Cumplió 25 años: Shakespeare enamorado

El 3 de diciembre de 1998 se estrenó la película estadounidense Shakespeare enamorado (Shakespeare in Love), dirigida por John Madden e interpretada por Gwyneth Paltrow, Joseph Fiennes, Judi Dench, Geoffrey Rush, Tom Wilkinson, Antony Sher, Ben Affleck, Colin Firth, Martin Clunes. Productora: Miramax, Universal Pictures, The Bedford Falls Company. Duración: 123 minutos. 

Sinopsis argumental: Londres, 1593, reinado de Isabel I Tudor. William Shakespeare, joven dramaturgo de gran talento, necesita urgentemente poner fin a la mala racha por la que está pasando su carrera. Por mas que lo intenta y, a pesar de la presión de los productores y de los dueños de salas de teatro, no consigue concentrarse en su nueva obra: "Romeo y Ethel, la hija del pirata". Lo que Will necesita es una musa y la encontrará en la bella Lady Viola, con la que mantiene un romance secreto. Ahora bien, ella guarda dos secretos que él debe descubrir. 
Nominaciones y premios: 7 Oscar: incluyendo Mejor película, actriz, actriz secundaria, guion. 13 nominaciones; 3 Globos de Oro: Mejor película Comedia o Musical, guion, actriz. 6 nominaciones; 3 Premios BAFTA: Mejor película, montaje y actriz secundaria (Dench). 15 nominaciones; Círculo de Críticos de Nueva York: Mejor guion. 2 nominaciones; Asociación de Críticos de Los Angeles: Nominada a mejor guion; 2 Critics' Choice Awards: Mejor guion original y actor revelación (Fiennes).

Comentario: El guión de Marc Norman y Tom Stoppard es muy original. Ambos inventan una conjunción de posibles sucesos que podrían haberle ocurrido al genial autor inglés, hasta inspirarle de modo decisivo en la obra. Así conjugan humor, ingenio (es un buen entretenimiento para el espectador descubrir qué sucesos de los narrados recoge luego Shakespeare en la historia de los Capuleto y los Montesco) y romance amoroso. John Madden, el director, ha querido acabar con la idea de que la obra de Shakespeare es para gente sesuda: "He devuelto a Shakespeare a su sitio, junto a la gente".

Cumplió 25 años: El mañana nunca muere

El 9 de diciembre de 1997 se estrenó la película británica El mañana nunca muere (Tomorrow Never Dies), dirigida por Roger Spottiswoode e interpretada por Pierce Brosnan, Michelle Yeoh, Jonathan Pryce, Teri Hatcher, Judi Dench, Joe Don Baker, Götz Otto, Desmond Llewelyn, Samantha Bond, Ricky Jay, Vincent Schiavelli, Colin Salmon, Geoffrey Palmer, Julian Fellowes, Pip Torrens, Cecilie Thomsen, Hugh Bonneville, Michael Byrne, Gerard Butler, Rolf Saxon. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 119 minutos. 

Sinopsis argumental: Elliot Carver, un gran magnate de los medios de comunicación, sólo necesita conseguir los derechos de publicación en China para completar su emporio global. Su maquiavélico plan consiste en provocar una guerra entre Gran Bretaña y China, mediante el hundimiento de un buque de guerra inglés. James Bond emprenderá una misión contrarreloj para descubrir quién está detrás del peligroso incidente.

Nominaciones y premios: Globos de oro: Nominada a la mejor canción original.

Comentario: Décimo octava película de la serie de James Bond y segunda participación de Pierce Brosnan en el papel del agente 007 y  fue la primera película de James Bond hecha después de la muerte del productor Albert R. Broccoli, al que la película rinde homenaje en los créditos finales.

Cumplió 25 años: Su Majestad Mrs. Brown

El 18 de julio de 1997 se estrenó la película británica Su Majestad Mrs. Brown (Mrs. Brown), dirigida por John Madden e interpretada por Judi Dench, Billy Connolly, Antony Sher, Gerard Butler, Bridget McConnell, Geoffrey Palmer, Richard Pasco, David Westhead, Jason Morell, Sara Stewart. Productora: Coproducción Reino Unido-Estados Unidos-Irlanda; BBC, Ecosse Films, Irish Screen, WGBH Boston. Duración: 103 minutos.

