Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (VI)

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6. Garra (Hustle, 2022), de Jeremiah Zagar

Sandler interpreta a un cazatalentos de baloncestistas en horas bajas que, estando en el extranjero, descubre un jugador con enorme talento pero con un pasado difícil. Sin la aprobación de su equipo, decide llevarse el fenómeno con él, dándoles a ambos una última oportunidad para demostrar que son dignos de la NBA.

Adam Sandler y Juancho Hernangomez en Garra (2022)

Entretenido drama deportivo con toques de humor, que presenta clásicos elementos de entrenador exigente con su pupilo, y los traumas que uno y otro arrastran, el primero por una lesión que le impidió ser jugador profesional, el otro por su inexperiencia e ingenuidad, y el miedo a que nunca se haga realidad en él el “sueño americano”. El film está producido por el célebre jugador LeBron James, y ha contado con el concurso de muchos jugadores y profesionales de la NBA interpretándose a sí mismos. Y el hecho de que la acción transcurra en Filadelfia hace que las escenas de duro entrenamiento remitan inevitablemente a Rocky.

7. El último baile (The Last Dance, 2020), de Jason Hehir

Miniserie de TV (2020). 10 episodios. Docuserie repleta de material inédito de la temporada 1997-98 , que muestra la carrera del legendario baloncestista Michael Jordan, uno de los mayores iconos del deporte de todos los tiempos, y su trayectoria con los Chicago Bulls en los años 1990.

El título de la serie documental, hace referencia al nombre que le asignó el entrenador Phil Jackson, a la temporada 1997-98 de los Chicago Bulls. Ya que ésta iba a ser su última temporada como entrenador en Chicago, la catalogó como "The Last Dance" ("el último baile"), en alusión al último recorrido que harían como equipo.

Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (V)

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Y tres que quizás Vd. se haya perdido:

5. Superación: La historia de la familia Antetokounmpo (Rise, 2002), de Akin Omotoso

La historia de los Antetokounmpo es única. Después de emigrar a Grecia desde Nigeria, Vera y Charles Antetokounmpo lucharon por sobrevivir y mantener a sus cinco hijos mientras vivían pendientes a diario de una posible deportación. Su hijo mayor se había quedado en Nigeria con otros familiares, así que la pareja luchaba desesperadamente por obtener la ciudadanía griega, pero sus intentos acababan en fracaso por las complejidades de la burocracia. Cuando no estaban vendiendo productos a los turistas por las calles de Atenas con el resto de la familia, los hermanos se escapaban para jugar al baloncesto con un equipo juvenil local. Aunque llegaron a este deporte relativamente tarde, descubrieron sus extraordinarias aptitudes en la cancha de baloncesto y trabajaron duro para convertirse en atletas de primera clase. Con la ayuda de un agente, Giannis entró en el Draft de la NBA en 2013 en una apuesta arriesgada que iba a cambiar no solo su vida, sino la vida de toda su familia. Y la pasada temporada, Giannis y Thanasis ayudaron a los Milwaukee Bucks a conseguir su primer anillo del campeonato en 50 años, al mismo tiempo que Kostas jugaba para el campeón de años anteriores, Los Ángeles Lakers.

Basada en la historia real de tres jóvenes hermanos nigeriano-griegos, Giannis, Thanasis y Kostas Antetokounmpo, que emigran a los Estados Unidos y alcanzan la fama y el éxito dentro de la Asociación Nacional de Baloncesto. La película está protagonizada por los recién llegados Uche Agada, Ral Agada y Jaden Osimuwa en los tres papeles principales; con Elijah Shomanke, Yetide Badaki y Dayo Okeniyi en roles familiares secundarios.

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Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (IV)

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4. Love & Basketball (2000), de Gina Prince-Bythewood

Quincy y Mónica son dos vecinos que crecen compartiendo su amor por el baloncesto. Están hechos el uno para el otro, pero ellos aún no lo saben. Los celos, el orgullo y la vida los llevan a encuentros y desencuentros, vividos con la intensidad de un playoff. Ni la estancia en Barcelona de Mónica ni una espectacular top-model en el corazón de Quincy podrán separarlos.

