Como "Extraños en un tren", de Alfred Hitchcock, trece películas que tienen una ventana a una pista (III)

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La boda de mi mejor amiga (Bridesmaids, 2011)

¿Quién dijo que el tenis era un deporte para caballeros y damas? Golpe de derecha dirigido al pecho, golpe en la cabeza... En el divertido juego de dobles entre amigos, una escena de culto de la comedia basura de Paul Feig, todo vale. Especialmente si duelen...

Terre battue (2014)

Otra constante en las películas de tenis: la relación entre los “bebés campeones” y sus padres que sueñan con la gloria por poder. Ante la cámara de Stéphane Demoustier, Olivier Gourmet interpreta a un ejecutivo en paro que transfiere sus ambiciones a su hijo, la gran esperanza de la corte. Su intérprete, Charles Mérien, es muy creíble y con razón: participó en el campeonato de Francia cuando tenía 11 años.

Borg McEnroe. La película (Borg McEnroe, 2017)

La final de Wimbledon de 1980 entre Björn Borg y John McEnroe se considera uno de los partidos más importantes de la historia del tenis. El encuentro legendario, que supone la apoteosis de esta película biográfica de Janus Metz, está desgraciadamente escenificado como un combate de boxeo. La película convence más cuando sale de la pista y se inmiscuye en la atormentada vida familiar de las dos leyendas, muy bien interpretada por Sverrir Gudnason (inquietante doble del campeón sueco) y por Shia LaBeouf, que no se parece en nada a McEnroe, pero recrea a la perfección el lado salvaje del brillante zurdo, tan molesto como entrañable.

La batalla de los sexos (Battle of the Sexes, 2017)

El 20 de septiembre de 1973, el campeón retirado Bobby Riggs, de 55 años, desafió en la cancha a Billie Jean King, de 29 años, entonces número dos del mundo. El objetivo del viejo macho: demostrar que los hombres son raqueta en mano, más fuertes que las mujeres, merecen ganar ocho veces más, como era entonces la norma en los torneos... La historia de la preparación de este "individual mixto", vendido por los medios bajo el grandilocuente título de "la batalla de los sexos,se convierte en un argumento cómico, a la vez eufórico y profundo, sobre la emancipación femenina. Donde Emma Stone y Steve Carell, más burlescos que nunca, se muestran muy creíbles, sobre todo en el famoso partido, reconstituido de forma espectacular en la última media hora de la película por Valerie Faris y Jonathan Dayton.

El quinto set (Cinquième set,  2021)

Thomas, un joven prodigio de la raqueta, que nunca ha confirmado las esperanzas puestas en él, todavía se aferra a la competición, a pesar de sus 37 años... Ex jugador semiprofesional, el director Quentin Reynaud se inspiró en su experiencia para filmar lo que nunca fue: el cuerpo que falla, la vida familiar sacrificada, la administración obligada a seguir... Examinado desde todos los ángulos por una intrusiva cámara en mano, Alex Lutz (que se entrenó duro para el papel) literalmente sostiene la película con el brazo extendido.

Un viaje a las navidades pasadas (VI)

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26. Los tres reyes malos (The Night Before AKA X-Mas, 2015), de Jonathan Levine

Los tres reyes malos es un desastre como cualquier película de Seth Rogen, pero también es la película navideña que vale la pena poner en su lista. También es una historia perfecta para esos tipos que se niegan a crecer y que te dan ganas de ir a su casa a patearles el culo para recordarles que ya no son niños, y si lo fueran, Papá Noel no se detendría en sus casas.

27. Tangerine (2015), de Sean Baker

Otra sui géneris del género navideño. El gran Sean Baker filmó con un iPhone la historia de Nochebuena de una prostituta afroamericana transgénero que recorre la ciudad de Los Ángeles en busca de su novio, tras enterarse de que este la está engañando. Con toques tanto de documental como de thriller, este relato social no solo es una lección de respeto y dignidad hacia el colectivo de sus protagonistas sino un interesante cuento navideño sobre la verdadera familia.

28. Fiesta de empresa (Office Christmas Party, 2016), de Josh Gordon, Will Speck

T. J. Miller y Jennifer Aniston son dos que tienen diferentes perspectivas de cómo dirigir la empresa que heredaron. Con la tarea de ganarse los favores de un cliente de alto riesgo, Clay (Miller) se dispone a organizar la fiesta de Navidad de la oficina para terminar con la fiesta de Navidad de la oficina, un evento tan libertino que podría terminar con su empresa también.

