Efemérides de cine: El viejo y el niño

El 11 de marzo de 1967 se estrenó la película francesa El viejo y el niño (Le vieil homme et l'enfant), dirigida por Claude Berri con Michel Simon, Luce Fabiole, Alain Cohen, Roger Carel, Paul Preboist, Aline Bertrand, Zorica Lozic, Sylvine Delannoy. Productora: Valor A. Renn. Duración: 85 minutos. 

Sinopsis argumental: Segunda Guerra Mundial. Un matrimonio judío, para poner a salvo a su hijo Claude, lo envía a vivir al campo con Pepe y Mémè, una pareja de ancianos católicos que acogen al niño sin saber que es judío. Pepe es un antisemita y anticomunista recalcitrante: está convencido de que los judíos y los comunistas son los responsables de todos los males que aquejan a Francia. Durante los peores días de la guerra, poco a poco empieza a forjarse una sincera y cálida amistad entre el viejo y el niño. 

Nominaciones y premios: Festival de Berlín: Oso de Plata, mejor actor (Michel Simon), Premio Interfilm.

Comentario: Primera película dirigida por Claude Berri,  después de ganar un Oscar por su cortometraje Le poulet (1965). Se trata de una sentimental historia (con tintes autobiográficos) sobre la amistad entre un viejo antisemita y un niño judío en la Francia ocupada por los nazis. Se conmemora el quincuagésimo aniversario de su estreno. 

Efemérides de cine:Drôle de drame ou L'étrange aventure du Docteur Molyneux

El 20 de octubre de 1937 se estrenó la película francesa Un drama singular (Drôle de drame ou L'étrange aventure du Docteur Molyneux), dirigida por Marcel Carné. Protagonizada por Jean-Pierre Aumont, David Durand, Nadine Vogel, Marguerite Viby, Michel Simon, Ralph Herz, Henri Guisol, Casson Ferguson, Sinoël, Albert Mayer, Madeleine Suffel, Aileen Ransom, René Génin, Jean Bremaud, Agnès Capri, Guy Decomble, Louis Jouvet, Françoise Rosay, Jean-Louis Barrault, Pierre Alcover. Productora: Productions Corniglion-Molinier.

Sinopsis argumental: Londres, 1900. Irwin Molyneux es un reservado botánico que secretamente escribe novelas de detectives bajo el seudónimo de Felix Chapel. Su primo, el Arzobispo de Bedford, cree que ha matado a su mujer y decide denunciarlo a Scotland Yard... 

Comentario: Aunnque el equipo formado por el director Marcel Carné y el guionista, poeta y dramaturgo Jacques Prévert sigue siendo conocido fundamentalmente por alumbrar el celebrado y justamente mítico realismo poético, los primeros títulos de tan fructífera colaboración permanecen, todavía hoy, injustamente ensombrecidos. En especial, Un drama singular, una pieza extraordinaria a recuperar, inspirada en la novela de J. Storer Clouston His First Offence (1912) e, indudablemente, la primera gran película de sus autores.

Efemérides de cine: Cyrano et D'Artagnan

El 25 de septiembre de 1964 se estrenó en Festival de Cine de Nueva York la película francesa Cyrano et d'Artagnan, escrita y dirigida por Abel Gance. Protagonizada por José Ferrer, Jean-Pierre Cassel, Sylva Koscina, Daliah Lavi, Rafael Rivelles, Laura Valenzuela, Julián Mateos, Michel Simon, Philippe Noiret, Gabrielle Dorziat. Coproducción Francia-Italia-España; Circe Production/ Compagnia Cinematografica Champion/Costantini Film/G.E.S.I. Cinematografica/Ágata Films S.A.

Sinopsis argumental: Luis XIII (1601-1643) es el Rey de Francia, pero está dominado por el cardenal Richelieu, que urde toda clase de intrigas palaciegas, sobre todo con el fin de desacreditar a la reina Ana de Austria. En medio se encuentran d'Artagnan y los mosqueteros del Rey, Cyrano y los cadetes de Gascuña y los guardias del Cardenal. D'Artagnan y Cyrano, los dos mejores espadachines de la época, se hacen amigos. El ingenioso Cyrano se enamora de Ninon de Lenclos y d'Artagnan de Marion de l'Orme, dos bellas damas de la corte.

Comentario: Esta película supuso la despedida del cine de ese maestro que fue Abel Gance. Tomando como base las obras de Dumas, la obra de teatro de Edmond Rostand y la novela Marion Delorme, de Victor Hugo, Gance intentó sumarse a la modernidad, pero el resultado fue víctima de la incomprensión de la crítica y el desdén de los espectadores.
Se cumple el quincuagésimo aniversario de su estreno.

Quincuagésimo aniversario de... El tren

El 22 de septiembre de 1964 se estrenó la película estadounidense El tren (The Train), dirigida por John Frankenheimer. Protagonizada por Burt Lancaster, Paul Scofield, Jeanne Moreau, Michel Simon, Howard Vernon, Suzanne Flon, Charles Millot, Wolfgang Preiss, Albert Rémy. Coproducción USA/Francia/Italia; United Artists.

Sinopsis argumental: El coronel Franz Von Waldheim se encuentra destacado en París con una misión muy concreta: hacerse con las modernas pinturas francesas, las mismas calificadas de "degeneradas" por los nazis, y cargarlas en un tren con destino a Alemania para el Tercer Reich. Eso sí, ha de tener mucho cuidado de no dañar la carga y, además, tiene de tiempo límite lo que tarden los aliados en reconquistar la ciudad, es decir, poco margen, ya que cada vez están más cerca.

Nominaciones y premios:  Nominada al Oscar: Mejor guión original. Candidato al Golden Laurel de 1965 al mejor actor: Burt Lancaster. Candidato al BAFTA de 1965 a la mejor película.

Comentario:La producción contó con el apoyo de los ferrocarriles franceses y la guardia fronteriza de Francia e Italia. Burt Lancaster tuvo que aprender a usar una máquina locomotora de vapor. Destacan en la película la actuación de Paul Scofield representando al frío y voluntarioso coronel Von Waldheim y la del actor suizo Michel Simon encarnando a un maquinista francés que odia a los nazis que ocupan su país.

Efemérides de cine: Tres momentos de angustia

El 12 de septiembre de 1952 se estrenó la película francesa Tres momentos de angustia (Brelan d'as), dirigida por Henri Verneuil. Protagonizada por Michel Simon, Arlette Merry, Raymond Rouleau, John Van Dreelen, Alexandre Rignault, Albert Michel, Louis Blanche, André Chanu, Christian Fourcade, Jérôme Goulven, Pierre Goutas, Henri Marchand, Claire Olivier. Productora: Productions Calamy. Distribuidora: Pathé.

Sinopsis argumental: Tres historias diferentes y de índole policiaca,  que cuentan con un nutrido grupo de guionistas entre los que están Peter Cheyney, Jacques Companéez, Georges Simenon, Stanislas-André Steeman y André Tabet. 

Comentario: La primera es Les témoignages d'un enfant de choeur, y en ella Michel Simon interpreta al comisario Jules Maigret, personaje creado por Simenon. La segunda, Le mort dans l'ascenseur, narra el crimen que se produce en un elevador con Raymond Rouleau como el inspector Wens. Mientras que en la última, Je suis un tendre, es el actor John Van Dreelen quien encarna a Lemmy Caution, el agente del FBI creado por el escritor Peter Cheyney.