La historia está dividida en cuatro episodios, cada uno representando un período diferente de la vida de los protagonistas Con los años, la película ha desarrollado una afición muy fiel, consolidando su lugar en la cultura popular y estableciéndose como un clásico de culto. En 2023, la película fue seleccionada para la preservación en el Registro de Cine Nacional de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos como "cultural, histórica o estéticamente significativa".

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Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (III)

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3. Una mala jugada (Het Got Game, 1998), escrita y dirigida por Spike Lee

Jake es un preso al que el gobernador del estado le ofrece un trato: reducir su estancia en la cárcel si logra convencer a su hijo Jesús, el mejor jugador de baloncesto de todos los institutos del país, para que fiche por el equipo local. Huérfano de madre y con su padre en prisión, Jesús es un joven que se ha hecho a sí mismo y que ha criado a su hermana pequeña sin ninguna ayuda. Ahora debe resolver en una semana un difícil dilema: aceptar una beca deportiva universitaria o entrar en la NBA. La repentina reaparición de Jake plantea el problema de la reconciliación entre padre e hijo e influye en la resolución del dilema. Interpretada por Denzel Washington y Ray Allen haciendo de un padre y un hijo tratando de reconciliarse justo antes de que el hijo, un jugador de baloncesto universitario de Nueva York, decida bajo presión cuál de las ofertas por su fichaje va a aceptar. La película incluye varios cameos de conocidos baloncestistas, entrenadores y comentaristas.

Denzel Washington y Ray Allen en Una mala jugada (1998)

Película muy del estilo de Spike Lee, quien sirve un drama en toda regla, que toca los palos típicos de su filmografía, desestabilización familiar, drogas, crudeza sexual, violencia, etc., aquí bajo el manto deportivo como telón de fondo. Interpreta quien fuera su actor fetiche durante años, Denzel Washington, a quien acompañan algunos rostros conocidos.

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Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (II)

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2. Hoop Dreams (1994), de Steve James

Hoop Dreams es un documental estadounidense que da testimonio de los cuatro años de instituto de dos estudiantes afroestadounidenses mientras persiguen su sueño de convertirse en jugadores profesionales de baloncesto. Aunque originalmente fue planeado como un cortometraje de 30 minutos para el Public Broadcasting Service, los cineastas filmaron más de 250 horas, que al ser editadas se convirtieron en un documental de 171 minutos.​ La película fue estrenada en el Festival de Cine de Sundance de 1994, en donde ganó el Premio del Público en la categoría de documental. Después de su estreno, fue aclamada por la crítica y recaudó 11.8 millones de dólares a nivel mundial.

El documental narra la historia de William Gates y Arthur Agee, dos adolescentes afroestadounidenses que son reclutados por un cazatalentos para que jueguen baloncesto en la St. Joseph High School (Escuela Secundaria St. Joseph) en Westchester (Illinois), una escuela con estudiantes predominantemente blancos y con un programa reconocido de baloncesto, entre cuyos graduados está el jugador de la NBA Isiah Thomas. Agee y Gates viven en vecindarios afroestadounidenses pobres en Chicago. Gates reside en el proyecto Cabrini–Green y Agee en West Garfield Park. Ambos viajan todos los días 90 minutos hasta su nueva escuela y tienen que soportar entrenamientos largos y difíciles, además de aclimatarse a un ambiente social diferente del que provienen. Los dos luchan por mejorar sus capacidades para sobresalir en un mercado con mucha competencia, mientras sus familias celebran sus éxitos y se apoyan durante las dificultades económicas causadas por el cambio de escuela.

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Cuatro clásicas del baloncesto (y tres que quizás se haya perdido) (I)

Sumérjase en el juego con cuatro películas clásicas sobre baloncesto y tres que quizás no haya visto.

