Hace 100 años: Nana

El 27 de abril de 1926 se estrenó la película francesa Nana, dirigida por Jean Renoir e interpretada por Catherine Hessling, Jean Angelo, Werner Krauss, Raymond Guérin-Catelain, Pierre Lestringuez, Jacqueline Forzane, Claude Autant-Lara, Pierre Champagne. Productora: Les Films Jean Renoir. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Naná aspira a triunfar en el teatro. Después de un fracaso estrepitoso al interpretar el papel de dama distinguida, decide a aceptar las reiteradas proposiciones del Conde Muffat. Al mismo tiempo que se convierte en su amante se transforma también en una mujer cruel, indiferente y escandalosa.

Comentario: La segunda película del maestro Jean Renoir, correspondiente a su etapa muda, es una larga y cuidada adaptación de la clásica novela homónima de Émile Zola. Se puede apreciar la influencia del cine de Erich Von Stroheim. A pesar de la dificultad de conservar la fuerza del texto original de Zola sin poder recurrir a la palabra hablada, hay momento de gran fuerza, sobre todo a la hora de expresar Hessling el carácter caprichoso y superficial de su personaje. En Nana es indiscutible la influencia de Esposas frívolas, (Foolish Wives, 1922), de Erich von Stroheim, donde la codicia se presenta como la pasión más destructiva del ser humano. Renoir le añade la abismal diferencia social entre criados y señores. El fracaso de la película dejó a Renoir completamente arruinado.

Hace 100 años: La hija del agua

El 20 de marzo de 1925 se estrenó la película francesa La hija del agua (La fille de l'eau), dirigida por Jean Renoir e interpretada por Catherine Hessling, Pierre Lesstringuez , Georges Teróf, Harold Levingston, Marc Rosaërt,  Pierre Champagne, Maurice Touzé, Henriette Moret, Madame Fockenberghe, Charlotte Clasis, Pierre Renoir, André Derain.  Productora:  Les Films Jean Renoir. Duración: 68 minutos. 

Sinopsis argumental: La joven Gudule, hija y nieta de marineros, es muy infeliz. Desde que su padre se ahogó, ella ha estado constantemente a merced de su tío Jeff, un borracho lujurioso. Fue por casualidad que conoció a Justin Crépoix, un joven bohemio que, seducido por el encanto y la amabilidad de la joven, la presentó a su madre y la inició en la vida nómada. Pero la presencia de los bohemios en un pequeño pueblo no agrada a la población, que los critica. Se produce una violenta pelea y, después de pasar una noche aterrorizada, Gudule es acogida por el hijo del señor local, quien termina declarándole su amor.

Comentario: Primera película de Renoir. Todas las copias francesas de esta película se han perdido , pero aún existen copias en inglés con copias completas de los intertítulos (aunque en inglés). Estos se han traducido al francés para que los espectadores actuales en Francia puedan disfrutar de la película de una forma lo más fiel posible a la original, tal como se estrenó.

Cinco Renoir para ver

La más aclamada: La regla del juego (La Règle du jeu, 1939). Noviembre de 1938. En una finca de Sologne se celebra un fin de semana de fiesta y cacería y hasta allí se traslada la alta alcurnia de la burguesía. En la lista de invitados que elaboran el marqués Robert de La Chesnove (Marcel Dalio) y su esposa Christine (Nora Gregor) se encuentra el nombre del aviador André Jurieux (Roland Tautain), un experimentado viajero que se enamora de Christine. El alto rango de los asistentes y sus nobles modales no impede que durante todo el fin de semana se sucedan los juegos de amor más banales e infieles. Entre la pareja anfitriona esto se permite, pero siempre habrá que seguir las normas del juego, guardar las apariencias. El contraste entre los modales de la alta burguesía y los personajes de baja posición es evidente. En el escaño alto no faltan la hipocresía, las mentiras y las infidelidades; en el bajo sobra la altanería de quien se siente –o quiere sentirse- superior. Regularmente citada entre las diez mejores películas de la historia del cine. Su estreno fue un completo fracaso de taquilla (poco después estalló la guerra) y se suprimieron diálogos y escenas del metraje para adaptarla a los gustos de la sociedad francesa. Finalmente fue prohibida por los gobiernos francés y alemán. Costó más de cinco millones de francos, el doble de lo presupuestado. Tras la guerra se extravió el negativo y sólo a partir de 1960 se ha podido reconstruir.

