Hace 100 años: El tumbón

El 6 de noviembre de 1925 se estrenó la película El tumbón (Lazybones), dirigida por Frank Borzage e interpretada Buck Jones, Madge Bellamy, Virginia Marshall, Edythe Chapman, Leslie Fenton, Jane Novak, Emily Fitzroy, Zasu Pitts, William Bailey. Productora: Fox Film Corporation. Duración: 85 minutos. 

Sinopsis argumental: En un pequeño pueblo, alrededor de 1900, Agnes Fanning y Lazybones, un personaje adorable pero holgazán, son novios. Su hermana Ruth regresa de la escuela con una niña (Kit) y la historia de su matrimonio con un marinero que se ahogó. Lazybones salva a Ruth del suicidio y adopta a Kit. Ruth se casa con Elmer Ballister. Agnes repudia a Lazybones cuando este se niega a entregar a la niña. Ruth muere tras confesárselo a su madre. Pasan los años. Lazybones parte a Francia durante la Primera Guerra Mundial. A su regreso, planea casarse con Kit, ya adulta, pero la encuentra enamorada de Dick Ritchie. Kit se casa con Dick, y se rumorea que Lazybones y Agnes podrían casarse.

Comentario: La película combina un refinado sentido del humor con un sentimiento de melancolía, en el cual la naturaleza y los paisajes son también muy relevantes, convirtiéndose en sutiles personajes con protagonismo propio. No se puede afirmar que Lazybones se encuentra entre las mejores películas de Borzage, pero, al igual que sus otras obras, es excepcionalmente entretenida y gratificante desde un punto de vista artístico.

Hace 100 años: Los diez mandamientos

El 4 de diciembre de 1923 se estrenó la película estadounidense Los diez mandamientos (The Ten Commandments), de Cecil B. DeMille e interpretada por Theodore Roberts, Estelle Taylor, Edythe Chapman, Richard Dix, Rod La Rocque, Charles de Rochefort, Julia Faye, James Neill, Leatrice Joy, Nita Naldi, Pat Moore. Productora:  Duración: 146 minutos. 

Sinopsis argumental: Narra cómo Moisés se enfrenta al faraón y logra que deje salir de Egipto a los israelitas. Los israelitas sufren la persecución de los egipcios, pero Moisés consigue que se abran las aguas del Mar Rojo y, con idéntico truco al que emplearía en 1956, los israelitas lo atraviesan a pie, mientras sus perseguidores se ahogan. El prólogo finaliza cuando la señora MacTavish cierra la gran Biblia familiar, que está leyendo a sus dos hijos, el bueno John y el malvado Dan. Ambos están enamorados de Mary, una muchacha hambrienta que recogieron en la calle. John deja que Dan se case con ella. A partir de ahí, se desarrollan una serie de acontecimientos con mucha carga simbólica.

Comentario: Primera épica bíblica de la historia de Moisés dirigida por Cecil B. DeMille. Como contrapunto moralizante a una historia moderna, en la que dos hermanos se disputan el amor de una bella mujer, se introduce la narración del Exodo bíblico. La historia contemporánea que sirve de pretexto para la introducción de los elementos bíblicos resulta casi banal o, por lo menos, bastante tópica, y la historia de Moisés es mostrada en función de su espectacularidad, más que de su profundización. A pesar de todo, el éxito de la película en su tiempo fue apoteósico, y consagró a De Mille como especialista en obras monumentales. Volvería a rodar una nueva versión, esta vez con sonido y color, en 1956. 

Hace 100 años: Más fuertes que su amor

El 7 de mayo de 1922 se estrenó la película estadounidense Más fuertes que su amor (Beyond the Rocks), dirigida por Sam Wood con Rudolph Valentino, Gloria Swanson, Edythe Chapman, Raymond Blathwayt, Alec B. Francis, Robert Bolder, June Elvidge, Gertrude Astor, Frank Butler, Leo White, Mabel Van Buren, Helen Dunbar, Larry Steers, Mary Foy. Productora: Famous Players-Lasky Corporation. Duración: 76 minutos.

