 1950, prestó su voz a la BBC en 1947 y luego emigró a Estados Unidos a principios de los años 1960. Apareció en Freud, pasión secreta (Freud, 1962), de John Huston y La gran evasión (The Great Escape, 1963), de John Sturges, antes de conseguir el papel de Kuryakin. Corte de pelo de los Beatles, puchero, mirada penetrante, lo convirtió en un héroe de culto y, según la leyenda, recibió correo de fanáticos llamados Clark Gable, Robert Taylor y Elvis Presley. Al mismo tiempo, este hijo de un violinista y violonchelista profesional probó suerte en la música, publicando cuatro álbumes esencialmente instrumentales. Una de sus composiciones, The Edge (1966), será homenajeado por Dr. Dre en una de sus canciones más famosas, The Next Episodio (1999).

Robert Vaughn como Napoleon Solo y David McCallum como Illya Kuryakin en El agente de C.I.P.O.L. (1964-1968)

Entre El agente de C.I.P.O.L. y NCIS, David McCallum realizó numerosas apariciones en series como The Six Million Dollar Man (1973), Hart y Hart (1982), Se ha escrito un crimen (1990) y Sexo en Nueva York (1999). También impresionó en la adaptación en miniserie de El hombre invisible (The Invisible Man, 1975-1976), inspirada en la novela homónima de H. G. Wells. Se agarró la nuca, se quitó la máscara de silicona que cubría su rostro… y desapareció.

Efemérides de cine: Escuadrón Mosquito

El 22 de agosto de 2019 se estrenó la película británica Escuadrón Mosquito (Mosquito Squadron), dirigida por Boris Sagal e interpretada por David McCallum, Suzanne Neve, Charles Gray, David Buck, David Dundas, Dinsdale Landen, Nicky Henson, Bryan Marshall, Michael Anthony. Productora: Oakmont Productions/United Artists. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Mientras las fuerzas aliadas luchan contra las poderosas fuerzas aéreas alemanas, surge una amenaza aún mayor en la forma del destructivo misil V3 que está a punto de ser perfeccionado en un centro de pruebas secreto. Todo depende de que el escuadrón "Mosquito", de la RAF (Fuerza Aérea Británica), destruya el complejo, pero su líder, Quint Monroe (McCallum), entra en lucha con su conciencia cuando descubre algo nefasto: un ataque aéreo podría matar a cientos de prisioneros de guerra británicos...

Comentario: En la película se usa parte del metraje de otros títulos, como Escuadrón 633, de una temática similar y en la que se emplea el mismo tipo de avión multi propósito. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Asesinos por karate

El 7 de abril de 1967 se estrenó la película estadounidense Asesinos por karate (The Karate Killers), dirigida por Barry Shear e interpretada por  Robert Vaughn, David McCallum, Joan Crawford,  Curd Jurgens, Herbert Lom, Telly Savalas, Terry-Thomas, Leo G. Carroll, Kim Darby, Diane McBain, Jill Ireland, Jim Boles, Danielle De Metz, Irene Tsu, Philip Ahn, William Bryant. Productora: Arena Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: Los agentes de CIPOL Napoleon Solo e Ilya Kuryakin viajan alrededor del mundo en un esfuerzo por conseguir una fórmula secreta que fue dividida en cuatro partes por un científico agonizante y repartida entre sus cuatro hijas que viven en distintos países.

Comenzar: Asesinos por Karate es la quinta película de la saga sobre los agentes de CIPOL, montado sobre capítulos dobles de la serie. Joan Crawford realiza un extenso cameo. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: The Spy in the Green Hat

El 3 de febrero de 1967 se estrenó la película estadounidense The Spy in the Green Hat, dirigida por Joseph Sargent. Interpretada por Robert Vaughn, David McCallum, Jack Palance, Janet Leigh, Eduardo Ciannelli, Allen Jenkins, Jack La Rue, Leo G. Carroll, Joan Blondell, Ludwig Donath, Will Kuluva, Elisha Cook Jr., Leticia Román, Frank Puglia. Productora: Arena Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 92 minutos. 

