Hace 100 años: Die Prinzessin und der Geiger

El 20 de abril de 1925 se estrenó la película alemana Die Prinzessin und der Geiger AKA The Blackguard, dirigida por Graham Cutts e interpretada por Jane Novak, Walter Rilla, Frank Stanmore, Bernhard Goetzke, Fritz Alberti, Rosa Valetti, Loni Nest, Martin Herzberg, Alexander Murski, Robert Scholz. Productora: Coproducción británico-alemana; Cine Universum (UFA), Gaumont British Picture Corporation. Duración: 96 minutos.

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia del violinista Michael Caviol, quien hace carrera, asciende en los círculos aristocráticos de la Rusia zarista y se enamora de una princesa casada. Se ve atrapado en el tumulto de la Revolución rusa, donde su pasado y las consecuencias de sus enredos amorosos lo alcanzan.

Comentario: Está basada en la novela The Blackguard de Raymond Paton. La película tiene importancia histórica cinematográfica principalmente debido a la participación de Alfred Hitchcock en varios papeles antes de su propia carrera como director. Hitchcock también rodó él mismo varias escenas de la película.

Hace 100 años: El doctor Mabuse

El 27 de abril de 1922 se estrenó la película alemana El doctor Mabuse (Dr. Mabuse, el jugador) (Dr. Mabuse, der Spieler), dirigida por Fritz Lang e interpretada por Rudolf Klein-Rogge, Alfred Abel, Aud Egede Nissen, Bernhard Goetzke, Paul Richter, Gertrude Welcker. Productora: U.F.A. Duración: 272 minutos. 

Sinopsis argumental: El Dr. Mabuse es un genio del crimen, un hombre que gracias a sus poderes hipnóticos y telepáticos y un enorme manejo del disfraz ejerce un gran control sobre todos los que le rodean. Aunque Mabuse utiliza sus habilidades para obtener el dinero que le permite financiar sus oscuros planes, se trata de un ser despiadado que no está interesado en el capital, si no en jugar con el destino y la vida de las personas.

Comentario: Este clásico del impresionismo alemán dirigido por Fritz Lang y basado en el personaje del escritor luxemburgués Norbert Jacques contó con dos secuelas más El testamento del Dr. Mabuse (1933) y Los crímenes del Dr. Mabuse (1960). Además, sus más de cuatro horas de duración hicieron que la cinta se dividiera posteriormente en dos partes: El gran jugador y El infierno.

Hace 100 años: La muerte cansada

El 6 de octubre 1921 se estrenó la película alemana La muerte cansada, también conocida como Las 3 luces (Der müde Tod), dirigida por Fritz Lang e interpretada por Lil Dagover, Walter Janssen, Bernhard Goetzke, Rudolf Klein-Rogge, Hans Sternberg, Erich Pabst, Karl Rückert, Max Adalbert, Wilhelm Diegelmann, Karl Platen, Georg John, Grete Berger. Productora: Decla Film. Duración: 105 minutos.

Sinopsis argumental: Dos jóvenes enamorados viajan en diligencia y, de repente, se une a los viajeros un misterioso desconocido. El vehículo se detiene en una posada, y el desconocido desaparece con el joven. La muchacha busca desesperadamente a su novio y, cuando descubre que es la Muerte quien se lo ha llevado, le implora que se lo devuelva. La Muerte le muestra tres velas (vidas) a punto de extinguirse y le explica que sólo podrá recuperarlo si logra salvar alguna de ellas. Estas tres historias, interpretadas por los mismos actores, tendrán lugar en "La ciudad de los fieles" durante el Ramadán, en el carnaval de Venecia y en la antigua China imperial.

Comentario: Esta película influyó en la trayectoria artística de Luis Buñuel, quien dijo que la película "abrió mis ojos a la poética expresividad del cine.​ En una entrevista con François Truffaut, Alfred Hitchcock mencionó que la película le había impresionado. Según Robert Cashill de Cineaste, la interpretación de Bernhard Goetzke como la muerte tuvo una influencia en El séptimo sello de Ingmar Bergman.

Efemérides de cine: Furcht

En 1917 se estrenó la película alemana Furcht, escrita y dirigida por Robert Wiene e interpretada por Bruno Decarli, Conrad Veidt, Bernhard Goetzke, Hermann Picha, Mechthildis Thein. Productora: Oskar Messter. Duración: 72 minutos.

