Hace 100 años: El tren de la suerte

El 7 de julio de 1925 se estrenó la película estadounidense El tren de la suerte (The Lucky Devil), dirigida por Frank Tuttle e interpretada por Richard Dix, Esther Ralston, Edna May Oliver, Tom Findley, Anthony Jowitt, Joseph Burke, Mary Foy, Edward "Gunboat" Smith, Charles Sellon, Charles Hammond, Charles McDonald, George Webb, Jack La Rue. Productora: Paramount Pictures. Duración: 63 minutos. 

Sinopsis argumental: Randy Farman, quien hace una demostración de atuendos para acampar en una tienda por departamentos, gana un auto de carreras en una rifa y parte hacia el Oeste. Se queda sin gasolina, pierde todo su dinero y se enamora de una chica llamada Doris, quien, acompañada de su tía, se dirige a la ciudad de Nampa para reclamar una herencia. Al llegar a su destino, Doris y su tía descubren que el tío, que las envió a buscar, está encerrado en un manicomio, habiéndose inventado toda la historia del legado. Randy participa en una pelea de exhibición con el boxeador campeón y se queda el tiempo suficiente para ganar la entrada a una carrera de automóviles en la feria del condado. El alguacil ha embargado el auto de Randy por falta de pago de una factura de hotel, y Randy debe conducir toda la carrera con el alguacil en el asiento a su lado. Randy gana la carrera, un premio sustancial y el amor de Doris.

Comentario: Una copia de la película sobrevive en Los archivos televisivos y fílmicos de la Universidad de California (UCLA) y en el Pacific Film Archive en la Universidad of Berkeley California.

Hace 100 años: Grit

El 7 de enero de 1924 se estrenó la película estadounidense Grit, dirigida por Frank Tuttle e interpretada por Glenn Hunter, Dore Davidson, Clara Bow, Osgood Perkins, Roland Young, Townsend Martin, Helenka Adamowska, Martin Borden, Joseph Depew. Productora: Film Guild. Duración: 60 minutos.

Sinopsis argumental: Dos ex miembros de pandillas infantiles, "Kid" Hart (Hunter) y Orchid McGonigle (Bow), intentan enderezar la vida, a pesar de la presión para continuar con sus vidas de anarquía. Con el tiempo, escapan de las dificultades de la vida de pandillas y encuentran la felicidad juntos.

Comentario: Sin copias de Grit ubicadas en ningún archivo cinematográfico, es una película perdida.

Efemérides de cine: Hostages

El 12 de agosto de 1943 se estrenó la película estadounidense Hostages, dirigida por Frank Tuttle. Protagonizada por Luise Rainer, Arturo de Córdova, William Bendix, Paul Lukas, Katina Paxinou, Oskar Homolka, Reinhold Schunzel, Frederick Gierrman, Roland Varno, Felix Basch, John Mylong, Hans Conried, Steven Geray, Michael Visaroff, Eric Feldary, Mikhail Rasumny, Philip Van Zandt, Rex Williams, Bob Gilbert, Crane Whitley.  Producción y distribución: Paramount Pictures. 

Sinopsis argumental: La película cuenta la historia de un oficial nazi que, deprimido por la guerra, se suicida. Sin embargo, las autoridades alemanas se niegan a aceptar este hecho, y concluyen con que fue asesinado por la resistencia. Por ello, arrestan indiscriminadamente a 26 personas de la zona acusándolas de haber organizado el complot.  

Comentario: Adaptación de la novela de Stefan Heym, que tiene lugar en la Checoslovaquia ocupada por los nazis durante la guerra. Hay que recordar que, con la firma del Tratado de Munich entre Francia, Inglaterra, Alemania e Italia, el 29 de septiembre de 1938, Hitler se había anexionaba la región de los Sudetes y la nación checa pasaba a poder alemán el 1 de octubre de ese mismo año. 

Tras ganar dos premios consecutivos de la Academia a la mejor actriz principal por El gran Ziegfeld (1936) y La buena tierra (1937), Luise Rainer vio como su carrera se iba agotando hasta que Hostages significó su última película; luego pasó a rellenar su filmografía en la televisión.

Efemérides de cine: Atención señoras

El 10 de agoto de 1934 se estrenó la película estadounidense Atención señoras (Ladies Should Listen), dirigida por Frank Tuttle y protagonizada por Cary Grant, Frances Drake, Edward Everett Horton, Rosita Moreno, George Barbier, Nydia Westman, Charles Ray, Charles Arnt, Rafael Storm, Ann Sheridan, Joseph North. Productora: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Anna Mirelle, la encargada del mantenimiento de un edificio de apartamentos en el centro de París, habla tanto por teléfono con Julian De Lussac, un atareado hombre de negocios, que acaba enamorándose de él. Gracias a sus habilidades técnicas, descubrirá un complot contra Julian del que solo ella puede salvarle. 

Comentario: Simpática comedia protagonizada por Cary Grant.

Efemérides de cine: El cuervo

El 13 de mayo de 1942 se estrenó la película estadounidense El cuervo (This Gun for Hire), dirigida por Frank Tuttle. Protagonizada por Veronica Lake, Robert Preston, Laird Cregar, Alan Ladd, Tully Marshall, Marc Lawrence, Mikhail Rasummy. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: Un matón llamado Raven es contratado para que cometa un asesinato. Sin embargo, pronto se da cuenta de que su vida está en peligro, ya que alguien pretende tenderle una trampa.

Comentario: Adapta el relato breve A Gun for Sale (1936), del novelista británico Graham Green (1904-91).

Es una obra imprescindible de cine negro americano clásico. Algunos ponen objeciones a su atribución a este género, alegando la inexistencia de una mujer fatal y de algún policía corrupto. Con todo, reúne las características propias del género: el personaje protagonista es un criminal atormentado, oscuro y amoral. Los personajes que mueven la acción son traicioneros, desleales y corruptos. Sus motivaciones son sórdidas. Abundan los ambientes nocturnos, lluviosos y húmedos, así como las localizaciones subterráneas y fantasmagóricas, claustrofóbicas y opresivas. La fotografía se presenta estilizada, con predominio de sombras y escenarios inquietantes. La música ofrece composiciones jazzísticas.

Destaca la singular personalidad del protagonista, un hombre hermético, huraño, de pocas palabras y solitario, que no ríe nunca y a través del rostro no refleja ninguna emoción. En él se inspiraron personajes posteriores tan recordados como Jeff Costelo de El silencio de un hombre (El samurai) (Melville, 1967), Corey de Círculo rojo (Melville, 1970), León de El profesional (Besson, 1994), Ghost Dog de Ghost Dog: el camino del samurai (Jarmush, 1999) y, en clave cómica, Ralph Milan de El embrollón (Molinaro, 1973) y otros. La extraña afición de Philip Raven a los gatos tiene continuidad a través de personajes como el corso Mattei de Círculo rojo (Melville) y otros.