Efemérides de cine: Almas de metal

El 24 de octubre de 1973 se estrenó la película Almas de metal (Westworld), dirigida por Michael Crichton e interpretada por Yul Brynner, Richard Benjamin, James Brolin, Norman Bartold, Alan Oppenheimer, Victoria Shaw, Dick Van Patten, Linda Gaye Scott, Steve Franken, Michael T. Mikler, Terry Wilson, Majel Barrett, Anne Randall. Productora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM). Duración: 88 minutos. 

Sinopsis argumental: En un futuro próximo existe un gigantesco parque de vacaciones dividido en tres zonas: la Roma Imperial, el Oeste americano y la Europa Medieval. Cada una de ellas reproduce con total fidelidad las características de cada época. Existe, además, la posibilidad de que quien pueda permitírse el lujo viva sus propias aventuras en la época elegida. Al parque han ido de vacaciones un par de amigos, Peter Martin (Richard Benjamin) y John Blane (James Brolin). Todo está perfectamente controlado hasta que los robots que hacen de figurantes empiezan a fallar, en concreto un implacable pistolero (Yul Brynner) diseñado para perseguir sin descanso a sus víctimas.

Nominaciones y premios: Festival de cine fantástico de Avoriaz. 1 nominación. 

Comentario: Película escrita y dirigida por Michael Crichton, que adapta su propia novela; juega con la premisa de las máquinas que escapan al control de sus creadores. Una de las mayores originalidades de la misma es dar el punto de vista de los robots, su visión, para lo que usó de modo innovador el procesado digital de imágenes, algo nunca hecho antes en el cine, y que en los años 1970 requería muchas horas de ordenador. Los logros supusieron para la película varias nominaciones. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: El fin de Sheila

El 14 de junio de 1973 se estrenó la película estadounidense El fin de Sheila (The Last of Sheila), dirigida por Herbert Ross e interpretada por Richard Benjamin, Dyan Cannon, James Coburn, Joan Hackett, James Mason, Ian McShane, Raquel Welch, Yvonne Romain. Productora: Warner Bros. Duración: 120 minutos. 

Sinopsis argumental: Un productor de cine viudo organiza en su yate una fiesta a la que invita a seis personas. Una de ellas es culpable del asesinato de su esposa, y lo que se propone el anfitrión es desenmascararla. 

Comentario: La película se inspiró en una serie irregular de elaboradas búsquedas del tesoro de la vida real que Sondheim y Perkins organizaron para sus amigos del mundo del espectáculo (incluidos Lee Remick y George Segal) en Manhattan a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Herbert Ross también participó en la búsqueda del tesoro con su esposa, Nora Kaye. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Un regalo para papá

El 31 de agosto de 1994 se estrenó la película Un regalo para papá (Milk Money), dirigida por Richard Benjamin e interpretada por Melanie Griffith, Ed Harris, Michael Patrick Carter, Malcolm McDowell, Anne Heche,Philip Bosco, Casey Siemaszko. Productora: Paramount Pictures. Duración: 108 minutos. 

Sinopsis argumental: Frank (Michael Patrick Carter) y su pandilla han tenido una idea. Juntan sus ahorros y van con sus bicicletas a la gran ciudad. Allí pretenden entregar el dinero a una joven profesional para que se desnude ante ellos. En el intento de encontrar una mujer adecuada conocen a Uve (Melanie Griffith), una prostituta simpática y amable. Con ella establecen una buena relación, hasta el punto de que Uve les lleva a casa en su coche. Ya que es tarde, Frank le ofrece dormir en la cabaña que se ha construido en el jardín, en las ramas de un árbol. Tom Wheeler (Ed Harris), el padre de Frank, es viudo y no tiene ninguna compañera. Cuando conoce a Uve su hijo se la presenta como una de sus maestras. Pero cuando Wheeler comienza a sentirse a gusto con Uve aparece su "chulo" (Malcolm McDowell) y las cosas se complican. 

Nominaciones y premios: Nominada a los Premios Razzie: Peor guión.

Comentario: Una comedia con algunos toques de intriga construida a partir de personajes estereotipados pero muy efectivos. 

Efemérides de cine: Complicidad sexual (3-4-1969)

El 3 de abril de 1969 se estrenó la película estadounidense Complicidad sexual (Goodbye, Columbus), dirigida por Larry Peerce e interpretada por Richard Benjamin, Ali MacGraw, Jack Klugman, Nan Martin, Michael Meyers, Lori Shelle, Monroe Arnold, Kay Cummings,  Sylvie Strause, Royce Wallace. Productora:Willow Tree. Duración: 102 minutos. 

Sinopsis argumental: Neil Klugman trabaja en la biblioteca pública y vive en Nueva York con su tía, lejos de Arizona donde viven sus padres. Brenda Patimkin pertenece a una adinerada familia judía. Aun así, los dos se sienten atraídos y comienzan una relación. Pronto sus diferencias salen a la luz... 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión adaptado; Globos de Oro: Nueva promesa femenina (Ali MacGraw). 3 nominaciones; Premios BAFTA: 3 nominaciones incluyendo mejor guión; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Mejor guión adaptado comedia.

