Efemérides de cine: Confesiones de un limpiaventanas

El 16 de agosto de 1974 se estrenó la película británica Confesiones de un limpiaventanas (Confessions of a Window Cleaner), dirigida por Val Guest e interpretada por Robin Askwith, Anthony Booth, Sheila White, Dandy Nichols, Bill Maynard, Linda Hayden, John Le Mesurier, Joan Hickson, Katya Wyeth, Richard Wattis, Melissa Stribling, Anita Graham, Sam Kydd, Brian Hall, Christine Donna, Sue Longhurst, Olivia Munday, Judy Matheson. Productora: Columbia Pictures. Duración: 90 minutos. 

Sinopsis argumental: Un limpiador de ventanas optimista e inepto "satisface" completamente a sus clientes, saltando de cama en cama de una ama de casa insatisfecha a otra, hasta que conoce a una exitosa agente de policía, que no acepta ninguno de sus avances sexuales.

Comentario: Comedia inglesa sobre explotación sexual. La primera y la última escena de la película son exactamente la misma. En la escena final, Timmy y una chica que conoce se alejan caminando por la calle en un plano general mientras aparecen los créditos. En la escena inicial, se los ve alejarse caminando por el lado izquierdo de la pantalla mientras los mismos automóviles los pasan. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra

El 25 de octubre de 1970 se estrenó la película británica Cuando los dinosaurios dominaban la Tierra (When Dinosaurs Ruled the Earth), dirigida por Val Guest e interpretada por Victoria Vetri, Patrick Allen, Robin Hawdon, Drewe Henley, Sean Caffrey, Magda Konopka, Imogen Hassall, Patrick Holt. Productora: Hammer Productions. Duración: 96 minutos. 

Sinopsis argumental: En un pasado remoto, los primeros hombres ofrecían sacrificios humanos a los dioses, tratando de descubrir los eternos misterios de la vida. Una chica consigue escapar de una muerte inminente y es rescatada por un guerrero de otra tribu. Su amor los condena al destierro, obligados a enfrentarse a sus semejantes, a los elementos y al impresionante poder de las criaturas prehistóricas. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejores efectos visuales. 

Comentario: Rodada en las Islas Canarias y basada en una novela de J.G. Ballard (cuya autobiografía originó El imperio del Sol (Empire of the Sun, 1987), el director Val Guest -uno de los mayores talentos de la Hammer- y el mago de los efectos especiales Jim Danforth consiguieron una de las más aplaudidas películas ambientadas en la prehistoria, en las que los hombres de las cavernas se enfrentaban con gigantescos dinosaurios. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Toomorrow

El 27 de agosto de 1970 se estrenó la película británica Toomorrow in Toomorrow (Mañana) (Toomorrow), dirigida por Val Guest e interpretada por  Roy Dotrice, Carl Rigg, Tracey Crisp, Margaret Nolan, Roy Marsden, Maria O'Brien, Stuart Henry, Kubi Chaza, Shakira Caine, David Lodge. Productora: Lowndes Productions Limited. Duración: 95 minutos. 

Sinopsis argumental: Un grupo de estudiantes paga sus estudios formando una banda de pop llamada Toomorrow; Las vibraciones sónicas de un instrumento especial llamado "tonalizador" hacen que un extraterrestre abduzca al grupo y entretenga a la población alfoide.

Comentario: Por problemas económicos y administrativos, la película tuvo una difusión más bien escasa, en su momento. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: ¿Dónde están los espías?

El 26 de enero de 1966 se estrenó la película británica ¿Dónde están los espías? (Where the Spies Are), dirigida por Val Guest. Protagonizada por David Niven, Françoise Dorléac, John Le Mesurier, Cyril Cusack, Eric Pohlmann, Richard Marner, Paul Stassino, George Pravda, Noel Harrison. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: Los servicios secretos británicos consiguen, gracias a mentiras y promesas falsas, que un sencillo médico lleve a cabo una arriesgada misión de espionaje en Beirut. A su llegada al país conoce a una atractiva agente doble a la que confía sus secretos. 