Sinopsis argumental: El conde Greven (Bruno de Carli) vuelve a su viejo castillo después de pasar varios años recorriendo el mundo. Los sirvientes observan cómo el conde ha cambiado: ahora está retirado y temeroso. Ordena que se mantengan las puertas del castillo cerradas con llave y  no se admita a nadie. Cuando se queda solo en su habitación, Greven abre un cofre que trajo de sus viajes, dentro de él hay una extraña estatua que se añade a su vasta colección de raras obras de arte. Pasan varios días y un servidor preocupado (Bernhard Goetzke) informa al ministro de la ciudad (Hermann Picha) sobre la melancolía de su amo. El anciano visita el castillo tratando de ayudar al conde. Este confiesa al ministro cómo, durante su estancia en la India, había oído hablar de una estatua de Buda tan hermosa que hizo que los enfermos sanaran y los tristes se volvieran alegres; Mientras visitaba el templo, robó la figura y se la llevó a su casa. El conde le dice al ministro que el sacerdote del templo juró vengarse por sacrílego, y que ha estado viviendo con el temor de sus poderes secretos desde entonces. El ministro se queda sorprendido, creyendo que Greven se ha vuelto loco. El conde grita desesperado que ya no quiere vivir, ya que la agonía de la espera es peor que la muerte...

Comentario: Primera aparición de Conrad Veidt en la pantalla. El reparto fue seleccionado por Oskar Messter (célebre por descubrir actores que se convirtieron en grandes estrellas en la década de 1920), Se celebra el primer centenario de su estreno. 

Efemérides de cine: Las tres luces

El 6  de octubre de 1921 se estrenó la película alemana Las tres luces (Der Müde Tod), dirigida por Fritz Lang. Protagonizada por Lil Dagover, Walter Janssen, Bernhard Goetzke, Rudolf Klein-Rogge, Hans Sternberg, Erich Pabst.

Productora: Decla-Bioscop AG.

Sinopsis argumental: A un pueblecito llega un día un personaje enjuto y con aires siniestros (Bernhard Goetzke), que compra una parcela y construye una casa a la que rodea de un muro tan alto que impide ver que hay al otro lado. Al mismo lugar, poco tiempo después, arriba una joven pareja de enamorados (Lil Dagover y Walter Janssen). El novio no tarda en perecer luego de un fortuito encuentro con este misterioso extraño. La novia, en un acto supremo de amor, decide acabar con su vida, y se topa cara a cara con el Ser, a quien le exige que le devuelva a su enamorado. Este le lleva a un recinto donde le explica que cada ser humano posee una vela y que cuando esta se extingue, ya no hay nada que hacer. Aún así, conmovido por su valor, le ofrece un desafío: Si alguno de las tres parejas de amantes condenados cuyas historias le mostrará, se salva, ella podrá reunirse con su amante.  

1- La primera historia, ambientada en el Medio Oriente del Siglo XIX, muestra a un joven americano (Walter Janssen) enamorado de la hija (Lil Dagover) del Califa de Bagdad (Eduard Von Winterstein), que es apresado por las huestes reales y condenado a muerte.  

2- En la Venecia del S. XVII, el malvado Girólamo (Rudolf Klein-Rogge) tiende una trampa a su esposa (Lil Dagover), de manera que sea ella quien de muerte a su amante (Walter Janssen).  

3- En la China imperial, un mago va de visita a la corte del emperador (Charles Puffy), a quien debe hacer reir aún a costa de su propia cabeza. En la presentación, su Alteza se fija en Tiaotsien (Lil Dagover), la joven asistente del mago, y la exige para sí, aún a despecho del joven novio de esta (Walter Janssen).

Por supuesto, estando la Muerte presente en todas las historias, se puede preveer el final trágico de todas ellas.

Comentario: Lo que no se pudo prever es la amplia influencia que esta película ejerce en la Historia del Cine, no solo en la filmografía del propio Fritz Lang, sino en la de directores tan alejados como en el caso de Ingmar Bergman de El Séptimo Sello (Det Sjunde Inseglet, 1957) o el Robert Gavaldón de Macario (1960).