Hace 100. años: Fools in the Dark

El 4 de agosto de 1924 se estrenó la película estadounidense Fools in the Dark, dirigida por Alfred Santell e interpretada por Patsy Ruth Mille, Matt Moore, Bertram Grassby, Charles Belcher, Tom Wilson, John Steppling. Productora: Robertson-Cole Pictures Corporation. Duración: 70 minutos. 

Sinopsis argumental: Percy Schwartz es hijo de un rico fabricante de botes de basura, pero renuncia a unirse al negocio de la empresa para escribir historias de películas de suspenso sobre héroes más grandes que la vida, a los que él también aspira ser. Percy está profundamente enamorado de Ruth Rand, la sobrina del Dr. Rand. un científico explorador del mundo que se especializa en los misterios de Oriente. Este último, después de escuchar a Percy leer uno de sus escenarios espeluznantes a la asombrada Ruth, decide poner a prueba el carácter de Percy. Percy va a pedirle al Dr. Rand el matrimonio de Ruth y lo encuentra en su estudio revisando algunos artefactos orientales con su sirviente hindú gigante, Kotah. Más tarde, el Dr. Rand le informa a Percy que Ruth ha sido secuestrada y que necesita que Percy la ayude a rescatarla.

Comentario: Una copia completa se conserva en el archivo de Lobster Films en París.

Efemérides de cine: Teresita

El 20 de noviembre de 1932 se estrenó la película estadounidense Teresita (Tess of the Storm Country), dirigida por Alfred Santell. Protagonizada por Janet Gaynor, Charles Farrell, Dudley Digges, June Clyde, Claude Gillingwater, George Meeker, Sarah Padden, Edward Pawley, Dennis O'Keefe. Productora y distribuidora: Fox Film Corporation.

Sinopsis argumental: El capitán Howland se traslada a vivir con su hija a una pequeña casa en la costa de Maine, pero un millonario consigue expulsarles de su vivienda. Más tarde, la joven conocerá al hijo del millonario y nacerá el amor entre ellos.

Comentario: Basada en la obra de Rupert Hugues, que a su vez adapta la novela del mismo título de Grace Miller White. Remake de la película homónima del cine mudo de 1922.

Efemérides de cine: Desayuno para dos

El 22 de octubre de 1937 se estrenó la película estadounidense Desayuno para dos (Breakfast for Two), dirigida por Alfred Santell. Protagonizada por Barbara Stanwyck, Herbert Marshall, Glenda Farrell, Eric Blore, Donald Meek, Etienne Girardot, Frank M. Thomas, Pierre Watkin. Productora y distribuidora: RKO Radio Pictures.

Sinopsis argumental: Valentine Ransome (Barbara Stanwyck), una rica heredera tejana, está decidida a transformar en un hombre de provecho al joven Jonathan Blair (Herbert Marshall), último descendiente de una larga disnatía dedicada al transporte marítimo y con el negocio al borde de la ruina. Lo que 'Johnny' no sospecha es el precio que deberá pagar...

Comentario: Divertimento dirigido por Alfred Santell, que en poco más de una hora entrega una screwball comedy más que notable. 

La guerra de sexos de la pareja Herbert Marshall-Barbara Stanwyck, que incluye un combate de boxeo, funciona bien. Y hay escenas hilarantes, que rayan el surrealismo, como el del primer intento de boda, saboteada por un grupo de limpiaventanas barbudos. La película es también una buena muestra de la importancia de los personajes secundarios: el mayordomo y el juez de paz, encarnados respectivamente por Eric Blore y Donald Meek, están perfectos.

Efemérides de cine: Pasión salvaje

El 9 de mayo de 1944 se estrenó la película estadounidense Pasión salvaje (The Hairy Ape), dirigida por Alfred Santell. Intérpretes: Alan Napier, Dorothy Comingore, Eddie Kane, John Loder, Susan Hayward, William Bendix. Producción : Jules Levy. Distribución: United Artists.

Sinopsis argumental: Durante una travesía en barco por aguas africanas, un tosco fogonero se enamora de una refinada pasajera, que se aprovechará de su pasión para librarse de las proposiciones de sus compañeros de viaje. 
Nominaciones y premios: Nominada al Oscar: Mejor banda sonora original (drama/comedia).

Comentario: Adaptación de una obra teatral de Eugene O'Neill, que se mueve a medio camino entre el delirio fantasioso y la parábola social. Su tono narrativo pasa de la atonía a la efervescencia, en una constante secuencia de altibajos, proporcionando unos resultados tan irregulares como atractivos. El conjunto posee un evidente poder de seducción, aunque un poder de convicción bastante menor.

Efemérides de cine: Esclavos del amor

El 16 de abril de 1937 se estrenó la película estadounidense Esclavos del amor (Internes Can't Take Money), dirigida por Alfred Santell. Protagonizada por Barbara Stanwyck, Joel McCrea, Lloyd Nolan, Stanley Ridges, Lee Bowman, Barry Macollum, Irving Bacon, Steve Pendleton, Pierre Watkin, Charles Lane, James Bush, Nick Lukats, Anthony Nace, Fay Holden, Frank Bruno. Producción y distribución: Paramount Pictures.

Sinopsis argumental: En un fantástico hospital, el joven Dr. Kildare se enamora de la pobre Janet Healy, viuda de un ladrón de bancos, que ha estado en la cárcel y no puede encontrar a su bebé.

Comentario: Joel McCrea interpreta al Dr. Kildare en la primera aparición en la pantalla de este personaje. Metro-Goldwyn-Mayer continuó la serie Dr. Kildare con Young Dr. Kildare (1938), protagonizada por Lew Ayres como Kildare y Laraine Day como enfermera enamorada de Kildare, similar al papel de Stanwyck en esta película. La película fue estrenada en el Reino Unido con el título You Can't Take Money.