La más hermosa: Una partida de campo (Partie de campagne, 1936). Mediometraje. Una familia pasa un domingo a orillas del Sena. Mientras los hombres duermen la siesta, unos jóvenes remeros invitan a la madre y a la hija a dar un paseo en barca; un paseo que se convertirá en algo más que una inocente excursión fluvial. Mediometraje de 40 minutos basado en un relato de Guy de Maupassant, en el que Renoir hace un homenaje a su padre, el pintor impresionista Pierre Auguste Renoir. Sus cuadros son mostrados en el film para suscitar una reflexión sobre las relaciones entre cine y pintura. Breve y pura maravilla, basado en el relato de Guy de Maupassant, con el que Renoir hace un homenaje a su padre, el pintor impresionista Pierre Auguste Renoir. Sus cuadros son evocados en el film, lo que provoca que confluya una reflexión dialéctica sobre las relaciones cine-pintura y sus operaciones de sentido. Los momentos en que esta relación se produce con mayor intensidad son dos. En el arranque de la película, Henri y Rodolph ven a través de una ventana a la bella Henriette de pie en el columpio, en una explícita representación al cuadro de La balançoire. El segundo momento coincide con la escena de amor junto al río. En ese fragmento Renoir focaliza el punto de vista de los amantes a través de las modulaciones del canto del ruiseñor. Al final del film se suceden doce planos que muestran una naturaleza cambiante, modificada por el viento. El director plantea la elipsis simbólica del tiempo transcurrido. Y el cambio de clima que preside el amargo encuentro de los amantes representa también un cambio de humor.

La más famosa: La gran ilusión (La Grande Illusion, 1937). Primera Guerra Mundial (1914-1918). Una obra sobre la camaradería y las relaciones humanas que retrata el día a día de unos prisioneros franceses en un campo de concentración alemán durante la Gran Guerra. Nada más llegar al campo, dos oficiales de la aviación francesa se enteran de que sus compañeros de barracón están excavando un túnel para escapar de allí... La guerra vista desde arriba (Pierre Fresnay-Erich von Stroheim) y desde abajo (Jean Gabin-Marcel Dalio)... Es considerada la primera de sus obras maestras. Se rodó entre febrero y mayo de 1937. Estuvo censurada en Italia antes de la guerra; en Bélgica ni siquiera se llegó a estrenar y fue nombrada enemiga cinematográfica nº1 por el Ministro de propaganda alemán, Joseph Goebbels. Fue nominada al Oscar a mejor película en la 11.ª entrega, convirtiéndola en la primera película de habla no inglesa en ser nominada en dicha categoría en la historia del Oscar y considera la mejor película extranjera por el Círculo de Críticos de Nueva York. El director Jean Renoir hizo de La gran ilusión un una obra maestra del cine francés, que se convirtió en uno de los filmes bélicos más influyentes para las posteriores películas del género. La cinta es un alegato pacifista y un análisis de las relaciones humanas en condiciones extremas. Está filmada con el naturalismo propio de Renoir, conseguido en parte por la libertad de improvisación de sus artistas principales, Jean Gabin, Pierre Fresnay y Erich von Stroheim, director con el que el cineasta reconoció nacer su vocación por el cine. Durante un tiempo se pensó que todas las copias fueron destruidas por los nazis. Sin embargo, en 1945, los soldados americanos encontraron una copia guardada extrañamente, por los mismos nazis.