Nuestra breve selección le ofrece lo mejor para ver durante el torneo de la NCAA (National Collegiate Athletic Association), esta semana, desde Hustle de Adam Sandler hasta el sincero Hoop Dreams. Veamos cada una de ellas:

1. Hoosiers (1986), de David Anspaugh

La película está basada en un hecho real sucedido en 1954, cuando el Instituto Milan, de la pequeña localidad del mismo nombre, ganó el campeonato estatal de Indiana de baloncesto. Algunos elementos de la película están muy cercanos a lo que ocurrió, como el instituto Hickory de la película, un centro muy pequeño en una población rural del interior de Indiana. Ambas escuelas tenían una plantilla de jugadores muy bajos. Ambos ganaron la final estatal por dos puntos: Hickory ganó 42-40 mientras en la vida real Milan lo hizo por 32-30. La canasta decisiva está anotada prácticamente desde el mismo punto en ambas historias, la real y la ficticia, mientras que el pabellón en el que se desarrollan los acontecimientos es en ambos casos el Hinkle Fieldhouse de Indianápolis. A día de hoy existe en el pueblo de Milan el Milan 54’ Museum en el que se exhibe mucho material de la época relacionado con el baloncesto, con el instituto y sus deportes, con el camino que tuvo que seguir el equipo hasta la victoria y con muchos objetos, material y ropa usada en la película.

Hoosiers (1986)

Interpretada en su papel protagonista por Gene Hackman que obtuvo dos nominaciones a los Oscar en 1987, al mejor actor de reparto (Dennis Hopper) y a la mejor banda sonora (Jerry Goldsmith). Hoosiers se sitúa en el puesto 13 de la lista AFI's 100 años... 100 inspiraciones que elaboró el American Film Institute con las 100 películas más inspiradoras en el año 2005. Forma parte del AFI's 10 Top 10 en la categoría "Películas de deporte". Recientemente ha sido elegida por los lectores del periódico USA Today como la mejor película deportiva de todos los tiempos. En 2001 fue incluida en el National Film Registry por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos por ser cultural, histórica o estéticamente relevante.

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Cumplió 25 años: Una mala jugada

El 25 de abril de 1998 se estrenó la película estadounidense Una mala jugada (He Got Game), dirigida por Spike Lee e interpretada por Denzel Washington, Ray Allen, Milla Jovovich, Rosario Dawson, Hill Harper,Zelda Harris, Ned Beatty, Jim Brown, Joseph Lyle Taylor, Bill Nunn, Michelle Shay, Thomas Jefferson Byrd, Roger Guenveur Smith, John Turturro, Lonette McKee, Travis Best, Arthur J. Nascarella, Jennifer Esposito. Productora: Touchstone Pictures, 40 Acres & A Mule Filmworks. Duración: 130 minutos.

Sinopsis argumental: Jake es un preso al que el gobernador del estado le ofrece un trato: reducir su estancia en la cárcel si logra convencer a su hijo Jesús, el mejor jugador de baloncesto de todos los institutos del país, para que fiche por el equipo local. Huérfano de madre y con su padre en prisión, Jesús es un joven que se ha hecho a sí mismo y que ha criado a su hermana pequeña sin ninguna ayuda. Ahora debe resolver en una semana un difícil dilema: aceptar una beca deportiva universitaria o entrar en la NBA. La repentina reaparición de Jake plantea el problema de la reconciliación entre padre e hijo e influye en la resolución del dilema.

Comentario:P elícula muy del estilo de Spike Lee, quien sirve un drama en toda regla, que toca los palos típicos de su filmografía, desestabilización familiar, drogas, crudeza sexual, violencia, etc., aquí bajo el manto deportivo como telón de fondo. Interpreta quien fuera su actor fetiche durante años, Denzel Washington, a quien acompañan algunos rostros conocidos.

