Hace 100 años: The Midnight Express

El 1 de junio de 1924 se estrenó la película estadounidense The Midnight Express, dirigida por George W. Hill e interpretada por Elaine Hammerstein, William Haines, George Nichols, Lloyd Whitlock, Edwin B. Tilton, Pat Harmon, Bertram Grassby, Phyllis Haver, Roscoe Karns, Jack Richardson, Noble Johnson, Dan Crimmins, George Meadows. Productora: Columbia Pictures. Duración: 56 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de una salvaje fiesta de jazz, el propietario del ferrocarril John Oakes (Nichols) repudia a su hijo Jack (Haines) por ser un holgazán. Jack decide rehabilitarse y pasa página dejando su casa palaciega y yendo a trabajar en el ferrocarril de su padre como peón. Persiguiendo a un convicto fugitivo, Silent Bill Brachely (Harmon), que había robado su automóvil, lleva a Jack a la casa de James Travers (Tilton), maquinista de la gran locomotora, The Midnight Express. Allí conoce y se enamora de la hija del ingeniero, Mary (Hammerstein). El convicto, que jura vengarse de Jack, es enviado de regreso a la cárcel. Se escapa de nuevo y acorrala a Jack en una estación de despacho solitaria en la ladera de una montaña. Se produce una pelea tremenda y Jack gana. Justo a tiempo para descarrilar. Sin embargo, varios vagones de mercancías se han desprendido del tren y bajan a toda velocidad por una pendiente montañosa, en dirección al Midnight Express que asciende por la pendiente. Jack logra descarrilar los vagones de carga fuera de control justo a tiempo para salvar el Expreso de Medianoche. Como resultado, Jack vuelve a agradar a su padre y se gana el afecto de Mary.

Comentario: Una copia de The Midnight Express se encuentra en la colección cinematográfica de la Cineteca Italiana (Milano).

Hace 100 años: Let's Go

En noviembre de 1923 se estrenó la película estadounidense Let's Go, dirigida por William K. Howard e interpretada por Richard Talmadge, Eileen Percy, George Nichols, Tully Marshall, Bruce Gordon, Al Fremont, Matthew Betz, Louis King, Aggie Herring, John Steppling. Productora: Carlos Productions, Richard Talmadge Productions. Duración: 67 minutos. 

Sinopsis argumental: Después de esquivar a los policías, Barry Macklin llega a su ciudad natal de Hillsboro, donde se supone que debe actuar como negociador entre su padre, Andrew Macklin, y el alcalde, Ezra Sprowl.

Comentario: Una copia incompleta de la película con un rollo perdido está custodiada en el George Eastman Museum Motion Picture Collection.

Hace 100 años: The Extra Girl

El 28 de octubre de 1923 se estrenó la película estadounidense The Extra Girl, dirigida por F. Richard Jones e interpretada por Mabel Normand, Ralph Graves, George Nichols, Anna Dodge, Vernon Dent, Ramsey Wallace, Charlotte Mineau, Mary Mason, Max Davidson, Louise Carver, Carl Stockdale, Harry Gribbon, George Beranger, Teddy the Dog, Billy Armstrong, Duke the Dog, Robert Dudley, Charles K. French, Numa the Lion, Jackie Lucas, Eric Mayne, Elsie Tarron. Productora: Mack Sennett. Duración: 68 minutos. 

Sinopsis argumental: Sue Graham (Normand) es una chica de pueblo que viaja a Hollywood para escapar del matrimonio y con la esperanza de convertirse en una estrella del cine. Consigue un contrato con un estudio gracias a que le envían una foto de una chica bastante diferente (y muy atractiva) en lugar de la suya; pero cuando llega se descubre el error. Dado que el error fue el resultado del engaño de otra persona, el director del estudio acepta darle un trabajo en el departamento de vestuario. Finalmente tiene la oportunidad de hacer una prueba de pantalla, pero el resultado es desastroso, aunque en un guiño a la actriz detrás del personaje, el director la llama "una comediante natural". Los padres de Sue vienen a California e invierten dinero con un individuo astuto que los estafa y les quita los ahorros de toda su vida. Sue y su amigo de la infancia Dave, que también la siguió, recuperan el dinero. A pesar de la fallida carrera cinematográfica, todo sale bien.

Comentario: La película siguió la estela de películas anteriores sobre la industria cinematográfica y también allanó el camino para películas posteriores sobre Hollywood, como Show People (1928), de King Vidor (1928). Todavía era inusual en 1923 que los cineastas hicieran una película sobre la industria cinematográfica del sur de California, que entonces tenía poco más de diez años. Aún así, muchos de los clichés de Hollywood de chicas de pueblos pequeños que viajan a Hollywood para convertirse en estrellas de cine están aquí para reforzar los mitos de "Tinseltown" (referencia despectiva a Hollywood).

Hace 100 años: Mickey

En agosto de 1918 se estrenó la película estadounidense Mickey, dirigida por F. Richard Jones, James Young e interpretada por Mabel Normand, George Nichols, Laura La Varnie, Lew Cody, Minta Durfee, Wheeler Oakman, Tom Kennedy, Minnie Devereaux. Productora: Mabel Normand Feature Film Company. Duración: 93 minutos.

Sinopsis argumental: Joe Meadows ha criado a Mickey, hija del consocio fallecido en la empresa minera de oro. Ahora ya crecida, Joe se plantea enviarla a vivir con su tía, la señora Drake, a Nueva York. Mientras tanto, la señora Drake espera que su hija Elsie se case con otro propietario de la mina, Herbert Thornhill, con el fin de aliviar así los problemas financieros de la familia Drake. Cuando Thornhill va a California para inspeccionar su mina, conoce a Mickey y se encariña de ella. Más tarde, cuando Mickey va a Nueva York para quedarse con los Drake, se encuentra en una situación incómoda... 

Comentario: A pesar de su popularidad final, Mickey se exhibió durante un año, siendo considera un fracaso en taquilla. Aunque para Mack Sennet pensó que era la mejor película que su estudio había producido para Mabel Normand.