La más anarquista: Boudu salvado de las aguas (Boudu sauvé des eaux, 1932). El guion está basado en una obra de teatro de René Fauchois. Boudu es un vagabundo que, desesperado porque perdió a su perro, se tira al río Sena desde el puente de las Artes, en París. Un librero, Monsieur Lestingois, le salva la vida y lo acoge en su casa. Boudu seduce a la señora Lestingois y a la criada de la casa, antes de retornar a su vida bohemia. El vagabundo Michel Simon destruye uno a uno los pilares de la sociedad burguesa. Una comedia técnicamente excelente y magistralmente interpretada por Michel Simon, en la que el director, Jean Renoir, no dejó pasar la oportunidad de hacer algunas incisivas críticas sobre el estilo de vida de la burguesía francesa de la época, sus ambivalentes actitudes respecto a la moral sexual y el concepto de heroicidad en general. En resumen: un pequeño clásico. En 1986, hubo un remake Un loco suelto en Hollywood (Down and Out in Beverly Hills), realizado por Paul Mazursky. En 2005, Gérard Jugnot dirigió otro remake, Tenemos un problema gordo. ¿Qué le has dado a mi mujer? (Boudu), con Gérard Depardieu en el papel de Boudu.

La más pacífica: El río (La Fleuve,1951). Tres chicas enamoradas de un recién llegado, un apuesto soldado, mutilado de una pierna. El punto de vista es el de Harriett, que recuerda ese momento tan especial de su vida, el de su primer amor. Domina un tono evocador, romántico y nostálgico. Jean Renoir logra el prodigio de no ser empalagoso. Nos mete en el corazón de esa niña adolescente, y despierta en el corazón del espectador, quizá, el recuerdo de aquella atracción de los años mozos, tal vez por el maestro o la maestra. Hay algo auténtico, que hechiza. Experimentamos el dolor de Harriett cuando, en el juego del escondite, Valérie obtiene el beso del capitán John. Y entendemos las discusiones con su rival de amores. Renoir confesaba abiertamente su interés por el agua: “Un elemento que, sin duda alguna, influyó en mi formación de autor de películas es el agua. Yo no concebía el cine sin agua. Hay en el movimiento de una película un lado ineluctable que lo emparenta con la corriente de los arroyos, con el discurrir de los ríos. Ésta es la torpe explicación de una sensación. En realidad, los lazos que unen el cine con un río son más sutiles y más fuertes, porque son inexplicables. Cuando estaba tendido en el fondo de la barquilla con Godefer, y las ramas barrían nuestras caras, experimentaba una sensación muy cercana a la que siento hoy cuando asisto a la proyección de una película que me impresiona. Sé que no se puede remontar la corriente, pero soy libre de sentir a mi manera la caricia del follaje en la punta de la nariz. Para mí, una buena película es eso, la caricia del follaje durante un paseo en barca con un amigo.” Fue rodada en la India. Una dramatización bastante fiel de la novela de 1946 del mismo nombre de Rumer Godden , la narrativa de la película sigue la mayoría de edad y el primer amor de un adolescente, con el río homónimo como tema central y telón de fondo. El río (La Fleuve, 1951) de Jean Renoir es, junto a Las zapatillas rojas (The Red Shoes, 1948) de Michael Powell, las dos películas en color más hermosas jamás hechas", en opinión del director Martin Scorsese, quien también afirmó que El río capta "la efímera belleza del mundo".

Jean Renoir ¿un genio sobrevalorado?

Desde la década de 1960, el cineasta disfruta de un lugar privilegiado en el corazón de sus compañeros y críticos, y el Dictionnaire Jean Renoir de Philippe De Vita, estrenado en septiembre, lo confirma. Sin embargo, desde las payasadas torpes hasta los diálogos simplistas, su abundante obra sigue lastrada por algunas debilidades que varios especialistas han destacado. 

