Michel Legrand, el gran compositor de bandas sonoras (III)

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Después de La bahía de los ángeles (La baie des anges), de Jacques Demy, en 1963, vendrá la sublime Los paraguas de Cherburgo (Les parapluies de Cherbourg, 1964), la película "cantada" montada "contra un ejército de escépticos y refractarios", Palma de Oro en Cannes. La petulante Las señoritas de Rochefort (Les demoiselles de Rochefort), en 1967, cuyas canciones en versos alejandrinos le hicieron pasar un mal rato a Legrand, quien realizó hasta cuarenta propuestas por canción. Luego, Piel de asno (Peau d'âne, 1970), las más olvidables, No te puedes fiar ni de la cigüeña (L’evénement le plus important depuis que l’homme a marché sur la lune, 1973), Lady Óscar (1979) o Calle P (Parking, 1985), todas ellas con Jacques Demy como director.

Michel Legrand (sentado), Norman Maen, Catherine Deneuve y Franoise DorlŽac, durante  el
rodaje de la película Las señoritas de Rochefort 1966. Fotografía de Georges Kelaidites (1932-2015)

Paralelamente, el compositor colabora con Jean-Luc Godard, Joseph Losey, Chris Marker. Saturado de la Nouvelle Vague, se va con su esposa e hijos a vivir a Los Ángeles a fines de la década de 1960 y firma la emblemática The Windmills of Your Mind de para El caso de Thomas Crown (The Thomas Crown Affair, 1968), de Norman Jewison, con la que ganaría un Oscar. Abrumado por una depresión de la que tardará muchos meses en recuperarse, regresó a Francia dos años después. Desde la distancia, continuará su carrera en Estados Unidos, trabajando con Barbra Streisand, John Frankenheimer o Clint Eastwood.

El caso de Thomas Crown (1968)

Del jazz al ballet

Pero el hombre-orquesta no se resume sólo en su música para el cine. En 1956, se "enamoró" a primera vista de Claude Nougaro. Le gusta "su forma de articular palabras, tanto espontáneas como literarias". El tolosano es entonces un poeta, y aún no es cantante. Legrand convenció al productor Jacques Canetti para grabarlo. En 1962 Claude Nougaro, un disco que contenía Le cinéma, disco que contenía importantes éxitos (Le cinéma, Le jazz et la java, Une petite fille, Les Don Juan, Rouge et Noire...). Pero las personalidades de Legrand y Nougaro eran polos opuestos: el primero es el control, el segundo los excesos. Sus caminos divergen.

A partir de 1964, el compositor se canta a sí mismo, dispersándose con energía. Sus cualidades vocales no son malas, pero no lo convierten en un gran intérprete. Veinticinco años más tarde, debutó en la dirección con Cinco días en junio (Cinq jours in juin, 1989), una historia muy personal de cómo cruzó una parte de Francia con su madre en 1944. Pero, fue un fracaso. "Encontré la historia de este niño, tierna; pero no tuvo suerte", dijo sobre el largometraje en una conversación con Jacques Chancel.

Ávido de renovación, este fogos hombre, casado cuatro veces, se habría acercado, en el último período de su vida, a un repertorio sinfónico más clásico, experimentando con el ballet (Liliom, para John Neumeier), creando un concierto para piano, otro para el violonchelo. Todavía complaciéndose en el cine, prepara la banda sonora de la película inacabada de Orson Welles, restaurada por Netflix, En el otro lado del viento, o un nuevo largometraje como director, sobre un guión de Didier van Cauwelaert. Impulsado por el entusiasmo de la cantante Natalie Dessay, una de sus más fervientes admiradoras, incluso había terminado un oratorio imaginado, cuarenta años antes, por Barbra Streisand. Decididamente magnetizado por la música, el octogenario seguía vibrando.

David y el gigante de piedra (Die Schelme von Schelm, 1995)

Michel Legrand, el gran compositor de bandas sonoras (II)

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De la música de Legrand, a menudo recordamos un brillo alegre, tan profundo como una noche de invierno y tan ligero como una mañana de primavera. Un virtuosismo para hacer malabares con semitonos, dando gracia y nostalgia a sus partituras. Que tiene su origen en una infancia que nunca fue de color rosa. "Si ella tuviera un color, sería gris; si se definiera por un sentimiento, sería la soledad", afirmó en 2013 a Stéphane Lerouge para su autobiografía, Rien n’est grave dans les aigus (Ed. La Cherche Midi), una reedición revisada y aumentada, J’ai le regret de vous dire oui, se publicó en 2018. El niño de Ménilmontant (en la actualidad, barrio situado en el XX Distrito de París), nacido en 1932, ve a su padre abandonar el hogar cuatro años después, Raymond, actor, arreglista, compositor e instrumentista, es un "alegre conversador y un egoísta encantador", que se convertirá en una estrella bajo la Ocupación alemana y dejará a su primera familia "muriéndose de hambre". Marcelle lucha para criar a Michel y su hermana, pero se niega a ser llamada "mamá". Para las demostraciones de amor, los pequeños deberán esperar.

