Hace 100 años: Under Fire

El 1 de enero de 1926 se estrenó la película estadounidense Under Fire, dirigida por Clifford S. Elfelt e interpretada por Bill Patton, Jean Arthur, Cathleen Calhoun, Norbert A. Myles, William Bertram, Bert Lindley, Ervin Renard, W. Cassel. Productora: Clifford S. Elfelt Productions. Duración: 50 minutos. 

Sinopsis argumental: El teniente Tom Brennan es destituido del 7.º de Caballería por dos cargos, ambos injustos: desertar a sus hombres ante un cruel ataque indio y recibir a una mujer casada en su cuartel fuera del horario laboral. Tom se adentra en el desierto y es recogido medio muerto por Yuba Bill, un prospector con quien se asocia. Los indios se lanzan a la guerra, y Tom cabalga hasta el fuerte y advierte al coronel. La inocencia de Tom queda demostrada por la confesión de un soldado raso, y Tom es reincorporado al servicio con todos los honores, renovando su compromiso con Margaret Cranston.

Comentario: La Cinémathèque québécoise de Canadá conserva una copia de Under Fire. 

Efemérides de cine: Buffalo Bill

El 16 de noviembre de 1936 se estrenó la película estadounidense Buffalo Bill (The Plainsman), dirigida por Cecil B. DeMille. Protagonizada por Gary Cooper, Jean Arthur, James Ellison, Charles Bickford, Helen Burgess, Porter Hall, Paul Harvey, Victor Varconi,  John Miljan, Frank McGlynn Sr., Granville Bates, Frank Albertson, Purnell Pratt, Fred Kohler, Pat Moriarity, Anthony Quinn, Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Wild Bill Hickok busca la ayuda de su amigo Buffalo Bill Cody (llamado así por haber matado a más de 4.000 bisontes) para tratar de detener el levantamiento de las tribus indias en el salvaje Oeste y capturar al renegado que les vende las armas. Calamity Jane, enamorada de Bill Hickok se unirá a ellos... Wild Bill intentará detener una sublevación india incitada por traficantes de armas blancos. 

Comentario: Cecil B. DeMille dirige este western de aventuras biográfico, todo un clásico del género.

Efemérides de cine: Caballero sin espada

El 19 de octubre de 1939 se estrenó la película estadounidense se estrenó la Caballero sin espada (Mr. Smith Goes to Washington), dirigida por Frank Capra. Protagonizada por James Stewart, Jean Arthur, Claude Rains, Edward Arnold, Guy Kibbee, Thomas Mitchell, Eugene Pallette, Beulah Bondi, H.B. Warner, Harry Carey, William Demarest. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Jefferson Smith (James Stewart), un joven ingenuo e idealista, que parece fácilmente manipulable, es nombrado senador. Ignora que en Washington tendrá que vérselas con políticos y empresarios sin escrúpulos que le harán perder la fe. Sin embargo, gracias a su secretaria, una joven que conoce muy bien los entresijos de la política, protagoniza en el Senado una espectacular y maratoniana intervención en la que, además de defender apasionadamente la democracia, pone en evidencia una importante trama de corrupción. 

Nominaciones y premios:

 Oscar: mejor historia. 11 nominaciones. Círculo de Críticos de Nueva York: mejor actor (James Stewart).

Comentario: Una de las películas más conseguidas del genial Frank Capra. Conocido durante los años 1930 y 1940 por su maestría para elaborar una especie de fábulas morales, con una fuerte carga didáctica. Se trata de una gran película con unas escenas repletas de la mejor comedia, con unas excelentes interpretaciones y un trepidante final. La escena del interminable discurso, en que Stewart no debe ceder la palabra, es fantástica. 

Ha sido incluida en la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos y elegida para su preservación en el National Film Registry.

Efemérides de cine: Antes de medianoche

El 8 de octubre de 1936 se estrenó la película estadounidense Antes de medianoche (Adventure in Manhattan), dirigida por Edward Ludwig. Protagonizada por Jean Arthur, Joel McCrea, Reginald Owen, Thomas Mitchell, Victor Kilian, John Gallaudet, Emmett  Vogan, George Cooper, Herman Bing, Robert Warwick. Productora y distribuidora: Columbia Pictures Corporation.

Sinopsis argumental: Él es un periodista bastante insólito: es capaz de anticipar sucesos criminales en la ciudad. Ella es una actriz encargada de jugarle una broma. Y hay un ladrón que luego de robar un cuadro famoso quiere apoderarse de un diamante de gran tamaño. 

Comentario: Remake de Tres horas de una vida (), dirigida por James Flood en 1927. 

Efemérides de cine: Berlin Occidente

El 20 de agosto de 1948 se estrenó la película Berlín Occidente (A Foreing Affair), dirigida por Billy Wilder. Protagonizada por Jean Arthur, Marlene Dietrich, John Lund, Millard Mitchel, Peter von Zerneck, Stanley Prager, Bill Murphy, Raymond Bond. Productora y distribuidora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un comité de congresistas de los Estados Unidos se traslada al Berlín de la posguerra para investigar la moral de las tropas norteamericanas. Entre ellos, la más metódica, una estricta congresista de Iowa que, preocupada por los hechos que se están produciendo, decide investigar quién está protegiendo a una cantante de cabaret acusada de confraternizar con los nazis durante la guerra. 