Comentario: Parodia de la saga de James Bond, que había arrancado cuatro años antes con gran éxito. Basada en la novela de James Leasor. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El experimento del Dr. Quatermass

El 28 de septiembre de 1955 se estrenó la película británica El experimento del Dr. Quatermass (The Quatermass Experiment AKA The Quatermass Xperiment), dirigida por Val Guest. Protagonizada por Brian Donlevy, Jack Warner, Margia Dean, Richard Wordsworth, David King Wood, Thora Hird, Gordon Jackson, Harold Lang, Lionel Jeffries, Maurice Kaufmann. Productora: Hammer Films. Distribución: Exclusive Films.

Sinopsis argumental: El Doctor Quatermass ha lanzado un cohete tripulado al espacio. Al regresar a la Tierra, algo salé mal y se estrella en un campo de Inglaterra. Rápidamente acuden los equipos de emergencia y el propio Quatermass a rescatar a los tripulantes y descubren que dos de ellos han desaparecido sin dejar rastro mientras que el tercero sufre una conmoción que le impide contar nada de lo sucedido.

El misterio comienza a resolverse cuando los investigadores descubren restos orgánicos en la nave y Quatermass llega a la conclusión de que ésta ha traído de vuelta a la Tierra una forma de vida que se está fusionando con todo ser vivo que encuentra en nuestro planeta y que puede ser una amenaza para la vida humana.

Comentario: Aunque en la época en que se rodó la película los efectos especiales no eran muy sofisticados ni su presupuesto demasiado elevado, la película abrió una nueva senda en la ciencia ficción cinematográfica al presentar la vida extraterrestre como una amenaza biológica. El tipo de monstruo que presenta la película, un ser de morfología cambiante que evoluciona peligrosamente, recuerda a la obra de John W. Campbell Who goes there? de 1938.

Aparte del guión, la película presenta otros aciertos mayores, como el ligero tinte documental, sello de marca del director, que le proporciona una mayor credibilidad; la fotografía, tenebrosa y sugerente, que contribuye a aumentar el suspense y la actuación algo teatral de los protagonistas, que proporciona un mayor consistencia a la obra.

Efemérides de cine: Quatermas II

El 17 de junio de 1957 se estrenó la película británica Quatermas II (Quatermass 2), dirigida por Val Guest. Protagonizada por Brian Donlevy, John Longden, Sidney James, Bryan Forbes, Vera Day, William Franklyn, Charles Lloyd Pack, Michael Ripper. Productora: Hammer Films.

Sinopsis argumental: El profesor Quatermass descubre por casualidad, investigando un área de mucha actividad de meteoritos, una secreta instalación gubernamental rodeada de fuertes medidas de seguridad. Aparentemente el misterioso complejo se dedica a la fabricación de comida sintética, pero Quatermass llega a la terrible conclusión de que los extraterrestres están invadiendo la Tierra con esta instalación como tapadera. Para salvar al país y al mundo entero de los invasores, Quatermass deberá enfrentarse a peligros terribles con un final incierto. 

Comentario: No exactamente una secuela de El experimento del doctor Quatermass sino más bien un nuevo episodio de la serie, la Hammer volvió a repetir con casi todo el equipo original, mismo director y guionista, aunque diferente director de fotografía, Gerald Gibbs, que resta algo de tenebrosidad a las imágenes y distancia un poco más el producto de los clichés conocidos del género de terror.

Efemérides de cine: Casino Royale

El 13 de abril de 1967 se estrena la película británica Casino Royale, dirigida por John Huston, Kenneth Hughes, Val Guest, Robert Parrish, Joseph McGrath, Richard Talmadge. Protagonizada por Peter Sellers, Ursula Andress, David Niven, Woody Allen, Joanna Pettet, Orson Welles, Deborah Kerr, William Holden, Charles Boyer, Daliah Lavi, Jean-Paul Belmondo, George Raft, John Huston, Terence Cooper, Barbara Bouchet, Jacqueline Bisset, Ronnie Corbett, Bernard Cribbins, Peter O'Toole, Burt Kwouk. Productora: Famous Artists Productions. Distribuidora:  Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: James Bond, en su dorado retiro, se deja convencer por una delegación de las grandes potencias para participar en una investigación sobre la SMERSH, una misteriosa organización internacional que pretende acabar con la estabilidad mundial. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor canción.

Comentario: Comedia que parodia las películas de James Bond, con un deslumbrante reparto.