Hace 100 años: The Unchastened Woman

El 16 de noviembre de 1925 se estrenó la película estadounidense The Unchastened Woman, dirigida por James Young e interpretada por Theda Bara, Wyndham Standing, Dale Fuller, John Miljan, Harry Northrup, Eileen Percy, Mayme Kelso, Dot Farley, Kate Price, Eric Mayne, Frederick Ko Vert, Tetsu Komai. Productora: Chadwick Pictures Corporation. Duración: 52 minutos. 

Sinopsis argumental: Caroline Knollys, muy feliz, va a decir a Hubert, su marido, que espera un hijo, pero desconcertada, encuentra al hombre entre los brazos de la secretaria. Decidida a darles una lección, mantiene en secreto la noticia que venía a darle y parte, en cambio, para Europa. Después de haber dado a luz, la acompaña una dudosa reputación en todas partes. Las noticias que llegan a Hubert lo ponen celoso, especialmente cuando viene a saber que Caroline regresa al país acompañada de Lawrence Sanbury, un joven arquitecto que ella ha cogido bajo su protección. Ahora Hubert ya se ha cansado de Emily, la secretaria, y querría reencontrarse con su esposa, pero no la encuentra condescendiente. Así, decide hacerle una visita inesperada, convencido de sorprenderla en una situación que los llevará al divorcio. Caroline, en cambio, le presenta al hijo: ante el niño, la pareja finalmente se reconcilia.

Comentario:  Es una de las pocas películas interpretadas por Theda Bara que se han conservado. El guion se basa en el homónimo trabajo teatral de Louis K. Anspacher, estrenado en Broadway el 9 de octubre de 1915 y que había sido ya llevado a la pantalla en 1918 con una película del mismo título dirigida por William J. Humphrey. Para Theda Bara (1885-1955) la diva del cine mudo, famosa por sus papeles de vamp, fue la última película de su carrera, aunque rodó todavía dos cortometrajes. La actriz se retiró a la vida privada junto a su marido, el cineasta Charles Brabin.

Hace 100 años: Trilby

El 29 de julio de 1923 se estrenó la película estadounidense Trilby, dirigida por James Young e interpretada por Andrée Lafayette, Creighton Hale, Arthur Edmund Carewe, Philo McCullough, Wilfred Lucas, Maurice de Canonge, Gordon Mullen, Martha Franklin, Gilbert Clayton, Edward Kimball, Francis McDonald, Max Constant, Gertrude Olmstead, Evelyn Sherman, Rose Dione, Robert DeVilbiss. Productora: Richard Walton Tully Productions. Duración: 80 minutos.

Sinopsis argumental: Una hermosa joven modelo llamada Trilby se enamora de un joven llamado Little Billee cuando se encuentran en una lavandería. Un vil hipnotizador llamado Svengali también se encuentra con la chica y se obsesiona con ella. Después de que Little Billee le propone matrimonio a Trilby, Svengali la secuestra y usa sus poderes hipnóticos para hipnotizarla. Él descubre que aunque puede borrar su testamento y obligarla a hacer cualquier cosa, no puede hacer que ella lo ame. Svengali usa sus poderes para convertir a Trilby en una cantante talentosa y recorre las capitales de Europa con ella como su manager. Svengali muere de un ataque al corazón y Trilby inmediatamente pierde su habilidad para cantar y muere poco después.

Comentario: Es una adaptación de la novela Trilby de 1894 de George du Maurier. Existe otra versión de 1915, y un remake alemán de 1927, Svengali, protagonizado por Paul Wegener. Y una versión sonora estadounidense de 1931.

Hace 100 años: Omar the Tentmaker

En diciembre de 1922 se estrenó la película estadounidense Omar the Tentmaker, dirigida por James Young e interpretada por Guy Bates Post, Virginia Brown Faire, Patsy Ruth Miller, Nigel De Brulier, Noah Beery, Rose Dione, Douglas Gerrard, John Gribner, Will Jim Hatton, Boris Karloff, Maurice Bennett Flynn, Edward Kimball, Walter Long, Evelyn Selbie, Gordon Mullen, George Regas, Nick Shaid. Productora: Richard Walton Tully Productions. Duración: 80 minutos. 

