Hace 100 años: De carbonero a gran señor

El 6 de febrero de 1926 se estrenó la película estadounidense De carbonero a gran señor (The Caveman), dirigida por Lewis Milestone e interpretada por Matt Moore, Marie Prevost, John Patrick, Myrna Loy, Phyllis Haver, Hedda Hopper, Virginia Fox. Productora: Warner Bros. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: chica de clase alta aburrida, corta un billete de 100 dólares por la mitad, escribe la dirección de su casa en una de las dos mitades y lo tira por la ventana para quien lo encuentre. La persona que lo encuentra resulta ser el conductor de un camión de carbón. Ella decide darle un cambio de imagen completo para hacerlo presentable para la clase alta.

Comentario: A Gelett Burgess solo se le recuerda ahora por escribir el poema de cuatro versos que comienza con “Nunca vi una vaca morada”, pero a principios del siglo XX fue un popular autor de versos absurdos y humorísticos. Su exitosa obra The Cave Man se había llevado al cine en 1915; esta nueva versión (con guion de Darryl Zanuck) elimina gran parte de la empalagosa extravagancia de Burgess (y cambia los nombres molestos de varios personajes de la obra original), pero sigue siendo bastante divertida y cuenta con una excelente dirección de Lewis Milestone.

Hace 100 años: Divorciémonos

El 1 de agosto de 1925 se estrenó la película Divorciémonos (Kiss Me Again), dirigida por Ernst Lubitsch e interpretada por Clara Bow, John Roche, Marie Prevost, Monte Blue, Willard Louis. Productora: Warner Bros. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Loulou (Marie Prevost), esposa de Gaston (Monte Blue), comienza a sentir interés por la música, pero aún más interés por un músico llamado Maurice (John Roche).

Comentario: Adaptación de una comedia de Victorien Sardou y Emile de Najac -que el propio Lubitsch revisitaría en Lo que piensan las mujeres (1941)-, en la que se demuestra todo el talento malicioso de su director. A partir de una típica estructura de vodevil, manejada con una pericia específicamente cinematográfica, consigue sublimar los límites del género para ofrecer una cínica mirada sobre las relaciones humanas.

Hace 100 años: Mujer... guarda tu corazón

El 5 de octubre de 1924 se estrenó la película Mujer... guarda tu corazón (Three Women), dirigida por Ernst Lubitsch e interpretada por May McAvoy, Pauline Frederick, Marie Prevost, Lew Cody, Willard Louis, Pierre Gendron, Mary Carr, Raymond McKee, Max Davidson, Charles Farrell, George J. Lewis, Tom Ricketts, Rolfe Sedan, Hal Thompson, Jane Winton. Productora: Warner Bros. Duración: 89 minutos. 

Sinopsis argumental: El sórdido y bon vivant Edmund Lamont sigue viviendo la buena vida a pesar de estar hasta las cejas de deudas. Comienza a cortejar a la adinerada socialité Mabel Wilton, engañándola para que le dé 100.000 dólares para "invertir" en ella. Mientras tanto, su hija Jeanne llega inesperadamente de una escuela privada y, cuando Lamont la ve, comienza a verla a escondidas. Inevitablemente, ambas mujeres descubren el engaño, pero Jeanne, enamorada, acepta casarse con él de todos modos. Fiel a su estilo, Lamont comienza a ver a Harriet (la tercera mujer del título), lo que lleva a una pelea en un club nocturno en la que es noqueado con una botella de champán. Fred, recién graduado de la escuela de medicina, lo lleva a casa y se sorprende al enterarse de que Jeanne, su presunta prometida, ya está casada con el hombre que trajo a casa. Las cosas comienzan a escalar aún más, culminando en una muerte a tiros y un juicio por asesinato.
Comentario: Basada en la novela Lillis Ehe de Yolande Maree (Iolanthe Mares). Copias de la película se encuentran en las colecciones de la Casa George Eastman y el Filmmuseum München. Associated Artists Productions la transfirió a película de 16 mm en la década de 1950 y la mostró en televisión. Una versión restaurada de aproximadamente 70 minutos de duración, con una nueva banda sonora orquestal de Andrew Earle Simpson, se emitió en Turner Classic Movies y fue lanzada en formato Blu-ray en 2022 por Kino Lorber.

Hace 100 años: El precio de la belleza

El 10 de diciembre de 1922 se estrenó la película estadounidense El precio de la belleza (The Beautiful and Damned), dirigida por Sidney Franklin e interpretada por Marie Prevost, Kenneth Harlan, Harry Myers, Tully Marshall, Louise Fazenda, Cleo Ridgely, Emmett King, Walter Long, Clarence Burton, J. Parker McConnell, Charles McHugh, Kathleen Key, George Kuwa. Productora: Warner Bros. Duración: 70 minutos.

Sinopsis argumental: Gloria, la hija de una familia adinerada, finalmente ha gastado la mayor parte del dinero de su padre. Se casa con Tony, que es tan derrochador como ella, y continúan complaciéndose. El rico abuelo de Tony, Adam Patch, muere, pero para su sorpresa, a Tony no deja nada. La pareja intenta trabajar para ganarse la vida, pero no les gusta y vuelven a sus formas derrochadoras. Algo tiene que ceder, y pronto lo hacen.

Comentario: Con guión de F. Scott Fitzgerald, basado en la novela de Olga Printzlau. Actualmente, la película se considera perdida. 

Efemérides de cine: Red Lights

El 30 de septiembre de 1923 se estrenó la película estadounidense Red Lights, dirigida por Clarence G. Badger. Protagonizada por Marie Prevost, Raymond Griffith, Johnnie Walker, Alice Lake, Dagmar Godowsky, William Worthington, Frank Elliott, Lionel Belmore, Jean Hersholt, George Reed, Charles Murphy, Charles West. Productora y distribuidora: Goldwyn Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: El rico propietario de un ferrocarril está a punto de reunirse con su hija, que fue secuestrada en su infancia. Sin embargo, un misterios personaje está tratando de amedrentar a la chica mandándole siniestros y amenazadores  mensajes  mediante el brillo de unas luces rojas. Un detective cuya especialidad es la prevención de los crímenes antes de que ocurran, se dedica a rastrear en busca del villano, que a su vez se ve mezclado en un asesinato a bordo de un tren a toda velocidad.

Comentario: Adaptación cinematográfica de la obra de Edward E. Rose.