Clásicos de cine: Regreso a Howards End

Regreso a Howards End (Howards End, 1992), de James Ivory

Finales del siglo XIX. Margaret Schlegel (Emma Thompson) y su hermana Helen (Helena Bonham Carter) son dos mujeres cultas y emancipadas para la época en que viven. Su relación con la convencional familia Wilcox acaba en enemistad. Sin embargo, pasado cierto tiempo, se establece una estrecha relación entre Margaret y la señora Ruth Wilcox (Vanessa Redgrave), quien, para disgusto de su familia, decide nombrar heredera de su mansión a la mayor de las Schlegel.

Basada en la novela La mansión, de E. M. Forster y ambientada en Gran Bretaña durante la época eduardiana.

Es la tercera adaptación de E. M. Forster (Edward Morgan Forster) emprendida por James Ivory en la que se detecta una denuncia de los abusos de unas clases dirigentes irresponsables y que modifican frívolamente la vida de los demás, cambiando su curso, jugando con ella como si fuese un juguete del cual disponer.

Una sociedad de la que Margaret se horroriza –tal como expresa un primer plano de ella mirándose en el espejo y comprendiendo que va a usar las mismas estratagemas– y que oculta sus trapos sucios con pulido cuidado: Mr. Wilcox en su juventud tuvo una aventura con la mujer del amante de Helen, por aquel entonces una prostituta (Ivory prepara al espectador para esa escena relacionando a ambos personajes a través de un montaje que anuncia la interrelación de ambas historias).

Con un estilo elíptico y clásico, Howards End es recordada sobre todo por suponer la consagración de Emma Thompson en el cine.

Clásicos de cine: Fiesta salvaje

Fiesta salvaje (The Wild Party, 1975), de James Ivory

La película está ambientada en la década de los años treinta, teniendo como foco central de atención para captar el interés del público el entorno artístico hollywoodiense. El argumento gira en torno al papel desempeñado por Jolly Grimm, un hombre que se ha dedicado toda su vida a hacer reír a los demás por medio de sus divertidas y entretenidas actuaciones en una serie de prestigiosas obras llevadas a la gran pantalla. A pesar de su avanzada edad, el egocéntrico intérprete se niega a reconocer que sus días en el séptimo arte están contados y piensa seguir participando en proyectos realmente ambiciosos. Su siguiente largometraje da la sensación de que puede tener un gran éxito entre ciertos espectadores, si bien es cierto que es totalmente consciente de que las películas que carecen de sonido ya no resultan atractivas ni sugerentes para los millones de cinéfilos que hay por todo el planeta. Con la intención de aportar una adecuada campaña publicitaria que garantice una buena repercusión por parte de dicha película, toma la decisión de preparar un suculento envite al que acuden numerosas celebridades a nivel nacional y mundial que le pueden servir de gran ayuda para cumplir su objetivo. Además, el apoyo de Queenie, una compañera de profesión muy hermosa, será fundamental de cara a lograr una compenetración aún mayor entre los actores y el respetable.

Una mirada nostálgica a la meca del cine, inspirada sin disimulo en el escándalo que salpicó a Roscoe 'Fatty' Arbuckle en una de sus fiestas salvajes. Asume el protagonismo el poco conocido James Coco, al que acompaña una radiante Raquel Welch en el papel de su amante.

Cumplió 25 años: Lo que queda del día

El 25 de octubre de 1993 se estrenó la película británica Lo que queda del día (The Remains of the Day), dirigida por James Ivory e interpretada por Anthony Hopkins, Emma Thompson, James Fox, Christopher Reeve, Peter Vaughan, Hugh Grant, Michael Lonsdale, Tim Pigott-Smith, Paula Jacobs, Ben Chaplin, Wolf Kahler, Patrick Godfrey, Caroline Hunt, Peter Cellier, Peter Eyre, Lena Headey, Pip Torrens. Productora: Columbia Pictures/Merchant Ivory Production. Duración: 134 minutos. 

Sinopsis argumental: Llevado por un estricto sentido del deber, James Stevens, es un mayordomo británico que se consagra al servicio de Lord Darlington. Su lealtad va más allá de lo exigible, hasta el punto de negarse a sí mismo la libertad de expresar sus sentimientos o dar satisfacción a sus deseos en su vida privada. La rigidez de Stevens es puesta a prueba por la presencia en Darlington Hall del ama de llaves, Miss Kenton. La convivencia diaria motiva el nacimiento en los dos de sentimientos amorosos no expresados, reprimidos por el peso de las convenciones a las que con tanto rigor se aferra Stevens. Este drama personal coincide con las negociaciones que Lord Darlington mantiene con influyentes personajes de la política británica de los años 30, entre los que se encuentran mediadores del gobierno nazi de Alemania.

