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Johnny Weissmuller. Biografía

Vida y película del mejor Tarzán de la pantalla

Juan Andrés Pedrero Santos

T & B Editores

Madrid

2010

269 págs. 

Johnny Weissmuller es Tarzán. Hoy por hoy eso nadie lo pone en duda. Desde que en 1912 Edgar Rice Burroughs publicara Tarzán de los monos en el "pulp" The All-Story, muchos fueron los actores (y muchos lo serán en el futuro) que interpretaron al hombre mono en la interminable sucesión de adaptaciones de las novelas de Burroughs que el cine ha engendrado; fidedignas las menos. Johnny Weissmuller (1904-1984), nadador, ídolo de masas y gran atleta olímpico, consiguió tres medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1924, celebrados en París (Francia), donde también se hizo con una medalla de bronce al formar parte del equipo de waterpolo de los Estados Unidos. En 1928, durante las Olimpiadas celebradas en Ámsterdam (Holanda), ganaba otras dos nuevas medallas de oro. Siendo el primer hombre que logró nadar los cien metros en menos de un minuto, algunos de sus récords tardaron años en ser superados por ningún otro deportista. 

Interpretando el papel de Tarzán, siempre será recordado en compañía de Maureen O´Sullivan (Jane), Johnny Sheffield (Boy) y Cheeta. Se trata del actor que más ha logrado trascender en el recuerdo del público dando vida al personaje creado por Burroughs. Nacido en Freidorf (hoy parte de la ciudad de Timisoara, en la actual Rumania), falsificó su certificado de nacimiento atribuyéndose la nacionalidad norteamericana, lo que le permitió representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Paris del año 1924. Casado cinco veces (que se sepa) y padre de un hijo y dos hijas, su vida personal, una gran desconocida para el lector español, está plagada de logros y pesadumbres. Todos los detalles y anécdotas de su agitada vida es lo que este libro pretende mostrar a quien busque asomarse a aquello que los frondosos árboles de la falsa selva californiana nunca nos dejaron ver. Bienvenidos a la aventura.

Efemérides de cine: Pygmy Island

El 22 de noviembre de 1950 se estreno la película estadounidense Pygmy Island, dirigida por William Berke. Protagonizada Johnny Weissmuller, Ann Savage, David Bruce, Steven Geray, William Tannen, Tristram Coffin, Billy Curtis. Productora: The Katzman Corporation. Distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Jungle Jim dirige una búsqueda para encontrar a la desaparecida Capitana Ann Kingsley.

Comentario: Nueva aventura de Jungle Jim encarnado por el eterno Tarzán, Johnny Weismuller.

Efemérides de cine: Jungle Manhunt

El 4 de octubre de 1951 se estrenó la película estadounidense Jungle Manhunt, dirigida por Lew Landers. Protagonizada por Johnny Weissmuller, Bob Waterfield, Sheila Ryan, Rick Vallin, Lyle Talbot, Tamba el chimpancé. Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: El jugador de fútbol Bob Miller (interpretado por el futbolista de la vida real Bob Waterfield ) se pierde en la selva y es buscado por una periodista que se une a Jungle Jim. Posteriormente, se tropiezan con un doctor loco que ha estado secuestrando y obligando a los aldeanos a trabajar en una mina radiactiva, donde ha descubierto una manera de hacer diamantes de rocas minerales.

Comentario: Nuevo episodio de la serie de películas con el personaje Jungle Jim protagonizadas por Johnny Weissmuller .

Efemérides de cine: Fuego pantanoso

El 6 de septiembre de 1946 se estrenó la película estadounidense Fuego pantanoso (Swamp Fire), dirigida por William H. Pine. Protagonizada por Johnny Weissmuller, Virginia Grey, Buster Crabbe, Carol Thurston, Pedro de Cordoba, Marcelle Corday, William Edmunds, Edwin Maxwell, Pierre Watkin. Productora: Pine-Thomas Productions.

Sinopsis argumental: Un capitán de barco que surca el Mississippi, y que vive traumatizado por su experiencia en la guerra, compite con otro marino, de moral dudosa, por el amor de una bella mujer.

Comentario: Dos actores expertos en eso de interpretar a Tarzán, midieron sus fuerzas en esta película de aventuras de bajo presupuesto, que ofrece mucha acción.

Efemérides de cine: El valle de los caníbales

El 29 de julio de 1953 se estrenó la película estadounidense El valle de los caníbales (Valley of Head Hunters), dirigida por William Berke. Protagonizada por Johnny Weismuller, Christine Larson, Robert Foulk, Tamba (el chimpancé). Productora y distribuidora: Columbia Pictures.

Sinopsis argumental: Los chicos malos tratan de robar los derechos sobre los minerales a los nativos africanos. Jungle Jim tendrá que impedirlo.

Comentario: Johnny Weismuller abandona su papel de Tarzán, para meterse en la piel de otro personaje de cómic, Jungle Jim.