Sinopsis argumental: El científico nazi Heinrich von Kronen es reclutado por Louis Strago, un alto oficial de la organización TRUSH, para construir una serie de misiles nucleares y lanzarlos cerca del polo norte, alterando de ese modo el clima de todo el hemisferio norte y transformando a Norteamérica en un continente helado. Napoleón Solo e Ilya Kuryakin, agentes secretos de CIPOL, han rastreado la pista de von Kronen hasta los viñedos de Strago en el norte de Sicilia. Pero luego de evadir a los soldados de TRUSH Solo se ha involucrado accidentalmente con la bella Pia Monteri, y su ultraconservadora familia le exige al agente que se case con la joven. Solo logra escapar y continúa siguiendo el rastro a Strago ... pero los Monteri han llamado a sus familiares en Norteamérica - una troupe de mafiosos jubilados - quienes han aceptado regresar a la actividad para defender el buen honor de la muchacha. Ahora Napoleón Solo no sólo tendrá que derrotar nuevamente a TRUSH sino que deberá andar esquivando a la banda de viejos hampones, quienes quieren casarlo a la fuerza con la joven siciliana. 

Comentario: Versión cinematográfica de la tercera parte del episodio televisivo de la tercera temporada de la serie los Agentes de C.I.P.O.L. (The Man from U.N.C.L.E.), titulado The Concrete Overcoat Affair. Fue la quinta de las películas basadas parcial o totalmente en episodios de la serie citada anteriormente. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Un espía de más

El 12 de diciembre de 1966 se estrenó la película estadounidense Un espía de más (One Spy Too Many), dirigida por Joseph Sargent. Interpretada por Robert Vaughn, David McCallum, Rip Torn, Dorothy Provine, Leo G. Carroll, Yvonne Craig, David Opatoshu, David Sheiner, Donna Michelle, Leon Lontoc, Robert Karnes, Clarke Gordon, James Hong. Productora: Arena Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Los hombres de U.N.C.L.E. deben encontrar al demente que planea asesinar a un presidente asiático y controlar el mundo. 

Comentario: Intrigas y secretos militares lanzan a Robert Vaughn a una aventura de espionaje. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de  su estreno.

Efemérides de cine: La vuelta al mundo bajo el mar

El 22 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense La vuelta al mundo bajo el mar (Around the World Under the Sea), dirigida por Andrew Marton. Protagonizada por Lloyd Bridges, Brian Kelly, Shirley Eaton, David McCallum, Keenan Wynn, Marshall Thompson, Gary Merrill, Ron Hayes, George Shibata, Donald Linton, Frank Logan, Don Wells, Jack Ewalt, George De Vries, Tony Gulliver. Productora: Ivan Tors Productions. Duración: 110 minutos.

Sinopsis argumental: Un grupo de científicos y submarinistas viajan bajo el mar para detectar en qué zonas podrían producirse movimientos sísmicos, con el fin de evitarlos. Durante su misión, descubren lugares a donde el hombre no ha llegado jamás, así como criaturas desconocidas. 

Comentario: Película de aventuras marinas que, aunque no se acredite en los créditos, está muy influenciada por la obra de Julio Verne.

Efemérides de cine: Espía con mi cara

El 4 de junio de 1966 se estrenó la película estadounidense Espía con mi cara (The Spy with My Face), dirigida por John Newland. Protagonizada por Robert Vaughn, David McCallum, Senta Berger, Michael Evans, Sharon Farrell, Leo G. Carroll, Fabrizio Mioni, Donald Harron, Jennifer Billingsley, Paula Raymond, Bill Gunn, Harold Gould, Michele Carey. Productora: Arena Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un grupo de científicos están investigando sobre un arma que pueda defender al planeta Tierra de una posible invasión de extraterrestres. También se dan cuenta de que si este arma pudiera caer en malas manos sería la destrucción total de la Tierra. Por todo esto deciden ocultar la fórmula en un remoto lugar de los Alpes suizos. La misión de guardar el arsenal recae en Alejandro Waverly, un agente internacional de las Naciones Unidas. Pero, a pesar de todo su sigilo, la información de la existencia de esta fórmula llega a oídos de una organización criminal que quiere hacerse con el control de todo el mundo. 

