Efemérides de cine: Navidades negras

El 11 de octubre de 1974 se estrenó la película canadiense Navidades negras (Black Christmas), dirigida por Bob Clark e interpretada por Olivia Hussey, Keir Dullea, Margot Kidder, Andrea Martin, Marian Waldman, John Saxon, James Edmond Jr., Doug McGrathm, Art Hindle, Lynne Griffin, Michael Rapport, Bob Clark y Nick Mancuso. Productora: Warner Bros., August Films, CFDC, Famous Players.  Duración: 98 minutos. 

Sinopsis argumental: Durante el descanso de Navidad, las chicas de una fraternidad se preparan para retornar con sus familias, pero antes deciden hacer una fiesta. Durante la misma, las jóvenes reciben llamadas extrañas de un acosador, quien hace sonidos escalofriantes y se oyen diferentes voces, así como frases obscenas. Posteriormente, una de las chicas desaparece... 
Comentario: Uno de los primeros slashers del cine americano, surgido el mismo año que La matanza de Texas", y que trasladaba el horror a las fiestas navideñas. En 2006, se estrenó un remake homónimo dirigido por Glen Morgan y en 2019 su segundo remake homónimo dirigida por Sophia Takal. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Crimen en la noche

El 29 de agosto de 2024 se estrenó la película estadounidense Crimen en la noche (Dead of Night), dirigida por Bob Clark e interpretada por John Marley, Lynn Carlin, Richard Backus, Henderson Forsythe, Anya Ormsby, Jane Daly. Productora: Coproducción Estados Unidos-Canadá-Reino Unido; Impact Films, Quadrant Films. Duración: 88 minutos.

Sinopsis argumental: Una mujer desea fervientemente que su hijo que falleció en Vietnam, regrese a la vida. Al regresar al hogar, su conducta es rara, se lo ve muy compungido, distante y abstraído. Andy no come, no quiere que los demás sepan de su regreso y se pasa todo el día meciéndose en la butaca de su habitación o en el patio... lo malo es que necesita sangre para sobrevivir. Cruel y demoledora metáfora sobre la guerra del Vietnam y las consecuencias en los soldados que estuvieron allí: Andy se ha convertido en un ser antisocial y agresivo que necesita sangre para seguir "viviendo".

Nominaciones y premios: Festival de Cine Fantástico de Sitges: Mejor guión. 2 nominaciones.

Comentario: Cruel y demoledora metáfora sobre la guerra del Vietnam y las consecuencias en los soldados que estuvieron allí. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Cumplió 25 años: Unos peques geniales

El 12 de marzo de 1999 se estrenó la película estadounidense Unos peques geniales (Baby Geniuses), dirigida por Bob Clark e interpretada por Kathleen Turner, Christopher Lloyd, Kim Cattrall, Dom DeLuise, Ruby Dee, Peter MacNicol. Productora: TriStar Pictures. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Dos científicos, la doctora Elena Kinder, y el doctor Heep, fundan un parque temático en la compañía BabyCo para poner en práctica sus teorías, según las cuales, ciertos niños de dos años están dotados de una gran sabiduría, heredada genéticamente, la cual se pierde cuando deben aprender a hablar para comunicarse. Los esfuerzos de la pareja de científicos se centran, por tanto, en hallar un método que les permita descifrar el lenguaje de los bebés, antes de que estos comiencen a hablar. Para profundizar en su investigación la doctora Kinder observa a Sly, un pequeño especialmente travieso, que se resiste a colaborar. Una noche consigue escapar del centro de investigación y se encuentra de forma casual con Wilt, un hermano gemelo que no sabía que tuviera y con el que descubre que puede comunicarse telepáticamente.
Comentario: Puede parecer una comedia... y desde luego que lo es, con momentos muy divertidos, y un buen puñado de efectos especiales de los que se explica su elaboración en la versión DVD. Pero el guionista y director Bob Clark va más allá al decir que "siempre he visto la película como una obra sobre la moralidad, con su conflicto entre el bien y el mal. Hay un conflicto entre el punto de vista fascista, obsesivo y deshumanizado de la doctora Elena y la aproximación al estudio de los bebés expresada por sus sobrinos Robin y Dan".

