Su primer documental, Oser lutte, oser vaincre, sobre el mayo de 1968, dejó una huella imborrable. Desde las luchas obreras hasta las culturas urbanas, este amigo cercano de Alice Diop trabajó con determinación con el activismo.
La muerte del cineasta Jean-Pierre Thorn, de 78 años, el sábado 5 de julio de 2025, sume al menos a dos familias en el luto. La familia del cine militante, en la que irrumpió con fuerza con su primer largometraje, Oser lutte, oser vaincre (1969), rodado en 1968 en la fábrica ocupada de Renault-Flins. "Una de las películas más hermosas sobre el mayo del 68, rodada con un aire épico que va más allá de lo que hoy podríamos considerar dogmático", resume su amigo, director y productor Richard Copans, quien se declara devastado por la repentina muerte.
Jean-Pierre Thorn podría haber realizado otras películas después de este momento de gran éxito. En 1971, fue contratado como obrero en Alsthom, en Saint-Ouen. Permaneció allí ocho años, mientras que otros trabajadores "establecidos" solo experimentaron las condiciones de la clase trabajadora durante unos meses. Precisamente durante este período, realizó La Grève des travailleurs de Margoline (1974), un mediometraje sobre la primera movilización de trabajadores extranjeros indocumentados. Gracias a su conocimiento de Alsthom-Saint-Ouen y a sus actividades sindicales en la CFDT (Federación Francesa del Trabajo), regresó allí en 1979 para filmar Le Dos au mur (1980), durante una huelga que ocupó el lugar. "Una película familiar", explicó con elocuencia en una entrevista de 2023, añadiendo que quería "filmar a [sus] amigos y hacerles preguntas, sin responderlas, sobre el estado del movimiento obrero".
Un hombre de hoy
Diez años después, Richard Copans produjo su primera película de ficción: Je t'ai dans la peau (1989), protagonizada por Solveig Dommartin, descubierta poco antes en Les Ailes du désir (Der Himmel über Berlin, 1987) , de Wim Wenders. Publicada en la página web de Films d'ici como homenaje al difunto cineasta, esta película poco conocida narra la historia de una monja, amante de un sacerdote obrero, activista sindical y feminista. Además, marca un punto de inflexión en la filmografía de Jean-Pierre Thorn, que lo vinculará con otra familia ahora de luto.
“Tras filmar a obreros e inmigrantes, pasó a la siguiente generación: sus hijos”, explica Alice Diop, profundamente afectada por la muerte de su amigo de veinte años. “Siempre me decía: ‘Estoy orgullosa de ti, porque eres hija de mis amigos de la fábrica". Fue durante sus estudios que la futura directora de Saint Omer (2022) conoció a Jean-Pierre Thorn, en la proyección de On n’est pas des marques de vélos (2003). Sobre esta acusación contra la doble incriminación, recuerda que él la concienció sobre la importancia de la cultura hip-hop, la del rompedor Ahmed M’Hemdi (conocido como “Bouda”), cuya situación denuncia la película. “Jean-Pierre fue el primero en mostrar la belleza y el poder político de este movimiento, que no se consideraba como lo es hoy. A nosotros, que veníamos de barrios obreros y de esa cultura, nos dio una forma de legitimación a través del cine”.
Desde Bled Sisters (1993), sobre un grupo de cantantes del barrio de Monnaie en Romans-sur-Isère, hasta 93, la belle rebelle (2010), sobre medio siglo de música y cambio social en Seine-Saint-Denis, Jean-Pierre Thorn realizó así una transición duradera de las luchas obreras a las culturas urbanas. Su último largometraje L’Âcre Parfum des immortelles (2019), un relato de un amor apasionado se mezcla con la loca esperanza iniciada en mayo del 68. Jean-Pierre Thorn retoma el hilo de su vida para encontrar las figuras rebeldes que han poblado sus películas: trabajadores en la lucha de los años 70 hasta sus hijos del movimiento hip-hop y hoy los chalecos amarillos de una rotonda en Montabon. Juntos, componen un fresco luminoso que prolonga y responde a las cartas de su amante cortadas prematuramente por la muerte.
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