Hace 100 años: Nana

El 27 de abril de 1926 se estrenó la película francesa Nana, dirigida por Jean Renoir e interpretada por Catherine Hessling, Jean Angelo, Werner Krauss, Raymond Guérin-Catelain, Pierre Lestringuez, Jacqueline Forzane, Claude Autant-Lara, Pierre Champagne. Productora: Les Films Jean Renoir. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Naná aspira a triunfar en el teatro. Después de un fracaso estrepitoso al interpretar el papel de dama distinguida, decide a aceptar las reiteradas proposiciones del Conde Muffat. Al mismo tiempo que se convierte en su amante se transforma también en una mujer cruel, indiferente y escandalosa.

Comentario: La segunda película del maestro Jean Renoir, correspondiente a su etapa muda, es una larga y cuidada adaptación de la clásica novela homónima de Émile Zola. Se puede apreciar la influencia del cine de Erich Von Stroheim. A pesar de la dificultad de conservar la fuerza del texto original de Zola sin poder recurrir a la palabra hablada, hay momento de gran fuerza, sobre todo a la hora de expresar Hessling el carácter caprichoso y superficial de su personaje. En Nana es indiscutible la influencia de Esposas frívolas, (Foolish Wives, 1922), de Erich von Stroheim, donde la codicia se presenta como la pasión más destructiva del ser humano. Renoir le añade la abismal diferencia social entre criados y señores. El fracaso de la película dejó a Renoir completamente arruinado.

Hace 100 años: Secretos de un alma

El 24 de marzo de 1926 se estrenó la película alemana Misterios de un alma, también conocida como Secretos de un alma (Geheimnisse einer Seele), dirigida por Georg Wilhelm Pabst e interpretada por Werner Krauss, Martin Fellman, Ruth Weyher, Ilka Grüning, Jack Trevor, Pavel Pavlov, Bertha von Walther, Renate Brausewetter, Colin Ross. Productora: Neumann-Filmproduktion. Duración: 75 minutos. 

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia de un químico admirable, el Dr. Martin Fellman, quien comienza a tener un miedo repentino e irracional hacia los cuchillos. Todo comenzó cuando se enteró de que un vecino suyo había sido asesinado. No mucho después de eso, recibió un regalo de parte de un amigo, consistente en un gran cuchillo. Este amigo ha estado en el Lejano Oriente. Las ansiedades y los temores de Martin, rápidamente se convierten en terror cuando comienza a tener sueños desconcertantes y adquiere un impulso casi irresistible para asesinar a su esposa. 

Comentario: La película se habría basado en la historia real de un paciente tratado por Sigmund Freud. Muestra la manifestación del movimiento del expresionismo alemán “nueva objetividad” y además abarca temas de las nuevas teorías del psicoanálisis de Karl Abraham, Hanns Sachs y la doctrina del inconsciente de Sigmund Freud.

Hace 100 años: Bajo la máscara del placer

El 18 de mayo de 1925 se estrenó la película alemana Bajo la máscara del placer (Die Freudlose Gasse), dirigida por Georg Wilhelm Pabst e interpretada por Asta Nielsen, Greta Garbo, Agnes Esterhazy,, Werner Krauss, Henry Stuart, Einar Hanson, Karl Etlinger, Ilka Grüning, Loni Nest, Robert Garrison, Tamara Geva, Valeska Gert, Grigori Chmara, Jaro Fürth, Mario Cusmich, Raskatoff, Max Kohlhase, Silvia Torf, Max Pretzfelder, Ernst Broda, Elisabeth Pabst, Alexander Murski, Tolstoi Pines, Edna Markstein, Hertha von Walther, Otto Reinwald, Krafft Rasching, Renate Brausewette, Lya Mara, Ivan Petrovich, Maria Forescu. Productora: Sofar-Film-Produktion GmbH. Duración: 150 minutos. 