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Historias de Navidad (A Christmas Storyi, 1983), de Bob Clark

Años 1940. Ralphie Parker es un niño residente en un pueblo ficticio de Indiana. Se acerca la Navidad y su mayor ilusión es que Santa Claus le traiga un modelo moderno de rifle de aire comprimido. Un deseo al que, por supuesto, se niegan sus familiares e incluso su maestra. Porque, alegan, se sacará un ojo. No es un artefacto apropiado para un niño. Ni siquiera es un juguete. Alrededor de este antojo nos contaban las desventuras de Ralphie, sus amigos, su madre y su padre, entre otros personajes: situaciones que desembocaban en sueños frustrados, decepciones, castigos que incluían lavar la lengua con jabón, disfraces de conejo, gafas rotas y los habituales matones del vecindario que recibirán una lección. Comedia familiar extraordinariamente popular en Estados Unidos que se basa en las historias del humorista Jean Shepherd. Calificada como divertida y conmovedora a partes iguales, una tierna historia con mensaje que encandila tanto a los adultos como a los más jóvenes.

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Estas películas festivas seguramente serán un éxito para toda la familia esta temporada. Vea las películas navideñas mejor calificadas.

1. ¡Qué bello es vivir! (Its A Wonderful Life, 1946), de Frank Capra

Película navideñoa por excelencia, conmueve aunque uno la haya visto varias veces. Fue el primer título de Frank Capra para Liberty Films, productora que creó con Wyler y Stevens. La historia se basaba en el breve texto de una felicitación navideña de Philip Van Doren, y contó con unos inolvidables James Stewart, Lionel Barrymore, Donna Reed y Henry Travers. Curiosamente en el momento de su estreno, y pese a las buenas expectativas (nominaciones al Oscar incluidas), no funcionó. Y ninguna explicación resulta satisfactoria para el que luego ha llegado a ser la película más popular del genial Capra.

Lionel Barrymore y James Stewart en ¡Qué bello es vivir! (1946)

2. Historias de Navidad (A Christmas Story, 1983), de Bob Clark

Comedia navideña y familiar y extraordinariamente popular en Estados Unidos. Dirigida por Bob Clark y basada en la novela de Jean Shepherd In God We Trust, All Others Pay Cash. El guión fue nominado por el Sindicato de Guionistas (WGA) a mejor guión adaptado de comedia. Calificada como divertida y conmovedora a partes iguales, una tierna historia con mensaje que encandila tanto a los adultos como a los más jóvenes.

Historias de la Navidad (1983)

3. ¡Socorro! Ya es Navidad (National Lampoon's Christmas Vacation, 1989), de Jeremiah S. Chechik

Comedia navideña donde todo sale mal, lo que despertará más de una carcajada. Chevy Chase protagoniza este embrollo festivo acompañado de Beverly D'Angelo. Ambos actores participaron en una serie de películas como matrimonio, donde debían lidiar con su familia de vacaciones por Europa o en los casinos de Las Vegas. El guión lo escribe John Hughes y entre el reparto aparece una jovencita Juliette Lewis.

¡Socorro! Ya es Navidad (1989)

4. Los Teleñecos en Cuento de Navidad (The Muppet Christmas Carol, 1992), de Brian Henson

Originalísima y entrañable película que ofrece una especial versión del clásico relato de Charles Dickens. El gran actor británico Michael Caine encarna en esta graciosa película al tacaño y triste Mr. Scrooge, el inolvidable personaje de Dickens obsesionado con su propio egoísmo.

Michael Caine en Los Teleñecos en Cuento de Navidad (1992)

5. Pesadilla antes de Navidad (The Nigthmare before Christmas, 1993), de Henry Selick 

Esta película es ya un clásico de la animación de muñecos. El realizador Tim Burton diseñó a los personajes y se inventó la historia. La cinta fue dirigida por Henry Selick, con una espectacular banda sonora original del compositor Danny Elfman, una de las mejores de la historia del cine, con temas irrepetibles como This is Halloween o Making Christmas, en la línea del musical clásico americano.

Pesadilla antes de Navidad (1993)

(cont.)