Nominaciones y premios: 2 nominaciones al Oscar: Mejor guión, fotografía blanco y negro.

Comentario: Agridulce comedia, lo que ya anuncian los primeros planos de la película, vistas aéreas de un Berlín destruido en la reciente guerra.

Aguda crítica social, con reminiscencias de Ninotchka, película de Lubitsch en cuyo guión intervino Wilder con Charles Brackett, también asociado al título que nos ocupa: la idea de una mujer de rígidos principios, que descubre la alegría de vivir, se repite. Un aire más melancólico presenta la 'superviviente' cabaretera, que campea el temporal según sopla el viento.

El director consideraba a esta película una de los mejores de su carrera, algo que no suelen compartir sus estudiosos. Wilder no se llevó nada bien en el rodaje con Jean Arthur, cuyo esposo creía que estaba eliminando los mejores planos. Sin embargo, cuarenta años después del rodaje, y dos antes de su muerte, la actriz telefoneó al cineasta para decirle que la cinta era magnífica y que sentía mucho las cosas que dijo e hizo entonces.

Efemérides de cine: La expiación del dr. Fu Manchu

El 10 de agosto de 1929 se estrenó la película estadounidense La expiación del dr. Fu Manchu (The Mysterious Dr. Fu Manchu), dirigida por Rowland V. Lee. Protagonizada por Warner Oland, O.P. Heggie, Jean Arthur, Neil Hamilton, William Austin, Claude King, Noble Johnson, Charles Giblyn, Donald MacKenzie, Charles Stevens, Tully Marshall,  Chappell Dossett. Producción y distribución: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: La película cuenta el inicio de la actividad criminal de Fu, cuando muere su esposa e hijo en el medio de la revuelta de los Boxers. Esto lo lleva a operar una fría venganza contra todas aquellas autoridades colonialistas que tuvieron participación en el conflicto.

Comentario: La menos conocidas de las películas sonoras de Fu Manchu, el personaje de Sax Rohmer, fueron las que inauguraron su carrera en el nuevo medio, lanzadas por la Paramount al final de la década de 1920. El protagonista fue Warner Oland, quien muy pronto representaría otro rol oriental: el de Charlie Chan. 

El personaje regresaría por segunda vez en La máscara de Fu Manchú (The Mask of Fu Manchu, 1932), con Boris Karlof en el papel del malvado chino; y después acabaría tomando un inusitado protagonismo en El regreso de Fu Manchú (The Face of Fu Manchu, 1965), Las novias de Fu Manchu (The Brides of Fu Manchu, 1966), La venganza de Fu Manchu (The Vengeance of Fu Manchu, 1967), Fu Manchú y el beso de la muerte (The Blood of Fu Manchu, 1968) y El castillo de Fu Manchú (Die Folterkammer des Dr. Fu Man Chu, 1969), todas ellas interpretadas por Chistopher Lee.

Efemérides de cine: Public Hero No. 1

Public Hero No. 1 es una película estadounidense, estrenada el 31 de mayo de 1935, dirigida por J. Walter Ruben.  Protagonizada por Lionel Barrymore, Jean Arthur, Chester Morris, Joseph Calleia, Paul Kelly, Lewis Stone, Paul Hurst, George E. Stone, Sam Baker. Producida y distribuida por Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: El agente encubierto del FBI Jeff Crane ( Chester Morris) va hasta la prisión en la que esta ingresada Black Sonny  (Joseph Calleia ), del que se sospecha pertenecía a la conocida Purple Gang (la banda púrpura). Jeff ayuda a escapar a Sonny con la esperanza de que lo lleva a atrapar al resto de la banda... 

Comentario: Esta película tuvo un remake en 1941 titulada The Get-Away, dirigida por Edward Buzzell con Robert Sterling en el papel de Chester Morris, y Donna Reed sustituyendo a Jean Arthur.

Efemérides de cine: Mi ex-mujer y yo

El 13 de mayo de 1936 se estrenó la película estadounidense Mi ex-mujer y yo (The Ex-Mrs. Bradford), dirigida por Stephen Roberts. Protagonizada por William Powell, Jean Arthur, James Gleason, Eric Blore, Robert Armstrong, Lila Lee, Grant Mitchell, Erin O'Brien-Moore, Ralph Morgan, Lucile Gleason, Frank M. Thomas, Frankie Darro, Frank Reicher, Charles Richman, John Sheehan. Producción y distribución: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Las relaciones entre el doctor Brad y su ex mujer, Paula, son sorprendentemente buenas. Se divorciaron porque Brad odiaba estar involucrado en los asesinatos a los que Paula, escritora de misterio, era adicta. Pero Brad se ve involucrado en una extraña muerte mientras disputaba una partida de póquer Entonces entra en escena su ex mujer, que pretende obtener cualquier pista sobre el caso.

Comentario: Agradable comedia romántica con tintes de misterio.