Sinopsis argumental: Viena, 1921. En el Barrio VII, uno de los más deprimidos de la ciudad, está la calle Melchior, donde el carnicero Geiringer impone su lascivia entre su clientela femenina y Frau Greifer atrae a las jóvenes necesitadas para que trabajen en su lujoso prostíbulo. Mientras tanto en el Barrio I, centro del lujo y del despilfarro, se encuentra el Hotel Carlton, lugar de reunión de especuladores y aventureros, que con sus jugadas en Bolsa consiguen grandes ganancias. En la calle Melchior viven las familias Lechner y Rumfort. Marie Lechner, enamorada de Egon Stirner, acepta trabajar para la Greifer, con objeto de conseguir dinero para su amado. Este está enamorado de Regina Rosenow, la hija de su jefe, pero ella le rechaza por no tener dinero. Decidido a conseguirlo seduce a Lia Leid, con quien se ha citado en el local de la Greifer. Descubiertos por Marie, esta mata a Lia en un arrebato de celos e incrimina a Egon, el cual es detenido por la policía. Mientras tanto en el Hotel Carlton, Rosenow y Canez diseñan una maniobra especulativa con las acciones de la minas de carbón de Petrowitz, para conseguir una gran cantidad de dinero. Franz Rumfort pierde todos sus ahorros en esa jugada especulativa, mientras su hija Grete es despedida del trabajo por no acceder a los requerimientos de su jefe. Para poder subsistir los Rumfort alquilan una habitación al teniente Davy, de la Cruz Roja norteamericana. Pero ante la acusación de que la pequeña Mariandl Rumfort le ha robado al teniente un par de latas de conserva, el padre, airado, echa al norteamericano de la casa. Desesperada ante la grave situación económica de la familia, Grete acude a la Greifer en demanda de dinero, resignada a todo. Por otro lado Marie, enferma de tuberculosis, decide confesar la verdad a la policía, para salvar a Egon de la acusación de asesinato. Cuando Grete se encuentra en un reservado, esperando a su primer cliente, irrumpen en la habitación su padre y Davy, los cuales comprenden la dramática decisión que había tomado la joven. Las gentes del barrio, desesperadas por tanta miseria e injusticia, apedrean el prostíbulo de la Greifer y descargan su ira sobre la carnicería de Geiringer.

Comentario: Crítico retrato social de la Viena en los días posteriores a la Primera Guerra Mundial que provocó cierto escándalo por el realismo y el atrevimiento de sus imágenes. Fue una de las primeras películas en las que intervino Greta Garbo. Es la adaptación cinematográfica más famosa de un trabajo de Hugo Bettauer.

Hace 100 años: I.N.R.I.

En diciembre de 1923 se estrenó la película alemana I.N.R.I., dirigida por Robert Wiene e interpretada por Gregori Chmara, Henny Porten, Asta Nielsen, Werner Krauss, Emanuel Reicher, Alexander Granach. Productora: Neumann-Filmproduktion. Duración: 102 minutos.  

Sinopsis argumental: El capellán de una prisión le cuenta la historia de la Pasión de Cristo a un anarquista encarcelado por un intento de asesinato, con el fin de convencerlo de que es mejor sacrificar su propia vida que quitarle la vida al enemigo. 

Comentario: Para su estreno en Estados Unidos, se utilizó el título Crown of Thorns. Aparte de basarse en la Biblia, Wiene tomó como referencia una novela del austriaco Peter Rosegger.

Hace 100 años: La tierra en llamas

El 3 de marzo de de 1922 se estrenó la película alemana La tierra en llamas (Der Brennende Acker), dirigida por F.W. Murnau e interpretada por Eugen Klöpfer, Vladimir Gajdarov, Werner Krauss, Eduard von Winterstein, Stella Arbenina, Lya De Putti, Alfred Abel, Grete Diercks, Elsa Wagner. Productora: Deulig-Film. Duración: 110 minutos. 

Sinopsis argumental: El viejo Rog tiene dos hijos: Peter y Johannes. El primero se ha adaptado a la tierra, bendice el pan que ésta les brinda, y actúa con tal sabiduría y sentido de la convivencia, que su calidad de vida es apreciada por todos en la comarca. Johannes, el más joven, ve las cosas de otra manera: se siente un hombre de mundo y subestima la vida campestre como si fuera una maldición. A cambio de esto, el poder y el dinero son sus únicas metas. Entre las hilanderas se cuentan historias acerca de un lugar conocido como El Campo del Diablo (Teufelsacker), y pronto sabremos que, ésta, es precisamente la tierra que heredará Helga, la esposa del conde Rudenberg, sólo que ella no sabe que allí hay un gran tesoro por descubrir. Josef von Rudenberg, como el anciano Rog, parecen precisar que sus días están contados, y el último desea que su hijo Johannes se organice con la doncella María, y el primero deja firmado su testamento donde beneficia a su hija Gerda con todas sus propiedades y cree que sólo una tierra árida le lega a su infiel esposa. Talvez, en su inconsciente, ambos ancianos presienten que es mejor irse que enterarse de los hechos lamentables que amagan con suceder.

Comentario: Drama rural de luchas familiares por la posesión de la tierra que escenifica la pasión y la codicia, las supersticiones y las leyendas, en una narración expresionista.

Hace 100 años: Otelo o El moro de Venecia

En febrero de 1922 se estrenó la película alemana Otelo o El moro de Venecia (Othello), dirigida por Dimitri Buchowetzki e interpretada por Emil Jannings, Werner Krauss, Lya De Putti, Ica von Lenkeffy, Theodor Loos, Ferdinand von Alten. Productora: Wörner-Filmgesellschaft. Duración: 79 minutos.