Comentario: Adaptación de una obra de Philip Roth. Ali Mcgraw que al año siguiente se haría mundialmente famosa con su interpretación en Love Story, debuta en el cine con esta película. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Westworld, almas de metal

El 21 de noviembre de 1973 se estrenó la película estadounidense Westworld, almas de metal (Westworld), escrita y dirigida por Michael Crichton. Protagonizada Yul Brynner, Richard Benjamin, James Brolin, Norman Bartold, Alan Oppenheimer, Victoria Shaw. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer.

Sinopsis argumental: En un futuro próximo existe un gigantesco parque de vacaciones dividido en tres zonas: la Roma Imperial, el Oeste americano y la Europa Medieval. Cada una de ellas reproduce con total fidelidad las características de cada época. Existe, además, la posibilidad de que quien pueda permitírse el lujo viva sus propias aventuras en la época elegida. Al parque han ido de vacaciones un par de amigos, Peter Martin (Richard Benjamin) y John Blane (James Brolin). Todo está perfectamente controlado hasta que los robots que hacen de figurantes empiezan a fallar, en concreto un implacable pistolero (Yul Brynner) diseñado para perseguir sin descanso a sus víctimas. 

Comentario: Curiosa mezcla de western y ciencia-ficción dirigida por Michael Crichton, una de las primeras películas que trató el tema de la sublevación de las máquinas frente al hombre. Conoció una secuela en Mundo futuro (Futureworld), realizada en 1976 con semejante argumento y también con Yul Brynner

Efemérides de cine: Mi año favorito

El 1 de octubre de 1982 se estrenó la película estadounidense Mi año favorito (My Favorite Year), dirigida por Richard Benjamin. Protagonizada por Peter O'Toole, Mark Linn-Baker, Jessica Harper, Joseph Bologna, Bill Macy, Lainie Kazan, Lou Jacobi, Cameron Mitchell. Productora: Brooksfilms. Distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Años 50. Benjy Stone (Mark Linn-Baker), un joven guionista de televisión que colabora en un exitoso programa de humor, debe acompañar al inglés Alan Swan (Peter O'Toole), un viejo artista totalmente alcoholizado, los días que dure el rodaje. Benjy tendrá que proporcionarle las mayores comodidades, evitar que beba y procurar que llegue a las grabaciones en el mejor estado posible, tarea que se convertirá en una auténtica pesadilla. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor actor principal (Peter O'Toole). Globos de Oro: 3 nominaciones, incluyendo mejor película comedia/musical.

Comentario: Divertida comedia con un Peter O'Toole grandioso que le proporcionó una nominación a los Oscar. Supuso la primera película del actor y director Richard Benjamin. El papel de Benji lo interpreta Mark Linn-Baker, conocido por la serie de los años 1980, Primos lejanos.
La película es un sentido homenaje a la TV de los años 50, su manera de hacer comedias televisivas en directo, no existía el videotape, con público de verdad. 

Efemérides de cine: El fin de Sheila

El 14 de junio de 1973 se estrenó la película estadounidense El fin de Sheila (The Last of Sheila), dirigida por Herbert Ross. Protagonizada por Richard Benjamin, Dyan Cannon, James Coburn, Joan Hackett, James Mason, Ian McShane, Raquel Welch. Productora y distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Un productor de cine viudo organiza en su yate una fiesta a la que invita a seis personas. Una de ellas es culpable del asesinato de su esposa, y lo que se propone el anfitrión es desenmascararla.

Comentario: Rutinaria intriga criminal que desarrollaba un esquema similar al de las novelas de Agatha Christie, a través del que recreaba libremente diversas páginas de la crónica negra hollywoodiense. Un guión medianamente ingenioso tiene un tratamiento excesivamente pobre, aunque el conjunto se ve beneficiado por un notable reparto.

Efemérides de cine: Espías sin rostro

El 18 de marzo de 1988 se estrenó la película estadounidense Espías sin identidad AKA Espías sin rostro (Little Nikita), dirigida por Richard Benjamin. Protagonizada por Sidney Poitier, River Phoenix, Richard Jenkins, Caroline Kava, Richard Bradford, Richard Lynch, Lucy Deakins, Loretta Devine. Producción y distribución: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Guerra Fría. Un adolescente descubre que sus padres, con los que forma la típica familia feliz americana, son, en realidad, espías soviéticos que emigraron a los Estados Unidos en su juventud y permanecieron inactivos durante veinte años, esperando que les llegara la orden de actuar. 

Comentario: Thriller de espías, ambientado en plena guerra fría, que relata la historia de el "despertar" de agentes secretos soviéticos en la ciudad de San Diego, tras ser introducidos veinte años antes sin ninguna actividad. Poitier es el agente del FBI que investiga los hechos, y Phoenix un adolescente atrapado en medio de la KGB y la agencia americana.