Comentario: Basada en el serial televisivo El hombre de C.I.P.O.L. (The Man from U.N.C.L.E.). Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine: Un espía de más

El 12 de febrero de 1966 se estrenó la película estadounidense Un espía de más (One Spy Too Many), dirigida por Joseph Sargent. Protagonizada por Robert Vaughn, David McCallum, Rip Torn, Dorothy Provine, Leo G. Carroll,  Yvonne Craig, David Opatoshu, David Sheiner, Donna Michelle, Leon Lontoc, Robert Karnes, Clarke Gordon, James Hong, Cal Bolder, Carol Williams. Productora: Arena Productions/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 104 minutos. 

Sinopsis argumental: Los hombres de C.I.P.O.L. deben encontrar al demente que planea asesinar a un presidente asiático y controlar el mundo.

Comentario: Versión cinematográfica en formato largometraje, de dos episodios de la segunda temporada de la famosa serie de televisión de la década de los 1960, El agente de C.I.P.O.L. (The Man from U.N.C.L.E. -the United Network Command for Law and Enforcement-). Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Los ojos del bosque

El 17 de abril de 1980 se estrenó la película británica Los ojos del bosque (The Watcher in the Woods), dirigida por John Hough. Protagonizada por Bette Davis, Carroll Baker, David McCallum, Lynn-Holly Johnson, Kyle Richards, Ian Bannen, Richard Pasco, Benedict Taylor, Frances Cuka. Producción y distribución: Coproducción GB-USA; Walt Disney Pictures.

Sinopsis argumental: Una familia norteamericana se muda a Inglaterra, donde alquila una casa de campo. Poco tiempo después, las dos hijas empiezan a sufrir extrañas visiones, debido al influjo del fantasma de una chica desaparecida años atrás.

Nominaciones y premios: Fue nominada en 1982 al Premio Saturn a la mejor película de fantasía. Por su participación en esta película Kyle Richards fue nominada en 1982 al Premio Saturn en la categoría de mejor actriz secundaria y al Premio Artista Joven en la categoría de mejor actor juvenil.

Comentario: Basada en la novela de Florence Engel Randall A Watcher in the Woods, de 1976.

Es una de las películas que más se alejan del estilo habitual de la productora, Disney, y una de las más desconocidas de la compañía. Esto ha hecho que se convirtiera en una película de culto.

La película tuvo muchos problemas tanto en su estreno, como en su producción y rodaje; la negación de Disney del montaje original, ya que contenía escenas demasiado tenebrosas y macabras, obligó a un director de la productora a eliminar y realizar nuevas escenas. La película costó casi 400.000 dólares, cifra que la película nunca pudo recaudar, haciendo que llevara el calificativo de maldita. También tuvo el problema que debía de hacerse a contrarreloj ya que los productores quisieron que estuviera finalizada para el 50° aniversario de la carrera cinematográfica de Bette Davis, protagonista de la película. El problema más grave fue la creación de 3 finales distintos y la censura de la introducción de la película y sus créditos originales por contener una escena demasiado violenta.

Los ojos del bosque por poco produce el cierre y la quiebra de la prestigiosa compañía, siendo el fracaso más sonado de la Disney en los años ochenta, justamente en la época en que la Disney producía fantasías de buena calidad que el público de entonces no pudo entender, como es el caso de Oz, un mundo fantástico o Taron y el caldero mágico. La Disney por poco llega a la quiebra y tuvo grandes problemas económicos que no se resolvieron hasta 1989 con el estreno de La Sirenita.