Una breve introducción al Acid Western (I)

El Acid Western es un subgénero psicodélico y revisionista del cine del Oeste de las décadas de 1960 y 1970 que combina los elementos tradicionales del western con imágenes surrealistas, temas contraculturales e influencias del spaghetti western. Estas películas suelen explorar la desilusión, el existencialismo y los estados alterados por las drogas para deconstruir el mito estadounidense. Acuñado por la crítica Pauline Kael para referirse a El Topo de Alejandro Jodorowsky, este subgénero presenta antihéroes, imágenes oníricas y una visión más oscura y cínica del Viejo Oeste, desafiando el optimismo de los westerns clásicos.

He aquí algunos ejemplos: 

- El Topo (1970). Dirección: Alejandro Jodorowsky. Reparto: Alejandro Jodorowsky, Brontis Jodorowsky, Mara Lorenzio, David Silva, Paula Romo. En un Oeste imaginario, el pistolero Topo se enfrenta a una banda de fetichistas, dirigida por un coronel lascivo, que tiene atemorizada a una congregación franciscana. Fue la película que popularizó el término.

Kael empleó inicialmente el término del “acid western” con ánimo de defenestrar el experimento libre que Alejandro Jodorowsky realizó en su viaje surrealista por los arenosos códigos del género. Provocativa, obtusa y absolutamente a contracorriente, el chileno ofrece una relectura lisérgica y espiritual para responder a lo que consideraba imperialismo disfrazado de épica.

Con anterioridad se habían estrenado: 

- El tiroteo (The Shooting, 1966), de Monte Hellman. Con Millie Perkins, Jack Nicholson, Will Hutchins, Warren Oates, Charles Eastman, Brandon Carroll, Guy El Tsosie, B.J. Merholz, Wally K. Berns, James Campbell, William Mackleprang. Dos hombres aceptan guiar a través del desierto a una misteriosa desconocida que, aparentemente, viaja sola, aunque no saben a dónde se dirige.

Está considerado un acid western por su naturaleza atípica, introspectiva, existencialista y su crítica a las convenciones del género western, con una atmósfera de pesadilla y misterio que se aleja de la épica tradicional para adentrarse en un viaje psicológico y desolador.

- Y, A través del huracán (Ride in the Whirlwind, 1966). Dirección: Monte Hellma. Con Jack Nicholson, Cameron Mitchell, Millie Perkins, Katherine Squire, George Mitchell, Rupert Cross, Harry Dean Stanton, John Hackett, Tom Filer, B.J. Merholz, Brandon Carroll, Peter Cannon. Tres vaqueros (Nicholson, Mitchell, Tom Filer) acampan cerca de unos bandidos y son confundidos con ellos por una partida vengativa, desencadenando una persecución agotadora.

Un aclamado western minimalista y existencial rodado simultáneamente con El tiroteo, que explora temas de injusticia y supervivencia.

Ambas, a menudo, son citadas como antecedentes de este subgénero.

No podemos dejar de destacar dos influyentes westerns revisionistas de Sam Peckinpah: 

- Grupo salvaje (The Wild Bunch, 1969). Reparto: William Holden, Ernest Borgnine, Robert Ryan, Edmond O'Brien, Warren Oates, Jaime Sánchez, Ben Johnson, Emilio Fernández. Una banda de forajidos, liderados por Pike Bishop y disfrazados bajo unos uniformes militares, acuden a San Rafael, una pequeña ciudad en la frontera de Texas, dispuestos a asaltar el banco local. Pero Deke Thronton, un antiguo cómplice de Pike, ahora al servicio de la compañía del ferrocarril, les tiende una emboscada. Cuando Pike y los suyos se dan cuenta, ya es demasiado tarde. Se organiza un tiroteo en el que mueren muchos civiles. Pike y sus hombres descubren que los sacos que han robado contienen chatarra y no oro. Se ven obligados a cruzar la frontera y refugiarse en México, donde ofrecen sus servicios a Mapache, un general rebelde. Por encargo de él, asaltan un tren cargado de municiones y armas. La operación funciona a pesar de que Deke Thornton no cesa en su persecución. Tras la operación, Mapache no siente ninguna necesidad de pagar lo prometido a Pike y los suyos, y toma como rehén a Ángel, uno de los hombres de Pike, dejando a sus soldados que lo torturen.

Película fundamental, considerado el epítome del western crepuscular o revisionista, y algo “acid western”. Un western áspero y violento que marca el fin de una era para los forajidos en el Viejo Oeste, con violencia gráfica y un tono cínico que redefinió el género.

- Pat Garrett y Billy El Niño (Pat Garrett & Billy the Kid, 1973). Con James Coburn, Kris Kristofferson, Bob Dylan, Richard Jaeckel, Katy Jurado, Chill Wills, Barry Sullivan, Jason Robards, R.G. Armstrong, Luke Askew, John Beck.William Bonney era conocido por todos como "Billy el Niño". Estando encarcelado en Lincoln, después de ser condenado a morir en la horca, llega a sus manos un colt 44, con el que intimida a los guardianes y consigue huir a México. El sheriff Pat Garrett, que en otros tiempos cabalgó junto a él, será el encargado de darle caza.

Considerada un clásico del subgénero “acid western”, ya que subvierte los tropos del western tradicional para explorar temas de desilusión, el fin de una era, y el choque entre el mito y la realidad, con un tono sombrío, poético y psicodélico, reflejando la contracultura de los años 1970 y la paranoia post-Vietnam/Watergate. 

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