Desde la Nouvelle Vague, se ha escuchado: Jean Renoir es el mayor cineasta francés de la historia del cine. François Truffaut lo dijo y, de generación en generación, los jóvenes cineastas lo han repetido. Ningún principiante de hoy cita a Jacques Becker o Max Ophuls entre sus maestros. Jean-Pierre Melville, a veces, especialmente en el extranjero. Pero Renoir, de forma espontánea, inmediata, apasionada.

Y, evidentemente, no es el libro de Philippe De Vita lo que les inspirará la más mínima duda. Su Dictionnaire Jean Renoir -con entradas como "Escritura", "Modernidad" o "Poesía" - está, inevitablemente, enamorado. Documentado. Específico. Respetuoso. Pero no es realmente crítico.

Mel Ferrer, Ingrid Bergman y Jean Marais en Elena y los hombres (1956)

Todas las películas del cineasta son analizadas y defendidas con fervor, incluidas las más decepcionantes. El desenlace de Elena y los hombres (Elena et les hommes, 1956), por ejemplo, es "demasiado inverosímil para no ser irónico" ... ¡Vale! Y el autor se confunde un poco al diseccionar la última película realizada por Jean Renoir, Le Petit Théâtre de Jean Renoir (1975): “En una postura nostálgica, propia de una forma de intertextualidad, él [Renoir] ve el mundo exterior a través de sus propios ojos, como si el cine fuera ante todo un espejo del cine. Ciertamente…

Silencio y lentitud

Hay evidentes debilidades en el abundante trabajo de Jean Renoir. Y pifias que, paradójicamente, son el precio. Pero solo un Paul Vecchiali se atrevió a admitirlo en su formidable Encinéclopédie (2011): “Una partida de campo (Partie de champagne, 1936) es una maravilla, pero hay que vendarse los ojos para no ver que La carroza de oro (Le Carrosse d'or, 1952) es una locura. Con diálogos tontos: "El éxito no lo es todo en la vida", "¿Dónde termina el teatro, dónde comienza la vida?"…

La carroza de oro (1952)

Quizás sean sus disculpas las que le hagan más daño a Renoir. “Pudo firmar la película más execrable que el coro de críticos todavía gritaría ante“ su asombrosa juventud ”, como una familia exultante ante los balbuceos de un recién nacido”, apunta, en 1959, el editor Bernard de Fallois, luego encargado de cine en la revista Arts. E insistir, no sin crueldad, en las carencias de Comida sobre la hierba (Le déjeuner sur l'herbe, 1959). "Puesta en escena suave y relajada", "humor grueso", "escenas de movimiento que sólo terminan en agitación, rápidamente monótonas". Pero su conclusión no carece de clarividencia: “Básicamente, este director que no deja de retozar y hablar en sus películas en realidad sólo sirve para lo contrario, para el silencio y la lentitud. Sus dos únicos éxitos indiscutibles, El río (La Fleuve, 1951) y Una partida de campo, son películas en las que apenas se habla, donde el movimiento se realiza con infinita cautela, y casi sin movimiento, donde Renoir se contentó con mirar, durante mucho tiempo, lo que le gustó. Todos sus otros intentos, y especialmente sus últimas comedias, son indignos de este gran talento.

Comida sobre la hierba (1959)

Generosidad e indecisión

No importa: para sus seguidores, renovados constantemente, todo Renoir permanece en la cima. Su brío gana. Su buen carácter. Su amor por la vida. Y actores frente a los cuales se quitó la gorra y susurró "¡Increíble, increíble! “, Para mejor, con una sonrisa, pídeles una nueva toma… Le perdonamos todo, incluida su vacilación política: un izquierdista, muy orgulloso de ver una de sus películas, La gran ilusión, proyectada ante Benito Mussolini. Un patriota que, antes de exiliarse en América durante la guerra, escribió una carta denunciando un cine francés, que había caído en manos de "productores mayoritariamente extranjeros o judíos".