28. Ana y el Apocalipsis (Anna and the Apocalypse, 2017), de John McPhail

Lejos de nuestro deber intentar vigilar qué es y qué no es una película navideña (sigue bajando y ve Jungla de cristal exactamente donde debería estar), pero Ana y el apocalipsis da un giro especialmente extraño al género. Cerca de las fiestas, el barrio de Ana se encuentra con lo peor: un apocalipsis zombi. Y lo que es peor, ella y sus amigos se enfrentan a todo ello en una serie de números musicales. No tiene ningún derecho a funcionar tan bien como lo hace, y sin embargo, aquí estamos viéndola por millonésima vez.

29. Un príncipe de Navidad (A Christmas Prince, 2017), de Alex Zamm 

Un príncipe de Navidad fue una de las primeras incursiones de Netflix en el género de la Navidad, y a primera vista, es una mala película navideña. Pero si realmente se sienta y deja de lado el hecho de que puedes adivinar literalmente cualquier giro en la trama, entonces se da cuenta de que Un príncipe de Navidad es en realidad la película perfecta de Navidad. No hay ningún argumento que seguir ni nada parecido: está llena de espíritu navideño, y cuenta la historia de una periodista y un pícaro príncipe en un país que ni siquiera es real.

30. Last Christmas (2019), de Paul Feig

Llevamos enganchados a Last Christmas desde... hace ya tres navidades ya. La comedia romántica de Emilia Clarke y Henry Golding y dirigida por Paul Fieg recibió duras críticas en 2019, pero el caso es que la película tiene más que ofrecer de lo que los críticos supusieron en un principio. A pesar de un final retorcido que no sentó bien a todo el mundo, centrémonos en lo positivo: se trata de una película navideña basada íntegramente en las canciones de George Michael. Si a eso le sumamos una gran química entre los protagonistas y un personaje de Europa del Este completamente irracional interpretado por Emma Thompson... No podemos más que recomendar Last Christmas.

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Películas que han cambiado de sexo: siete películas nuevas con mujeres (II)

4.- La boda de mi mejor amiga (Bridesmaids, 2011), Estados Unidos, de Paul Feig, con Rose Byrne, Maya Rudolph, Kristen Wiig, Ellie Kemper y Melissa McCarthy. La comedia que descubrió a Melissa McCarthy al público en general fue tan exitosa que fácilmente se olvida que ella fue, al principio, el remake de  de la película de 2006, The Groomsmen, escrita, dirigida, interpretada y producida por Edward Burns. Melissa McCarthy también ha hecho una especialidad de intercambio de género gracias al éxito (solo en los Estados Unidos) de Life of the Party (2018), dirigida por Ben Falcone, una nueva versión de Back to School (1986), cuya trama se centra en un padre rico pero inculto (Rodney Dangerfield) que va a la universidad para mostrar solidaridad con su desanimado hijo Jason (Keith Gordon) y aprende que no pueden comprarse ni la educación ni la felicidad. La gran diferencia entre estas dos películas es que el personaje de Melissa McCarthy modera las bromas algo grosera de Dangerfield sobre el atractivo sexual de sus jóvenes compañeros de clase. Por lo tanto, depende de las mujeres no solo ser ejemplares, sino también reparar los comportamientos inapropiados y masculinos del pasado. En Back to School, la gruesa Melissa McCarthy incluso termina siendo amiga de sus rivales del campus. Pensamos que soñamos.