Orquestaciones para Sinatra, Piaf o Montand

Alto como dos manzanas y media, el mini-Legrand se aferra al piano, reproduciendo de oído lo que escucha en la radio. Pronto, entrará en  el Conservatorio de París, beneficiándose de la enseñanza extremadamente exigente de Nadia Boulanger. A la edad de 16 años en Pleyel, fue "aturdido, sacudido, anonadado" por un concierto de Dizzy Gillespie. Irresistiblemente atraído por el jazz, este músico con la "reputación de un descifrador loco" orquestó para Frank Sinatra, Édith Piaf o Yves Montand; montó una comedia de dos pianos con Darry Cowl; arregl las canciones de Juliette Gréco o Marcel Mouloudji; acompañó a Henri Salvador... Se convierte, según sus palabras, en un "rentable arreglista". En resumen, vive bien pero está aburrido.

En 1955 comenzó su nueva carrera en el cine: primero compuso una partitura que luego describió como "abominable" para Les amants du Tage (1955), de Henri Verneuil. Antes de un reencuentro fundacional. En 1960, Jacques Demy prepara Lola; Su compositor, Quincy Jones, le falla. Contactado para reemplazarlo, Michel Legrand, abrumado por el trabajo, se niega. Llamada de Agnès Varda, furiosa: "¿Pero cómo te atreves a rechazar a Demy por una película de Carné  [El solar (Terrain Vague, 1960)]? ¡A tu edad, es una pena! ¡Carné, es el pasado del cine! La esposa del director lo convence, y solicitará al músico un año más tarde para su película Cleo de 5 a 7 ( Cléo de 5 a 7, 1962). Este fue el comienzo de una relación "fraternal" entre los dos hombres, y de una complicidad artística fecunda. 

Michel Legrand, el gran compositor de bandas sonoras (I)

Michel Legrand, el gran compositor de banda sonoras para el cine, ha muerto del pasado 26 de enero de 2019. 

Se calcula que ha compuesto cerca de doscientass banda sonoras, entre las que destacamos La señoritas de Rochefort (Les Demoiselles de Rochefort) y Los paraguas de Cherburgo (Les Parapluies de Cherbourg). Había recibido tres Oscar a la largo de su carrera. 

"Soy una persona optimista y alegre, pero en todo lo que hago, la muerte siempre está presente", dijo a Jacques Chancel de Radioscopie en 1989, en France Inter. Ella le ganó esta vez, a la edad de 86 años. Sin embargo, Michel Legrand, quien afirmó "ser el sello" de la posteridad, habrá tenido éxito en una carrera internacional, "bigger than life" (más grande que la vida), como gusta decir al otro lado del Atlántico. Es porque el artista ha tenido varias vidas, moviéndose con la flexibilidad de un gato desde la profesión de pianista acompañante a la de arreglista, orquestador, compositor e incluso cantante. Seduciendo tanto a Francia como a Estados Unidos, donde fue considerado por un tiempo, como el jardinero del mercado de Les Halles rogordete, mudo y bigotudo que apareció en la portada de su disco Amo a París (I love Paris), un rotundo éxito al otro lado del Atlántico en 1954.

Brillante y colérico, el compositor de Moulins de mon Cœur, (incluida en la película El caso Thomas Crown (The Thomas Crown Affair, 1968), dirigida por Norman Jewison), Las señoritas de Rochefort y los paraguas de Cherburgo admitía de buena gana tener un carácter raro. Este entusiasta impaciente pudo, a los 22 años, "rechazar" al ídolo Charles Trenet, a quien consideraba "seco y quebradizo". "No quiero tener nada que ver con el pasado; el ayer se acabó, solo el mañana me interesa ", decía en 2005. Eso no le impidió comentar con cordialidad algunas de sus colaboraciones, como la sombría Trois places pour le 26 (Tres entradas para el 26) firmado por su querido Jacques Demy en 1988, con un todopoderoso Yves Montand.

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