Efemérides de cine: El signo del Zorro

El 8 de noviembre de 1940 se estrenó la película estadounidense El signo del Zorro (The Mark of Zorro), dirigida por Rouben Mamoulian. Protagonizada por Tyrone Power, Linda Darnell, Basil Rathbone, Gale Sondergaard, Eugene Pallette, J. Edward Bromberg, Montagu Love, Janet Beecher, George Regas. Productora y distribuidora: 20th Century Fox.

Sinopsis argumental: Cuando Don Diego Vega regresa a su hogar, descubre que su padre, el alcalde del pueblo de Los Angeles, ha sido destituido por el capitán Esteban Pasquale. Ocultando su identidad bajo una máscara, se convierte en el abanderado de la justicia social; e intentará que Don Luis Quintero abandone el puesto usurpado. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor banda sonora original.

Comentario: Obra maestra que narra las aventuras de El Zorro, el famoso espadachín. Tyrone Power tenía el difícil reto de hacer olvidar a Fairbanks, pero la acertada decisión de acentuar el lado romántico del personaje -en contraposición a su faceta atlética- ayudó a conseguir una versión a la altura de sus predecesoras.

En 2009 fue añadida al National Film Registry de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para su preservación por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Efemérides de cine: Misterio en la ópera

El 20 de octubre de 1944 se estrenó la película estadounidense Misterio en la ópera (The Climax), dirigida por George Waggner. Protagonizada por Boris Karloff, Susanna Foster, Turhan Bey, Gale Sondergaard, Thomas Gomez, June Vincent, Eddie Polo. Productora y distribuidora: Universal Pictures.

Sinopsis argumental: El médico de un teatro asesina a una bella cantante tras ser rechazado por ella. Diez años mas tarde, una nueva cantante es la estrella del teatro y el médico cree reconocer en ella la reencarnación de su antíguo amor que él asesinó. Obsesionado con ella decide hipnotizarla. El novio de la chica tendrá que deshacer el hechizo para que no acabe con su propia vida. 

Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor dirección artística (color).

Comentario: Película no demasiado conocida y que tampoco ha permanecido como uno de esos clásicos del cine de terror. 

Efemérides de cine: El caballero Adverse

El 29 de agosto de 1936 se estrenó la película estadounidense El caballero Adverse (Anthony Adverse), dirigida por Mervyn LeRoy. Protagonizada por Fredric March, Olivia de Havilland, Donald Woods, Anita Louise, Edmund Gwenn, Claude Rains, Louis Hayward, Gale Sondergaard, Steffi Duna, Akim Tamiroff, Ralph Morgan, Fritz Leiber, Luis Alberni, Billy Mauch, Henry O'Neill, Rollo Lloyd. Productora y distribuidora: Warner Bros. Pictures.

Sinopsis argumental: Anthony Adverse, un niño huérfano que crece en un convento, se enamora de la hija del cocinero. Pero el muchacho se verá envuelto en un sinfín de aventuras que lo llevarán de Cuba a África y después a París. Allí encontrará a su amada convertida en una estrella de la ópera; él, por su parte, llegará a descubrir los secretos que oculta su pasado. 

Nominaciones y premios: 4 Oscar: Actriz secundaria (Sondergaard), fotografía, montaje, banda sonora original. 7 nominaciones

Comentario: Basada en la novela homónima de aventura y romance de la época napoleónica escrita por Hervey Allen y publicada en 1933. Nada más comenzar la película, se dicen las palabras que identifican a nuestro misterioso personaje: “sin padre, ni madre, ni nombre”.

Considerada la película más larga –141 minutos– y costosa producida por el Hollywood sonoro hasta el momento, tuvo que pasar primero el filtro de la censura ya que en su guión inicial le fueron eliminadas 40 páginas al mostrar desnudo al niño protagonista. Consiguió nominaciones al Oscar a la mejor película, decoración de interiores (Anton Grot) y ayudante de dirección (William Cannon); resultando ganadora en las categorías de actriz secundaria (Gale Sondergaard), fotografía (Gaetano Gaudio), montaje (Ralph Dawson), y banda sonora para el jefe de estudio de la Warner Leo Forbstein cuando, en realidad, el impresionante score había sido compuesto por Erich Wolfgang Korngold.