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Navidades negras (Black Christmas, 1974), de Bob Clark

Durante el descanso de Navidad, las chicas de una fraternidad se preparan para retornar con sus familias, pero antes deciden hacer una fiesta. Durante la misma, las jóvenes reciben llamadas extrañas de un acosador, quien hace sonidos escalofriantes y se oyen diferentes voces, así como frases obcenas. Posteriormente, una de las chicas desaparece... Uno de los primeros slashers del cine americano, surgido el mismo año que La Matanza de Texas, y que trasladaba el horror a las fiestas navideñas. Curiosa película canadiense de terror, que algunos consideran un precedente del Halloween de John Carpenter, entre otras cosas los filmes coinciden en psicópata matando mujeres en un período festivo, en el caso que nos ocupa la Navidad.

Cumplió 25 años: Sucede en las mejores familias

El 23 de septiembre de 1994 se estrenó la película estadounidense Sucede en las mejores familias (It Runs in the Family), dirigida por Bob Clark e interpretada por Charles Grodin, Kieran Culkin, Mary Steenburgen, Christian Culkin Al Mancini, Troy Evans, Roy Brocksmith. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Duración: 82 minutos. 

Sinopsis argumental: Llega el verano para la peculiar familia Parker y, a pesar del cambio de estación, los dolores de cabeza siguen siendo los mismos: los Bumpus, unos vecinos muy pesados que siguen teniendo problemas con todo el vecindario. La madre de los Parker, cansada de esa inacabable situación, piensa pasar a la acción y liderar su propia revolución para detenerles.

Comentario: Comedia familiar al gusto americano, protagonizada por una pintoresca y alocada familia de un pueblecito de los años 1940. Bob Clark, artífice de los primeros Porky’s, realizó el filme que nos ocupa basado en los textos del humorista Jean Shepherd. La película, continuación del anterior filme del realizador, Historias de navidad.

Efemérides de cine: She-Man: A Story of Fixation

En septiembre de 1967 se estrenó la película estadounidense She-Man: A Story of Fixation, dirigida por Bob Clark e interpretada por Leslie Marlowe, Wendy Roberts, Dorian Wayne, Crystal Hans, Diane O'Donnell, Jeff Gillen, Winnie Melton,  Norman Chant, Virginia Jasper, Marilyn Denham. Duración: 68 minutos. 

Sinopsis argumental: Un soldado se ve obligado a tomar estrógenos y usar ropa femenina cuando es chantajeado por un travesti violento.

Comentario: Película de bajo presupuesto sobre el travestismo dirigida por el director de Porky's (1981). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: The Emperor's New Clothes

En 1966 se estrenó la película estadounidense The Emperor's New Clothes, escrita y dirigida por Bob Clark. Protagonizada por Joseph Argenio, John Carradine, Dalton Cathey, Sherman Hayes, Doug Kaye, Lila Lee, Lois Pearlman, Joe Siry, Spanky & Our Gang, David Wasman.
Sinopsis argumental: El héroe supera los esfuerzos de dos sastres intrigantes que convencen al rey vano que sus ropas son tan maravilloso que sólo las personas inteligentes pueden verlos.

Comentario: Versión cinematógráfica del antiguo cuento de hadas de Hans Christian Andersen, El traje nuevo del emperador (Keiserens nye Klæder, 1837), con John Carradine como el emperador. Fue rodada en el sur de la Florida, con exteriores en Coral Gables y Miami's Vuzcaya. 

Efemérides de cine: Historias de Navidad

El 18 de noviembre de 1983 se estrenó la película estadounidense Historias de Navidad (A Christmas Story), dirigida por Bob Clark. Protagonizada por Melinda Dillon, Darren McGavin, Peter Billingsley, Ian Petrella, Scott Schwartz, R.D. Robb, Tedde Moore, Yano Anaya, Zack Ward, Jeff Gillen. Coproducción EEUU-Canadá; Christmas Tree Films/Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En Hohman, Indiana vive Ralphie, un niño inquieto de nueve años. Ya se acerca el esperado día de navidad y su gran deseo es que esa mañana tenga debajo del árbol un regalo; una Red Ryder BB Gun con brújula y reloj solar, el juguete del momento esperado por todos los niños. Ralphie tiene que conseguirlo como sea, para ello tiene que convencer a Santa, a su maestra la señorita Shields y lo más difícil, a sus padres.

Comentario: Comedia familiar extraordinariamente popular en Estados Unidos que se basa en las historias del humorista Jean Shepherd. Calificada como divertida y conmovedora a partes iguales, una tierna historia con mensaje que encandila tanto a los adultos como a los más jóvenes.