Sinopsis argumental: Teodora, una joven aristócrata arruinada, se casa con un comerciante millonario mucho mayor que ella para que su padre y sus hermanas solteronas vivan confortablemente. Pero, poco después de la boda, se da cuenta de que se ha enamorado de Héctor, el Conde de Bracondale, un playboy que acude a los lugares frecuentados por los ricos.

Comentario: Película mítica que reunió a dos de las mayores estrellas del firmamento hollywoodiense de la época muda, la divina Gloria Swanson y el latin lover Rudolph Valentino. Rápidamente, este film romántico con tintes trágicos, se convirtió en todo un éxito mundial. Lamentablemente, y como ocurrió con el 80 % del material cinematográfico de aquella época, las copias distribuidas acabaron por deteriorarse o destruirse y los negativos originales se perdieron, pasando a través de las décadas de mano en mano. A comienzos del siglo XXI, Si había alguna lista de películas perdidas y buscadas a lo largo de los años, esta es la que ocupa el puesto número 1. Solo unas pocas fotografías, programas de cine y artículos de prensa probaban la existencia de esta cinta en el pasado. Un día, entre todas las viejas bobinas de película de un rico coleccionista fallecido, aparecieron en muy mal estado de conservación los negativos de “Más fuerte que su amor”. El Netherlands Filmmuseum se encargó de restaurarla y digitalizarla meticulosamente hasta devolver a casi todo el metraje su aspecto original.

Efemérides de cine: Las voces de la conciencia

El 28 de marzo de 1918 se estrenó la película estadounidense Las voces de la conciencia (The Whispering Chorus), dirigida por  Cecil B. DeMille e interpretada por Raymond Hatton, Kathlyn Williams, Edythe Chapman, Elliott Dexter, Noah Beery, Guy Oliver, John Burton, Tully Marshall, William H. Brown, James Neill, Gustav von Seyffertitz, Walter Lynch, Edna Mae Cooper, Julia Fay, Jack Mulhall, Charles Ogle. Productora: Famous Players-Lasky/Artcraft. Duración: 86 minutos. 

Sinopsis argumental: John, el protagonista, ha cometido un desfalco; luego ha simulado su muerte dejando detrás un cuerpo mutilado, y adoptando una nueva identidad; el caso es que le detienen acusado... ¡de su propia muerte! Las autoridades no le reconocen, y su propia madre le pide que no haga público su verdadero nombre, pues la esposa que dejó atrás se ha casado con el gobernador y espera un niño... 

Comentario: Al igual que muchas películas estadounidenses de la época, The Whispering Chorus fue objeto de cortes por parte de los comités de censura de cine de la ciudad y el estado. Se conmemora el centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: A Mormon Maid

El 22 de abril de 1917 se estrenó la película estadounidense A Mormon Maid, dirigida por Robert Z. Leonard e interpretada por Mae Murray, Frank Borzage, Hobart Bosworth, Edythe Chapman, Noah Beery Sr. y Richard Henry Cummings. Productora: Jesse L. Lasky Feature Play Company. Duración: 68 minutos. 

Sinopsis argumental: Dora (Mae Murray) y su familia son atacados por nativos americanos, pero ella y su madre logran ser rescatados por una comunidad mormona que se dirigen a Utah, razón por la cual se unen a la caravana. Posteriormente es pretendida por un joven y un anciano de la comunidad, lo cual no puede tolerar su madre y decide suicidarse. Ante esto, Dora tiene que tomar una decisión que afecta su futuro.

Comentario: Basada en la emigración de los mormones en 1848. Como muchas de las películas estadounidenses de su época, A Mormon Maid fue objeto de censura cinematográfica por parte de las salas cinematigráficas de Estados Unidos, por lo cual tuvo que ser montada de nuevo para poder ser proyectada. Se conmemora el centenario de su estreno.