Hace 100 años: The New Klondike

El 15 de marzo de 1926 se estrenó la película estadounidense The New Klondike, dirigida por Lewis Milestone e interpretada por Thomas Meighan, Lila Lee, Paul Kelly, Tefft Johnson, Hallie Manning, Robert W. Craig, George De Carlton,

Jack W. Johnston, Brenda Lane, Danny Hayes. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: El lanzador de un pequeño pueblo Thomas Kelly (Thomas Meighan ) es enviado a los entrenamientos de primavera con su equipo de béisbol en Florida, pero es despedido por el celoso mánager del equipo, Joe Cooley (Jack W. Johnston). Kelly es entonces convencido de ser el famoso patrocinador de una inmobiliaria de Florida, y sus antiguos compañeros invierten dinero en la empresa a través de él. Aún celoso de la popularidad de Kelly, Cooley conspira con el corredor de bolsa corrupto Morgan West (Robert Craig) para venderle a Kelly y a los inversores un terreno pantanoso sin valor. Kelly y sus amigos pierden su dinero, pero Kelly lucha por recuperar las pérdidas. Finalmente, amasó una fortuna, pagó a los inversores y fue nombrado mánager del equipo en lugar de Cooley.

Comentario: La película se ambienta en el contexto del auge inmobiliario de Florida de la década de 1920 y se erige como el primer encargo cinematográfico de Ben Hecht. Una copia de The New Klondike se conserva en el archivo cinematográfico de la Biblioteca del Congreso. Es una copia de 35 mm a la que le falta un carrete.

Hace 100 años: De carbonero a gran señor

El 6 de febrero de 1926 se estrenó la película estadounidense De carbonero a gran señor (The Caveman), dirigida por Lewis Milestone e interpretada por Matt Moore, Marie Prevost, John Patrick, Myrna Loy, Phyllis Haver, Hedda Hopper, Virginia Fox. Productora: Warner Bros. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: chica de clase alta aburrida, corta un billete de 100 dólares por la mitad, escribe la dirección de su casa en una de las dos mitades y lo tira por la ventana para quien lo encuentre. La persona que lo encuentra resulta ser el conductor de un camión de carbón. Ella decide darle un cambio de imagen completo para hacerlo presentable para la clase alta.

Comentario: A Gelett Burgess solo se le recuerda ahora por escribir el poema de cuatro versos que comienza con “Nunca vi una vaca morada”, pero a principios del siglo XX fue un popular autor de versos absurdos y humorísticos. Su exitosa obra The Cave Man se había llevado al cine en 1915; esta nueva versión (con guion de Darryl Zanuck) elimina gran parte de la empalagosa extravagancia de Burgess (y cambia los nombres molestos de varios personajes de la obra original), pero sigue siendo bastante divertida y cuenta con una excelente dirección de Lewis Milestone.

Clásicos de cine: Rebelión a bordo

Rebelión a bordo (Mutiny on the Bounty, 1962), de Lewis Milestone

En 1787, la fragata británica Bounty comienza un viaje a Tahití para trasladar un cargamento de árbol del pan a Jamaica. El orgullo y la ambición del capitán Bligh (Trevor Howard) llevan a la tripulación a luchar contra su trato despótico, al tiempo que lo hace también contra el hambre y contra las inclemencias del mar. Los marinos llegan a la paradisíaca isla, donde son recibidos por los isleños. El carácter libre y desinhibido de las mujeres subyuga a la tripulación, y se inician muchos romances, como el del segundo oficial Fletcher Christian (Marlon Brando) con Maimiti (Tarita), hija del jefe de la isla. Pero los marinos han de abandonar Tahití para cumplir con su misión. En el viaje de vuelta, un enfrentamiento con el segundo oficial por el racionamiento exagerado del agua en beneficio del cargamento desencadena un motín encabezado por el tripulante John Mills (Richard Harris). Los amotinados logran hacerse con el barco y eligen a Fletcher Christian como nuevo capitán. El capitán Bligh y los tripulantes que lo apoyan - entre ellos, Fryer, el contramaestre (Eddie Byrne) - son desalojados del barco y puestos a bordo de un bote en las cercanías de Tofoa, una de las Islas Tonga. En lugar de dirigirse a Tofoa, el capitán Bligh se embarca en una peligrosa aventura de 4.000 millas hasta Timor, para regresar cuanto antes al Reino Unido y dar a conocer los hechos al almirantazgo británico, el cual lanza una expedición para encontrar y enjuiciar a los amotinadores. Aun así inculpan a Bligh por lo ocurrido, aunque el no haya infringido la ley. Por su parte, los amotinados regresan a Tahití, y, después de aprovisionarse y embarcar a algunas isleños con ellos (mujeres incluidas), buscan un lugar donde vivir escondidos. Encuentran la isla de Pitcairn, que, por estar apartada de las rutas marítimas y por venir mal señalada en los mapas del almirantazgo británico, tras quemar la nave, se convierte en su nuevo hogar.

Basada en la novela homónima de Charles Nordhoff (1887-1947) y James Norman Hall (1887-1951). También cabe destacar que es una adaptación de la película homónima, dirigida por Frank Lloyd y protagonizada por Clark Gable y  Charles Laughton de 1935. Rodada en Tahiti, tiene una bonita fotografía y unos paisajes maravillosos, que unido a un excelente guión, una gran dirección y unos extraordinarios intérpretes, donde cabe destacar a un Marlon Brando, magistral, muy bien acompañado por Richard Harris y Trevor. Howard, el resultado es una grandiosa y espléndida película. Parece ser que los miembros del equipo de rodaje se negaron a volver a sus hogares una vez finalizada la filmación, del mismo modo que pasó con los marineros de la fragata inglesa.