El río (1951)

Es este ser vacilante, atribulado y frágil que describió su biógrafo Pascal Mérigeau en 2011. Lo convirtió en el hermano, el doble, el doble de un personaje secundario, pero primordial, en La regla del juego (1939). Como Octave, a quien había imaginado y quería interpretar, Renoir era generosidad e irresolución en sí. Constantemente dividido entre "la opinión de los camaradas del Partido y la de sus amigos de derecha". Y quién, en el rodaje, porque es necesario que esto avance, y en la vida, porque estaba hecho así, siempre funcionó para suavizar las cosas...".

Efemérides de cine: Comida en la hierba

El 11 de noviembre de 1959 se estrenó la película francesa Comida en la hierba (Le déjeuner sur l'herbe), escrita y dirigida por Jean Renoir. Protagonizada por Paul Meurisse, Catherine Rouvel, Charles Blavette, André Brunot, Régine Blaess, Marguerite Cassan, Robert Chandeau, Jacques Danoville, Hélène Duc, Paulette Dubost, Ghislaine Dumont, Jacqueline Fontel, Micheline Gary, Jean-Pierre Granval, Michel Herbault, Raymond Jourdan. Productora y distribuidora: Compagnie Jean Renoir/Pathé Cinéma.

Sinopsis argumental: Además de candidato a la presidencia de Europa, Etienne Alexis es un científico que trabaja en la inseminación artificial como método para mejorar las relaciones sociales y realiza terapias para eliminar la pasión. Etienne desea celebrar con un picnic su compromiso con una condesa. El sonido de la flauta de un pastor en el templo de la diosa Diana, provoca un impetuoso viento que libera la pasión de los personajes y destruye el orden establecido. Así, Alexis, en contra de sus principios, se fuga con la campesina Nénette. 

Comentario: Alegre comedia de Jean Renoir, que nos arroja en medio de sensaciones que son fruto del contacto con al naturaleza, y de atender a razones diferentes a las de la simple y fría razón científica. Una película sensual que, al contrario del que se considera su predecesora, Una partida de campo (Partie de campagne, 1936), se sacrifica todo en aras de una moral de una vida sencilla y alegre basada en los placeres cotidianos, que conecta con el género pastoril, o con El sueño de una noche de verano de Shakespeare. No en vano Renoir definió la película como "un baño de pureza y optimismo", y comentaba que "durante el rodaje nos creíamos transformados en faunos y ninfas".

Hay una acertada crítica al racionalismo que ignora la fuerza del amor, y con fino humor se habla de los excesos del cientifismo, por ejemplo en la conversación con el cura, donde este dice preferir el olor del incienso de las iglesias que el de las contaminantes fábricas, y que asegura de modo contundente: "Me río de los científicos. Mañana nos mandarán a la luna. ¿Qué pintamos en la luna? ¿Seremos allí más felices que a la sombra de nuestros olivos?". En el reparto Paul Meurisse sabe dotar a su profesor de la necesaria flema al fin alterada, mientras que Catherine Rouvel, en su debut en la pantalla, está encantadora como la dulce ninfa capaz de enamorar al racional científico.

Efemérides de cine: Aguas pantanosas

El 23 de octubre de 1941 se estrenó la película estadounidense Aguas pantanosas (Swamp Water), dirigida por Jean Renoir. Protagonizada por Walter Brennan, Walter Huston, Anne Baxter, Dana Andrews, Virginia Gilmore, John Carradine, Mary Howard,  Eugene Pallette, Ward Bond, Guinn 'Big Boy' Williams, Russell Simpson, Joe Sawyer, Paul E. Burns, Dave Morris, Frank Austin. Productora y distribuidora: Twentieth Century Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Un fugitivo, erróneamente acusado de asesinato, entabla amistad con Ben, un joven cazador que se enamora perdidamente de su hija. El chico lo persuade para que encuentre al verdadero asesino. 

Comentario: Tras la magistral La regla del juego (La regle du jeu, 1939), el director francés Jean Renoir, exiliado en los Estados Unidos y reconocido mundialmente como un director de primera fila, firma por encargo de la Fox su primer trabajo en USA.