Sinopsis argumental: Desolada tras la muerte de su marido el Príncipe Alberto, la Reina Victoria (1837-1901) encuentra consuelo en el leal caballero escocés John Brown, con el que mantendrá una relación amistosa por encima de las barreras protocolarias. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor actriz (Judi Dench), maquillaje: Globos de Oro: Mejor actriz drama (Judi Dench); 2 premios BAFTA: Mejor actriz (Judi Dench) y vestuario. 8 nominaciones; Festival de Mar del Plata: Premio Especial del Jurado; Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actriz (Judi Dench); Sindicato de Actores (SAG): Nom. Mejor actriz (Dench) y actor sec. (Connolly); Asociación de Críticos de Chicago: Mejor actriz (Judi Dench).

Comentario: Se trata de un filme histórico-biográfico, realizado con una gran precisión ambiental. 

Efemérides de cine: Chocolat

El 15 de diciembre de 2000 se estrenó la película británica Chocolat, dirigida por Lasse Hallström. Protagonizada por Juliette Binoche, Johnny Depp, Judi Dench, Alfred Molina, Lena Olin, Peter Stormare, Carrie-Anne Moss, Lleslie Caron. Productora: Miramax International presenta una producción de David Brown. Duración: 121 minutos. 

Sinopsis argumental: A Lansquenet, un pueblo francés muy tradicional, donde nada ha cambiado en los últimos cien años, el Viento del Norte lleva consigo a dos forasteras: Vianne Rocher (Juliette Binoche) y su hija Anouk (Victoire Thivisol). Vianne inaugura una chocolatería repleta de dulces capaces de despertar los ocultos apetitos de los habitantes del pueblo. Posee, además, un don especial que le permite percibir los deseos de los demás y satisfacerlos con el dulce exacto. 

Nominaciones y premios: 5 Nominaciones al Oscar, incluyendo mejor película, música, actriz; 4 nominaciones al Globo de Oro: película, banda sonora original, actriz comedia, actriz secundaria; 8 nominaciones BAFTA, incluyendo mejor actriz (Binoche) y vestuario; Nominada al David de Donatello: mejor película extranjera; Nominada al Goya: Mejor película europea.

Comentario: Delicioso cuento de hadas, basada en la novela del mismo título de Joanne Harris. Con el fin de prepararse para su papel, Juliette Binoche estuvo unos días en una confitería de París, aprendiendo a preparar dulces de chocolate.

Efemérides de cine: Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport

El 7 de septiembre de 2000 se estrenó la película británico-estadounidense En brazos de un extraño: El traslado de los inocentes (Into the Arms of Strangers: Stories of the Kindertransport), dirigida por Mark Jonathan Harris y narrada por Judi Dench. Productora: Sabine Films/Skywalker/United States Holocaust Memorial Museum. Distribuidora: Warner Bros. Duración: 122 min.

Sinopsis argumental: Cuenta la historia de la operación kindertransport, que salvó la vida de unos 10.000 niños judíos del régimen del III Reich, enviándolos a Inglaterra donde fueron adoptados por familias británicas.

Nominaciones y premios: Oscar: mejor documental; American Cinema Editors: mejor película documental; Awards Circuit Community Awards: segundo lugar, mejor documental; Boston Society of Film Critics Awards: tercer lugar, mejor documental; Evening Standard British Film Awards: mejor documental; Heartland Film Festival: mejor documental;  Satellite Awards: nominada a mejor película documental...

Comentario: Los hechos se sitúan entre 1938 y 1939, los nueve meses previos al inicio de la II Guerra Mundial. Cerca de 10.000 niños, en su mayoría judíos, fueron enviados desde diversos países, como Alemania, Austria y Checoslovaquia, hacia Inglaterra, y fueron hospedados en centros y casas en el Reino Unido. Tuvieron que abandonar a sus familias y sus hogares para emprender el viaje que les salvaría de la muerte.