El éxito de las dos versiones hizo que se realizara una tercera versión en 1984, Motín a bordo, dirigida por Roger Donaldson e interpretada por Mel Gibson, Anthony Hopkins. Casi tres horas de proyección, donde se pone de manifiesto el valor, la dignidad y el honor de unos hombres en situaciones difíciles e intolerables.

Efemérides de cine: Sin novedad en el frente

El 24 de agosto de 1930 se estrenó la película estadounidense Sin novedad en el frente (All Quiet on the Western Front), dirigida por Lewis Milestone. Protagonizada por Lew Ayres, Louis Wolheim, John Wray, Arnold Lucy, Ben Alexander, Scott Kolk, Owen Davis Jr., Walter Browne Rogers, Slim Summerville, Russell Gleason, William Bakewell, Richard Alexander, Harold Goodwin, Pat Collins. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Mítica película antibélica que plasma los sentimientos, sensaciones y desilusiones de un grupo de jóvenes estudiantes que son enviados al frente en la Primera Guerra Mundial (1914-1918). 
Nominaciones y premios: 2 Oscar: Mejor película, director. 4 nominaciones. National Board of Review (NBR): 10 mejores films

Comentario: Es una adaptación de la novela homónima del escritor alemán Erich María Remarque. Su estreno provocó enfrentamientos entre nazis y comunistas. 

Efemérides de cine: El inspector de hierro

El 14 de agosto de 1952 se estrenó la película estadounidense El inspector de hierro (Les Miserables), dirigida por Lewis Milestone. Protagonizada por Michael Rennie, Debra Paget, Robert Newton, Edmund Gwenn, Elsa Lanchester, Sylvia Sidney, Cameron Mitchell, Joseph Wiseman, Rhys Williams, James Robertson Justice, Florence Bates. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Tras robar una barra de pan para alimentar a una familia hambrienta, Jean Valjean es sentenciado a galeras durante diez años. En esa época conoce a Javert, un obsesivo policía hijo de convictos. Tras su liberación, Valjean es tratado como un paria y sólo encuentra refugio con un amable obispo que reforma su vida. Sin embargo, una pequeña infracción provoca la persecución de Valjean por el ascendido Javert, una persecución que consumirá las vidas de ambos hombres durante muchos años. 

Comentario: Basada en la novela Les miserables (1862) del poeta, dramaturgo y novelista francés Víctor Hugo (1802-1885), considerado el más importante de los escritores románticos. Víctor Hugo se inspiró en la figura histórica de Eugène François Vidocq (1775-1857), un delincuente que acabó siendo policía, para la creación de los dos personajes principales de la novela.

La película contempla las diferencias sociales en la Francia de la Revolución. La novela ha tenido más de cuarenta versiones cinematográficas, muchas de ellas en la época del cine mudo, del cine sonoro sobresale esta versión.

Efemérides de cine: La cuadrilla de los once

El 10 de agosto de 1960 se estrenó la película estadounidense La cuadrilla de los once (Ocean's Eleven AKA Ocean's 11), dirigida por Lewis Milestone. Protagonizada por Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford, Angie Dickinson, Richard Conte, Cesar Romero, Akim Tamiroff, Joey Bishop, Patrice Wymore, Henry Silva, Ilka Chase. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Once amigos, compañeros de armas en la II Guerra Mundial (1939-1945), planean robar, en una sola noche, cinco de los mayores casinos de Las Vegas. 

Comentario: Uno de los más célebres filmes de ladrones de guante blanco, las hazañas de Danny Ocean y compañía serían incluso objeto, años después, de un remake y dos secuelas, con George Clooney a la cabeza. 

Efemérides de cine: Paris in Spring

Paris in Spring AKA Paris Love Song es una película estadounidense estrenada el 28 de mayo de 1935, dirigida por Lewis Milestone. Protagonizada por Mary Ellis,Tullio Carminati, Ida Lupino, Lynne Overman, Jessie Ralph, Dorothea Wolbert, Akim Tamiroff, Jack Raymond, Arnold Korff, Rolfe Sedan, Arthur Housman, Jack Mulhall, Elsa Peterson, Michael Mark, Billy Gilbert, William Irving, Francis Ford, James Blakeley, Craig Reynolds, Joseph North, Harold Entwistle. Producida y distribuida por Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Por miedo al matrimonio, Helen (Mary Ellis) rompe su compromiso con su novio de toda la vida Paul de Lille (Tullio Carminati). Paul se dirige a la parte superior de la Torre Eiffel con la intención de suicidarse pensamientos de suicidio. En otra parte de París y también por miedo al matrimonio, Mignon (Ida Lupino) rompe su compromiso con su joven amante (James Blakely). Desesperado, éste también sube a la cima de la Torre Eiffel con la intención de saltar. Allí conoce a Paul y comparan las dos historias. Tras la conversación, Paul le disuade de saltar y ambos conspiran para atraer y provocar  los celos a sus antiguas parejas fingiendo que cada uno tiene una aventura.

Comentario: Basada en la obra de Dwight Taylor, que fue adaptada al cine por Samuel Hoffenstein y Franz Schulz.