Efemérides de cine: El río

El 10 de septiembre de 1951 se estrenó la película franco-británica El río (La fleuve AKA The River), dirigida por Jean Renoir. Protagonizada por Patricia Walters, Adrienne Corri, Nora Swinburne, Esmond Knight, Arthur Shields, Thomas E. Breen, Radha Shri Ram, Suprova Mukerjee, Richard Foster. Coproducción India-USA-Francia; Theter Guild/Oriental International Film.

Sinopsis argumental: Historia de una joven perteneciente a una familia inglesa que vive en la India en la época de la posguerra. Allí conoce por primera vez el amor, la pérdida y todas las emociones propias de la adolescencia. 

Nominaciones y premios: Venecia: Premio Internacional. Círculo de críticos de Nueva York: Nominada a mejor película. Premios BAFTA: Nominada a mejor película y film británico

Comentario: Hermoso y  poético título de Jean Renoir sobre el fluir de la vida y el despertar sensitivo humano en el fascinante contexto de un lugar tan mágico y espiritual como es el subcontinente indio. Con trazos de documental, el maestro francés nos hace partícipe de las experiencias emocionales de la adolescente protagonista.

El sereno retrato de la adolescencia femenina, el absorbente, pausado, reflexivo, bello paseo por las costumbres, leyendas y mitos de la India con el que nos obsequia Renoir y la conexión lírica del discurrir del río con el tránsito existencial humano contó además con la participación de un invitado de excepción en el rodaje, el famoso director hindú Satyajit Ray, quien colaboró con Renoir como asistente.

Efemérides de cine: La cerillera

El 8 de junio de 1928 se estrenó la película francesa La cerillera (La petite marchande d'allumettes), dirigida por Jean Renoir, Jean Tédesco, con guión del propio Renoir. Protagonizada por Catherine Hessling, Manuel Raaby, Jean Storm, Amy Wells.

Sinopsis argumental: Esta es la entrañable historia de una pobre niña vendedora de cerillas que se encontraba sola y con mucho frío en una Nochevieja. Entre las tenues llamas de sus últimas cerillas, tiene visiones maravillosas aunque difíciles de alcanzar. 

Comentario: Basada en un cuento infantil homónimo de Hans Christian Andersen. 

Efemérides de cine: La noche de la encrucijada

El 18 de abril de 1932 se estrenó la película francesa La noche de la encrucijada (La nuit du carrefour), dirigida por Jean Renoir. Protagonizada por Pierre Renoir, Georges Térof, Winna Winifried, Georges Koudria, Dignimont, G.A. Martin, Michel Duran. Productora:Europa Films. Distribuidora: C.F.C.C.

Sinopsis argumental: La llamada encrucijada de las Tres Viudas es un paraje en el que se encuentran tres solitarias construcciones, al lado de la carretera de Arpajon, una vía muy transitada por cientos de camiones que cada día viajan hasta París llevando diferentes mercancías. La muerte de Isaac Goldberg, hallado en el coche de un agente de seguros que vive en una de las casas del paraje, provocará que el Comisario Maigret tenga que trasladarse hasta las Tres Viudas para investigar el crimen. En la solitaria zona también hay una gasolinera y una enorme finca en la que viven dos sujetos pertenecientes a la aristocracia danesa. La investigación, en medio de un ambiente totalmente enrarecido, surrealista y tragicómico no resultará nada fácil para Maigret, que sospechará de todos y cada uno de los personajes que viven en aquel paraje perdido.

Comentario: Adaptación de las aventuras del comisario Maigret, creado por G. Simenon. Tal vez su película más misteriosa. Disparos, ruidos de carro, el aire aturdido de los habitantes de la aldea, la lluvia, los campos, la niebla... todo hace de La Nuit du Carrefour una espléndida película policiaca y de aventuras con enorme maestría en la creación de los ambientes citados.

