Las mejores películas de culto de la historia del cine (XLIV)

Invasores de Marte (Invaders From Mars, 1953), de William Cameron Menzies

Desde la ventana de su habitación, el pequeño Jimmy divisa un platillo volante que aterriza cerca de su casa. El extraño comportamiento que a partir de entonces muestran las personas que lo rodean, lo lleva a pedir ayuda a la doctora Pat Blake y a su amigo el astrónomo doctor Kelston. Tras investigar el caso, llegan a la conclusión de que todo lo que está ocurriendo forma parte de un plan de invasión de la Tierra desde el planeta Marte. Un pequeño clásico de la ciencia ficción de serie B, estrenado en el punto álgido de la paranoia 'mccarthista', con lo que el tema que tocaba no podía ser más oportuno. Dirigida por William Cameron Menzies (fue su último trabajo como director), uno de los mejores diseñadores de producción que ha tenido el cine estadounidense, la película (la primera en color de sus características) se benefició de la habilidad de Menzies para mezclar elementos de terror psicológico con otros de naturaleza más física. Por ello, aunque hoy sus efectos especiales sean algo rupestres y los alienígenas nos parezcan más 'camp' que terroríficos, la película se mantiene como una de las obras clave dentro de su género. En 1986, Tobe Hooper hizo un 'remake' con Karen Black y su hijo en la vida real, Hunter Carsen, en los roles protagonistas.

Efemérides de cine: Chandú el mago

El 18 de septiembre de 1932 se estrenó la película estadounidense Chandú el mago (Chandu the Magician), dirigida por William Cameron Menzies, Marcel Varnel. Protagonizada por Edmund Lowe, Irene Ware, Bela Lugosi, Herbert Mundin, Henry B. Walthall, Weldon Heyburn, June Lang, Michael Stuart, Virginia Hammond. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: Roxor pretende dominar el mundo, para ello ha secuestrado al científico Roberto Regente con su último invento, el rayo de la muerte, un arma capaz de destruir ciudades enteras y doblegar la mente de los seres humanos. La única esperanza se encuentra en Chandu, un poderoso mago que domina los poderes del ilusionismo. En compañía de sus aliados, Chandu se enfrentará a Roxor para liberar al mundo. 

Comentario: Adaptación cinematográfica de la serie de radio homónima de Harry A. Earnshaw, Vera M. Oldham, R.R. Morgan.

Efemérides de cine: Invasores de Marte

El 22 de abril de 1953 se estrenó la película estadounidense Invasores de Marte (Invaders From Mars), dirigida por William Cameron Menzies. Protagonizada por Helena Carter, Arthur Franz, Jimmy Hunt, Leif Erickson, Hillary Brooke, Morris Ankrum, Max Wagner, Bill Phipps, Milburn Stone, Janine Perreau. Producción y distribución: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Desde la ventana de su habitación, el pequeño Jimmy divisa un platillo volante que aterriza cerca de su casa. El extraño comportamiento que a partir de entonces muestran las personas que lo rodean, lo lleva a pedir ayuda a la doctora Pat Blake y a su amigo el astrónomo doctor Kelston. Tras investigar el caso, llegan a la conclusión de que todo lo que está ocurriendo forma parte de un plan de invasión de la Tierra desde el planeta Marte.

Nominaciones y premios: La película fue candidata a los premios Hugo en la categoría de mejor representación dramática.

Comentario: La película es notable por la novedad que introduce al mostrarnos la historia desde el punto de vista del niño, así como por su fotografía en vívidos colores. También son llamativos sus diseños de escenario surrealistas, así como el uso de efectos de sonido realmente extraños para la época, incluyendo el uso de múltiples voces "cantando" para indicar la apertura del suelo para los marcianos. Todos estos elementos ponen a esta película un palmo por encima de muchas otras producciones de bajo presupuesto de la época, convirtiéndola desde entonces en una película de culto.

Se filmó un final alternativo para la reemisión, eliminando la parte del sueño de David e incluyendo una nueva escena en el planetario. Esa secuencia se filmó dos años después del estreno original, y mientras los actores adultos no habían cambiado significativamente, se nota claramente que Jimmy Hunt es un par de años mayor.

En una de las primeras escenas, Jimmy recibe una bofetada de su padre, cuando éste ya es controlado por los marcianos. Pues bien, en el rodaje de la escena el niño actor se adelantó a la marca en que tenía que permanecer, recibiendo una sonora bofetada de Leif Erickson.

Con el mismo título, en 1986 se estrenaría un remake dirigido por Tobe Hooper y con Karen Black en el papel principal.