Hace 100 años: The Calgary Stampede

El 1 de noviembre de 1925 se estrenó la película estadounidense The Calgary Stampede, dirigida por Herbert Blaché e interpretada por Hoot Gibson,Virginia Browne Faire, Pierre Faunce, Clark Comstock, Ynez Seabury, Jim Corey, Philo McCullough, WT McCulley, Ena Gregory, Charles Sellon, Tex Young, Bob Gillis, Pat Patterson, Hank Bell, Walter Brennan. Productora: Universal Pictures. Duración: 91 minutos. 

Sinopsis argumental: El campeón de carreras Dan Malloy se enamora de la canadiense francesa Marie LeFarge, pero es acusado del asesinato de su padre. Logra evadir la ley hasta que gana el Calgary Stampede. Queda libre cuando se descubre al verdadero asesino.

Comentario: The Calgary Stampede es un clásico del cine mudo dirigido por Herbert Blaché en 1925. La película retrata la emocionante vida de los vaqueros y las competiciones en uno de los rodeos más grandes del mundo, el Calgary Stampede en Canadá. A través de sus imágenes, ofrece una mirada auténtica a las tradiciones del oeste y el espíritu aventurero de la época. The Calgary Stampede sobrevive en varios archivos cinematográficos. 

Hace 100 años: Pasión y boda de Pamplinas

El 20 de septiembre de 1920 se estrenó la película estadounidense Pasión y boda de Pamplinas (The Saphead), por Herbert Blaché, Winchell Smith e interpretada por Beulah Booker, Edward Connelly, Edward Jobson, Buster Keaton, Edward Alexander, Odette Taylor, Carol Holloway, Irving Cummings, Jack Livingston, William H. Crane. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 77 minutos. 

Sinopsis argumental: Como siempre, Keaton está chiflado por una muchacha. En este caso, la ahijada de su padre. El enamorado tendrá que vencer su innata timidez para declararla su amor. Todo se agrava al meterse en un tremendo lío: un escándalo del que se hace eco la prensa y que provocará el repudio paterno.

Comentario: Adaptación de una popular obra teatral de la época, sobre un tarambana de la alta sociedad neoyorquina. Fue la película que le dio crédito a Buster Keaton dentro de Hollywood y el principio de su brillante carrera como actor y director.

Hace 100 años: The Divorcee

El 20 de enero de 1919 se estrenó la película The Divorcee, dirigida por  Herbert Blaché e interpretada por Ethel Barrymore, E.J. Ratcliffe, Holmes Herbert, Naomi Childers, John Goldsworthy, Joseph Kilgour, Maude Turner, Harold Entwistle, Eugene Strong, Ricca Allen. Productora: Metro Pictures Corporation. Duración: 50 minutos.

Sinopsis argumental: Betsy O'Hara (Barrymore) se casa con Lord Frederick Berolles (Ratcliffe) para complacer a sus padres, y aunque ahora es Lady Frederick, se siente desgraciada cuando su esposo la insulta constantemente. descubriendo que ella ama a otro hombre, Sir Paradise Fuldes (Herbert), el hombre con el que se hubiera casado, excepto por su pobreza...

Comentario: Protagonizada por Ethel Barrymore en su última película muda. La película está basada en una obra de teatro de 1908, Lady Frederick, del joven Somerset Maugham, que ya había protagonizado la Barrymore en Broadway. La obra ya estaba bastante anticuada cuando se hizo esta película, pero la actriz siempre se sintió cómoda con este tipo de material melodramático de telenovela. 

Los mejores (o no) Robin Hood de la pantalla grande (II)

6. Kevin Costner en Robin Hood, príncipe de los ladrones (Robin Hood: Prince of Thieves, 1991) de Kevin Reynolds

Digámoslo todo: lo mejor, en esta pequeña epopeya épica, que entonces buscaba modernizar el espectáculo, no es el Robin habitual, un Kevin Costner bastante poco expresivo y con un estilo de futbolista de Alemania Oriental, ni un (lamentablemente) inolvidable canción de de Bryan Adams (Everything I dooooo…). La película debería haber sido llamada Alan Rickman, príncipe de los villanos, ya que el fallecido comediante británico, que interpretaba al sheriff de Nottigham, todo mímica, roba el espectáculo al resto del reparto.

