El 1 de
diciembre de 1921 se estrenó Adventures Of Tarzan (1921), dirigida por
Robert F. Hill y Scott Sidney. Protagonizada por Elmo Lincoln, Louise Lorraine, Lillian
Worth, Frank Whitson, Scott Pembroke. Producida por Louis Weiss, escrita por Robert F. Hill y
Lillian Valentine (parcialmente basada en las novelas El regreso de Tarzán y Tarzán y
las joyas de Opar (The Return of
Tarzan and Tarzan and the Jewels of
Opar), de Edgar Rice Burroughs). El primer capítulo se realizó el 1 de
diciembre de 1921.
Sinopsis argumental: Tarzán rescata a Jane de
los árabes traficantes de esclavos después de haber sido abandonada en África.
Vuelven a la cabaña donde vivían sus padres antes de su muerte. Jane es
capturada por La Reina de Opar y llevada a la ciudad oculta para ser
sacrificada. Tarzán la rescata y logra escapar de ellos. Nicolás Rokoff y
William Cecil Clayton, usurpador de título de Tarzán de Lord Greystoke, saben
que Jane tiene un mapa de la ciudad que contiene fabulosas riquezas en joyas
exóticas, y la secuestran para saquear la ciudad. Tarzán enfrentando muchos
peligros, la rescata y derrota a los villanos.
Comentario: Tras el
notable éxito de la serie El hijo de
Tarzán (Son Of Tarzan, 1920), la
incansable pero menesterosa productora de los Hnos. Weiss, que había llevado a
la pantalla el tercer largometraje del rey de la jungla, La venganza de Tarzán (The
Revenge Of Tarzan, 1920), se apresuró convocar y cerrar filas con Elmo
Lincoln (el Tarzán original) y en adoptar el atrayente formato serie. Aliándose
con otras empresas, invirtieron una abultada suma para ofrecer un espectáculo
realmente superior a la serie precedente. Los primeros episodios, de hecho,
magnetizaron al público, que convirtió a Elmo Lincoln en la figura
cinematográfica del año, solo detrás de Chaplin, Valentino y Pola Negri. A
través de sus 15 episodios, la trama tuvo innumerables idas y vueltas, con las pretensiones
de Clayton, prometido de Jane y potencial heredero de los Greystoke; la funesta
amenaza del bolchevique Rokoff y su secuaz Gernot, que conspiran con el Sheik
Ben Alí para raptar continuamente a Jane y saquear una aldea de nativos por su
marfil; y la Reina de Opar, enamorada de Tarzán, pero firme a la hora de
custodiar su legendario reino de los propósitos de Rokoff de apoderarse de su
oro. A cada momento, los leones, los árabes, una erupción volcánica o una
hiedra carnívora son constantes amenazas para resolver por el Hombre-Mono. E
infinidad de detalles a destacar, como el carisma de Elmo matando con una
sonrisa - tal como describe Burroughs en la novela -, las caracterizaciones del
pueblo de los Grandes Simios, la simpatía del querido Joe Martin (orangután
amaestrado que tiene sus momentos), la violencia de las peleas, el vertiginoso
ritmo que justificaría a su director (Robert F. Hill, titular de los seriales
de Universal durante la época muda) opinar que esta había sido mejor
realización hasta la fecha.
Episodios: - Jungle Romance
- The City of Gold
- The Sun Death
- Stalking Death
- Flames of Hate
- The Ivory Tomb
- The Jungle Trap
- The Tornado
- Fangs of the Lion
- The Simoon
- The Hidden Foe
- Dynamite Trail
- The Jungle Prey
- The Flaming Arrow
- Last Adventure
La serie fue reeditada en diez episodios y vuelto a
estrenar en 1928 por la Weiss Brothers-Artclass Pictures (renovando el éxito
previo).
- The Return of Tarzan
- The Sun Death
- The Flames of Hate
- The Ivory Tomb
- The Jungle Trap
- Fangs of the Lion
- The Hidden Foe
- The Jungle's Prey
- Flaming Arrows
- The Last Adventure
Más adelante, en 1935, se lanzó una versión
sonorizada, reeditando otros diez episodios.
- Tarzan the Fearless
- Tarzan's Hideout
- Tarzan's Enemies
- Tarzan Vanishes
- Tarzan Conquers
- Tarzan Faces Death
- Fighting Tarzan
- Cyclone Tarzan
- Fangs Vs. Tarzan
- A Message for Tarzan
Sinopsis de
algunos episodios:
En la recapitulación de la primera parte de la
historia se utilizan memorables fragmentos del film Tarzán de los monos (Tarzan of
The Apes, 1918), con Elmo Lincoln golpeando su pecho en la tormenta y dando
muerte al hijo del jefe caníbal que asesinó a su madre adoptiva Kala.