El documental se basa en su mayoría en entrevistas en las que las personas salvadas a través del kindertransport (actualmente, con más de 60 años de edad), además de algunos rescatadores, recuerdan sus experiencias.

Efemérides de cine: Un pasado en sombras

El 19 de julio de 1985 se estrenó la película británica Un pasado en sombras, también conocida como Un extraño en Wetherby (Wetherby), dirigida por David Hare. Protagonizada por Vanessa Redgrave, Ian Holm, Judi Dench, Marjorie Yates, Tom Wilkinson, Penny Downie, Marjorie Sudell, Patrick Blackwell, Robert Hines, Christopher Fulford, Stuart Wilson, Tim McInnerny, Suzanna Hamilton. Productora: Film Four International/Greenpoint Films/Zenith Entertainment.

Sinopsis argumental: En la imaginaria localidad inglesa de Wetherby, un hombre asiste sin ser invitado a una reunión en casa de la maestra Jean Travers. Al día siguiente, regresa y se suicida con amargura y paciencia delante de ella…

Nominaciones y premios: Festival de Berlín: Oso de Oro. BAFTA: Nominada Mejor actriz secundaria (Judi Dench).

Comentario: Sólida película escrita y dirigida por David Hare, que más tarde firmaría los guiones de Las horas (The Hours, 2002) y El lector (The Reader, 2008). Utiliza un original armazón desestructurado, donde se juega con el presente, y con recuerdos de un pasado reciente y otro más lejano, a veces como flashes de brevísima duración.

Efemérides de cine: Té con Mussolini

El 14 de junio de 1999 se estrenó la película británica Té con Mussolini (Tea with Mussolini), dirigida por Franco Zeffirelli. Protagonizada por Cher, Judi Dench, Joan Plowright, Maggie Smith, Lily Tomlin, Charlie Lucas, Baird Wallace, Massimo Ghini, Paolo Seganti, Michael Williams. Coproducción Italia-GB; Medusa Film/Universal Pictures.

Sinopsis argumental: Luca, un niño huérfano de madre y del que su padre reniega, es acogido en la Florencia de los años 30 por Mary, una dama inglesa. Ella forma parte de un grupo de mujeres anglosajonas con mucha clase que quedan de forma habitual para tomar el té y que aman la cultura. La llegada de Benito Mussolini al poder las desconcierta hasta el punto de que deciden reunirse personalmente con él para asegurarse de que el fascismo no perjudicará sus intereses. Sin embargo, su perspectiva no tardará en cambiar. También la de Luca, al que su padre aparta de su influencia británica en cuanto le es posible. 

Nominaciones y premios: Premios BAFTA: Mejor actriz secundaria (Smith). Nominada a mejor vestuario. Silver Ribbon (Nardo d'Argento) al mejor vestuario, del Sindicato Italiano de periodistas de cine.

Comentario: Película del veterano Zefirelli, inspirada en la autobiografía de su juventud.

La película constituye una invitación a gozar del arte (pinturas murales de Siena, edificios monumentales de Florencia, pintura moderna de los 30 que colecciona Elsa). La afición del grupo de amigas por el arte subraya la invitación visual con reiteradas sugerencias que culminan en la cadena humana alrededor de las torres de San Gimignano para evitar su destrucción por los nazis en su retirada. La película muestra la insensatez y la miseria moral de la xenofobia general del fascismo contra ingleses, americanos, judíos, etc., a quienes somete a vejaciones físicas y psicológicas y a reclusión o persecución. Contra la xenofobia se alza la dignidad y la solidaridad de quienes con riesgo de la propia vida ayudan a huir a los amenazados de muerte, como Elsa Morgenthal (Cher), personaje inspirado en Peggy Guggenheim. Entre los jóvenes de la resistencia se encuentra Luca, de 14 años. La película está punteada de humor, que rodea la figura delirante de Hester Random (Maggie Smith) y está presente en escenas de gran dramatismo (defensa de las torres). Es incorrecto e inoportuno el tratamiento chistoso de la homosexualidad de la periodista americana Georgie (Lily Tomlin). La obra exalta la Toscana, para muchos la región de mayor belleza de Italia. 