Sinopsis argumental: Mientras Venecia da la bienvenida a su general victorioso, Otelo el Moro, de regreso a la ciudad, algunos esperan que Otelo elija a su nuevo lugarteniente, mientras que otros están ocupados cortejando a la popular Desdémona, la hija de un senador. Otelo elige al leal Casio como su lugarteniente, lo que despierta amargos celos en Yago, otro soldado, que jura conspirar contra su general. Esa misma noche, Otelo se fuga con Desdémona. Otelo pronto es enviado a Chipre para repeler una invasión turca, y hace arreglos para que Yago y su esposa traigan a Desdémona con ellos a Chipre. Cuando la esposa de Yago se entera de un preciado pañuelo que Otelo le dio a Desdémona, esto le da a Yago una idea que espera destruya a Otelo provocándolo a los celos.

Comentario: Adaptación de la obra de William Shakespeare. 

Hace 100 años: Lady Hamilton

El 20 de octubre de 1921 se estrenó la película alemana Lady Hamilton, dirigida por Richard Oswald e interpretada por Liane Haid, Conrad Veidt, Werner Krauss, Reinhold Schünzel, Else Heims, Anton Pointner, Julia Serda, Georg Alexander, Paul Bildt, Theodor Loos, Hans Heinrich von Twardowski, Gertrude Welcker, Adele Sandrock, Kathe Oswald, Celly de Rheydt, Hugo Döblin, Heinrich George, Friedrich Kühne, Louis Ralph, Ilka Grüning, Claire Krona, Max Adalbert, Max Gülstorff, Hans Stürm, Rudolf Meinhard-Jünger, Carl Geppert, Adolf Klein, Karl Platen, Georg John, Karl Römer, Clementine Plessner. Productora: Richard-Oswald-Produktion. 

Sinopsis argumental: La dramática historia del ascenso y caída de Lady Hamilton en la sociedad europea durante la década final del siglo XVIII y principios del siglo XIX, incluida la romántica historia de amor con Lord Nelson.

Comentario: Se basó en dos novelas de Heinrich Vollrath Schumacher. Existe una copia de la película en un archivo cinematográfico ruso.

Hace 100 años: El raíl

El 27 de mayo de 1921 se estrenó la película alemana El raíl (Scherben), dirigida por Lupu Pick e interpretada por Werner Krauss, Edith Posca, Hermine Straßmann-Witt, Paul Otto. Productora: Rex-Film GmbH. Duración: 66 minutos. 

Sinopsis argumental: En este caso se trata de la historia de un guardavía que recibe la inesperada visita de un ingeniero de la compañía ferroviaria en su casa, donde vive junto a su mujer y su joven hija, que es seducida y abandonada por el ingeniero ferroviario.

Comentario: Scherben es la película con el que Lupu Pick fundaba el “Kammerspielfilm”. Un pequeño cine de cámara, con pocos intérpretes y escenografía escasa.

Hace 100 años: Danton

El 4 de mayo de 1921 se estrenó la película alemana Danton, dirigida por Dimitri Buchowetzki e interpretada por Emil Jannings, Werner Krauss, Ossip Runitsch, Ferdinand von Alten, Eduard von Winterstein, Charlotte Ander, Maly Delschaft, Hilde Woerner, Hugo Döblin, Friedrich Kühne, Robert Scholz. Productora: Wörner-Filmgesellschaft. Duración: 60 minutos. 

Sinopsis argumental: En el apogeo del Reinado del Terror, Maximilien Robespierre orquesta el juicio y la ejecución de varios de sus principales compañeros revolucionarios franceses, incluido Georges Danton. La verdadera historia del conflicto entre Danton y Robespierre, los líderes de la Revolución Francesa. 

Comentario: Se baso en la obra La muerte de Danton de Georg Büchner. 

Hace 100 años: El gabinete del Dr. Caligari

El 26 de febrero de 1920 se estrenó la película alemana El gabinete del Dr. Caligari (Das Cabinet des Dr. Caligari), dirigida por Robert Wiene e interpretada por Werner Krauss, Conrad Veidt, Friedrich Feher, Lil Dagover,  Rudolf Klein-Rogge, Hans Heinrich von Twardowski. Productora: Decla Film. Duración: 63 minutos.

Sinopsis argumental: Sentado en un banco de un parque, Francis anima a su compañero Alan para que vayan a Holstenwall, una ciudad del norte de Alemania, a ver el espectáculo ambulante del doctor Caligari. Un empleado municipal que le niega al doctor el permiso para actuar, aparece asesinado al día siguiente. Francis y Alan acuden a ver al doctor Caligari y a Cesare, su ayudante sonámbulo, que le anuncia a Alan su porvenir: vivirá hasta el amanecer.

Comentario: Una de las obras cumbre del expresionismo alemán, e indiscutible clásico del cine de terror de todos los tiempos.