Nominaciones y premios: 8 nominaciones al Oscar, incluyendo mejor actor (Hopkins), actriz (Thompson); 5 nominaciones al Globo de Oro, incluyendo director, actor drama, guión; 6 nominaciones BAFTA, incluyendo mejor película, director, actriz y actor; Premios Goya: Nominada a mejor película europea; Círculo de Críticos de Nueva York: Nominada a mejor actor (Hopkins) y actriz (Thompson); Premios David di Donatello: Mejor actor y actriz extranjeros. 3 nominaciones; National Board of Review: Mejor actor (Anthony Hopkins); Sindicato de Productores (PGA): Nominada a mejor película; Sindicato de Directores (DGA): Nominada a mejor director; Sindicato de Guionistas (WGA): Nominada a mejor guión adaptado.

Comentario: El guion, escrito por Ruth Prawer Jhabvala, es una adaptación de la novela homónima de Kazuo Ishiguro.

Efemérides de cine: Esperando a Mr. Bridge

El 1 de noviembre de 1990 se estrenó la película estadounidense Esperando a Mr. Bridge (Mr. and Mrs. Bridge), dirigida por James Ivory. Protagonizada por Paul Newman, Joanne Woodward, Blythe Danner, Simon Callow, Kyra Sedgwick, Robert Sean Leonard,  Margaret Welsh, Austin Pendleton, Saundra McClain. Productora y distribuidora: Miramax Films/Cineplex Odeon Pictures/Merchant Ivory Productions/Robert Halmi Productions.

Sinopsis argumental: En los años cuarenta, el señor y la señora Bridge, un rico matrimonio de Kansas, viven anclados ideológicamente en la década de los veinte. El señor Bridge trata a su esposa como si fuera una de sus propiedades y juzga a sus hijos, ya adultos, como si todavía fuesen adolescentes. Su actitud provoca sentimientos ambivalentes: por un lado, su conservadurismo produce bastante malestar entre los suyos; pero, por otro, su obstinación resulta a veces divertida.

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: mejor actriz (Joanne Woodward). Círculo de Críticos de Nueva York: mejor Guión, mejor Actriz (Joanne Woodward).

Comentario: James Ivory dirige al matrimonio real formado por Paul Newman y Joanne Woodward en esta película basada en la novela de Evan S. Connell. No es la primera vez que la pareja aparecía junta en pantalla pues ya se les pudo ver en El largo y cálido verano (The Long, Hot Summer, 1958), Samantha (A New Kind of Love, 1963)  o Con el agua al cuello (The Drowning Pool, 1975). 

Efemérides de cine: Sobreviviendo a Picasso

El 20 de septiembre de 1996 se estrenó la película británica Sobrevivir a Picasso (Surviving Picasso), dirigida por James Ivory. Protagonizada por Anthony Hopkins, Natascha McElhone, Julianne Moore, Joss Ackland, Peter Eyre, Jane Lapotaire, Joseph Maher, Bob Peck, Diane Venora, Joan Plowright. Coproducción USA-GB; Productora: Merchant Ivory/Wolper . Distribuidora: Warner Bros.

Sinopsis argumental: Drama que retrata la vida del universal pintor, sus amores y pasiones. En 1943, la joven pintora Françoise Gilot conoce a Pablo Picasso. Durante los siguientes diez años será su musa y pareja, proporcionándole inspiración y dos hijos. También verá cómo otras mujeres aparecen en la vida de Pablo y deberá además soportar sus caprichos, su extraño sentido del humor y su tacañería. 

Comentario: Película biográfica sobre la figura del pintor español Pablo Ruiz Picasso.

Efemérides de cine: La hija de un soldado nunca llora

El 18 de septiembre de 1998 se estrenó la película británica La hija de un soldado nunca llora (A Soldier's Daughter Never Cries), dirigida por James Ivory. Protagonizada por Kris Kristofferson, Barbara Hershey, Leelee Sobieski, Jane Birkin, Dominique Blanc, Jesse Bradford, Anthony Roth Constanzo, Virginie Ledoyen. Productora: Merchant Ivory/October Films/British Screen. Distribución: Capitol Films.

Sinopsis argumental: Un matrimonio americano -los Willis- se traslada a vivir a París con su hija. Allí, la familia adoptará un niño francés abandonado por su madre adolescente. La vida de los Willis es como la de tantas familias, aunque con la peculiaridad de que son americanos en el extranjero.

Nominaciones y premios: Independent Spirit Awards: 2 nominaciones incluyendo Mejor película. Críticos de Chicago: Nominada a Mejor actriz revelación (Leelee Sobieski).

Comentario: El mayor mérito de James Ivory es atrapar al espectador en una historia normal. Desde el punto de vista de Channe –suya es la mirada que domina el metraje–, se describen cosas muy corrientes: la enfermedad cardíaca del padre, que cuelga cual espada de Damocles sobre la familia; el cariño de los esposos, de los hermanos, entre padres e hijos, con la tata; un pequeño trauma en el despertar a la sexualidad; la amistad de Channe con un compañero de temperamento artístico; los miedos del hijo adoptivo a enfrentarse a su pasado; el primer noviazgo formal de Channe… Estos puntos cotidianos adquieren un relieve insospechado. Retazos de vida auténtica, transmiten el amor de un hogar. Nadie en la familia es perfecto, todos cometen errores; pero se quieren, y existe una preocupación real por los otros.