Michel Ocelot, príncipe de la animación (V)

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Siguiendo la estela del especial televisivo de título homónimo emitido en 1992, Los cuentos de la noche (Les contes de la nuit, 2011), recoge seis pequeñas historias presentadas, esta vez, en 3 D. cada una de las cuales se desarrolla en un lugar único, desde el Tíbet hasta la Europa medieval y la Tierra de los Muertos. De la inagotable imaginación de un elocuente escritor, un creativo diseñador de vestuario y un inspirador artista gráfico que se reúnen en un antiguo cine abandonado pero mágico, seis historias alegóricas de heroísmo, amabilidad y amor se entrelazan con un viaje multicultural por la historia en los cuatro rincones de la tierra. Comenzando en la Europa medieval, un secreto indescriptible agobia a un joven príncipe enamorado. Mientras se encuentra en un lugar exótico de las Indias Occidentales, un intrépido aventurero recibe la ayuda de un inesperado trío de seguidores en su búsqueda. A continuación, los fatalistas ciudadanos de la extravagante Ciudad de Oro azteca finalmente consiguen a su Elegido, ya que un chico apasionado encuentra su verdadera vocación en algún lugar de un pueblo de África occidental bañado por el sol. Entonces, un noble joven tibetano que disfruta de la confianza del rey se enfrenta a un dilema increíblemente doloroso y, por último, una pareja de amantes jóvenes se ve desgarrada por una maldición venenosa. Estas son las encantadoras historias de una noche en la que todo es posible en nombre del amor.

A partir de unas siluetas animadas, el director Michel Ocelot recoge las siguientes historias: 

- El hombre lobo: La maravillosa historia se desarrolla en el estado de Borgoña . Tras muchas dudas entre dos hermanas a las que ama profundamente, un príncipe se casa con una de ellas, convencido de que fue ella quien lo ayudó en el pasado cuando fue injustamente acusado y encarcelado. Pero en su noche de bodas, se niega a pasar la luna llena con su nueva esposa. Presionado para revelar su secreto, finalmente confiesa ser un hombre lobo que se transforma en lobo cada luna llena y solo puede recuperar su forma humana poniéndose el collar de oro que lleva puesto el resto del tiempo. El príncipe ignora que la princesa con la que se acaba de casar se ha apropiado traicioneramente de los méritos de su hermana, quien había sacrificado sus joyas para proporcionarle comida y ropa durante su cautiverio. Repugnada por la revelación del príncipe, esta traicionera princesa le tiende una trampa para impedir que vuelva a su forma humana al amanecer y para que los cazadores de la corte lo maten. Solo la intervención de la honesta hermana salva la vida del hombre lobo y saca a la luz la verdad.

- Tijean y la bella sin conocer: La historia transcurre en las Antillas . Mientras explora una larga cueva, Tijean desciende tan profundamente que se encuentra en la tierra de los muertos. El espectro de un anciano le revela cómo derrotar a tres monstruos —una abeja gigante, una mangosta gigante y una iguana gigante— que lo conducen a la corte del rey, donde su hija está en edad de casarse. Tijean vence a los tres monstruos a su manera, sin matarlos, pero al llegar ante el rey, se enfrenta a tres pruebas imposibles para ganar la mano de la Bella Desconocida  ; el más mínimo fracaso lo condenará a la horca. Por suerte, los tres animales a los que perdonó acuden en su ayuda.

- Los elegidos de la ciudad dorada: El mundo de la historia está inspirado en la civilización azteca . Los habitantes de una ciudad de oro veneran al Benefactor, quien les trae montañas de oro a cambio del sacrificio, cuatro veces al año, de la muchacha más hermosa del reino. Un forastero, al enterarse del siniestro pacto por boca de la muchacha que será sacrificada, a quien encuentra muy bella, se convence de que es posible derrotar al Benefactor. Pero una profecía predice que la ciudad de oro se derrumbará cuando el Benefactor caiga.

- El pequeño tamborilero: La historia transcurre en una aldea de África Occidental . Un joven, que no sirve para nada más que para tocar su tambor en cualquier cosa, es ahuyentado por los aldeanos, quienes lo consideran ruidoso e inútil. Sueña con encontrar el tambor mágico, que le permitiría tocar bien y tendría el poder de hacer bailar a todo aquel que lo escuche. Un día, el joven salva la vida de un anciano que resulta ser el guardián del tambor mágico. El anciano accede a dejar que el joven toque el preciado instrumento, pero solo podrá activar sus poderes tras un largo y arduo entrenamiento.

- El niño que nunca mintió: La historia transcurre en el Tíbet. El muchacho que nunca miente, sirviente del rey, es muy amigo de Melongi, el caballo del rey, que tiene el don de hablar como un humano. Un día, el rey recibe la visita del rey de un reino vecino, dueño de una yegua llamada Sumaki, que canta. El rey apuesta con el rey del reino vecino a que el muchacho nunca mentirá; quien gane la apuesta se quedará con la mitad del reino del otro. La hija del rey tiene la tarea de poner a prueba al muchacho. Para ello, lo seduce y luego le plantea un cruel dilema: finge una enfermedad terminal y afirma que solo puede curarse comiendo el corazón de Melongi.

- La muchacha cierva y el hijo del arquitecto: La historia transcurre en la Europa occidental medieval. Maud y Thibaut están profundamente enamorados. Thibaut, hijo de un renombrado arquitecto, es aprendiz del mejor amigo de su padre. Maud, por otro lado, es aprendiz de un poderoso pero tiránico hechicero. El hechicero pretende casarse con ella y, cuando ella se niega, la encierra en la torre más alta de su castillo. Thibaut logra liberarla arriesgando su vida, pero el hechicero lanza un hechizo a distancia que transforma a Maud en un animal. Thibaut y su maestro deben entonces encontrar la manera de devolverle su forma humana.

Cinco de Los cuentos de la noche: El hombre lobo,  Tijean y la belleza sin conocer,  El elegido de la ciudad de oro,  El niño tamborilero y El niño que nunca mintió, están tomados de la serie Dragons et princesses, que se emitió en la televisión francesa en Canal+ Family a finales de 2010, pero fueron adaptados para el cine y convertidos a 3D. El sexto cuento, La muchacha cierva y el hijo del arquitecto, fue creado específicamente para la película. 

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