Mary Elizabeth Mastrantonio y Kevin Costner, en Robin Hood, príncipe de los ladrones (1991)

7. Cary Elwes en Las locas, locas aventuras de Robin Hood (Robin Hood: Men in Tights, 1993), de Mel Brooks 

La parodia es un arte difícil: aunque Mel Brooks a veces ha aprovechado con éxito a algunos de los grandes personajes de la cultura popular (ver El jovencito Frankenstein (Young Frankenstein) en 1974), lastra su epopeya para reírse de los chistes, que a menudo son pesados y confusos. En lugar de ridiculizar a sus modelos (principalmente Kevin Costner y Erroll Flynn), el suave y pequeño Cary Elwes se conforma con terminar siendo el último en los más confusos Robins. 

David Chappelle y Cary Elwes, Las locas, locas aventuras de Robin Hood (1993)

8.- Robert Frazer en Robin Hood (1912), de Etienne Arnaud y Herbert Blaché

​Fue uno de las primeras películas en representar al héroe homónimo inglés (con anterioridad se había rodado dos versiones: el cortometraje de cine mudo titulado Robin Hood and his Marry Men (1908) dirigido por Percy Stow y la producción británica Robin Hood outlawed (1912). La película contó con muchas versiones para los sombreros de Robin y su grupo de forajidos, y utiliza el inusual efecto de superponer la imagen de un animal diferente sobre cada personaje, para enfatizar sus cualidades buenas o malas. Fue producida por los desaparecidos Estudios Éclair. Existe, por lo menos, una copia restaurada de la película con sus 30 minutos íntegros. En 2006 fue exhibida por el Museo de Arte Moderno de Nueva York.

Alec B. Francis, M.E. Hannefy y Arthur Hollingsworth en Robin Hood (1912)

9.- Richard Todd en Los arqueros del rey (The Story of Robin Hood and His Merrie Me, 1952), de Ken Annakin

Basada en las historias de Robin Hood, esta versión de acción real cuenta la fascinación que siente Hood por Lady Marian. Odiado por el padre de la dama, Hood tendrá que vivir una serie de aventuras y peligros hasta poder gozar de la compañía de ella. Los arqueros del Rey es otra película de la compañía del ratón más famoso del mundo que está ahí sin pasar pena ni gloria, es un film que se sostiene de algún que otro chiste divertido pero no es, ni de lejos, la mejor versión cinematográfica que se haya rodado del famoso ladrón que robaba a los ricos para dárselo a los pobres.

 Joan Rice y Richard Todd en Los arqueros del rey (1952)

10.-  Robin Dunne en Robin contra el dragón (Beyond the Sherwood Forest, 2009), de Peter Deluise

Por último, esta producción canadiense. Típica película con la que uno se tropieza de casualidad y ve por la pura curiosidad de descubrir cómo han tratado la leyenda de Robin Hood. No podemos afirmar que sea una obra maestra del séptimo arte, pero es un entretenimiento aceptable, con una curiosa mezcla del mito de Robin Hood con elementos fantásticos (no solo el dragón). 

Robin Dunne en Robin contra el dragón (2009)

Efemérides de cine: The Mystery of Edwin Drood

El 19 de octubre de 1914 se estrenó la película estadounidense The Mystery of Edwinn Drood, dirigida por Herbert Blaché. Tom Terriss. Protagonizada por Tom Terriss, Rodney Hickok, Vinnie Burns, Paul Sterling, Faye Cusick,  Margaret Prussing, Arthur Hemming. Productora y distribuidora: World Film Corporation. 

Sinopsis argumental: Trata sobre la complicada situación de Edwin Drood (Rodney Hickok), cuya prometida Rosa Bud (Vinnie Burns) es secretamente pretendida por el tío de Edwin, John Jasper (Tom Terriss), organista de la Catedral de Cloisterham. Jasper, primero intenta generar un conflicto entre Edwin y Neville Landless (Paul Sterling), su rival por la mano de Rosa, pero ambos adversarios se reconcilian. Habiendo fracasado su plan, el propio Jasper ataca a su sobrino y lo arroja, inconciente, a un estanque del que, afortunadamente, es rescatado por un pescador. Esto permite a Jasper sembrar sospecha sobre Landless, que es arrestado bajo el cargo de asesinato de Edwin. Pero Jasper tiene que afrontar la persecución de una amante con la que compartía el vicio del opio (Faye Cusick) y también de un misterioso llamado Mr. Datchery... 

Comentario: Película basada en la novela inconclusa de Charles Dickens, The Mystery of Edwin Drood (1870).

Del mismo libro ya se había realizado una versión anterior de 1909, dirigida por Arthur Gilbert. Posteriormente se realizaron,  una versión sonora, 1935, de Stuart Walker con David Manners y Claude Rains; en 1960, dirigida por Mark Lawton, con Tim Seely y Donald Sinde; y, en 1993 dirigida por Timothy Forder con Robert Powell.