La música, interpretada por la Orquesta Sinfónica de Roma, aporta melodías de sabor italiano de los años 30, de corte meloso, coherente con el clima que preside la vida de las escorpiones. La fotografía presenta una descripción visual esmerada y vistosa. El guión ofrece unos diálogos ocurrentes y expresivos, que se enmarcan en un crescendo de opresión, tensión y peligro. La interpretación es correcta en general y sobresaliente en los casos de Hester, Arabella (Judi Dench) y Mary. La dirección construye una historia entretenida y divertida.

Posiblemente es la película más personal del autor. Escrita en los años 50, la revisó con ayuda del novelista y guionista John Mortimer, en 1997.

Efemérides de cine: El mundo nunca es suficiente

Se estrenó el 26 de noviembre de 1999 la película británica, El mundo nunca es suficiente (The World Is Not Enough), de Michael Apted. Interpretada por Pierce Brosnan,  Sophie Marceau,  Denise Richards,  Robert Carlyle,  Judi Dench,  María Grazia Cucinotta,  Desmond Llewelyn,  Robbie Coltrane,  John Cleese,  Serena Scott Thomas,  Samantha Bond,  Ulrich Thomsen.

Sinopsis argumental: Tras la muerte del magnate británico del petróleo Sir Robert King en un atentado en el cuartel general del MI6, su hija Elektra hereda su billonaria fortuna en yacimientos petrolíferos en el mar Caspio. El agente 007, que se siente culpable de la muerte de King, se convierte en el guardaespaldas de Elektra. Su fabulosa fortuna atrae no sólo la atención de la prensa internacional, sino también la del asesino, Renard, un hombre con una bala alojada en el cerebro que le impide sentir dolor físico y cuya única obsesión es la venganza.
Comentario: Decimonovena película de la serie de James Bond y la tercera protagonizada por Pierce Brosnan. Producida por los hermanos Broccoli/Wilson y escrita por Neal Purvis y Robert Wade, que posteriormente repetirían en Muere otro día y Casino Royale. 
El título es una traducción del lema familiar de los Bond, Orbis non sufficit, establecido y adoptado por James Bond en Al Servicio Secreto de Su Majestad (On Her Majesty's Secret Service, 1969).
Tiene la secuencia de precréditos más larga en toda la serie.

Efemérides de cine: Goldeneye

El 17 de noviembre de 1995 se estrenó la película británica Goldeneye, dirigida por Martin Campbell e interpretada por Pierce Brosnan, Famke Janssen, Izabella Scorupco, Sean Bean, Joe Don Baker, Judi Dench, Tcheky Karyo, Alan Cumming, Minnie Driver, Robbie Coltrane, Samantha Bond, Gottfried John, Desmond Llewelyn. Pro

Sinopsis argumental:  En sus vacaciones, el agente Bond se encuentra con la bella y letal Xenia Onatopp, que intenta hacerse con los planos de un nuevo helicóptero invulnerable a las interferencias. Mientras tanto la programadora del ejército ruso Natalya Siminova es la única superviviente de su equipo a un macabro plan del general Ourumov para hacerse con Goldeneye, un arma espacial ultrasecreta que emite pulsos nucleares que inutilizan cualquier equipo electrónico. Bond formará equipo con Natalya para descubrir a los malhechores tras el robo.

Nominaciones y premios: Optó a dos nominaciones a los premios BAFTA por el mejor sonido y los mejores efectos visuales.

Comentario: Es la decimoséptima película de la saga James Bond y la primera protagonizada por Pierce Brosnan. Supone el regreso del agente 007 al cine después de seis años en los que la serie quedó parada por los problemas legales a los que debieron enfrentarse los productores de la serie.Pierce Brosnan como el Agente 007, tiene la difícil misión de neutralizar una conspiración interna en Rusia y el robo de armamento de destrucción masiva. Por supuesto, hay mujeres esbeltas, escenas de acción a toda velocidad, algunas reflexiones autoreferentes del personaje (en especial, sobre su propia filosofía de vida) que, al rozar la parodia, juegan un poco en contra del entramado de cinismo y frialdad que toda buena película Bond intenta construir.