El regreso
de Tarzán (The Return of Tarzan): Tras
ser dado por muerto, Jane y Clayton quedan a merced de Rokoff en la espesura de
la jungla. Pero cuando se percatan que Tarzán no está muerto y que merodea en
las cercanías, deciden aliarse para combatir la amenaza soltándole un par de
leones hambrientos para que lo devoren.
La ciudad
del oro (The City of Gold): Los
guerreros de la Reina La de la ciudad subterránea de Opar (Lillian Worth)
secuestran a Rokoff, Clayton y a la pobre Jane para ofrecerlos como sacrificio
al Dios Sol. Advertido por el prudente Ara (el genial Joe Martin), Tarzán se
infiltra en las cavernas de Opar para tratar de rescatar a su amada, que es
llevada por Rokoff y queda a merced de las zarpas de un león.
La muerte al
acecho (Stalking Death): A Jane se
le infectan las heridas del mapa que Rokoff le dibujó en la espalda utilizando
su hebilla, así que Tarzán parte en busca de hierbas medicinales. Og, el gran
simio de Opar, secuestra a Jane y esta cae en poder de los árabes liderados por
el pérfido sheik Ben Alí (Charles Gay). Por la noche Jane intenta escapar y es
perseguida por unas leonas iracundas.
Llamas de odio (Flames of Hate): El infame Rokoff y su
secuaz Gernot (George Monberg), prenden fuego y atacan la aldea Waziri, donde
los nativos guardan grandes depósitos de marfil. Tarzán trata de atrapar a los
pillos y, accidentalmente, abre la puerta trampa con leones hambrientos que son
los guardianes del marfil.
La tumba de marfil (The Ivory Tomb): Mientras Rokoff y
Gernot son presionados por los árabes para obtener el marfil y planifican como
atrapar a Tarzán, los sobrevivientes de los Waziri se ponen de acuerdo con el
Rey de los Monos para que éste les enseñe a fabricar arcos y flechas y hacer
frente a los fusiles de sus enemigos. Los villanos preparan un foso con leones
famélicos y atraen a Tarzán para que caiga en esa trampa mortal.
El enemigo oculto (The Hidden Foe): Rokoff y Gernot marchan
a la ciudad de Sagarone, donde está el místico Hagar, el único capaz de
restablecer las cicatrices de la espalda de Jane que representan el mapa del
tesoro de Opar. En tanto, Tarzán y su amigo simio Og cruzan el desierto y
llegan a Sagarone, sorprendiendo a los bellacos mientras evalúan el destino de
Jane como esclava del Sheik Ben Alí. Cuando Tarzán intenta abandonar junto a
Jane el edificio donde estaba cautiva, Hagar acciona una trampa y la escalera
se desploma.
Rastro de dinamita (Dynamite Trail): Rokoff y Gernot vuelven
a raptar a Jane y se hacen con el plano de la fórmula del gas venenoso, con los
cuales emprenden apresurada marcha a Opar. Tarzán, que les sigue el rastro,
envía a Og para que advierta a los habitantes de Opar del inminente ataque de
los bandidos. Al tratar de rescatar a Jane, encaramada en la cesta de
vigilancia de los guardias, los villanos la dinamitan y el poste que la
sostiene se derrumba.
La presa de
la jungla (The Jungle's Prey): Junto a Jane, Tarzán sigue el rastro de los fascineros
encontrándose con el Prof. Porter (James Inslee), padre de Jane extraviado y
aquejado de locura de la jungla. Gernot y Rokoff, con ayuda de los hombres del
Sheik, logran reducir a Tarzán y lo atan boca abajo, esperando que los leones
se den un manjar humano.
Flechas ardientes (Flaming Arrows): Tarzán conduce a Jane y
su padre a su cabaña y mientras se prepara para conducir a los guerreros de
Opar para defenderse del ataque, Rokoff y su banda les lanzan flechas incendiarias.
La última aventura (The Last Adventure): A pesar de un
violento ataque de los guerreros, los saqueadores logran llegar a la cámara del
tesoro. Tarzán sugiere a la Reina La utilizar un ingenioso ardid para
reducirlos. Capturados, Tarzán mantiene a Rokoff y Gernot bajo vigilancia hasta
que llegue el paquebote francés que los conducirá a Francia para ser juzgados.
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