Efemérides de cine: Tinieblas

El 18 de julio de 1970 se estrenó la película británica Tinieblas (The Man Who Haunted Himself), dirigida por Basil Dearden con Roger Moore, Hildegarde Neil, Alastair Mackenzie, Hugh Mackenzie, Freddie Jones, Kevork Malikyan, Thorley Walters, Olga Georges-Picot, John Welsh, Ruth Trouncer, Anton Rodgers, Edward Chapman, Laurence Hardy, Charles Lloyd Pack, Gerald Sim, John Carson, Terence Sewards, Jacki Piper, John Carson. Productora: Associated British Picture Corporation (ABPC)/Excalibur Films. Duración: 94 minutos. 

Sinopsis argumental: Tras sufrir un grave accidente de coche, Harold Pelham debe de ser operado. A media intervención los médicos descubren que Pelham tiene dos latidos diferentes de corazón. Cuando finalmente se recupera y vuelve a hacer vida normal, se da cuenta que todo ha cambiado mucho; entre otras cosas se ve apoyando un contrato con el que antes no estaba de acuerdo, y también está manteniendo un affair que desconocía. Además, la gente dice haberle visto en lugares donde él nunca ha estado. ¿Qué está sucediendo? ¿Alguien le está intentado robar la identidad? ¿O es que se está volviendo loco?

Comentario: Thriller de confusión psicológica que se basa en uno de los episodios de la famosa serie Alfred Hitchcock presenta. Para su protagonista, Roger Moore, muy popular tras la serie El Santo, supuso su última película antes de convertirse en James Bond en Vive y deja morir. Por lo que hace referencia al director, se trata de Basil Dearden, autor entre otras películas, de Kartum. Curiosamente, Dearden falleció poco antes del estreno del filme a consecuencia de un accidente en carretera.

Efemérides de cine: Karthum

El 9 de junio de 1966 se estrenó la película británica Kartum (Karthoum), dirigida por Basil Dearden. Protagonizada por Charlton Heston, Laurence Olivier, Ralph Richardson, Richard Johnson, Alexander Knox, Johnny Sekka, Michael Hordern, Zia Mohyeddin, Marne Maitland, Nigel Green, Hugh Williams, Ralph Michael, Douglas Wilmer, Edward Underdown, Peter Arne. Productora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM)/Julian Blaustein Productions Ltd. Duración: 122 minutos.

Sinopsis argumental: A finales del siglo XIX, en Sudán, región bajo dominio anglo-egipcio, se pone en marcha un movimiento independentista acaudillado por "El Esperado", un visionario que proclama la Guerra Santa contra los infieles. Inglaterra envía entonces al mítico general Gordon para intentar restablecer la paz y el orden.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor guión original; Premios BAFTA: nominada Mejor actor británico (Richardson) y dirección artística.

Comentario: Filmada en Cinerama, con asombrosas batallas en el desierto orquestadas por el creador de la carrera de cuadrigas de Ben-Hur, Kartum ofrece un magnífico espectáculo de acción con excelentes interpretaciones y asombrosa cinematografía. Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Efemérides de cine; Coacción

El 19 de septiembre de 1950 se estrenó la película británica Coacción (Cage of Gold), dirigida por Basil Dearnden. Protagonizada por Jean Simmons, David Farrar, James Donald, Herbert Lom, Madeleine Lebeau. Maria Mauban, Bernard Lee, Grégoire Aslan, Gladys Henson, Harcourt Williams, Léo Ferré, George Benson, Martin Boddey, Arthur Hambling, Campbell Singer. Productora: Ealing Studios. Distribuidora: General Film Distributors/Ellis Films.

Sinopsis argumental: Una joven esposa cree que su marido ha sido asesinado. Después de un período adecuado de luto, ella se vuelve a casar. Pero, al poco tiempo, su marido "muerto" regresa y trata de obtener dinero de ella mediante el chantaje y la coacción.

Comentario: Excelente película de intriga. 

Efemérides de cine: Kartum

El 15 de junio de 1966 se estrenó la película británica Kartum (Khartoum), dirigida por Basil Dearden. Protagonizada por Charlton Heston, Laurence Olivier, Richard Johnson, Ralph Richardson, Alexander Knox, Johnny Sekka, Michael Hordern, Zia Mohyeddin, Marne Maitland, Nigel Green, Hugh Williams, Ralph Michael, Douglas Wilmer, Edward Underdown, Peter Arne.  Productora y distribuidora: Mdetro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: En 1883, el Primer Ministro británico Gladstone (Richardson) envía al General Charles Gordon (Charlton Heston) a Jartum, Sudán, donde miles de civiles viven bajo la amenaza del fanático musulmán autodenominado como el Mahdi (Lawrence Olivier), y sus ejércitos de secuaces llamados los derviches. El Mahdi ha reforzado su autoridad al masacrar un ejército de soldados sudaneses pro-británicos y amenazan con extender su influencia por toda la región. El Muhammad Ahmad-El Mahdi es un místico líder musulmán que se siente llamado por el profeta Mahomed-El Bendecido para hacer huir a sus enemigos infieles (el imperio otómano y el británico) de sus tierras ancestrales y sus intenciones son nada menos que llegar hasta Constantinopla.

Gordon es un militar británico que camina entre la marcialidad inglesa cumpliendo las órdenes del imperio británico y un espíritu renegado y con un profundo amor nacionalista a los sudaneses. El Imperio Británico, representado por Gladstone, se resiste a enviar refuerzos al Sudán debido a que la presencia de tropas puede desestabilizar la región y pretende abandonar El Sudán. Gordon se opone a las intenciones británicas y es en esta postura renegada la que acarrea la respuesta de los derviches y se desata una cruenta yihad por parte de El Mandhi.

Gordon consigue ganarse el respeto de El Mahdi al presentarse sin armas y solo acompañado por un ayudante al campamento enemigo pidiendo una tregua; pero el Mahdi no puede impedir que sus seguidores sitien la ciudad. En este momento en que el destino de la historia se encuentra pendiente de un hilo, Gordon se enfrenta a la mayor batalla de su vida en defensa de la ancestral ciudad de Kartum (Jartum).

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor guión original.

Comentario: Charton Heston como el General Gordon y Laurance Olivier como el Mahdi, ambos ganadores de premios Oscar de la Academia, se enfrentan actoralmente en este épico y conmovedor drama personificando con gran calidad artística a dos hombres aguerridos, místicos y sólidos en sus convicciones; pero que se respetan entre sí y dos imperios que se oponen por una región convulsionada por el fanatismo religioso de los derviches y los intereses colonialistas británicos. La batalla final por la sitiada ciudad de Jartum termina de manera ignominiosa para los intereses británicos.

Filmada en Cinerama, con asombrosas batallas en el desierto orquestadas por el creador de la carrera de cuádrigas de Ben-Hur, Kartum ofrece un magnífico espectáculo de acción con excelentes interpretaciones y asombrosa cinematografía.