Efemérides de cine: Lady Snowblood

El 1 de diciembre de 1973 se estrenó la película japonesa Lady Snowblood (Shurayukihime), dirigida por Toshiya Fujita e interpretada por Meiko Kaji, Ko Nishimura, Toshio Kurosawa, Masaaki Daimon, Miyoko Akaza, Eiji Okada, Yutaka Matsushige, Takeo Chii, Hitoshi Takagi, Akemi Negishi. Productora: Tōhō. Duración: 97 minutos. 

Sinopsis argumental:  Una banda de ladrones desalmados irrumpe en la casa de una familia del campo, y después de robar sus pertenencias, asesinan al esposo y violan a su mujer, luego de golpearla brutalmente. Cuando la vengativa esposa encuentra a uno de los ladrones y lo ataca, es arrestada por la policía; habiendo quedado embarazada por la violación, dio a luz meses después, muriendo al poco tiempo del alumbramiento. Su hija Yuki (Meiko Kaji) es criada por un monje que le enseña cómo utilizar una espada y a no mostrar piedad por aquellos hombres que acabaron con su familia. Cuando cumple 20 años, Yuki comienza su venganza, luciendo hermosa y tranquila por fuera pero poseída por una poderosa sed de venganza contra aquellos que se involucraron con ella y su madre.

Comentario: Está basada en el manga homónimo escrito por Kazuo Koike e ilustrado por Kazuo Kamimura y narra la historia de la asesina del título Lady Snowblood y su venganza contra los bandidos que violaron a su madre y mataron a su padrastro. Su secuela fue producida al año siguiente, y se hizo un remake de la cinta original en el 2001: también fue una gran fuente de inspiración para Quentin Tarantino y su película Kill Bill, sobre todo en el desarrollo del personaje interpretado por Lucy Liu (O-Ren Ishii), quien también agregó a su cinta la canción The Flower of Carnage (interpretada por Meiko Kaji) al final de ésta. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine: Female Prisoner #701: Scorpion

El 25 de agosto de 1972 se estrenó la película japonesa Female Prisoner #701: Scorpion (Joshû 701-gô: Sasori), dirigida por Shunya Itō e interpretada por Meiko Kaji, Rie Yokoyama, Isao Natsuyagi, Fumio Watanabe, Yayoi Watanabe, Yôko Mihara, Akemi Negishi, Hideo Murota. Productora: Toei Company. Duración. 87 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de haber sido capturada cruelmente por un detective deshonesto llamado Sugimi (Isao Natsuyagi) del que estaba enamorada, Nami Matsushima, conocida como Matsu la escorpión (Meiko Kaji), es sentenciada a realizar duros trabajos en una prisión de mujeres, que está controlada por guardas sádicos y pervertidos. En la prisión hay 700 prisioneras, haciendo que Matsu sea la número 701. El delito de Matsu fue intento fallido de apuñalamiento a Sugimi, a un paso de la Dirección General de policía de Tokio, porque el la utilizó para ganarse el favor de Yakuzas (mafia japonesa). Una vez en prisión, ella conoce a Yuki Kida (Yayoi Watanabe) que fue juzgada de fraude y robo, Otsuka (Akemi Negishi), encarcelada por robo y extorsión, y Katagiri (Rie Yokoyama) que ha sido imputada por incendio. Fuera, Sugimi y yakuzas traman un plan en el que Nami Matsushima sucumbirá a una muerte accidental en la prisión. Para ello, utilizarán la ayuda de la presidiaria Katagiri, pero el plan fallará. Esto acrecentará el deseo de venganza de Matsu, que aprovechando un motín en la cárcel, escapa y mata a Sugimi y a todos los Yakuza, para finalmente volver a la cárcel por su propia voluntad.

Comentario: Basada en el manga de Tōru Shinohara. El género es "Pinky violence", mujeres en prisión, mafia, venganza, drama, acción. Tuvo tres secuelas: Joshû Sasori: Dai-41 zakkyo-bô (1972), Joshû Sasori: 701-gô urami-bushi (1973) y Joshû Sasori: Kemono-beya (1973). Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Lady Snowblood, la guerrera japonesa que inspiró a Tarantino para "Kill Bill"

Esta heroína japonesa se ha convertido con el tiempo en una estrella imprescindible del manga… y del cine.

El arte de la guerra no es dominio exclusivo de los hombres. Con el debido respeto a Sun Tzu, Clausewitz y otros grandes teóricos de la táctica y la estrategia, las mujeres se han distinguido en ella durante mucho tiempo. Como muestra “Ultime combat”, la primera exposición a gran escala que el museo Quai Branly dedica a las artes marciales en Asia, hay muchas guerreras, chinas o japonesas, es decir, empuñando un arco, un palo o un sable. Personajes de ficción o heroínas legendarias, emperatrices conquistadoras o asesinas a sueldo, ocupan un lugar destacado en la literatura, el cine y, más en general, en la imaginería popular asiática. Surge una figura en particular, la de Lady Snowblood (Shurayuki-hime) que, como Bruce Lee, aparece en los carteles oficiales del evento.

Creada por el guionista Kazuo Koike, de una familia de samuráis y conocedora de la historia de los "bushi" (guerreros japoneses), y por el gran diseñador Kazuo Kamimura, Lady Snowblood aparece en 1972, en el manga que lleva su nombre, serializado en la revista Weekly Playboy, de la editorial Shūeisha. Nacida en la cárcel donde su madre está condenada a cadena perpetua, fue concebida para el cumplimiento de la venganza familiar. Su padre y su hermano pequeño fueron asesinados por cuatro matones que luego violaron a su madre, Yuki, "la hija de la carnicería", tiene en la vida un solo objetivo y una obsesión: ¡perseguir a los culpables y hacerles pagar todo el daño que han hecho! Implacable, para lograr esta venganza digna del Conde de Montecristo de Alejandro Dumas, se permite todos los tretas, especialmente las más retorcidas. El manga, que tiene lugar durante la era Meiji (1868-1912), una época en la que Japón se vio obligado a occidentalizarse y los samuráis estaban condenados a desaparecer, fue rápidamente un éxito. Si encarna los valores tradicionales de coraje, voluntad, fidelidad al "giri", el sacrosanto sentido del honor, Yuki ("nieve", en japonés) también aparece como un personaje decididamente moderno.

El manga fue adaptado en una película en imagen real de mismo título protagonizada por Meiko Kaji en 1973. Fue seguida por Lady Snowblood 2: Love Song Of Vengeance (Shura-yuki-hime: Urami Renga) en 1974, ambas dirigidas por Toshiya Fujita. Otra adaptación del manga se realizó en 2001 como la película de ciencia-ficción de acción The La Princess Blade (Shura Yukihime), protagonizada por Yumiko Shaku y dirigida por Shinsuke Sato. 

Quentin Tarantino se inspiró en este manga para la realización de su película "Kill Bill". Originalmente fue propuesta para tener un lanzamiento único en los cines, pero con una duración de más de cuatro horas, fue separada en dos volúmenes: Kill Bill: Volumen 1, estrenada a finales de 2003, y Kill Bill: Volumen 2, estrenada a inicios de 2004.