Sinopsis argumental: Omar the Tentmaker (Post) se convierte en un marginado debido a sus escritos radicales y su calendario mejorado (Omar escribió el primer calendario solar iraní alrededor del año 1073 d. C.). La esposa de Omar, Shireen (Faire), con quien se casó y dejó embarazada en secreto, es deseada por el Shah (Noah Beery), quien la lleva a su harén. Ella rechaza al Sha y es encarcelada, donde da a luz a una hija. La hija, Little Shireen, es sacada de contrabando de la prisión y llevada a Omar Khayyam, aunque él no sabe que el bebé es su hija. Omar ha estado deambulando furioso. Es arrestado por albergar a un cruzado cristiano (Flynn). Cuando Omar está a punto de ser torturado, su esposa, que finalmente ha escapado de la prisión, lo reconoce y envía a buscar al Gran Visir, que es un antiguo socio de Omar. Omar es liberado y finalmente encuentra la felicidad

Comentario: Fue producido y adaptado por Richard Walton Tully de su propia obra de Broadway de 1914, Omar Khayyam the Tentmaker. En la actualidad se la considera una película perdida. 

Hace 100 años: Mickey

En agosto de 1918 se estrenó la película estadounidense Mickey, dirigida por F. Richard Jones, James Young e interpretada por Mabel Normand, George Nichols, Laura La Varnie, Lew Cody, Minta Durfee, Wheeler Oakman, Tom Kennedy, Minnie Devereaux. Productora: Mabel Normand Feature Film Company. Duración: 93 minutos.

Sinopsis argumental: Joe Meadows ha criado a Mickey, hija del consocio fallecido en la empresa minera de oro. Ahora ya crecida, Joe se plantea enviarla a vivir con su tía, la señora Drake, a Nueva York. Mientras tanto, la señora Drake espera que su hija Elsie se case con otro propietario de la mina, Herbert Thornhill, con el fin de aliviar así los problemas financieros de la familia Drake. Cuando Thornhill va a California para inspeccionar su mina, conoce a Mickey y se encariña de ella. Más tarde, cuando Mickey va a Nueva York para quedarse con los Drake, se encuentra en una situación incómoda... 

Comentario: A pesar de su popularidad final, Mickey se exhibió durante un año, siendo considera un fracaso en taquilla. Aunque para Mack Sennet pensó que era la mejor película que su estudio había producido para Mabel Normand.

Efemérides de cine: Las campanas nocturnas

El 30 de julio de 1926 se estrenó la película estadounidense Las campanas nocturnas (The Bells), dirigida por James Young. Protagonizada por Lionel Barrymore, Caroline Frances Cooke, Gustav Von Seyffertitz, Lorimer Johnston, Eddie Phillips, Lola Todd, Laura La Varnie, Boris Karloff, E. Alyn Warren, John George, George Austin. Producción y distribución: Chadwick.

Sinopsis argumental: Mathias (Lionel Barrymore), un tabernero alsaciano, trata de ganar ascendencia sobre sus parroquianos con el objeto de ser electo burgomaestre. Su contrapartida es Frantz (Gustav Von Seyffertitz), que constantemente le recuerda una deuda monetaria que Mathias aún no ha podido saldar. Ante este panorama, la noticia del casamiento de su hija (Lola Todd) con un un joven militar de carrera (Eddie Phillips) es, al mismo tiempo, una luz de esperanza y motivo de desasosiego. Esperanza, por la unión de dos jóvenes y desasosiego por que Mathias no tiene dinero para dar una buena dote. Para colmo, la llegada al pueblo de una feria, trae un acto de mesmerismo por parte de un profesor (Boris Karloff, en una caracterización que nos recuerda al Werner Krauss de El Gabinete del Dr. Caligari) que revela a Mathias que habrá un hecho de sangre en su futuro. Pronto el destino quiere que arribe a la posada un rico judío polaco (E. Alyn Warren), que trae "Paz a todos" y que, entrando en confianza con Mathias, revela ser poseedor de un cinturón de monedas de oro. La codicia pierde al protagonista, que asesina al judío y hace desaparecer el cadáver. Pero la conciencia no le permitirá el descanso y el espíritu del hombre regresará de la muerte para perturbar su tranquilidad. 

Comentario: Nueva versión de Le Juif Polonaise (1869), de Erckmann-Chatrian, una de las obras favoritas adaptadas a la pantalla durante las tres primeras décadas del Cine. En 1918, se realizó una versión dirigida por Ernest C. Warde. La película tiene todos los elementos para destacarse: buenos intérpretes; una excelente ambientación; la siniestra presencia de Boris Karloff; escenas escabrosas en el asesinato del judío; interesantes juegos visuales a la hora de mostrar el espectro del muerto.