Efemérides de cine: El velo pintado

El 23 de noviembre de 1934 se estrenó la película estadounidense El velo pintado (The Painted Veil), dirigida por Richard Boleslawski. Protagonizada por Greta Garbo, Herbert Marshall, George Brent, Warner Oland, Jean Hersholt, Bodil Rosing, Katharine Alexander, Cecilia Parker, Soo Yong, Forrester Harvey. Productora y distribuidora: Metro-Goldwin-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Katrin, que tras la boda de su hermana se ha quedado sola. Por eso enseguida acepta una proposición matrimonio con un médico, el doctor Walter Fane. Con él partirá a China, y la sequedad con que le trata el esposo conducirá a Katrin a una relación extraconyugal con Jack Townsend, un diplomático. Una epidemia de cólera en una zona recóndita, empuja a Walter a acudir a ayudar, aunque en parte es una excusa para olvidar su fracasada matrimonial. Aunque puede que sea justo algo como eso lo que ambos necesitan para recomenzar en su relación.

Comentario: Adaptación de la novela de M. Somerset Maugham.

Atinada mirada a las dificultades que surgen en la vida matrimonial. El triángulo amoroso compuesto por Greta Garbo, Herbert Marshall y George Brent resulta creíble gracias a unos diálogos bien trabajados, que beben en la maravillosa fuente literaria de Maugham, y al trabajo de los actores, con especial mención para Marshall como el serio médico engañado. Quizá la China que muestra el film parece demasiado de estudio, pero el resultado es altamente positivo. Dirige el film Richard Boleslawski, cineasta de origen polaco, formado teatralmente en Moscú.

Efemérides de cine: Agente especial

El 14 de septiembre de 1935 se estrenó la película estadounidense Agente especial (Special Agent), dirigida por William Keighley. Protagonizad por Bette Davis, George Brent, Ricardo Cortez, Jack La Rue, Henry O'Neill, Robert Strange, Joseph Crehan, J. Carrol Naish, Joe Sawyer, William B. Davidson, Robert Barrat, Paul Guilfoyle, Joe King, Irving Pichel. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: El Departamento de Hacienda de Estados Unidos nombra al periodista Bill Bradford agente especial encargado de acercarse a Nick Carston, y conseguir pruebas para inculparlo en una causa penal por evasión de impuestos ante el gran jurado, y acabar así con sus actividades delictivas. Bill entabla amistad con Julie Gardner, contable de la organización de Carston, y, apelando a su patriotismo, consigue que descifre y fotocopie los libros de contabilidad, lo que permite la detención de Carston. Éste, al enterarse de la traición de su contable, y de que Bill es un agente infiltrado del gobierno, ordena a sus sicarios secuestrar a Julie para evitar que testifique. Bill deberá perseguirles e intentar salvar a la chica si quiere que Carston sea declarado culpable.

Comentario: La trama se inspira en el caso de Al Capone, puesto a disposición judicial precisamente por fraude fiscal. Destacar el trabajo de villano de Ricardo Cortez.

Efemérides de cine: La solterona

El 2 de septiembre de 1939 se estrenó la película estadounidense La solterona (The Old Maid), dirigida por Edmund Goulding. Protagonizada por Bette Davis, Miriam Hopkins, George Brent, Donald Crisp, Jane Bryan, Louise Fazenda, Jerome Cowan, Janet Shaw, William Hopper, Rand Brooks

Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Cuando Delia Lovell (Miriam Hopkins) está punto de casarse con Jim Ralston, su antiguo novio Clement Spender (George Brent) aparece, y entonces su hermana Charlotte (Bette Davis) tratará de calmarle, al tiempo que sabremos que también ella está enamorada del visitante, quien pronto se ira a la guerra dejándole como herencia un recuerdo eterno.

Comentario: Tercer melodrama protagonizado por Bette Davis de los cuatro que Edmund Goulding realiza (1937-41) par la Warner. Escrito por Casey Robinson, adapta la obra de teatro The Old Maid (1935), ganadora de un premio Pulitzer, de Zoe Akins, primera mujer que obtiene este premio. La obra de Akins dramatiza la novela breve The Old Maid (1924), de Edith Wharton (1862-1937).

La obra es, a la vez, un drama de época y una historia de mujeres, que se inicia junto con las hostilidades de la Guerra Civil. La obra forma parte de las cuatro cintas protagonizadas por Bette Davis que Goulding realiza para la Warner entre 1937 y 1941: Aquella mujer (That Certain Woman, 1937), La solterona (The Old Maid, 1939), Amarga victoria (Dark Victory, 1939) y "La gran mentira" (1941), tetralogía de cuidada dirección y de realización elegante y digna. Contiene una brillante interpretación de Bette Davis, que exhibe una amplia variedad de registros a medida que pasa el tiempo y su personalidad se torna seca, oscura, atormentada, autoritaria e impositiva. Ofrece, además, un interesante duelo interpretativo de Davis y Hopkins, que llena la pantalla, trasmite vibración al relato y hace las delicias del espectador. La ambientación visual y el vestuario están resueltos con corrección y propiedad. La progresión dramática es admirablemente. El final, por el contrario, es abrupto e intempestivo.