Efemérides de cine: El crimen del Sr. Lange

El 24 de enero de 1936 se estrenó El crimen del Sr. Lange (Le crime de Monsieur Lange), dirigida por Jean Renoir. Protagonizada por René Lefèvre, Florelle, Jules Berry, Marcel Lévesque, Odette Talazac, Henri Guisol, Maurice Baquet, Jacques B. Brunius, Nadia Sibirskaïa. Productora: Films Obéron.

Sinopsis argumental: Batala es un truhán que dirige una imprenta ruinosa en París. Obligado por una deuda, comienza a imprimir unas historias del Oeste escritas por uno de sus empleados, Amédée Lange. Acosado por sus acreedores, sin embargo, se ve obligado finalmente a huir de la ciudad, y aprovechando un aparatoso accidente ferroviario, decide simular su propia muerte. Al conocer la noticia, sus empleados acuerdan formar una cooperativa, que empieza a dar beneficios gracias precisamente a los relatos de Lange.  

Comentario: Las películas de Renoir de los años 1930 rebosan de "joie de vivre". La combinación de optimismo, naturalidad, frescura, frivolidad y desparpajo resulta tan moderna que desarma completamente al espectador, incluso hoy en día. En este caso, el relato de costumbres oculta además una estupenda alegoría política, en consonancia con la defensa del Frente Popular en la que se implicaron Renoir y otros muchos directores franceses de la época. La ironía de los diálogos, la finura de las interpretaciones y los espléndidos movimientos de cámara del director hacen el resto. Una maravilla.

Efemérides de cine: La bestia humana

El 21 de diciembre de 1938 se estrenó La bestia humana (La bête humaine), dirigida por Jean Renoir y protagonizada por Jean Gabin, Simone Simon, Fernand Lenoux, Blanchette Brunoy, Gérard Landry. Producción: Paris Film. Distribución: Lux Film.

Sinopsis argumental:El maquinista de tren Lantier (Jean Gabin) es un hombre solitario marcado por el estigma hereditario de la locura. No puede reprimir su misoginia y su trato con las mujeres es muy violento. Solo es feliz mientras conduce su locomotora que cubre el trayecto desde Le Havre hasta París. Su gran error será hacerse amante de Sévérine (Simone Simon), que querría inducirlo a matar a su marido.

Nominaciones y premios: Nominado al mejor film en el Festival de Venecia.

Comentario: Inspirada en la novela homónima de Emile Zola. 

La acción dramática tiene lugar en las estaciones ferroviarias de Le Havre y París, en sus proximidades y en las ciudades de Paris y Le Havre, a lo largo de varios meses de un tiempo presente o equivalente a él. 

Renoir oscila entre la obra ligera, festiva, de apariencia superficial e intrascendente, y obras densas, sólidas y de gran calado dramático. El film que comentamos pertenece al segundo grupo, del que es una de las obras más representativotas. El relato adopta un estilo realista, de tonos naturalistas, que explica unos hechos duros y crueles, de difícil comprensión en sus causas originarias, próximas y remotas. Para explicar lo inexplicable, el realizador recurre a primeros planos en una filmación general desde la media distancia. Los planos próximos tratan de dejar en manos del espectador la tarea de penetrar en unos interiores humanos que encierran tensiones patológicas y síndromes psicológicos ajenos a la comprensión del público. Aborda lo inexplicable mediante el uso de elipsis, sobreentendidos y tomas fuera de campo, que llevan al ánimo sensaciones y sentimientos de que ni con el conocimiento ni con la imaginación se puede penetrar en el arcano íntimo de algunas personas a las que no mueve la racionalidad, sino la locura.

La dimensión inquietante del personaje central se da asociada a la ambigüedad de los motivos que mueven a su amante a actuar como lo hace. Los interrogantes y las dudas que platea su conducta añaden tensión, inseguridad y angustia al desarrollo del relato, que deviene complejo y rico en referencias que elevan el suspense a niveles propios de las obras de los grandes maestros.