Cumplió 25 años: Air Bud

El 1 de agosto de 1997 se estrenó la película estadounidense Air Bud, dirigida por Charles Martin Smith e interpretada por Kevin Zegers, Michael Jeter, Wendy Makkena, Eric Christmas, Bill Cobbs, Nicola Cavendish, Brendan Fletcher. Productora: Walt Disney Pictures, Keystone Pictures, Equicap. Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras la muerte de su padre, el tímido Josh se muda con su familia a un pueblecito de Washintong. Mientras entrena solo al baloncesto, Josh se encuentra con Buddy, un perro abandonado con una sorprendente habilidad para encestar. Entre los dos se establece un profunda relación de amistad, que peligra cuando el animal empieza a llamar la atención de los medios de comunicación y su ex dueño decide recuperarlo para sacar un beneficio económico a sus capacidades. 

Comentario: Película de 1997 que marcó el inicio de la serie del perro Buddy, un golden retriever. El nombre de la película pudo haber sido sacado de "Air Jordan", el apodo del baloncestista Michael Jordan. En el Top 50 de Cartoon Craze de películas infantiles de todos los tiempos, Air Bud terminó en el 2.º lugar detrás de Toy Story.

Cumplió 25 años: Space Jam

El 10 de noviembre de 1996 se estrenó la película estadounidense Space Jam, dirigida por Joe Pytka e interpretada por Animación, Michael Jordan, Wayne Knight, Theresa Randle, Bill Murray, Charles Barkley, Patrick Ewing, Larry Bird, Larry Johnson, Shawn Bradley, Tyrone Bogues. Productora: Warner Bros. Duración: 87 minutos. 

Sinopsis argumental: Bugs Bunny y su equipo desafían a los Nerdlucks (un grupo de pequeños extraterrestres) a un partido de baloncesto para decidir si los Looney Tunes permanecen en la Tierra o se trasladan a una lejana galaxia para trabajar en un parque de atracciones de Montaña Tontolandia. Los Nerdlucks cuentan con una poderosa arma secreta que los hace superiores: se han apoderado de las mejores cualidades de las estrellas de la NBA (Charles Barkley y Patrick Ewing). Pero también los Looney poseen un arma secreta: ¡Michael Jordan!

Nominaciones y premios: Premios Annie: Logro técnico: 4 nominaciones, incluido mejor largometraje animado; Satellite Awards: Mejor largometraje animación. 

Comentario: La historia se basa parcialmente en el contexto del primer retiro real de Jordan para dedicarse al béisbol (aunque con una historia más agradable y hasta cierto punto satírica debido al cruce entre la realidad y la fantasía).

Efemérides de cine: Love & Basketball

El 26 de enero de 2000 se estrenó la película estadounidense Love & Basketball, escrita y dirigida por Gina Prince-Bythewood. Protagonizada por Sanaa Lathan, Omar Epps, Dennis Haysbert, Debbi Morgan, Alfre Woodard, Harry J. Lennix, Boris Kodjoe, Regina Hall, Gabrielle Union, Tyra Banks. Productora: New Line Cinema. Duración: 124 minutos.

Sinopsis argumental: Quincy y Mónica son dos vecinos que crecen compartiendo su amor por el baloncesto. Están hechos el uno para el otro, pero ellos aún no lo saben. Los celos, el orgullo y la vida los llevan a encuentros y desencuentros, vividos con la intensidad de un playoff. Ni la estancia en Barcelona de Mónica ni una espectacular top-model en el corazón de Quincy podrán separarlos. 

Nominaciones y premios: Independent Spirit Awards: mejor guión novel. 3 nominaciones. 

Comentario: Una película de amor y baloncesto. 

Efemérides de cine: De pelo en pecho

El 23 de agosto de 1985 se estrenó la película estadounidense De pelo en pecho (Teen Wolf), dirigida por Rod Daniel. Protagonizada por Michael J. Fox, James Hampton, Susan Ursitti, Jerry Levine, Lorie Griffin, Matt Adler. Producción y distribución: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Un estudiante de instituto descubre que es un hombre-lobo. Aunque en un principio su estado le provoca una terrible preocupación, poco a poco irá desarrollando sus nuevas, ágiles y peludas cualidades para ligar con las chicas y ganar al baloncesto.

Comentario: Se estrenó en 1985, el mismo año que el gran éxito Regreso al futuro (Back to the Future), también protagonizada por Michael J. Fox.