La obra explora diversas cuestiones sociales, como la moral puritana, la estigmatización de la madre soltera y de sus hijos, la doble vara moral para juzgar el comportamiento de hombres y mujeres, la visión complaciente de la separación de las clases sociales, los prejuicios sobre los matrimonios interclasistas, el culto al dinero y a los privilegios sociales, etc.

Efemérides de cine: Una mujer de su casa

El 11 de agosto de 1934 se estrenó la película estadounidense Una mujer de su casa (Housewife), dirigida por Alfred E. Green. Protagonizada por George Brent, Bette Davis, Ann Dvorak, John Halliday, Ruth Donnelly, Hobart Cavanaugh, Robert Barrat, Joseph Cawthorn, Phil Regan, Willard Robertson, Ronnie Cosby, Leila Bennett, Harry Tyler, Charles Coleman. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Después de siete años como publicista, Bill Reynolds (George Brent), animado por su esposa. Nan (Ann Dvorak), deja su empleo y abre una agencia propia. Su único cliente en perspectiva, Paul Dupree (John Halliday), fabricante de cosméticos, contrata finalmente una campaña que consiste en un anuncio radiofónico cantado, gracias a que Nan hace que Bill beba lo suficiente como para perder toda inhibición y presentar debidamente sus ideas. Patricia Berkeley (Bette Davis), una buena publicista y ex novia de Bill, pone manos a la obra y escribe para Dupree una cancioncilla comercial, tan pegadiza que el público no tarda en tararearla en todas partes. Otros empresarios se apresuran a bombardear a Bill con ofertas. Patricia invita a Bill a reanudar su relación, consiguiendo así que él se sienta halagado. nan, apenada por el engreimiento y los engaños de Bill, trata de provocar celos a su marido permitiendo que Dupree la corteje. Cuando él se muestra indiferente ante sus estratagemas, ella le dice que debe despedir a Patricia. Bill se niega y pide el divorcio a Nan, y, cuando ésta se resiste, se traslada, disgustado, a su club. Al día siguiente, al volver para recoger sus cosas, Bill lesiona accidentalmente a su hijo Buddy (Ronald Cosbey), que tiene que ser llevado urgentemente al hospital.

Antes de que el doctor les asegure que el muchacho se repondrá del todo, Nan reconsidera la petición de Bill y accede al divorcio. Patricia, ahora segura de sí misma, hace comentarios despreciativos sobre Nan y Bill sale en defensa de ésta. Al hacerlo, se da cuenta de que todavía ama a Nan y admite que ella ha sido la fuerza que le ha impulsado al éxito. Cuando llega el momento de discutir el divorcio ante el tribunal, él admite su error y ruega a Nan que le dé otra oportunidad. Patricia, tras haber perdido a Bill una vez más, sale definitivamente de su vida.

Comentario: Película anterior al código Hays, que impondría que el tema del adulterio estaría prohibido tratarlo en el cine.

Efemérides de cine: La esclava del desierto

El 17 de julio de 1947 se estrenó la película La esclava del desierto (Slave Girl), dirigida por Charles Lamont. Con Yvonne De Carlo, George Brent, Broderick Crawford, Albert Dekker, Lois Collier, Andy Devine, Arthur Treacher, Carl Esmond, Dan Seymour, Philip Van Zandt, Trevor Bardette. Productora y distribuidora: Universal International Pictures (UI).

Sinopsis argumental: Yvonne De Carlo es una esclava de Trípoli. Descubre la oportunidad de ser libre cuando unos norteamericanos llegan a casa de su dueño para negociar con él las condiciones del rescate de unos marineros. La esclava se ofrece a ayudarlos en la empresa a cambio de que le den la libertad. 

Comentario: Película de aventuras del prolífico director Charles Lamont.

Efemérides de cine: Mademoiselle Doctor

El 13 de julio de 1934 se estrenó la película estadounidense Mademoiselle Doctor (Stamboul Quest), dirigida por Sam Wood. Protagonizada por Myrna Loy, George Brent, Lionel Atwill, C. Henry Gordon, Rudolph Anders, Mischa Auer. Productora y distribuidora: Metro-Goldwyn-Mayer (MGM).

Sinopsis argumental: Berlín: Los servicios secretos alemanes, dirigidos por Von Sturm, sospechan que un hombre de sus aliados turcos está espiando para los británicos. Así que encargan a su espía Fräulein Doktor que averigüe lo que ocurre. Esta mujer traerá malas noticias, como que la célebre Mata Hari no es de fiar. Gracias a su buen hacer, destapan a un agente británico, pero en cambio hay dudas acerca de un ciudano americano, que Fräulein Doktor deberá despejar. Claro, no cuenta que, como su colega Mata Hari, puede acabar enamorándose.

Comentario: Cinta de espías situada en el Berlín de 1915.