5.- La cosa (The Thing, 2011). Estados Unidos. Dirigida por de Matthijs van Heijningen Jr, con Mary Elizabeth Winstead, Joel Edgerton, Ulrich Thomsen, Adewale Akinnuoye-Agbaje y Eric Christian Olsen. Realizada en 1982, La cosa (The Thing), la mítica y desgarradora obra de John Carpenter, que sigue siendo legendaria, especialmente por su elenco 100% masculino, incluso viril (con la excepción de una voz femenina). Aunque concebida como una precuela, la versión dirigida en 2011 por el holandés Matthijs van Heijningen Jr. confía el papel principal del paleontólogo, el equivalente al de Kurt Russell en la versión Carpenter, a Mary Elizabeth Winstead (pensamos en Sigourney Weaver en Alien). Sin embargo, el cambio de género es parte de una verdadera tendencia del cine gore, que vio Amanecer de los muertos (Dawn of the Dead, 2004), de Zack Snyder, remake de Zombi (Dawn of the Dead, 1978) de George Romero, protagonizada por Sarah Polley, y el remake de la película de Sam Raimi, Posesión infernal (The Evil Dead, 1981), realizado por Fede Alvarez, Posesión infernal (Evil Dead, 2013), en la que confía a Jane Levy el papel de Bruce Campbell. Al final, los problemas de representación quedan sin resolver. Es solo si los personajes femeninos gritan más terroríficamente que los hombres.

6.- Star Wars: El despertar de la Fuerza (Star Wars. Episode VII: The Force Awakens, 2015), Estados Unidos, de J.J. Abrams con Daisy Ridley. Imposible dejar de mencionar el gran éxito de J.J. Abrams, cuya capacidad para reactivar la franquicia intergaláctica creada por George Lucas se basa en parte en la interpretación de Daisy Ridley. Su personaje, Rey, toma el relevo de Luke Skywalker. Ese mismo año, Charlize Theron le robó el protagonismo a Tom Hardy en otro éxito de taquilla, el reinicio de Mad Max, Mad Max: Furia en la carretera (Mad Max: Fury Road). Charlize Theron demostró que su papel como Imperator Furiosa no era simplemente una copia del personaje masculino preexistente. Entonces, finalmente, poco importa si los fanáticos más conservadores de Star Wars se pusieron en guardia, ya que, la nueva continuación de la conocida space opera y octava entrega de la saga ((de acuerdo a la historia principal), y la novena atendiendo a la fecha de estreno,  Star Wars: Episodio VIII - Los últimos Jedi (Star Wars: The Last Jedi, 2017), disminuyen en importancia el papel de los personajes femeninos.

7.- Un mar de enredos (Overboard, 2018). Estados Unidos. Dirigida por Rob Greenberg.  Una nueva versión de la película de 1987 también llamada Overboard, de Garry Marshall, con Kurt Russell y Goldie Hawn. Este remake es quizás la más exitosa de las películas de intercambio de géneros. En el original, estrenado en 1987, un técnico de mantenimiento (Kurt Russell, todavía él), humillado en un yate por su rica y detestable  patrona (Goldie Hawn), se aprovecha de su amnesia tras caerse ella por la borda al océano Pacífico y le hace creer que están casados: y, por tanto, será también de su misma y modesta condición social, obligándole a lavar la ropa y los platos. En la versión de 2018, la estadounidense Anna Faris, tan rubia como Goldie Hawn, interpreta a la criada pobre y maltratada, mientras que Eugenio Derbez se convierte en el insoportable millonario, !y encima, mejicano! Las barreras sociales, raciales y de género que son tratadas simultanéamente, lo que distingue a esta comedia, de éxito inesperado en los Estados Unidos el años 2018. 

Paul Feig, el mejor amigo de las mujeres en Hollywood

El realizador de La boda de mi mejor amiga (Bridesmaids, 2011) vuelve a presentarse, esta vez, con un thriller, Un pequeño favor (A Simple Favor, 2018),  basado en la novela homónima de Darcey Bell. Paul Feig, trata de divertirnos con los códigos del género y prefiere filmar a las mujeres.

Desde el estreno de La boda de mi mejor amiga, Paul Feig se ha especializado en las comedias de género protagonizadas por mujeres: Cuerpos especiales (The Heat, 2013), Espías (Spy, 2015) y una nueva versión, cien por cien femenina, de Cazafantasmas (Ghostbusters, 2016), y ahora lo intenta con un thriller al estilo Hitchcok, Un pequeño favor, con una  buena dosis de humor. Su heroína Stephanie (Anna Kendrick), madre soltera y bloguera, busca incansablemente a Emily (Blake Lively), su mejor amiga, sofisticada e independiente, misteriosamente desaparecida. Evidentemente, la verdad es bastante más compleja, y vamos comprendiendo que las dos mujeres esconden oscuros secretos.

En definitiva, Un pequeño favor es un thriller sofisticado y complicado, bastante disfrutable.